“哈哈哈！”
赤练郎君突然仰天大笑，袖中甩出两道血符。两侧地灯竟如活物般急速后退，露出条幽深甬道。浓雾中传来他戏谑的声音：
“这般胆量也敢闯血煞盟？跟紧了，掉队可要喂血池的。”
“你既是血煞盟长老，”裴寂昀寒声质问，玉骨扇上的银丝已悄然缠上赤练郎君的影子，“为何要带我们进去？”
此人若存心引他们入瓮......
“小破孩，心思多，废话也多。”赤练郎君头也不回地摆摆手，腰间骷髅发出“咔嗒”脆响，径自往前走去。
明若泠轻扯裴寂昀的衣袖，摇头示意。以他们的修为，若这自称赤练郎君真有杀心，方才照面时早该毙命。
可惜连雪球的资料库里也搜索不到具体的资料。
裴寂昀犹豫一瞬，终是反手握住明若泠的手腕跟上。掌心相触处，他指尖不着痕迹地搭在她脉门上，若有异动，第一时间就能带她撤离。
明若泠怔了怔，却见少年绷紧的下颌线在血色月光下如刀裁般锋利。
甬道幽深，两侧石壁渗出暗红水珠，更诡异的是，这一路竟半个人影也无，连本该巡逻的血煞盟弟子都消失得干干净净。
赤练郎君的背影在雾中忽远忽近，腰间七具人偶随着步伐轻轻晃动，仿佛在跳某种古老的招魂舞。
终于来到最后一道玄铁门，赤练郎君袖中甩出一道血符，轰然洞开。
刹那间，腥风扑面。
那池不过三丈见方，却让明若泠瞬间绷紧了脊背。
传说中的血傀池，竟比想象中更小，却也更令人毛骨悚然。
池体以玄阴黑铁浇铸，表面蚀刻的噬魂符文正泛着幽幽蓝光。
明若泠胃部一阵痉挛，强忍着不去直视池中景象，余光却仍瞥见——
血沫翻腾间，一张张痛苦的人脸浮出又破碎，像是被无形的手不断按回池底。池边小型锁灵阵幽幽闪烁，将那些即将消散的魂魄硬生生扯回......
赤练郎君却已走到池边，指尖轻点水面，激起一圈涟漪：
“怎么？这就受不住了？”
“我当初可是花了十几年才适应的......”
赤练郎君最后这句话含在舌尖，终究没有说出口。他沉默地离开血池边缘，领着二人继续前行。
前方甬道骤然收窄，两侧石壁渗出暗金色液体，看样子这是唯有长老以上才能踏足的炼神血径。
明若泠余光扫过方才的血池方位，忽然想起那个被拖走的神机宗弟子。
该不会已经......
她指尖无意识掐进掌心。可惜没有那人的随身物件，否则至少能确认生死。
“放心，”
赤练郎君头也不回，声音里带着几分讥诮，“最近抓的人都堆在牢里，还没轮到下锅。”
他顿了顿，“若是有不听话的进来......”
明若泠与裴寂昀对视一眼。
她垂眸看了看自己掐红的掌心，缓缓松开。
是啊，即便那人真的已遭不测，此刻的她，又能如何？
她能做的，只有救下还能救的人。
赤练郎君每到一个血池前，便信手破开禁制，像是故意要让他们看清里面的炼狱。
尤其是明若泠强忍不适的模样，似乎让他格外愉悦。
下一道血池门微微开启的瞬间，明若泠脚步一顿，池底暗红液体中，隐约浮着个人形轮廓。
她在识海中急唤：“雪球，扫描！看看是不是那个神机宗弟子！”
裴寂昀不自觉地收紧五指，明若泠的袖口在他掌心皱成一团。
他从未想过，在这偏远的东洲青桑国，竟藏着如此血腥的魔窟。
原来炼狱，从不挑地方。
赤练郎君的身影在甬道尽头凝固，背对着他们，低头温柔抚弄腰间七具人偶，嘴角勾起餍足的笑，仿佛在享受某种隐秘的愉悦。
明若泠识海中，雪球的声音沉重：「主人，确认是神机宗弟子......已无生命体征。」
即便经过打码后的画面依然触目惊心，仍能看见神机宗弟子空洞的眼眶里凝固着霜色，那是魂魄被强行抽离的痕迹。
更骇人的是那双仅剩白骨的手臂，旁边散落的玄甲构件泛着幽蓝冷光。
连接处的符文尚未激活，像是炼制者突然被什么打断，仓促离去。
雪球小声补充：「根据骨骼腐蚀痕迹......他死前至少挣扎了三个时辰。」
明若泠胸口发闷。
是因为死者与墨无暇同门？还是第一次目睹“普通人”的惨死？亦或是......
这世间，连死，都分三六九等。
明若泠忽然意识到——这地方，或许早已没有活人了。
她不想再往前走了，那些石室里的人......至少还能救。
甬道深处的阴风卷着血腥气扑来，那些尚未见到的炼狱景象，已在她识海中翻涌成灾。聚阴锁灵阵的幽蓝符文、血煞引雷阵的猩红脉络，无一不在昭示着更残酷的真相。
她抬头看向裴寂昀，发现他眸中也凝着同样的悲悯。
“不必再看了，多谢指引。”
她突然甩开裴寂昀的手，声音比玄阴黑铁还冷，“外面那些被囚禁的人，才是眼下能救的。”
赤练郎君的身影却如鬼魅般拦在退路前。他腰间七具人偶同时抬头，空洞的眼眶里跳动着血色萤火：
“还有一个地方，你们该看看。”
威压如山，二人脚步顿时凝滞。
“若真想帮我们，”明若泠指甲掐进掌心，“就放我们离开，还有更多人等着...”
“他们都被玄霄阁召去议事了。”
赤练郎君忽然笑了，“至于没去的......也不会来这儿。”
明若泠瞳孔骤缩，那个自诩正道、来自高级大陆的玄霄阁，竟与血煞盟......
雪球在空间中幽幽出声：「主人！这水比血池还深啊！」
“玄霄阁？！”
裴寂昀像是听到了什么不可置信的答案，突然厉声。
这个号称凌驾九州天阙的至高存在，派下来的分舵竟与血煞盟暗通款曲？
赤练郎君低笑起来，那笑声像是从腐朽的棺木里挤出的回响，带着几分讥诮，几分了然，仿佛在说：看啊，所谓正派，骨子里早就烂透了。
他忽然抬手，最外层的大门轰地闭合，禁制重新亮起猩红符文，彻底断了他们的退路。
“走吧。”
只留下这两个字，却不容拒绝。
明若泠深吸一口气，最终还是迈步跟上。
在裴寂昀看不见的地方，雪球在空间中疯狂操作：「屏障再加三层！主人，这老变态绝对没安好心！」
至于裴寂昀？
雪球撇撇嘴这个能随意操控灵力显隐的怪云朵，爱怎么飘怎么飘吧！反正它才懒得管。
还总是偷偷拉主人的手，白云变黑云？哼，最好被雷劈一劈！
通道深处，地面铺着暗红色的地毯，宽阔得足以容纳六人并行。
两侧石壁上镶嵌着净气珠，幽幽散发着淡光，将血腥味净化得几乎闻不到。
头顶的冷色调灯光投下惨白的光晕，为这阴森的空间增添了几分诡异。
赤练郎君推开左侧一扇精致的门，两扇门扉完全展开，露出里面的景象。
与先前的血腥脏污截然不同，这里干净得近乎圣洁。
最中央是一座高筑的血池，池边雕刻着繁复的符文，隐约传来流水涌动的声响。
池子建得极高，站在外面，根本看不见里面的血水。
“哗——！”
血池突然炸开滔天浪花，一具人形物破水而出，带起的血珠在半空凝成诡异的赤色璎珞。那东西机械地旋转一周，涟漪竟化作锁链状的血纹，最后定格在池边。
双手交叠垫着下颌，脖颈关节处露出明显的玄铁铆钉，直勾勾地“看”向他们。
明若泠下意识后退半步，是个女傀。
她发丝梳得一丝不苟，扎着类似现代侧边马尾的发型，身着黑色背心，乍看竟有几分俏丽。
若不是那脖颈处明显的接缝、那唇色惨白如新雪，简直像被定格在时光里的美人。
此刻她空洞的瞳孔正倒映着三人身影，仿佛能吸走灵魂的眼眸。
淡粉近乎雪色的唇微微张着，像是要说话，又像是......
在笑。
“这是血煞盟主阴九幽精心调制的【美鲛人】。”
赤练郎君的声音在幽闭的空间里回荡，美鲛人三个字被他咬得极重，像是从齿缝间挤出来的。
玄铁手指擦过女傀发间缀着的珍珠链。那些珠子在月光下泛着诡谲的粉光，细看竟是凝固的血泪。
明若泠尚未从傀儡带来的震撼中回神，眼前忽被阴影笼罩。赤练郎君高大的身影压迫性地逼近，她不得不仰头。
这个角度恰好能看见对方面具边缘蔓延到耳后的陈年疤痕，像被什么猛兽撕咬过的痕迹。
“你做什么！”
裴寂昀的玉骨扇已抵住赤练咽喉，银丝在对方颈脉处勒出血线。
赤练郎君却低笑着，骨节分明的右手缓缓覆上半边面具。
“咔。”
一声轻响，面具被缓缓摘下。
赤练郎君忽然旋身，玄袍翻飞间竟与池边女傀摆出完全相同的姿态，左手虚托下颌，右手拈着方才摘下的面具。
穹顶上的光穿透他此刻泛着淡紫的瞳孔，在血池表面投下两道几乎重叠的影子。
“你们仔细瞧瞧，本座与这美鲛人有何不同？”
赤练郎君的声音忽然变了，温婉柔媚，千回百转，竟刻意模仿着女子的声线。
明若泠手臂上瞬间泛起细小的鸡皮疙瘩。
面具下的真容，确实惊艳。
他眉目如画，眼尾细长如星剑出鞘，本该凌厉的轮廓却因那双紫瞳柔和了几分，那瞳孔在摘下面具的刹那，竟变得与池边女傀一模一样！
“你！她......？”
明若泠的声音卡在喉间，目光在赤练郎君与女傀之间来回游移。
六成相似——不，若忽略性别与那僵硬的傀儡纹路，简直像一对......
孪生兄妹。
“是不是很相似？”
赤练郎君突然笑了起来，那笑声绵长而扭曲，像是从深渊里挤出来的回音，夹杂着不甘、兴奋与病态的惊喜。
他今日格外愉悦，能在这样一个“良辰吉日”大摇大摆地踏入此地，亲眼见到这具女傀。
他记得第一次撞见阴九幽时的场景：那个疯子一次次地重塑女傀，只为了让她更贴近记忆中的那张脸。
“性格不够像......”
“容貌差三分......”
“还不够精致......”
阴九幽的喃喃自语，至今仍在他耳边回荡。
而现在赤练郎君紫瞳微眯，指尖轻抚过自己的脸，又看向池边女傀。
女傀没有真正的思想，它终究不是他记忆中的那个人。
可即便如此，这张相似的脸，却让他牵挂至今，真正的那个人......早已神魂俱灭。
眼前的，不过是一具空壳。
那些看似与常人无异的言行举止，不过是阴九幽强行塞入的、与记忆中那人性格相似的神魂碎片。
像把残破的拼图，硬塞进错误的画框。
赤练郎君死死盯着那尊女傀，指节捏得发白。
“毁了她。”
这个念头在赤练郎君脑海中疯狂叫嚣，却又被他硬生生压下。
不能打草惊蛇......更不能毁了这张脸。
哪怕只是赝品，哪怕早已魂飞魄散......
“像是很像，”裴寂昀突然出声，少年声音淬着冰：“但你想让我们看的，就只是你们长得像？”
他对这些陈年旧恨毫无兴趣：“你的仇怨与我们何干？”
时间不多了，他侧眸看了眼明若泠，指尖在她腕间轻叩两下，示意她离开。
“若我说......”
赤练郎君突然一个闪身，优雅落座。
明若泠这才注意到，这阴森的血池旁，竟摆着一张雕花茶桌，上面茶具齐全，甚至还放着几碟精致的点心。
雪球惯例发出吐槽：「主人！这老变态居然在这么血腥的地方喝茶？！」
赤练郎君紫瞳微眯，指尖轻叩桌面：
“此事除了我，还跟你明家有关呢？”
“你说什么？”明若泠瞳孔骤缩，“怎的会跟我明家有关？”