明若泠闻言，侧头看向他。他的眼神专注而温柔，仿佛能洞察她心底那一闪而过的犹豫与阴霾。她读懂了他话里的鼓励与那份隐晦的承诺。
心湖像是被投下一颗石子，涟漪层层荡开。她沉默了片刻，终是微微颔首，声音轻得几乎随风散去：“或许……是吧。”
这四个字，已是她此刻能给出的、最隐晦的回应。
没有明确接受，却也不再是全然拒绝。她承认了那份“值得期待”，为他，也为自己那躁动不安的心绪，留下了一个极其微小的、未来的可能性。
裴寂昀的心因她这细微的松动而猛地一跳，一股巨大的欣喜涌上心头，但旋即又被更强的怜惜与决心取代。他看出她的犹豫与负担，不再紧逼，只是将这份欣喜深深藏起，化作更沉静却坚定的陪伴。
“前方似乎有片果林，灵气颇丰，可要去看看？”他自然地转移了话题，指向不远处，眼神依旧温暖地落在她身上。
明若泠顺着他的目光望去，轻轻吸了口气，将心底翻涌的情绪压下，唇角重新漾开一点浅浅的、真实的弧度：“好。”
两人并肩而行，阳光将他们的影子拉长，偶尔交汇在一起。
一种无声的、悄然滋长的情愫在空气中弥漫，彼此心照不宣，却又因种种现实而小心翼翼，欲语还休。
那层未捅破的窗户纸，此刻却成了最旖旎的风景。
甫一踏入青桑国的苍翠山谷，一股不同于霜鸾雪原的湿润草木气息便扑面而来。然而，这份生机勃勃的宁静并未持续太久。
几乎是同时，裴寂昀和明若泠脚步一顿，眼神瞬间锐利如鹰隼。
不对劲。
太静了。连虫鸣鸟叫都诡异地消失了。
“嗖——！”
破空之声骤起，毫无征兆！
数道灰影自两侧茂密的林间暴射而出，速度快得只留下模糊残影，凌厉的杀意混合着一种难以言喻的、扭曲的灵力波动，瞬间将两人笼罩！
这些人全身都笼罩在一种材质奇特的灰扑扑法衣之中，宽大的兜帽遮住了面容，甚至连身形都显得有些虚幻不定，仿佛与周围的光线产生了轻微的折射误差，极难锁定。
他们的招式更是古怪，时而刚猛霸道，带着煌煌正气般的压迫感；时而又刁钻阴毒，灵力中透着一丝腐蚀心神的邪气，确是亦正亦邪，难以分辨路数。
明若泠的拳头死死攥紧，指甲几乎要掐进肉里。
这些藏头露尾的鼠辈！恐怕是一直躲在这里，就等着有人出现伏击，她回想着自己在青桑国众人面前也没有显山露水过多少次，怎么这个目标一下子就到了她的身上？
手中祭出浮生烬，扇面倏然展开，上面冰气弥漫，仿佛随时准备化成冰针飞射而去。
裴寂昀的眼神也彻底冷了下来，如同万载寒冰，不仅仅是因自身遭袭，更因对方功法中那令人不悦的诡异邪气。
杀意，不再仅仅是出于自身安危，更添了几分替天行道的凛冽。
必须除掉这些人！
但两人都极富耐心，没有立刻全力反击，而是凭借高超的身法在如鬼魅般袭来的攻击中闪转腾挪，意在观察。
裴寂昀用眼神示意明若泠稍安勿躁。明若泠会意，在翩然避开一道撕裂地面的邪异爪风时，轻声吩咐雪球开启扫描。
在空间的雪球依旧发挥自己最大的作用，迅速将扫描结果投射到明若泠的视网膜上。
明若泠迅速分享信息，“每人腰间令牌内置追踪符......后方那三人怀中藏有特殊玉符，雪球推测为一次性高强度报警或自毁装置……”
明若泠咽了咽口水，缓释自己的紧张，再次开口：“左前方第三个神识与远程通讯法阵有隐晦连接，应当是这些人的为首者。”
裴寂昀眼中寒芒一闪，格开一记势大力沉却暗含阴劲的劈掌，借势旋身贴近明若泠耳边，用气音极快说道：
“令牌信标需同时摧毁，以防位置持续暴露。那三枚报警玉符，必须在他们反应过来前瞬间夺取或破坏。为首者的神识连接，我来中断。”
“我会用‘玄冰极境’强行冻结这片区域一息时间。这一息之内，我解决头目和持有玉符的三人，你清理其余杂鱼，雪球负责隔绝此地能量波动外泄。务必一击必杀，不留后患。”
他的计划冷酷而高效，瞬间分配好了目标。
明若泠重重一点头，眼中没有丝毫犹豫。两人气息在高速移动中彻底收敛，如同蛰伏的猎豹，于电光火石间锁定了各自的目标。
山谷内，灰衣杀手们的攻击愈发凌厉诡谲，交织成网，却不知死亡已在下一秒等候。
裴寂昀眸中六星芒阵如寒冰碎裂，骤然迸射出刺骨厉芒。他并未结印，只一念微动——
“玄冰极境！”
一股无形却摧人肺腑的极寒之力以他为中心轰然绽开，如冰潮怒涌，瞬息吞没方圆数十丈！
时间仿佛被生生掐止。
所有灰衣人——扑击的、施法的、潜行的——刹那间僵如泥塑，动作、灵力、乃至思维都陷入近乎停滞的凝固状态。飘落的树叶悬停半空，逸散的灵力光华冻结如冰棱。那是彻入神魂骨髓的极致寒冷，夺尽一切生机与反抗。
一息之内，这片战场已成绝对零度的领域，寂绝无声。
几乎就在领域展开的同一刹那——
裴寂昀身影如鬼似魅，倏忽消失，再现时，已立于那被标记的头领面前。
他并指如剑，指尖寒星闪烁，疾点对方眉心！同一瞬，一道无形无质却锐如冰锥的神念——魂刺，已狠狠凿入头领识海，将他与远方那道隐晦联络的法阵纽带斩得粉碎！
“噗。”
轻微如雪落寒潭。
头领眼中的惊骇才刚浮起，便已彻底黯淡。眉心一点冰蓝急速蔓延，将他由内而外彻底冻绝。连一缕神魂讯息都未能逃出。
那睁大的双眼死死的看着二人，眼里还蕴含着许多不可置信！
裴寂昀身影却毫不停滞，如死亡之风穿梭于冰雕之间。
他接连闪现在三个被标记的修士身侧，指风或点或拂，轻描淡写掠过心口或是储物袋所在。
极寒之力透入，不仅顷刻间扼杀生机，更将他们怀中那几枚将发未发的报警玉符连同周围寸许空间一道封入绝对零度之中，化作几枚死寂冰坨，能量结构被彻底破坏。
另一侧，明若泠亦如惊鸿骤起！
领域发动之瞬，她已疾掠而出。肩头空间微漾，雪球的身影倏忽闪现，一双蓝金异瞳炽亮如星，无形的能量屏障瞬间张开，将整片区域严密笼罩，彻底隔绝了内外一切能量窥探与讯息传递。
她手腕一翻，浮生烬扇收拢，化作三尺青锋。剑身并非实体金属，而是由凝练到极致的空灵之力构成，流转着寂灭的气息，比世间任何利刃更锋锐、更致命。
她的身法飘忽如烟，在凝固的灰衣人之间穿梭闪烁。每一次身影掠过，必有一人喉间绽开一丝细不可见的血线，或心口无声无息地多出一个被空灵之力彻底湮灭的空洞。
动作精准、优雅、迅疾，没有半分冗余，宛如一场在寂静中上演的死亡之舞。
那些灰衣人至死仍保持着前一瞬的攻击姿态，兜帽下的惊愕甚至来不及浮现，意识便已彻底沉入黑暗。
一息，毕。
“噗通……噗通……”
数具僵硬的尸身接连倒地，沉闷的声响在山谷中回荡。他们脸上兜帽投下深深的阴影，唯露出空洞无神的双眼。血腥味刚刚逸散，便被场中残余的极致寒意冻结、净化。
翠绿的山谷一角，仿佛骤然经历了一场无声的寒冬，只剩下裴寂昀与明若泠并肩而立，脚下横陈尸骸。
“看来并非专门针对我们，”明若泠轻声总结，目光扫过那些再无生息的躯体，“否则不会派来毫无还手之力的人马。”
裴寂昀周身寒气敛去，恢复那副月华般清冷温润的气质。
他唇角掠过一丝不易察觉的冷笑，心底却为二人愈发默契的配合泛起微澜。
“有惊无险。所幸你我皆非轻敌之人。”
在这青桑国境内，以他们的修为，解决这等伏击确实迅捷。
雪球自明若泠肩头轻盈跃下，眼中蓝光闪烁，快速扫描四周：「所有生命信号消失。身份令牌能量源已彻底湮灭。未侦测到任何讯号传出。屏蔽场维持稳定。」
行动完美，无声无息。
明若泠轻轻吁出一口气，望着满地尸身，眼中掠过一丝复杂，旋即化为更坚冷的决然。这些人，死有余辜。
裴寂昀俯身，指尖幽蓝冰焰一闪，将所有尸体、遗物，连同那些被冰封的令牌玉符，尽数化为冰尘，湮灭无痕，抹去了一切可能被追踪的线索。
他转向明若泠，语气沉静却带着一丝不易察觉的凝重：“才入青桑便遭此精准伏击，对方手段虽欠火候，但其背后恐非寻常势力。此地不宜久留，我们需尽快回宗。”
明若泠重重点头：“好。”
此处距离目的地尚有路程，她想了想，轻拍雪球的小脑袋。怀中的小猫亲昵地“喵”了一声，身影便没入空间涟漪，消失不见。
二人不再耽搁，身形掠上云舟，化作一道流光，朝着明家所在的方向疾驰而去。
云舟悄无声息地滑入当初启程的竹林上空，缓缓降落在熟悉的庭院一隅。青瓦粉墙，灵木扶疏，宁静的景象映入眼帘，让明若泠心中微微一松，一股归家的暖意悄然升起。
她正欲转身向裴寂昀道别，先行回家安置，却听身侧之人已温声开口：
“泠儿，”裴寂昀语调和缓，目光轻落在她脸上，“此番路途虽毕，但我有些日常用度尚需添置，初来天元，对城中坊市还不熟悉……不知可否劳烦你暂作向导？”
他稍作停顿，又体贴地补充：“若你觉得疲累，便先回家休息，我自己去寻也无妨。”
明若泠略感意外，抬眼看他。云舟之上她已调息恢复，并不觉倦怠，反而因归家而心神稍明。见他神色诚挚，眼中还带着一丝隐约的期待，她略一思忖，不过是带路采买，并不费事，便点头应允：
“无妨，我并不累。天元城的商铺街巷我还算熟悉，你需要什么，我带你去便是。”
见她答应，裴寂昀眼底掠过一抹清浅笑意，唇角微扬：“那便有劳泠儿了。”
两人遂未直接返回明府，而是稍敛气息，如寻常修士一般，前一后融入天元城熙攘的人流。裴寂昀自然落后半步，目光却始终不着痕迹地护着前方那道清丽身影，随她步入喧闹长街。
与此同时，天元城最繁华的四象坊市内，最大的绸缎庄“云锦阁”中。
周芷薇正漫不经心地抚弄一匹流光溢彩的鲛绡纱，耳边是掌柜殷勤不绝的介绍。
她身后跟着数个丫鬟仆从，人人手中捧满刚刚采买的大婚用品与陪嫁之物，阵仗显赫，惹得路人纷纷侧目却又习以为常。
此时，一个刚被差出去买胭脂水粉的小丫鬟自侧门急步走入，凑到周芷薇贴身大丫鬟耳边，压低声音急急禀报几句，眼神还不住往窗外瞟去。
那大丫鬟闻言脸色微变，忙上前一步，低声向周芷薇道：“小姐，方才小娟在外头……似乎瞧见明家大小姐了。”
周芷薇抚着鲛绡的手骤然一顿，柳眉瞬时蹙起：“明若泠？她不是一直称病闭门不出，连我三番五次下帖都推拒不见吗？你可看清了？”
“千真万确！”
那小丫鬟连忙点头，悄声道：“就在前头‘万象居’门口，奴婢看得清清楚楚！而且……她并非独自一人，身旁还跟着一位容貌极出众、气度不凡的公子，二人虽未并肩，但言谈举止……显得很是熟稔！”
“什么？！”
周芷薇猛地攥紧手中鲛绡，上好的缎面被她掐出皱痕。
她脑中顿时浮现宫宴上明若泠那张清冷绝俗、引得满座瞩目的脸，再想到自己数次相邀皆被对方轻描淡写回绝，一股妒恨混合着怒气直涌而上！
她竟出府了？还与一个男子同行？
自己即将成为二皇子正妃，尊荣无限。她明若泠，一个曾经痴傻、如今虽恢复却修为低下的世家女，凭什么屡屡拂她的面子？又凭什么能与那般出色的男子同行于市？
想起二皇子，周芷薇心头又涌起一股扭曲的得意。
是了，任她明若泠如今如何，也不过是昨日黄花。宫宴风波闹得再大，她明家与其站队一方被围剿，最终不也不了了之？皇室与她周家依然稳固！
终究是她周芷薇赢了，将来母仪天下、尊荣无限。
而她明若泠，只配躲在深宅，连见她一面都不敢！