“蓝湾”公寓的现场勘验仍在继续，但气氛已截然不同。之前被认为是意外猝死的现场，此刻在凌夜眼中，每一寸空间都弥漫着精心伪装的恶意。痕检科的同事在凌夜的提示下，使用多波段光源仔细扫描书桌侧面，那个扭曲的蛛网状符号在特定波长的光照下，竟泛出一种极淡的、非自然的磷光，像是某种特制的荧光涂料，肉眼在正常光线下根本无法察觉。
（看到了吗？）心魔的声音带着一种近乎狂热的冷静，（材质的升级。不再是简单的刻痕或心理暗示的残留，而是物理层面的标记，与触发装置结合。更稳定，更持久，也更……不易被发现。）
凌夜戴着乳胶手套，指尖悬在符号上方，能感受到一丝极其微弱的、类似静电的麻刺感。这不是错觉。符号本身，似乎带着某种低能量的场。
“检测到微弱电磁波动，频率……非常奇特，不在常规记录范围内。”一名技术员拿着手持探测仪，皱着眉头汇报。
苏清月站在书房门口，双臂环抱，冷艳的脸上没有任何表情，但眼神锐利如鹰，扫视着房间的每一个角落。她的目光最终落在凌夜身上，带着不加掩饰的审视。是他，再次将一个看似普通的案件，拖入了迷雾深处。
凌夜避开她的目光，转向死者的电脑。技术科的人已经将主机拆走，原地只剩下空荡荡的电脑桌。但他脑海中心魔的低语却并未停止，反而更加清晰。
（上一次，那个所谓的‘集体催眠案’，利用的是环境暗示和群体心理共振，粗糙，效率低下，像是用木槌敲击大脑。）心魔的声音如同解剖刀，冰冷地剖析着，（而这一次……精准，高效，充满美感。）
“美感？”凌夜在心中嗤笑，胃里一阵翻腾。一条鲜活生命的逝去，在这怪物口中竟成了“美感”？
（死亡是过程，是结果，本身并无意义。）心魔漠然道，（但手段有高低。看这个布局：定制的后台程序，释放特定频谱的声光信号——不仅仅是简单的闪烁或单调音节，而是复合波形，能与人类特定脑波频率产生谐共振。那个符号，不仅仅是标记，它是一个‘谐振器’，一个‘能量导管’。当死者坐在这里，被程序触发，她的意识就像被调准了频率的琴弦……）
心魔顿了顿，似乎在品味着什么。
（……然后，被强行‘拨动’，能量通过这个符号构筑的通道被抽取、输送走。整个过程，安静，高效，几乎不留痕迹。如果不是你……或者说，如果不是我，谁能发现指尖那个微不足道的针孔？那可能是注入某种‘催化剂’的痕迹，确保她的意识处于最佳‘收割’状态。）
“收割……意识能量……这太荒谬了！”凌夜在心中驳斥，但一股寒意却从尾椎骨直冲天灵盖。心魔的描述，虽然离奇，却完美地解释了现场所有的异常——无法解释的死亡、奇特的符号、微弱的电磁场、隐蔽的程序、死者指尖的针孔。
（荒谬？）心魔冷笑，（科学的前沿，对于蒙昧者而言，与魔法何异？盘古集团，或者说他们背后的东西，显然不认为这是荒谬的。他们在进步，凌夜。从粗糙的心理影象，到精准的意识能量抽取。他们在进行一场宏大的……实验。）
“实验？”凌夜捕捉到这个关键词。
（当然。任何新技术，都需要测试，需要迭代。最初的符号是标记潜在目标，观察反应；后来的集体催眠是测试群体影响范围和强度；而现在这个……）心魔的声音带着一丝令人不适的赞叹，（是真正的‘收割’原型机测试。他们在验证这种直接抽取意识能量的可行性，评估效率，优化参数。这个女孩，不过是他们实验日志上的一个数据点。）
凌夜感到一阵窒息。如果心魔说的是真的，那么赵蕊的死，并非谋杀，而是一场冷血的、高科技的人体实验下的牺牲品。幕后黑手的目的，根本不是简单的杀人，而是在研究和开发一种……奴役或利用人类意识的技术。
他猛地想起之前几起案件中，那些受害者虽然幸存，但事后都表现出不同程度的精神萎靡、记忆缺失或性格微变。当时只以为是心理创伤的后遗症，现在看来，那或许就是被“浅层收割”后留下的损伤！
（看来你想通了。）心魔满意地感受到凌夜意识的震动。（他们的技术在进化，他们的野心在膨胀。从广撒网式的标记观察，到小范围的群体影响测试，再到现在的定点精准‘收割’……下一步是什么？大规模部署？意识网络的全面激活？）
头痛再次隐隐传来，但这一次，并非纯粹的干扰，更像是一种因接触到过于骇人真相而产生的生理性排斥。凌夜扶着冰冷的墙壁，感觉整个书房都在旋转。空气中仿佛弥漫着无数看不见的丝线，连接着那个发光的符号，通往未知的、贪婪的深渊。
苏清月走了过来，递给他一瓶水。“撑不住就回去休息。”
凌夜接过水，指尖冰凉。他抬起头，看向苏清月：“苏主任，这不是孤立的案件。之前的几起，包括那个集体催眠案，可能都是……同一个庞大实验的不同阶段。”
苏清月眼神一凝：“证据？”
“符号的演变，手法的升级，目标的精准化……还有，他们对意识层面的干涉，越来越直接，越来越具有‘掠夺性’。”凌夜的声音低沉而沙哑，“他们在学习，在进步。我们必须更快。”
苏清月沉默了片刻，看着凌夜苍白而坚定的脸，最终点了点头：“我会向上面申请，将近期所有涉及异常心理现象、离奇死亡或符号标记的案件进行并案调查。但凌夜，”她话锋一转，目光如炬，“你对这些符号，对这些‘技术’的了解，似乎超出了常理。”
凌夜的心脏猛地一跳。
（她在怀疑你了。）心魔适时地低语，（小心，凌夜。在她眼中，你可能从一个天才的调查员，变成了……需要被调查的对象。）
凌夜迎上苏清月的目光，努力让自己的眼神不闪躲：“我只是……比普通人更敏感一些。”这个解释苍白无力，但他别无选择。
苏清月没有追问，只是深深地看了他一眼，转身去指挥其他人员。
凌夜独自留在书房里，看着那个在特殊光线下幽幽发光的符号。它不再只是一个图案，它是一个宣言，是进化中的罪恶留下的足迹。它宣告着，敌人不再满足于阴影中的低语，他们开始伸出手，试图攫取人类最本质的东西——意识与灵魂。
（感觉到压力了吗？）心魔的声音带着一丝玩味，（猎人与猎物的角色，正在模糊。当你凝视深渊时，深渊不仅回望你，还在你身边布下了更多的……饵料和陷阱。）
凌夜握紧了拳头。他知道，心魔说得对。他面对的，是一个技术飞速进化、目的不明、手段残忍的庞大对手。而他，除了一个亦正亦邪、动机成谜的脑内寄生者外，几乎一无所有。
但，那又如何？
他走到窗边，看着楼下依旧停泊的黑色轿车，看着这座被无形网络悄然覆盖的城市。
进化中的罪恶，需要进化中的对抗。
他转身，目光再次落回那个符号上，眼神里不再仅仅是恐惧和震惊，更多了一种冰冷的、属于猎手的专注。
“那就看看，是谁进化得更快。”他在心中，对着那无形的对手，也对着自己脑中的恶魔，立下了无声的战书。