墨烬霜看着她眼底的急切，喉结动了动，终是不忍再瞒，只是语气沉得发涩：
“你父亲当年是被伤透了心，这些事他一个字都不愿提，你别怪他。”
“伤透？到底是怎么回事？”墨无暇往前凑了凑，指尖攥得发白。
哪怕真相是刀，她也想亲手接过来。
“这些事，也是我后来在族里有了话语权，才得知的。”
墨烬霜叹了口气，连“嫂子”两个字都没说，只提了那个名字，“当年你爹在外游历，从邪修手里救了个叫符晴的女子。”
他缓缓道来，那些尘封的过往，像带着沙砾的风，刮得人眼疼。
墨烬琰救了符晴后，两人一路同行，慢慢就生了情意。
后来才知，这女子是神机宗锻造阁一位掌事的女儿。
符晴听说墨烬琰是宗主之子，更是欢喜，哪怕身份差着一截，也硬是跟着他回了宗。
那会儿墨无暇的祖母，也就是当时的宗主夫人，是不看好这门亲事的。
她见多了攀附权势的人，早瞧出符晴眼里的温和，在面对墨烬琰的身份时，悄悄变了味。可架不住自家大儿子喜欢，只想着婚后好好教她，总能把心稳住。
“可你爹情人眼里出西施。婚期都定了，符晴却越来越不对劲。瞧见大哥带回来的宗门典籍、接触的世家贵女，就躲在房里发脾气，觉得自己配不上。你爹疼她，把最好的灵药、修炼资源全塞给她，硬生生把她的修为堆到了跟自己齐平的境界。”
说到这儿，墨烬霜端起茶杯喝了口，声音更冷了：
“结果呢？她因为心中不安，转头就给你爹下了迷情咒，还在身上涂了勾魂的丹膏，就为了先怀上孩子绑住你爹。后来她真怀上了，你爹还以为是自己婚前失仪，愧疚得不行，把婚期提前了三个月。”
那时候的日子，看着像是走上了正轨，可里头早藏了窟窿。
符晴后来从她父亲那儿得知，肚子里怀的是女胎，更是慌了。
第一胎不是儿子，她这少宗主夫人的位置，怎么坐得稳？
符晴竟借着去祭拜亲娘的由头，偷偷去寻逆转胎儿性别的邪术，被墨烬琰派去保护她的影卫抓了个正着。
“两人大吵一架，符晴负气走了，你爹找了两天两夜才把人找回来……”
只是回来后符晴这个人就变了，回到了当初温柔软语的模样，不吵不闹，反倒时常对着手中一块灵巧的玉佩傻笑，像是在想什么美事。
墨烬琰以为符晴想通了，天天陪着她，符晴却总找借口把人赶走，一会儿说闻不得药味，一会儿说嫌人多闹得慌。
“直到她怀孕七个月，突然开始天天往你爹书房跑，美其名曰‘陪他处理公务’，实则在偷偷记神机宗的机关图纸、宗门舆图，还有库房的密道位置。你爹被爱情糊了眼，竟半点没察觉。”
最后几句话，墨烬霜说得格外重，像是在替大哥不值：“等到生产前一个月，她直接消失了。带着她那个掌事爹，卷走了书房里所有机密、锻造阁的核心图纸，还有宗门布防图，只在你爹的卧房里，留下个被催生出来的婴孩，就是尚未足月、奄奄一息的你。”
“那哪是生产？是硬生生用邪药催出来的，就为了不耽误她跑路。当时神机宗乱成一锅粥，你爹抱着你坐在冰冷的地板上，从天黑坐到天亮，手里攥着张符晴写的纸条，上面就几个字：
【跟着你毫无前途，念在过往情分，你的孩子我便留她一命……】”
墨烬霜的声音顿住，余光瞥见墨无暇的脸早已没了血色，双手死死攥着衣角，指节都泛了白。
眼泪像断了线的珠子往下掉，沾湿了她今日特地选的衣裙，却咬着唇没哭出声。
她从没想过，自己的出生，竟从头到尾都是一场算计，连母亲留下她，都只是“念在情分”。
那点关于“母亲”的模糊幻想，彻底碎成了渣。
内室阴影里的墨烬琰，后背死死抵着冰冷的墙壁，指节攥得发白，眼眶红得几乎要滴血。
弟弟口中每一个字，都像针似的扎进他心里。
那些被他刻意压在记忆最深处的画面，又清晰地翻了上来：
符晴消失的那天，书房被翻得狼藉，机密图纸散了一地，而他的卧房里，只有个被裹在沾血被子里的婴孩，小脸憋得通红，连呼吸都细弱得像游丝。
那被子是符晴平日里盖的，上面还沾着没干透的血污，连块干净的襁褓都没给孩子留。
他抱着那个小小的、软软的婴孩，坐在满地狼藉里，从清晨等到日暮，怀里的孩子哭累了睡，睡醒了又哭，而他手里攥着那张纸条，字里行间的冷漠，比寒冬的冰还刺骨。
这么多年，他不敢亲口对女儿说这些，只能躲在阴影里，看着她红着眼眶掉眼泪，心脏像被一只手攥着，疼得喘不过气。
墨烬霜瞧着墨无暇掉眼泪的模样，心里也不好受，连忙换了个语气，试图缓和气氛：
“其实你小时候可好玩了，那么小一点，脸皱巴巴的，刚开始我看见你的时候身上还沾着点血污，活像只刚从泥里捞出来的小猫。要不是当年我也还小，手笨得很，早该把你那模样用留影石录下来，留着等你长大逗你玩。”
他说着，还伸手想去拍她的肩膀，却见墨无暇猛地抬起头，眼泪还挂在脸上，声音却哑得厉害：
“所以……所以她当年卷走了神机宗的东西，是为了什么？”
她没问“我娘去哪了”，也没说“我恨她”，只揪着那个最关键的问题。
那个女人费尽心机，连刚催生的孩子都能丢下，到底是为了什么？
墨烬琰忽然从内室走了出来，每一步都踩得沉重，却还是稳稳走到二人面前。
在对面的椅子上坐下，他眼底的红还没褪去，连声音都带着未散的沙哑。
“这就是我不让你去四象星罗战的真正原因。”
这句话像惊雷，炸得墨无暇连哭都忘了，眼泪挂在脸颊上，硬生生憋住了哽咽，只睁着通红的眼睛望着父亲，满是疑惑。
墨烬琰垂眸，指尖无意识摩挲着椅臂上的木纹，声音低得像从喉咙里滚出来：
“当年符晴负气出走的那两天两夜，根本不是自己躲起来，是刚出宗门就撞上了玄霄阁的人——那人叫沈恒，如今是四象星罗战四国驻点的总裁判长，当年还只是个不起眼的裁判助手。”
他顿了顿，喉结动了动，才继续说：“沈恒一早就识破了她的身份，却没拆穿，反倒故意挑唆她心里的怨。”
“说她靠着我才有如今的少宗主夫人之位，生不出儿子早晚被墨家弃了，不如堕了孩儿跟着他，玄霄阁能给她想要的权势，让她不用再看任何人的脸色。”
“两人一拍即合。符晴回去后那些反常的‘傻笑’，不是在回忆她与沈恒的相处，就是在盘算怎么偷神机宗的机密。她递出去的那些图纸、舆图，成了沈恒在玄霄阁的投名状，帮他步步高升。”
“而她自己，也靠着这份‘功劳’，成了如今四象星罗战的副判长之一。再也不是当年那个在墨家面前惶恐自卑的妇人了。”
话说完，殿里静得可怕。墨无暇僵坐在那里，眼泪终于忍不住又掉了下来，却不是为那个从未谋面的母亲，是为父亲藏了这么多年的痛，也是为自己刚燃起的参赛念头，竟藏着这样的凶险。
墨烬琰望着女儿通红的眼睛，声音放得极柔，像是终于卸下了压了十几年的担子：
“我本不想让你知道这些，只盼着你安安稳稳的，每天笑一笑、闯点小祸，就够了。”
他打开了话匣子，说起符晴走后，神机宗乱成一锅粥，他抱着襁褓里的她，一边应付宗门长老的质疑，一边熬夜补全被偷走的图纸。
说起后来找明家合作，天丹阁的丹药流进神机宗，才慢慢稳住了局面。
说起给她取名“无暇”——既是“无瑕”，盼她心思干净，也是“无霞”，愿她这辈子不用像晚霞似的，看着热闹，实则早被黑夜吞了去。
墨烬霜在一旁听着，眼眶也湿了，悄悄抹了把脸，心里却暗自嘀咕：
以后可不能学大哥当恋爱脑！有他的机关图纸、锻造炉就够了。
女人？
女人哪有新出炉的法器香！可千万别来个女人让他渡劫！
正想着，就听见墨无暇吸了吸鼻子，声音还有点哑：
“爹……要是我说，知道这些后，我还是想去参加星罗战，你会打死我吗？”
她埋着头，不敢看父亲的眼睛，手指却悄悄攥紧了裙摆。
墨烬琰却突然笑了，那笑容里没有半分责备，反倒透着股释怀的轻松。
他的女儿，没怪他让她从小没了母亲，也没怪他这些年藏着掖着。
他伸手拍了拍她的肩膀，语气里带着点无奈，又有点骄傲：
“你这性子，跟我年轻时一模一样，想做的事，八头牛都拉不回来。”
“爹你不知道！”
墨无暇猛地抬起头，眼睛亮了起来，“泠泠为了能参赛，都自己出去历练了，我总不能一直躲在神机宗里！”
她站直身子，直视着父亲的眼睛，语气格外认真：
“我就是想看看，那个女人到底长什么样的蛇蝎心肠。而且我会好好修炼的，到时候你和小叔要是觉得我修为不够、没自保能力，那我就明年再去，后年再去……反正我总有一天要去赛场，给这人看看她当初不顾己身也要扔下的孩子，是如何出色的！”
“好样的！”
墨烬琰与墨烬霜异口同声，眼中闪过赞许。墨无暇听闻家族辛秘后的沉稳反应，令二人欣慰。
不愧是墨家的血脉，虽有一半承自母亲，却未被符晴的性情浸染分毫。
“霜弟，”墨烬琰转头拍了拍胞弟的肩，语气严肃了些，“你手头的锻造订单先放放，不用亲自动手了，带她去秘境修炼再合适不过。”
“嗯，听大哥的。”
墨烬霜爽快应下，心里暂时将心爱的锻造图纸抛到了脑后。
“谢谢爹！谢谢小叔！”少女嗓音清亮，眸中却仍压着一丝未散的郁色。
“哎哟，咱们墨家三位‘铁汉’终于冰释前嫌，和好了？”
一道戏谑的女声自殿门传来。
墨无暇蓦然回头，见一袭绛紫罗裙的墨烬璃倚柱而立，指尖还拈着半块未吃完的桂花酥。
“璃姑姑！”强撑的倔强顷刻崩塌。
墨无暇几步冲过去抱住她，脸埋在她肩头，鼻尖萦绕着熟悉的香气，泪水洇湿了对方肩头的鲛绡纱。没有嚎啕，只有压抑的呜咽从紧咬的唇间溢出，像受伤的幼兽蜷进巢穴。
墨烬璃眼尾微垂，掌心轻抚少女颤抖的脊背，另一只手冲呆立的两兄弟摆了摆，唇语道：“还不走？”
二人恍然，默契地整了整衣袍。踏出殿门的刹那，宗主与主事的威仪如铁甲覆身。
兄弟俩对视一眼，各自握拳虚咳两声，一个往宗门藏经阁去，一个朝天工阁行，背影在长廊尽头分道扬镳。
与神机宗殿内的柔声安慰不同，明若泠与裴寂昀这边，只剩贼寇们此起彼伏的哀嚎。
千里之外，赤枭国戈壁的风沙吞没了嘶吼声。
十几个黑衣贼寇横七竖八地躺在地上，有的捂着胳膊，有的蜷着腿，刚才叫嚣“留宝物饶不死”的气焰早没了踪影。
本来二人想趁乱溜走，找个隐蔽处再召出云舟，可这群人竟红着眼一哄而上，手里的弯刀直往要害砍，他俩只能本能反击。
“就是现在，抓紧我！”
她倏地扣住裴寂昀手腕，迷烟丹坠地的瞬间，二人身影已随幽影闪遁入虚空。
再现身时，竟是一处村落后的山坳。
赤枭国虽多戈壁，却也不是全无人烟，深入国境后，便有适合修士与百姓居住的绿洲村落。
此刻二人已重新登上云舟，舱门缓缓闭合，引航符再次亮起，载着他们朝着赤枭国腹地飞去，将身后的混乱远远甩在了脑后。