捷报像长了翅膀的鸟儿，扑棱棱地飞回了后方大营。
不同于前线战场那血腥扑鼻的空气和震耳欲聋的厮杀声，位于南阳郡鲁阳城附近的这座后方大营，气氛相对舒缓许多。
这里主要是郡国兵、各地征调来的辅兵以及如黄忠这般负责后方警戒、粮道安全的部队驻地。
空气中弥漫着更多的是炊烟、草药和汗水的味道，偶尔夹杂着伤兵营传来的压抑呻吟。
校尉黄忠（字汉升）刚刚结束上午的巡营。
他卸下沉重的甲胄，只着一身暗红色的军服常袍，正与几名同僚围坐在营帐外的一处火堆旁。
火上架着一只烤得滋滋冒油的野兔，是部下刚打来的新鲜猎物。
空气中飘散着肉香和轻松的笑语。
一名络腮胡将领正唾沫横飞地比划着：“……嘿，你们是没瞧见，那贼酋还想跑，被老子兜头一箭，直接就……”
黄忠脸上带着淡淡的笑意，听着同僚吹嘘今日带队清剿小股溃匪的“斩获”，手里拿着一块磨刀石，习惯性地擦拭着他那口厚背环首刀的刀锋。
他的动作沉稳而专注，眼神锐利虽经岁月磨砺稍显内敛，但偶尔开合间，依旧有精光闪动。
他年纪约莫四十上下，面容轮廓分明，下颌蓄着短须，身形挺拔如松，即便坐着，也透着一股经年行伍沉淀下来的刚毅之气。
作为南阳本地的豪强代表之一，黄忠被本郡太守征召，率本部乡勇参军，因其武艺高强、带兵有方，被授予校尉之职，负责协助保障后勤要道，清剿小股流寇。
虽未能在最前线随同朱儁、孙坚等主力与张曼成大军正面厮杀，稍觉遗憾，但他深知粮秣安稳之于大军的重要性，故而尽职尽责，将份内事务打理得井井有条。
“要说厉害，还得是前线的孙司马！”另一名年轻些的军官插嘴道，脸上满是钦佩，“听说今日决战，孙司马为先锋，一马当先，直冲那张曼成的中军大旗，杀得黄巾贼哭爹喊娘，溃不成军！真乃虎将也！”
“是啊，‘江东猛虎’，名不虚传！”众人纷纷附和，语气中充满了对强者的向往和对胜利的喜悦。
黄忠停下磨刀的动作，点了点头，沉稳道：“孙司马勇冠三军，确是我辈楷模。前线将士用命，大获全胜，乃国之幸事。我等守住后方，同样功不可没。”
他心中也确实感到几分欣慰。
黄巾之乱，荼毒甚广，能早日平定，于国于民都是好事。
而且，大胜之下，论功行赏，他们这些后方部队或多或少也能沾些功劳。
更重要的是他脑海中浮现出儿子黄炳那年轻又充满朝气的脸庞。
炳儿……那小子，心气高得很，总嫌待在自己身边护卫粮道是屈才，日日磨着他想去前线杀敌立功，证明自己不止是靠着父亲荫庇的纨绔子。
前几日，更是软磨硬泡，甚至先斩后奏，直接去投了朱儁……黄忠想到此处，眉头几不可察地微微蹙了一下，但随即又舒展开。
年轻人，渴望建功立业，是好事。
虽然有些冒险，但男儿志在四方，总不能一直护在羽翼之下。
炳儿自小习武，弓马纯熟，刀法凌厉，得了几分自己的真传，等闲之人根本近不得身。
更何况，没听说黄巾贼中有特别厉害的大将，就算是张曼成恐怕也不是炳儿的对手。
此次大军得胜，想必那小子也能挣些军功，平安归来吧？
说不定此刻正在哪处帮着清点俘虏，回头就能看到他带着得意又故作谦虚的表情跑来跟自己炫耀……
想到这里，黄忠嘴角不禁露出一丝不易察觉的笑意。
他拿起酒囊，仰头灌了一口，辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝暖意。
就在这时，一骑快马旋风般冲入大营，马上的传令兵高举着沾有朱儁将军印信的羽书，一路高喊：“大捷！大捷！我军大破张曼成，斩首数万，贼寇已溃退入宛城！”
整个大营立马沸腾起来！
“赢了！”
“真的赢了！”
“快！看看捷报详细怎么说！”
欢呼声、议论声四起。
火堆旁的军官们也纷纷起身，兴奋地围向中军大帐方向，想去听听具体战况和封赏事宜。
黄忠也站起身，脸上带着笑容，随着人流走去。
炳儿若在前线立功，捷报中或许会提及？
哪怕只是寥寥数语，也足够他这做父亲的老怀宽慰了。
中军帐前，一名书记官正在高声宣读捷报文书，详细列述战斗经过、斩获数字以及初步记功的将领名单。
“……左翼斩贼将xxx……”
“……右军破敌营寨……”
“……先锋司马孙坚，勇不可挡，阵斩贼酋xxx、xxx……于万军中取敌将首级……居功至伟……”
“……各部有功将士，名录后续下发……”
书记官的声音洪亮，念出一个又一个名字和功绩。
每当念到熟悉的名字或显赫的战功，人群中便爆发出一阵欢呼。
黄忠仔细听着，脸上的笑容却渐渐有些凝固了。
名单很长，但他始终没有听到“黄炳”两个字。
或许……或许是因为炳儿资历尚浅，功绩不够单独列名？
又或者，他的名字在后续下发的详细名录里？
他耐着性子等到书记官念完，众人开始欢呼庆祝时，拉住了那名刚刚念完捷报的书记官，客气地询问道：“请问，后续的立功名录，何时可以下发？”
书记官看了他一眼，认得黄忠是校尉，便回道：“黄校尉，详细名录正在整理造册，需多方核验，恐怕要明日才能张榜公布。”
“明日……”黄忠沉吟了一下，心中有丝莫名的不安开始悄然扩大。
他定了定神，又道：“那…不知书记官可曾在前线见过犬子黄炳？他也在朱儁将军麾下效力。”
书记官闻言，脸上露出一丝思索和犹豫，似乎在回忆什么，片刻后摇了摇头：“前线人马众多，激战正酣，在下并未特别注意……黄校尉不必过于担忧，或许令郎正在协助清点战俘，或是受了轻伤在疗养，故而未及上报。待明日名录公布，一切便知。”
这话本是安慰，却像一根针，轻轻刺破了黄忠心中那点侥幸。
他谢过书记官，转身离开喧闹的人群，脸上的笑容已彻底消失，而变成了一种沉沉的凝重。