希望的降临往往比绝望更加猛烈。当邓百川率领的吴军援军如同尖刀般插入元军后方时，整个襄阳战场的态势瞬间发生了颠覆性的变化。
一、内外夹击
攻入州府衙门的蒙古探马赤军，本是阿里海牙手中最锋利的矛，此刻却陷入了最危险的境地。前有郭靖率领的守军残部死战不退，后有邓百川的吴军精锐猛攻不止，狭窄的街巷让他们骑兵的优势荡然无存，反而成了被夹击的活靶子。
“不要乱！结阵！向后突围！”探马赤军的千夫长声嘶力竭地试图稳住阵脚。但这些来自草原的勇士更擅长的是策马冲锋，而非在复杂的巷战中应对腹背受敌。吴军那原始火铳在近距离的轰鸣和喷吐的火光，更是让他们坐骑受惊，阵型大乱。
邓百川一杆长枪使得出神入化，枪影翻飞间，不断有元军甲士倒地。他带来的“神机营”士兵虽然火器笨重，但在这种混战中，几次齐射就在元军密集处制造出大片的空白和混乱。
“郭大侠！邓百川奉吴王之命，特来援手！”邓百川一边冲杀，一边朝着州府衙门方向高喊。
衙门内，本已准备以身殉城的守军，听到这声音，如同被打入了强心剂。郭靖精神大振，降龙十八掌再次爆发出惊人的威力，掌风过处，元军非死即伤。
“将士们！援军已至！随我杀出去！”郭靖怒吼一声，率先冲出了衙门，与邓百川部形成了对元军的夹击之势。
内外交攻之下，这支原本气势汹汹的蒙古精锐，终于开始崩溃。士兵们丢盔弃甲，试图向来路逃窜，却在狭窄的街道上自相践踏，死伤无数。
二、阿里海牙的溃败
坐镇后方指挥的阿里海牙，接到南城被突破、探马赤军被围的消息时，简直不敢相信自己的耳朵。
“吴军…他们怎么敢？！他们怎么还有余力？！”他又惊又怒，更多的是一种功败垂成的恐慌。州府衙门近在咫尺，郭靖黄蓉眼看就要成为他的阶下囚，却在最后关头杀出个程咬金！
更糟糕的是，城内的瘟疫已经开始向元军营地蔓延，士兵们人心惶惶。而吕文在淮西方向的牵制，也让他无法抽调更多兵力回援襄阳。
“都元帅！探马赤军…快顶不住了！吴军攻势太猛，还有那种会喷火的妖器！”败退下来的军官带来了更坏的消息。
看着眼前混乱的局势和不断后撤的士兵，阿里海牙知道，大势已去。再坚持下去，别说拿下襄阳，恐怕自己这支大军都要折在这里。
“传令…撤！全军撤退！退出襄阳城！”他几乎是咬着牙，从喉咙里挤出了这道命令。
鸣金收兵的声音响起，对于攻城的元军而言，这无异于救命的天籁。他们早已失去了斗志，闻声便如潮水般向城外溃退，只恨爹娘少生了两条腿。
三、劫后余生
当最后一名元军士兵狼狈地逃出襄阳城，城门在守军和吴军的共同努力下，缓缓关闭的那一刻，城内还活着的人，都有一种恍如隔世的感觉。
硝烟尚未散尽，焦糊与尸臭依旧刺鼻，满目皆是断壁残垣与来不及收拾的尸骸。但，城头上那面残破不堪的“宋”字旗（郭靖依旧沿用宋旗）和慕容吴的旗帜并列飘扬，宣告着这座城池，依旧还在坚守。
郭靖拄着那根弯曲的铁棍，身上大小伤口十余处，鲜血几乎将战袍染成暗红色。他望着城外缓缓退去的元军，又看了看身边同样疲惫不堪、却眼神明亮的黄蓉，再看向浑身浴血却军容严整的邓百川，心中百感交集。
他走到邓百川面前，郑重地抱拳一礼：“邓将军，援手之恩，郭某与襄阳军民，永世不忘！”
邓百川连忙还礼：“郭大侠言重了！吴王有言，守护襄阳，便是守护江南屏障，此乃分内之事！只是…我军来得晚了，让郭大侠和襄阳百姓受苦了。”
他的话半真半假，慕容复的算计，郭靖心知肚明，但此刻，这份雪中送炭的情谊，却是实实在在的。
黄蓉强撑着安排人手救治伤员、扑灭余火、清理街道、处理尸体，预防瘟疫扩散。每一项工作都无比艰难，但希望重新燃起，人们便有了坚持下去的动力。
四、新的格局
襄阳守住了。
这个消息如同长了翅膀，迅速传遍四方。
对于北元而言，这是一次沉重的挫败。阿里海牙损兵折将，未能达成战略目标，威望大损。脱欢的南下战略遭受重创，不得不重新评估南方的抵抗力量。
对于慕容吴而言，这是一次巨大的战略胜利。不仅赢得了“救援同盟”的道义名声，极大地提升了自身在江南乃至天下的威望，更实质性地保住了荆襄这块至关重要的战略缓冲区。经此一役，慕容吴与襄阳郭靖之间，形成了一种微妙而牢固的同盟关系。
而对于天下其他观望的势力，尤其是巴蜀的镇西公和仍在海上漂泊的“后宋”小朝廷，襄阳的坚守与吴军的及时救援，无疑传递了一个强烈的信号——北元并非不可战胜，一个新的、足以与北元抗衡的南方政治军事联盟，正在形成。
襄阳的血战暂时落下了帷幕，但它的影响，才刚刚开始发酵。天下的棋局，因为这座城的屹立不倒，而被彻底改写。
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（第112章 完）