秋收时节，一道诏书以八百里加急的速度传遍天下：“赐天下民今年田租之半！”
换句话说，今年农业税，减半征收！
消息传到乡间，正在田里挥汗如雨的农夫们几乎不敢相信自己的耳朵。
“啥？朝廷…只收一半？”老农王磕巴看着里正，手里的镰刀差点掉地上。
“没错！皇帝陛下亲口说的！说是啥…‘减税红包’，刺激…刺激生产！”里正也挺激动，嗓门洪亮。
“哎呀妈呀！这新皇帝…是老天爷派来的活菩萨吧！”王磕巴激动得直搓手，“往年交完租子，剩下的粮食刚够糊口，碰上灾年还得借债。今年这一半…娃儿们能多吃几顿干的，说不定还能扯几尺布做身新衣裳！”
隔壁田垄的李老栓算盘打得精：“不止呢！税少了，咱余粮就多。吃不完的可以拿到市集上卖钱！攒够了钱，明年开春我也学东村老张家，买头小牛犊子！那干活才叫一个快！”
“对对对！我也这么想！或者把屋后那片坡地也开出来，种点桑树，让婆娘养点蚕，卖丝也能换钱！”
减税政策像一剂强心针，注入了疲敝已久的农耕经济中。农民的生产积极性空前高涨，不仅精耕细作现有的土地，开垦荒地的热情也大大提升。因为现在多打出来的粮食，大部分都能落进自己的口袋。
与此同时，另一项“降费”政策也在同步推行：减少徭役。
以往，成年男子每年都要为朝廷服一定天数的无偿劳役，修宫室、筑道路、治河渠…项目繁多。刘恒下令，非紧急必要的工程一律暂停，必要的工程也尽量安排在农闲时节，并且严格控制役期，甚至允许以钱帛代役。
这样一来，青壮年劳动力被最大限度地解放出来，回到了土地上，或者从事家庭手工业和商业。民间的人力资源得到了有效盘活。
未央宫里，治粟内史再次汇报，这次脸上带了点笑容：“陛下，虽然田租收入大幅减少，但因此带来的民间交易活跃度提升，市税（商业税）同比有了显着增长。而且，因为徭役减少，官仓在农忙时节支付给役夫的口粮也省下了一大笔。此消彼长之下，国库的净收入…并未出现预期中的大幅下滑，甚至…略有盈余？”
刘恒一点也不意外，笑道：“这就叫‘放水养鱼’！你把池塘里的水（税收）抽得太狠，鱼（百姓）都死了，或者长不大，你以后抽什么？现在少抽点水，让鱼肥起来，虽然单次抽的少了，但鱼的总体量大了，你以后能抽的总量反而可能增加。更重要的是，这池塘生态好了，能自己产生活力！”
他拿起一份报告：“看看，关中几个郡，民间自发组织兴修的小型水利设施，数量比去年同期翻了一番！为什么？因为田地是自己的盼头了，他们自己愿意投入！这效果，比朝廷强征徭役去修，要好得多！成本低，效率高，还不用背骂名。”
朝臣们纷纷点头，开始理解这位“抠门cEo”的深意了。这不是单纯的守财，而是更高明的财富管理策略。
当然，也有不同的声音。一位御史大夫提出：“陛下，如此宽松，是否会导致地方豪强坐大？他们兼并土地，隐匿人口…”
刘恒摆摆手：“这个问题，朕想到了。所以，减税是普惠的，让普通百姓也能喘口气，增强抵御豪强兼并的能力。同时，律法要严格执行，对于违法兼并、欺压良善的，坚决打击！这叫做‘优化营商环境’与‘反垄断’并行不悖。”
他叹了口气：“治国如同烹小鲜，不能老是猛火快炒，容易糊锅。得用文火慢炖，火候到了，味道自然就出来了。”
跨时空吐槽频道：
【汉武帝刘彻】：（若有所思）爷爷这手“放水养鱼”…听起来很有道理。可是…等到我这辈，鱼是肥了，但北边的狼（匈奴）也饿得更凶了…光靠养鱼，吓不退饿狼啊！该花的军费，还是得花！
【秦始皇嬴政】：（不屑）妇人之仁！修长城、戍五岭，哪一样不是功在当代利在千秋？若不集中力量办大事，靠百姓小打小闹，能成什么气候？税收，就是用来干这个的！
【唐太宗李世民】：政哥，恒叔，你们二位是走了两个极端。恒叔的休养生息是必要的积累，但政哥的宏大叙事也并非全无道理。关键看时机和度。就像朕，既减轻赋税，与民休息（租庸调制），该打仗时也绝不手软（灭东突厥）。这才叫平衡的艺术。
【宋仁宗赵祯】：（继续羡慕）能减税…还能让国库不亏空…文景朝的财政部长也太好当了吧！朕这边，光是给辽和西夏的“岁币”，就是一笔巨大的固定支出，想减税都不敢啊！
减税红包的效果持续发酵。民间开始有了积蓄，市面上的商品逐渐丰富，价格也趋于平稳。一种久违的、叫做“希望”的东西，在寻常百姓家慢慢滋生。而这一切，都源于未央宫里那个捧着粟米粥，精于算计的“抠门皇帝”。