空气，是凝固的。
那股若有若无的寒意，并没有随着眸底柔的消失而散去。
严酒将最后一丝龙虾肉送进嘴里。
鲜美的味道，混杂着浓郁的蒜香，在味蕾上炸开。
他头顶的血条，已经恢复到了百分之九十以上。
一个绝对安全的数值。
他丢掉手里的龙虾壳，缓缓站了起来。
黑刀，被他重新握在手里。
他扫视了一圈。
空旷的锻造场，死寂得可怕。
只有中央那座巨大的创世熔炉，还在不知疲倦地运转着。
炉心那团炽热的流体，正在六色能量的灌注下，缓缓凝聚成一个模糊的轮廓。
眸底柔，确实不见了。
就像是从未出现过一样。
严酒没有放松警惕。
那个女人，比这头虚空巨犬要危险一百倍。
吼？
失去了攻击目标的莱姆瑞仕，焦躁地在原地刨了刨金属地面，发出一声困惑的低吼。
它的召唤时间，只剩下最后十几秒。
严酒没有理会它。
只要等这个宠物锻造完成，带着它离开这里，应该就算完成了任务。
就在这时。
那头智商不高的虚空巨犬，似乎终于做出了判断。
它那三对血红的眼睛，猛地转向了严酒。
在它的判定里，现场唯一的活物，就是敌人。
吼——！
一声震耳欲聋的咆哮。
莱姆瑞仕庞大的身躯，化作一道黑色的残影，朝着严酒猛冲而来。
腥臭的狂风，扑面而至。
这头怪物刚开始还听自己的指挥，看样子随着时间推移也会逐渐狂暴。
严酒的身体微微下沉，准备侧身闪避。
他甚至懒得用位移技能。
然而。
就在巨犬离他还有不到十米的时候。
一种无法言喻的恐怖威压，从天而降。
轰！
整个地下空间，猛地一沉。
空气，在这一瞬间变得粘稠如水银。
冲锋中的莱姆瑞仕，庞大的身躯被这股力量硬生生压趴在地，发出一声痛苦的哀鸣。
严酒也被这股突如其来的重压，压得一个趔趄。
黑刀的刀尖，在坚硬的金属地面上，划出一串刺眼的火星。
他猛地抬起头。
透过那看不见的，由岩石与金属构成的穹顶。
他感觉到了一股意志。
一股庞大到无法想象的，充满了暴虐与愤怒的意志。
那个存在，注视到了这里。
是这把武器，或者说，这个锻造炉原本的主人。
轰隆隆——！
整个副本空间，开始剧烈地颤抖。
穹顶之上，不断有碎石与金属零件簌簌落下。
仿佛有一只无形的巨手，正在从外部，疯狂地攻击着这个脆弱的囚笼。
它想进来。
【警告：检测到权限之外的至高序列，正在尝试强行干涉副本进程。】
【系统规则强制锁定中……】
【锁定成功。】
冰冷的系统提示音，在严酒的耳边响起。
剧烈的震动，戛然而止。
严酒明白了。
虚空势力，在这里设下熔炉，想要锻造一件强大的兵器。
为了不被其他势力的强者发现，它们将熔炉藏在了这个低级副本，只能派遣低等级生物把守这里。
这也意味着，它们自己的强者，同样无法随意进入。
这是一种制衡。
一种被游戏规则强制执行的，绝对的公平。
那股庞大的意志，在外面疯狂地冲击了片刻。
发现无法撼动副本的规则壁垒后，它停了下来。
整个世界，陷入了一种诡异的死寂。
只有莱姆瑞仕痛苦的呜咽声，与创世熔炉的轰鸣，在空旷的空间里回荡。
它在思考。
严酒的心，提了起来。
他不知道对方会做什么。
但毫无疑问，绝不是什么好事。
几秒钟后。
那股笼罩在整个空间之上的，庞大到令人绝望的意志，突然发生了变化。
它像是被一把无形的刀，硬生生地劈成了两半。
其中绝大部分，依旧停留在副本之外，遥远而强大。
而另一小部分，虽然依旧恐怖，却已经跌落到了一个可以被理解的范畴。
它变弱了。
或者说，它为了进入这里，主动削弱了自己。
那股被削弱的意志，没有丝毫的犹豫。
它穿透了副本的壁垒，如同一颗黑色的流星，从无形的穹顶之上，笔直地坠落。
目标，不是严酒。
也不是那头趴在地上，因为恐惧而瑟瑟发抖的虚空巨犬。
是那座正在轰鸣运转的创世熔炉。
轰！
一声沉闷的巨响。
那股意志，重重地砸在了熔炉远处的金属地面上。
被压制得动弹不得的莱姆瑞仕，连哀鸣都来不及发出，庞大的身躯就在这股冲击的余波中，化作了漫天飞散的紫色光屑。
召唤时间，也正好在这一刻结束。
严酒的瞳孔，骤然收缩。
他看到了一团黑影。
一团纯粹的，仿佛能吞噬一切光线的黑影，正在撞击点的位置，缓缓凝聚成型。
朝着熔炉的方向。
就在这时。
这个地下空间另一侧的石门，被人从外面猛地推开。
“我靠，这里面别有洞天啊！”
叶炎的大嗓门，打破了这里的死寂。
他一马当先，大步流星地踏了进来。
紧随其后的，是那个身材火爆的牧师白姐，与另一名神情严肃的女圣骑士。
他们三人，显然也找到了正确的道路。
然后，他们看到了。
看到了那座宏伟的创世熔炉。
看到了站在熔炉不远处的严酒。
也看到了那团正在朝着熔炉移动的，散发着不祥气息的黑影。
“那是什么玩意儿？”
叶炎皱起了眉。
那团黑影，没有显露任何等级信息。
只有这个稀有的词缀，显示着他的不凡。
那种暴虐，混乱，充满了毁灭欲望的气息，做不了假。
“小心！”
白姐也出声提醒。
但已经晚了。
那团黑影，似乎被他们的闯入激怒了。
它停下了走向熔炉的脚步，缓缓地，转了过来。
没有五官，没有肢体。
就是一团蠕动的，扭曲的黑暗。
下一秒。
那团黑影化作了一道离弦之箭，朝着他们三人猛冲而来。
速度快到极致。
“找死！”
叶炎暴喝一声。
他没有半分退缩，手中的骑士重剑高高举起。
【日炎耀斑】！
一道炽热的，仿佛来自太阳核心的光束，从天而降，笼罩了身下的地面和他的剑身。
他向前踏出一步，身体下沉，肌肉贲张，准备用最刚猛的姿态，将这团不知死活的黑影，连同它身后的空间一起斩碎。
“不对！”
他身后的白姐，突然发出了一声尖锐的，带着惊恐的疾呼。
然而。
那道黑色的残影，已经撞上了叶炎的剑锋。
没有惊天动地的爆炸。
也没有想象中的能量对冲。
叶炎身上那足以熔化钢铁的金色光焰，就像是遇到了水的火苗，“噗”的一声，就熄灭了。
那把厚重的骑士重剑，寸寸断裂。
黑影没有丝毫停顿，穿过了他的身体。
接着，是那名还没来得及反应的女圣骑士。
最后，是白姐。
三道白光，几乎在同一时间，冲天而起。
原地，只剩下几件散落的装备，还带着尚未消散的余温。
秒杀。
甚至连一瞬间的抵抗都做不到。
那团黑影，在解决了三个“苍蝇”之后，连再看一眼的兴趣都没有。
它重新转向了创世熔炉。
它停在了熔炉之前。
那团纯粹的黑暗，开始缓缓散去。
露出了它真正的形态。
那是一个无法用语言去描述的生物。
它的身躯，由无数扭曲的，不可名状的血肉与肢体构成。
看似混乱而恶心。
却又在那种极致的扭曲之中，透露出一种违和的，令人战栗的高贵与圣洁。
仿佛神只与魔鬼的结合体。
一行血红色的文字，在它的头顶，缓缓浮现。
【至高者 &#%？的分身（至高级boSS）】
【等级：25】
至高级？
严酒的大脑，有那么一瞬间的空白。
他玩这个游戏至今，也算是见多识广。
曾经在论坛上，看过一篇点击量极高的科普帖。
那是一个拥有“潜水不用呼吸”天赋的玩家，在任务中偶然获得了几瓶无视水压的任务药剂后，深入无尽之海后写下的。
他见过了无数庞大的，没有攻击性的大型鱼类。
也亲眼目睹了一头浑身散发微光的钻石级的深海巨兽，将另一头铂金级的章鱼，像吃零食一样一口吞掉。
那篇帖子，第一次为所有玩家，系统地划分了boSS的等级。
黑铁，青铜，白银，黄金，铂金，钻石。
后来，又有玩家在执行阵营任务时，远远见过遮蔽了整片天空的神话级巨龙，从云层之上飞过。
也有人在图书馆的古老典籍中，读到过关于传说级Npc，亲手斩杀史诗级boSS的英雄诗歌。
所以，在目前所有玩家的认知里。
这个游戏的战力天花板，就是史诗，传说，与神话。
这三个遥不可及的等阶。
但是。
至高。
这个词缀，他从未见过。
它已经超出了所有玩家的认知范畴。
眼前的这个boSS，是一个全新的，未知的，的存在。
那尊“至高”，似乎对严酒这个渺小的存在，完全不感兴趣。
它的注意力，全部集中在了那座创世熔炉上。
感受着炉心中，那股正在变强的力量。
它那不可名状的身躯周围，黑色的气息，变得更加暴戾，更加愤怒。
它缓缓地，伸出了一只由无数惨白手臂纠缠而成的“手”。
指向严酒。