夕阳的余晖透过稀疏的云层，洒在湿漉漉的山路上，蒸腾起一片朦胧的水汽。沈清辞和沈卫国互相搀扶着，深一脚浅一脚地走在离开九嶷山深处的泥泞小道上。
劫后余生的庆幸与疲惫交织，更多的是对未来的沉重思量。
“哥，慢点。”沈清辞感觉到哥哥身体的重量更多地压在自己身上，知道他伤势不轻，虽然用了药，但失血和激战后的虚弱是实打实的。她不动声色地调动起一丝新生混沌能量滋养过的灵泉水汽，悄然渡入哥哥体内。
一股远比之前纯粹、温和而充满生机的暖流涌入四肢百骸，沈卫国只觉得精神一振，伤口的麻痒感加剧，那是细胞在加速愈合，连带着透支的体力都恢复了不少。他惊讶地看了妹妹一眼，月光下，她的侧脸依旧苍白，却多了一种难以言喻的、沉静而深邃的气质，仿佛经历了某种洗礼。
“小妹，你……”他欲言又止，最终化作一声轻叹，大手用力握了握妹妹单薄的肩膀，“没事就好。”
千言万语，尽在不言中。他知道妹妹身上有秘密，但只要她平安，只要她还是他的妹妹，其他都不重要。
回到临时落脚的地区招待所，已是深夜。得知他们平安归来，还带回了失踪勘探队员的消息（指那个被救的年轻队员，他已按指示爬出洞穴并找到当地部门），当地领导和驻守的“春苗”联络人员都松了口气，又是一番忙碌的安排。
沈清辞以哥哥需要静养和自己需要整理调研资料为由，婉拒了大部分探视和询问，只将洞穴内遭遇“不明武装分子”（隐去冥河具体信息）和发现特殊能量辐射（指向黑石）的情况做了简要汇报。这已经足够引起高度重视，后续的深入调查和封锁，自然有专业的人去处理。
房间里终于只剩下兄妹二人。沈卫国在药物和妹妹暗中辅助下，沉沉睡去。沈清辞却毫无睡意。
她锁好门窗，拉上窗帘，意识沉入已然焕然一新的灵魂空间。
眼前的景象让她再次感到震撼。空间面积扩大了一倍有余，土地不再是单纯的沃土，而是泛着淡淡的混沌光泽，充满了难以言喻的生机与潜力。中央的灵泉扩大成了一方小潭，泉水清澈见底，氤氲着浓郁的白色灵雾，呼吸间都让人精神奕奕。
最让她安心的是上空那道裂隙。它稳定地悬浮着，规模缩小，青紫色的能量如同温顺的溪流缓缓流淌，不再有狂暴和侵蚀感，反而像是空间的一个特殊组成部分。那些恼人的黑色斑点已彻底消失。
她尝试着调动空间能量。心念一动，一丝灰白色的新生混沌能量便出现在指尖，它极其微弱，却带着一种令人心悸的包容与浩瀚之感。她感觉，如果能完全掌控这种能量，其威力恐怕远超之前的净璃之力。
她走到那片药材区。之前种下的药材在新生能量的滋养下，长势惊人，叶片饱满，灵光流转。她小心地采摘下部分已经完全成熟的，准备重新配制药效更强的药物。同时，她惊喜地发现，自己对空间内作物的生长速度和品质的掌控力也提升了，似乎能隐约引导那混沌能量对特定药材进行“定向”滋养。
这是一个巨大的进步！意味着她可以更快、更好地培育出所需的资源。
退出空间，沈清辞拿出随身携带的笔记本，就着台灯，开始记录此行的收获和疑问。
归墟核心碎片融合，空间进化，获得新生混沌能量（她暂时称之为“太初之气”）。
冥河组织目标明确，手段诡异，对碎片认主的态度耐人寻味（“容器”、“天命”）。
九嶷山“心脏”近乎枯竭，古老守护者消散。
陆战北的苏醒迹象与“昆仑”、“烛龙”的关联……
那个在裂隙另一端呼唤她、最终消散的背影，究竟是谁？为何有种熟悉感？
一个个问号在纸上排列，如同迷雾中的灯塔，指引着方向，却也昭示着前方的莫测。
她轻轻摩挲着笔记本的纸张，脑海中浮现父母担忧的面容，哥哥拼死护住她的身影，还有陆战北昏迷中苍白的脸。这些是她必须变强，必须走下去的动力和牵挂。
第二天，沈卫国的伤势在灵药和太初之气残留的作用下好了大半，已能自由活动。兄妹二人在当地部门配合下，完成了明面上的“医学调研”报告，随即踏上了返回京城的旅程。
回程的火车上，气氛比来时更加沉闷。沈卫国负责警戒，而沈清辞大部分时间都在假寐，实则不断熟悉着提升后的灵魂空间和那丝太初之气。她发现，随着空间稳定和进化，她对外界能量的感知也更加敏锐。火车行驶途中，她能隐隐感觉到几道若有若无的视线，带着审视与探究，远远地落在他们所在的车厢。
是“春苗”加强的保护？还是……其他势力的眼线？冥河的人真的会如他们所说，就此罢休吗？
她按下心中的疑虑，没有告诉哥哥，以免他伤未痊愈又添焦虑。
数日后，火车终于缓缓驶入京城站。
站台上，沈建国和苏婉柔早已等候多时。看到儿女平安下车，苏婉柔瞬间红了眼眶，冲上去紧紧抱住沈清辞，上下打量，声音哽咽：“瘦了，也黑了……回来就好，回来就好！”
沈建国虽然依旧沉稳，但眼底的关切和放松显而易见。他拍了拍儿子的肩膀，目光在沈清辞身上停留片刻，微微颔首。
回到久违的家，熟悉的气息让沈清辞一直紧绷的神经终于松懈了几分。苏婉柔张罗了一桌丰盛的饭菜，全是兄妹俩爱吃的。饭桌上，沈卫国避重就轻地讲了讲调研过程，隐去了洞穴内的生死搏杀。沈清辞则乖巧地给父母夹菜，说着一些路上的见闻，享受着这难得的温馨。
然而，温馨总是短暂的。
饭后，沈建国将沈清辞叫到书房。
“你们提交的报告，内部已经进行了初步研判。”沈建国开门见山，神色凝重，“九嶷山的能量残留和不明武装分子，证实了‘冥河’在南方确有重大活动。最高层已经下令，成立专项小组，全力追查。”
他顿了顿，看向女儿：“关于你提到的，那种特殊的能量辐射以及……你个人的一些发现，”他措辞谨慎，“‘春苗’总部希望你能尽快去做一次全面的汇报和……能力评估。”
该来的总会来。沈清辞心中明了。她这次展现出的能力（尤其是最后逼退冥河首领的那股力量），以及安全归来，必然会引起更高层面的关注。
“我明白，爸。”她平静地点头，“我会配合。”
沈建国看着女儿过于平静的脸，心中叹息。女儿长大了，也背负了太多他无法分担的东西。
“还有一件事，”他压低声音，“陆战北那边，昨天夜里，脑电波再次出现剧烈波动，持续了约一分钟。专家团队认为，这是意识活动显着增强的表现，他……可能真的快要醒了。”
沈清辞心脏猛地一跳！陆战北要醒了？！
混沌玉符之前的警示——“昆仑醒，烛龙引”——再次回荡在脑海。他的苏醒，是福是祸？
她几乎迫不及待想去医院看看，但理智让她按捺下来。现在去，只会引人注目，而且，她需要先弄清楚自己空间的变化和那太初之气，才能更好地应对可能出现的任何情况。
“我知道了。”她深吸一口气，“等我从‘春苗’总部回来，再去看他。”
回到自己房间，沈清辞反锁上门，第一时间进入灵魂空间。她来到那道稳定的裂隙下，尝试着像之前一样，通过混沌玉符去感知另一端。
这一次，没有了混乱的信息洪流，也没有了那悲伤的呼唤。另一端仿佛一片死寂的空无，只有归墟核心碎片融入后残留的、淡淡的寂灭气息。
那个守护者，真的彻底消失了。
一股莫名的怅惘涌上心头。
就在这时，她空间内那枚一直安静悬浮的混沌玉符，忽然自发地散发出温和的光芒，一道清晰的意念流入她心间——并非来自裂隙另一端，而是玉符本身承载的、更深层的传承信息，似乎因为她融合了归墟碎片而得以解锁：“太初化生，归寂为一；混沌玉符，执掌平衡；”
“裂隙非祸，通道亦可；心念所至，界域自开；”
沈清辞浑身剧震！
这段话的意思……这道裂隙，不仅可以被动接收信息，甚至可能……在她足够强大时，成为一个可以由她主动掌控的、通往某个“界域”的通道？！
冥河寻找“归墟”，是否也是为了类似的通道？他们称她为“容器”，难道是想利用她来开启什么？
而此刻，远在军区总医院的重症监护室内。
躺在病床上的陆战北，紧闭的眼皮下，眼球再次剧烈地转动起来，这一次，他的手指甚至无意识地蜷缩，抓住了身下的床单。
监测仪器上的数据曲线陡然飙升！
值班医生和护士匆忙赶来。
而在所有人看不到的维度，一缕极其微弱、却带着灼热与毁灭气息的暗红色能量，如同苏醒的毒蛇，从他体内深处悄然探出，与他脑海中某个冰冷、空洞、源自“昆仑”残骸的意识波动，产生了微弱的、却令人不安的共鸣……
窗外，夜色浓重，仿佛有无形的风暴，正在悄然酝酿。