药承鸿见状，忙快走几步，凑到那名背着瑶琴、神情淡漠如冰的玄霄阁女弟子身侧，脸上堆起与先前倨傲判若两人的刻意讨好笑容，语气带着几分谄媚：
“琴岫仙子，方才那些天丹宗的粗鄙之人，言语无状，冲撞了仙子，您千万莫要往心里去，免得气坏了身子。”
他见对方毫无反应，又赶紧找话填补尴尬，“说起来，这星罗城的夜景，还是颇有几分独特韵味的，尤其是城东那‘流音瀑布’，据说在月华下犹如银河倒泻，水声与灵气共鸣，夜景堪称一绝，不知仙子您……可有兴趣移步一观？”
被称为琴岫仙子的女子，连眼皮都未曾抬一下，仿佛身边只是掠过一阵无关紧要的风，依旧目不斜视地稳步前行，周身散发的冰冷寒气似乎因这打扰而更重了几分，将她与周围彻底隔绝开来。
药承鸿碰了一鼻子灰，脸上青白交错，热脸贴了冷屁股的难堪让他几乎挂不住笑容，却又不敢对玄霄阁的人发作，只得讪讪地放缓了脚步，落在后面，心中暗骂不已。
饶是如此，他仍不死心，嘴里兀自低声念叨着那些特地搜罗来的星罗城特色景点，试图挽回一丝颜面。
而队伍末尾，林清灵更是满心懊恼与不甘，一张精心修饰过的俏脸气得几乎扭曲变形。她死死攥着宽大的衣袖，指尖因用力而深深陷入掌心，泛起苍白。
“裴寂昀……原来他叫裴寂昀！”
刚才冲突之际，趁着无人注意，她下意识地用神识快速扫过了药承鸿手中那份公开的参赛名单玉简，终于确认了那个让她一见倾心、魂牵梦萦的名字。
多么独特而动听的名字！
寂寥如深秋旷野，清冷似破晓昀光，高贵而疏离，简直与他那遗世独立的气质完美契合！
她脑海中瞬间涌起无数关于这个名字的见解和华丽的赞美之词，迫不及待地想要说与他听，想象着他听到这番别具慧眼的解读后，或许会露出的那一丝惊讶，或是难得一见的欣赏表情。
可这一切美好的设想，全被那个可恶的明若泠和突如其来的冲突给搅黄了！她甚至连上前正式说一句话的机会都没有。
“全都是些碍事的人！”
林清灵心中愤恨地尖叫着，目光如同淬了毒般，嫉恨地瞪了一眼走在玄霄阁四人稍后位置的周芷薇那窈窕的背影，“还有这个装模作样的周芷薇，假惺惺地出来打什么圆场！充什么好人！要不是她多事，说不定……说不定我还能找到机会和裴公子多说上两句话……”
她越想越气，胸口剧烈起伏，但更多的是一种深切的无力感席卷而来。在这里，她的修为几乎是垫底的存在，林家也不过是依附于药王山庄的小家族，在这种层面的交锋中，根本没有她置喙的份量。
大哥林东彦那带着警告与不满的眼神还历历在目，她不敢，也不能在这种场合下造次。
“不行，我绝不能就这么算了！”
林清灵暗暗咬紧牙关，一股执拗的狠劲从心底升起，“星罗城这么大，比赛要持续那么长时间，总会有机会……总会有机会能单独遇到裴公子……到时候，我一定要想办法让他明白我的心意！” 她开始疯狂地在心里盘算着，如何才能巧妙地制造“偶遇”，并且务必避开明若泠那个碍眼至极的女人。
她完全沉浸在自己编织的思绪里，脸上表情变幻不定，时而因恼怒而阴沉，时而因幻想而泛起羞涩的红晕，时而又因算计而流露出诡异的光芒。
走在队伍最前方的那名假笑玄霄阁男弟子，此刻脸上那虚伪的笑容已彻底收敛，他嘴唇微动，对身旁眼神锐利如鹰隼的同伴传音道：
“那个裴寂昀，比阁内情报中描述的还要狂妄几分，不过……倒也确实有几分狂的资本。他刚才扫你那一眼，看似平淡，其中蕴含的神魂压迫之力却极为凝练强横，不容小觑。”
眼神锐利的男子嘴角撇了撇，传回的音调带着刺骨的寒意：
“哼，不过是初入融灵境罢了，仗着有几分天赋便不知天高地厚，井底之蛙！擂台上，我会亲手将他那点可笑的骄傲碾碎，让他清清楚楚地知道，玄霄阁的威严，绝非此等蝼蚁可以挑衅！”
那妖娆女子也加入了传音，娇笑声中带着一丝黏腻的恶意：“相比之下，那个一直不声不响的白砚舟，倒是沉得住气，像个泥塑木雕的菩萨，无趣得紧。不过嘛……”
她话音一转，带着一种猫捉老鼠般的残忍趣味，“越是这种看似无趣的人，撕开他平静外表时，玩起来才越有意思，不是吗？我已经开始期待了。”
而被药承鸿称为琴岫仙子的冷漠女子，依旧如同万古不化的玄冰，对他们的讨论充耳不闻，仿佛周遭的一切纷扰都与她无关。
玄霄阁这四人，已然在心照不宣中，将天丹宗的几人，尤其是锋芒毕露的裴寂昀和深藏不露的白砚舟，视为了此次星罗战中必须彻底碾压、以儆效尤的首要目标。
而这股无形的、沉重的压力，也清晰地传递给了与他们同行的皇室和药王山庄众人。
姬天曜目光复杂地看着前方那四道玄色背影，袖中的拳头不自觉地微微握紧，指节泛白。
周芷薇则依旧柔顺地依偎在他身边，柔美动人的脸上看不出丝毫喜怒，如同一张完美的面具，只有在她偶尔低垂的眼眸最深处，才会极快地掠过一丝难以捉摸、深不见底的幽光，转瞬即逝。
......
星罗殿最深处，一间被层层叠叠玄奥禁制严密包裹的密室内，灵气氤氲如雾，空气仿佛凝固，弥漫着令人心悸的威压。
总裁判沈恒端坐于主位之上，身形隐在朦胧的灵光中，神色看似平静无波，唯有指尖无意识地反复摩挲着一枚墨玉扳指，泄露出一丝难以察觉的思虑。
他身侧坐着副总裁判——符晴，如今对外身份是尊贵的沈夫人。
她身着玄霄阁高阶长老特有的华贵服饰，流云暗纹在衣料上隐隐浮动，衬得她容颜愈发精致，却也更像一尊被精心雕琢、覆盖着永不融化冰霜的玉像。
那双原本应流转生辉的眼眸，此刻疏离而空洞，只有在目光掠过身旁的沈恒时，才会不受控制地闪过一丝极其复杂难辨的情绪——
那里面混杂着深入骨髓的敬畏、近乎本能的依赖，以及一种被深深压抑、几乎无法言说的痛苦与挣扎。
方才在街上与明若泠等人有过短暂冲突的四名玄霄阁精英弟子，此刻正屏息凝神，恭敬地垂首立于下首，详细汇报着情况。
那名惯常假笑的男子，名为赵铭，躬身禀道：“沈长老，夫人。天丹宗那几人已初步接触并确认……那名修为已达融灵境的年轻男子名为裴寂昀，来历成谜，背景深不可测……另一名始终沉默寡言的男子名为白砚舟，气息内敛至极，难以探查深浅……”
当“神机宗的大小姐墨无暇”这个名字从赵铭口中清晰吐出时，一直如同冰雕般静坐的符晴，端着青玉茶杯的手几不可察地猛然一晃，几滴滚烫的茶水瞬间溅出，落在她白皙的手背上，立刻留下点点红痕，她却恍若未觉，连眉头都未曾皱一下。
更明显的是她那空洞眼神深处，仿佛有什么东西被狠狠击中，骤然碎裂开来，无法抑制地流露出慌乱与痛楚，如同冰面乍裂。
但这情绪仅仅维持了一瞬，便被她的意志强行压下，她迅速垂眸，重新恢复了那副完美却毫无生气的冰雕模样，只是紧握着茶杯的手，暴露了她内心的惊涛骇浪。
沈恒仿佛完全没有注意到身旁道侣这短暂的失态，甚至连眼角余光都未曾扫过那溅出的茶水。他沉吟片刻，缓缓开口，声音低沉而充满不容置疑的威严，在密室内回荡：
“裴寂昀……白砚舟……查，动用一切能动用的力量，务必挖出他们的根脚来历，事无巨细。”他顿了顿，目光终于转向身侧的符晴，语气听起来平和，却带着一种深入骨髓的掌控力与试探：
“夫人，神机宗这次，倒是舍得把他们那位宝贝千金也派来了。你，对此可有什么想法？”
这一声看似平常的“夫人”，此刻听在符晴耳中，却像是一根烧红的钢针，狠狠刺入她最柔软的心底。
她整个身体微不可察地颤抖了一下，仿佛瞬间被抽走了些许力气，不得不更加用力地挺直脊背。她垂眸敛目，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，声音努力维持着平静无波，却依旧带上了一丝沙哑与艰涩：
“妾身……早已与神机宗恩断义绝，再无瓜葛。墨无暇……她是神机宗宗主墨烬琰的女儿，与妾身……并无任何关系。一切事宜，自然……自然全凭夫君安排。”
沈恒深深地看着她，那双深邃的眼眸仿佛能穿透一切伪装，直视她灵魂最深处的挣扎与恐惧。他没有立刻说话，密室内的灵压却仿佛骤然增大了数倍，沉甸甸地压在每个人的心头，令人窒息。
片刻后，他才淡淡开口，语气平缓，却字字如同冰锥，带着警告与敲打：
“没有瓜葛，那是最好。夫人，你要时刻谨记自己如今的身份。你能有今日的地位、修为，乃至一切，是因为谁，又是谁给了你‘新生’。神机宗既然冥顽不灵，选择与明家站在一起，那便是我们玄霄阁的敌人。对待敌人，玄霄阁的规矩，从来只有四个字——绝不容情。”
符晴的头垂得更低，几乎要埋进衣襟里，藏在宽大袖袍下的指甲早已深深陷入掌心，带来一阵阵刺痛，唯有依靠这肉体的痛苦，才能勉强维持住她表面那摇摇欲坠的镇定：“是……妾身明白。”
“至于那个墨无暇……”
沈恒的声音陡然变得冰冷，仿佛在陈述一件与己无关的事情，“她是你过往那段错误岁月留下的证明，也是墨烬琰如今最大的弱点与逆鳞。若能在万众瞩目的擂台上，寻得合适时机，让她‘意外’地道基受损，修为尽毁……想必，这比直接杀了墨烬琰，更能让他体会到我当年万分之一的痛楚。这件事，交由你亲自关注。”
他的目光牢牢锁住符晴，“若有合适机会……你知道该怎么做。这，也是你彻底斩断与过去的牵连，证明你对玄霄阁、对我……绝对忠诚的最好方式。”
符晴的身体剧烈地颤抖了一下，脸色瞬间褪尽血色，变得惨白如纸。
她猛地抬起头看向沈恒，眼中充满了惊恐、以及一丝卑微的哀求，嘴唇剧烈地翕动着，却发不出任何完整的声音。
沈恒只是平静地回望着她，眼神深邃如万丈寒渊，带着一种绝对的、不容任何反抗与质疑的冷酷意志。
最终，在那无声却足以碾碎灵魂的压力下，符晴像是被彻底抽走了所有的力气，整个人瘫软在华贵的座椅上，用微不可闻的声音挤出回应：“……是……夫君……妾身……知道了……”
下方垂首而立的赵铭四人，将头埋得更低，几乎要触到胸口，连呼吸都放得极轻，不敢多看上方一眼，也不敢多听那令人心悸的对话。
“你们先下去吧，密切关注各方动向，尤其是天丹宗和神机宗。”沈恒挥了挥手，语气恢复了平常的淡漠。
“是！谨遵长老之命！”四人如蒙大赦，齐声应道，躬身快步退出了这间令人窒息的密室。
沉重的石门缓缓合拢，发出沉闷的声响，将内外隔绝成两个世界。
密室内，只剩下沈恒和符晴两人，空气仿佛凝固成了冰块。
当那扇沉重的石门再次发出“咔哒”一声轻响，彻底关严的瞬间，符晴再也支撑不住，从座椅上滑落，无力地瘫坐在地面上。
她双手死死捂住自己的嘴，用尽全身力气压抑着即将冲口而出的痛哭，肩膀剧烈地颤抖着，如同秋风中最脆弱的落叶。
泪水汹涌而出，迅速浸湿了她的衣襟，在寂静的密室里，只剩下她压抑到极致的、断断续续的绝望呜咽。
毁掉自己的亲生女儿？那个她曾怀胎十月，感受过无数次胎动，血脉相连，她却连一次都未曾勇敢拥抱过的女儿？
无尽的悔恨、蚀骨的恐惧、撕心裂肺的挣扎……如同无数条带着倒刺的毒蛇，疯狂地啃噬着她的心脏，让她痛不欲生。过往的誓言与沈恒临别时那近乎诅咒的话语，在她混乱的脑海中反复回荡，交织成一片令人窒息的网。
她该怎么办？她能怎么办？
“无暇……我的孩子……对不起……是娘对不起你……”绝望而破碎的呜咽，在空荡、华丽却冰冷彻骨的密室里，低回盘旋，无人回应，也……无处可逃。