凌夜的临时工作室墙上，七个案件的信息如同蛛网般蔓延开来。中央的电子钟显示着倒计时：05:47:32。距离心魔推断的最终时刻，只剩下不到六小时。
“每个案件都是精确计算的参数调整，”心魔在凌夜意识中分析，声音如同冰冷的机械，“仓库失窃获取谐振器，数据泄露提取神经接口算法，交通事故测试应急响应，银行故障探测金融安防，自杀事件清除潜在干扰，化工厂爆炸获取高纯硅——所有这些都在为某个大型系统做最后准备。”
凌夜的手指在地图上划过，连接各个按键点形成的七芒星图案：“这个几何形状有什么特殊意义？”
“在多种秘传传统中，七芒星代表不可约分的秩序，是超越人类理解的自然法则象征，”心魔回答，“更重要的是，它对应着宇宙中特定的能量流动模式。使用这个图案，意味着操作者了解如何利用这些能量流。”
凌夜感到一阵寒意。如果心魔的理论正确，那么他们面对的不是普通罪犯，而是掌握了某种古老智慧与现代科技结合的存在。
“最终目标是什么？”凌夜问出了最关键的问题。
心魔沉默片刻，似乎在处理复杂计算：“根据参数反推，系统目的可能是大规模意识影响。但具体目标...数据不足。”
凌夜查看化工厂爆炸现场收集的设备残骸。那个“守夜人”符号在放大镜下显得更加清晰——七颗星精确排列，环绕着一只仿佛有生命的眼睛。
“这个符号是我虚构的，”凌夜沉思，“但现在被人使用。是模仿，还是...”
“还是这个组织本就存在，你无意中触及了真相？”心魔接上他的思绪，“有可能你所谓的‘虚构’，实际上是潜意识中对真实信息的加工。”
这个可能性让凌夜不安。如果“守夜人”真实存在，那么他之前的行动可能已经引起了这个神秘组织的注意。
倒计时：04:12:18。
凌夜决定冒险联系夜莺。他使用一次性手机发送加密信息：“守夜人符号。你知道什么？”
回信出乎意料地迅速：“古老的组织，边界的守护者。为什么问？”
凌夜心跳加速。夜莺确实知道这个符号的意义。
“他们在城市活动。与连环案件有关。”
这次等待了几分钟，回信才到来：“不可能。守夜人已沉寂数十年。如果是真的...比想象更糟。见面谈？老地方，一小时内。”
凌夜犹豫是否赴约。夜莺的信息网络可能提供关键线索，但也可能是陷阱。
“概率分析显示，会面收益高于风险，”心魔建议，“但需做好准备。”
凌夜带上隐蔽的录音和追踪设备，前往与夜莺的会面地点——一座废弃的观景台，可以俯瞰整个城市。
夜莺早已等候，她的表情罕见地严肃：“告诉我你看到了什么。”
凌夜简要描述了七个案件和守夜人符号的出现。随着叙述，夜莺的脸色越来越凝重。
“七芒星模式...”她喃喃道，“这是古老的召唤阵法，但用现代方式重现...太疯狂了。”
“召唤什么？”
夜莺直视凌夜的眼睛：“根据守夜人传承的记载，七芒星阵可用于强化意识与现实的连接，在特定条件下...打开通往其他层面的门户。”
凌夜想起守望者提到的“边界衰弱”。所有这些线索开始汇聚成一个令人不安的整体。
“谁会做这种事？目的是什么？”
夜莺摇头：“守夜人组织内部也有派系。一部分认为应当保护人类免受其他层面影响，另一部分则渴望主动探索那些未知领域。如果是后者...”
她停顿片刻，继续道：“他们可能在尝试强行打开通道。但以这种粗糙的方式，后果可能是灾难性的。”
倒计时：02:37:45。
凌夜感到时间如同沙漏中的沙子，迅速流逝。
“如何阻止？”
夜莺递给凌夜一个小型设备：“这是量子纠缠探测器，可以感知现实结构的异常波动。如果我的推测正确，金融区中心应该是能量汇聚点。”
她指向远处的城市中心：“去那里，找到能量源。我会尝试从外部干扰阵法。”
回程中，凌夜与心魔分析新获得的信息。
“她的说法与我的计算相符，”心魔确认，“金融区确实是七芒星的能量汇聚点。但她的动机仍不明确。”
凌夜查看夜莺给的设备，设计精妙，技术先进，远超市面上任何同类产品。
“她从哪里获得这种技术？”
“不确定，但风格与盘古集团和回声小组都不同，”心魔分析，“可能代表第三方势力。”
倒计时：01:15:02。
凌夜抵达金融区。周末的这里相对安静，但仍有不少游客和工作人员。他启动探测器，立即捕捉到强烈的异常读数——来自一栋新建的摩天大楼。
“顶楼，”心魔指导，“能量源在最高点。”
凌夜进入大楼，凭借心魔的能力避开安保系统，直达顶楼。在那里，他看到了令人震惊的景象：一个复杂的装置正在运行，由化工厂失窃的谐振器、实验室泄露技术设计的神经接口和其他案件中的元件组成。
装置中央，一块高纯硅晶圆正在发出诡异的脉冲光芒。
“系统已激活80%，”心魔警告，“完全激活后，可能产生无法控制的意识场。”
凌夜试图关闭装置，但发现它被精密的量子锁保护。破解需要时间，而沙漏中的沙子所剩无几。
倒计时：00:27:18。
凌夜与心魔合力破解系统。在这个过程中，他感到自己与心魔的界限再次模糊——不再是两个独立的意识，而是融合的思维整体。
“系统目的确认，”心魔突然报告，“不是打开通道，而是...重塑现实认知。操作者意图大规模修改人类意识，创造一个更‘有序’的社会。”
凌夜震惊。这个目标比打开通道更加可怕——强制改造全城人类的意识。
倒计时：00:05:41。
破解接近完成，但凌夜发现了一个更严重的问题：装置有反制机制，强行关闭可能引发能量逆流，造成更大破坏。
“需要精确计算关闭序列，”心魔紧急运算，“错误概率37.8%。”
时间分秒流逝。凌夜的额头渗出冷汗，手指在控制界面上飞速操作。
倒计时：00:01:03。
就在这千钧一发之际，凌夜收到了苏清月的信息：“已定位你的位置。支援90秒后到达。坚持住。”
凌夜没有时间回应。最后的破解序列需要全部注意力。
倒计时：00:00:17。
装置发出刺耳的警报，能量水平急剧上升。
“就是现在！”心魔指导。
凌夜按下最终指令。装置发出强烈的闪光，然后突然静止。能量读数骤降至安全水平。
倒计时：00:00:00。
凌夜瘫坐在地，呼吸急促。他成功了，但代价是明显的——他感到心魔更深地融入了自己的意识，再也无法区分彼此。
苏清月带领特侦组冲入顶楼，看到静止的装置和疲惫的凌夜。
“你做到了，”苏清月轻声说，眼神复杂，“但你怎么知道...”
她的话被突然响起的警报打断。装置重新启动，显示出一条信息：
“第一阶段测试完成。数据收集充足。第二阶段即将开始。——守夜人”
凌夜感到一阵眩晕。他们组织的只是一个测试，真正的行动还未开始。
沙漏被翻转，时间重新开始流逝。而这一次，凌夜不知道敌人究竟是谁，目标是什么，甚至不确定自己是否还是完全的自己。
在漩涡中心，真相比想象更加深邃，而代价，可能远超任何人的想象。