殿内已耍起了百戏，幻术迭出，引得席间阵阵低呼。
谢涔音看得兴起，转过方才的话头，随手将玉盏往案上一搁，指着场中一个变术法的艺伎笑道：“这手法倒是新奇，瞧着比往年那些吞刀吐火的更有趣些。”
话音未落，一个内侍步履仓促，紧贴着描金彩绘的宫墙疾步而入，悄无声息地绕至白芍身侧，低语数句。
白芍听着，眉头微蹙，目光下意识投向谢清予与谢淮月的坐席，随即转身，碎步趋至凤座旁，俯身凑在皇后耳边低声禀报。
皇后面上雍容的笑意微凝，抬手轻轻一挥。
丝竹管弦之声骤停，正演到精彩处的艺伎们不明所以，慌忙跪伏在地。
命妇宗亲女眷面面相觑，交换着眼神，不知发生了何事。
皇后缓缓起身，深青翟衣曳地，珠络轻摇，她目光扫过众人，声音和婉大气：“适才前朝传来佳讯。我大周公主华仪万千，德容兼备，竟引得诸国才俊争相求娶，此乃陛下圣德远播，泽被四方。”
她微顿，目光落定在下首的谢清予与谢淮月身上：“陛下圣恩，特宣安平公主、六公主即刻前往承天门正殿。一则彰我天家贵女风范，二则……以示陛下对诸国使臣的重视与礼遇。”
谢清予与谢淮月闻言，俱是一怔。
随即迅速起身，垂首敛目，姿态恭顺。
皇后步下丹墀，行至两人面前，语意深长：“尔等身为天家血脉，一言一行关乎国体。此去承天殿，必当谨言慎行，恪守礼仪，莫要失了分寸，堕了我大周皇室的威严。”
“是，谨记皇后娘娘教诲。”两人齐声应道，在一众复杂各异的目光中，福身告退。
深秋的寒风扑面而来，带着浸入骨髓的凉意。
谢淮月指尖冰凉，下意识地攥紧了袖口，繁复的刺绣硌着掌心。
若是父皇一旨令下，将她远嫁异国……往后余生，山高水长，恐再难见母妃与圈禁中的兄长了……她心口一抽，不敢再想。
谢清予心中亦是波澜翻涌。
一个朗卓已是麻烦，如今又添变数。
皇帝此刻将她和谢淮月一同召去，究竟意欲何为？
不多时，两人一同踏上承天殿前冰冷的玉阶，殿内丝竹与交谈声隐隐传来。
内侍高声唱喏：“安平公主、六公主到——！”
裙裾曳地，环佩轻响。
两人在无数道目光的注视下，缓缓走进恢弘的正殿，朝着御座上的皇帝盈盈拜下：“：“女儿参见父皇，恭祝父皇万寿金安。”
皇帝目光深邃，在谢清予身上停留了一瞬，才含笑道：“平身。”
待两人起身站定，他将南宫褚与岐国使臣求娶之事略述一遍，末了，无奈笑道：“……诸位使臣盛情难却，朕亦觉此乃两国交好之美事，故而召你二人前来一见。”
席间的方煦眼巴巴望着谢清予，忍不住小声嘟囔：“还、还有我呢……”
身旁的谢昶面无表情地扫他一眼，抬手又为自己斟满一杯，仰头饮尽。
手边的酒壶已空了一尊，他面上却无半分醉意，唯有眼底冷意愈深。
南宫褚适时起身，风度翩翩地向二位公主行礼，目光流转间，含笑赞道：“久闻大周公主风姿卓绝，今日得见，方知传言非虚。两位殿下气度清华，如明珠耀世，令人心折。”
这番赞赏不偏不倚，谢清予听在耳中，心下稍安。
看来这位小王爷意在联姻，想是对人选并不执着。
她目光悄然扫过身侧的谢淮月，却见她身形微僵，笑意勉强。
也是，对于一个自幼长于深宫的少女而言，远嫁异国，与至亲永隔，必是难以承受的惶恐。
皇帝朗声一笑，眼底却深邃无波：“王爷过誉了。”
“两位公主兰心蕙质，小王不才，若能得配公主，必当以国礼相待，珍之重之，此生不负。”南宫褚姿态愈发谦和恳切：“不知陛下与公主，可愿给小王这个机会？”
岐国使臣见状，也不甘落后，连忙起身：“尊敬的皇帝陛下，我岐国亦是一片诚心，只求迎娶一位公主，缔结良缘！”
谢淮月长睫微颤，目光掠过南宫褚俊雅温文的面容，心绪刚有瞬间的恍惚，随即抿紧了唇线——不，她终究是不愿的！
就在一片异样的沉寂中，谢清却缓缓勾起唇角，声音清越：“父皇，诸位使臣。我大周乃礼仪之邦，崇尚‘父母之命，媒妁之言’。然婚姻乃人伦之始，关乎公主终身，亦系两国体面。若轻率应下，岂非显得我大周公主恨嫁，徒惹天下非议？”
南宫褚眼中闪过一丝讶异与玩味，不由得多看了这位盛名在外的安平公主一眼，从善如流地笑道：“殿下言之有理，倒是小王思虑不周，唐突了。既如此，小王愿在京城盘桓些时日，以诚意打动公主芳心。”
一直作壁上观的福王此时轻笑着摇动酒杯，出声打圆场：“妙极！佳偶天成，讲究的便是你情我愿，诸位青年才俊各凭本事，若能荣获公主青眼，岂非佳话？”
岐国使臣暗自懊恼不迭，险些扼腕。
失策了！
早知如此，就该劝王子殿下亲自前来！他们这一群老朽之臣，如何比得过南宫褚这般年轻俊俏、言谈风雅的郎君？
现在立刻修书回国，还来得及吗？