漏壶的水滴滴到第三刻时，御书房的琉璃灯终于熬得灯油凝了边。我望着案头摊开的江南舆图，指腹蹭过“苏州府”三个朱砂字——那是苏沐清今早传回来的密信地址，信尾还画了半朵牡丹，说是街角花担子买的，“殿下若在，该摘一朵插你发间”。风卷着帘角撞进来，把信吹得翻了页，露出背面她用银簪刻的小字：“粮价稳了，我明日去查太仓的存粮。”
门轴“吱呀”一声，福子猫着腰进来，手里端着温了三遍的参茶：“殿下，青竹来了。”他声音压得像窗外的月光，我却猛地直起身子——青竹是万界商会在江南的暗探，专管粮道，这个时辰来，必是有急信。
青竹的夜行衣沾着江南的潮气，领口还别着半片苏堤的柳叶——那是他和苏沐清的暗号，说明消息来自她那边。他单膝跪在翡翠阶下，双手递上蜡封密信：“殿下，苏州府柳家粮铺的伙计，今早抬了三箱银子进了天衍宗的分舵。”蜡封是苏沐清的“清”字印，我捏碎时，指腹沾了点她常用的茉莉香——那是她在江南买的香粉，说“比帝京的龙涎香软些”。
“还有。”青竹抬起头，额角的疤在灯影里泛着淡粉，“今早苏姑娘去太仓查粮，归途中遇到个卖花担子，花担里藏着‘影杀’的铁牌——是锁魂术的引魂符。”
我手背上的青筋瞬间爆起来——影杀的铁牌是用婴儿脐带炼的，牌身刻着“锁魂”二字，见牌如见人，出手必索命。苏沐清定是察觉了不对，才让青竹连夜送信来。我攥着密信，指节掐进掌心：“她现在在哪？”
“苏姑娘回了粮铺，把自己锁在密室里，让伙计们都散了。”青竹从怀里掏出个瓷瓶，“这是她让我带给您的——说是太仓的新茶，还没炒干。”瓷瓶上还沾着她的温度，我打开时，茶香裹着茉莉香涌出来，像她上次在御书房给我倒茶的样子，“殿下，这茶要用温水泡，不然涩。”
窗外突然起了风，吹得琉璃灯摇晃，我望着案头的江南舆图，苏州府的位置被我手指磨得发亮。福子的声音发抖：“殿下，萧战将军传信——还有五十里到苏州。”我把瓷瓶塞进袖中，转身时玄袍扫落案上的密信：“让青竹带二十暗卫，去柳家地窖抢锁魂阵图谱——若遇反抗，格杀勿论。”
青竹领命退下时，我又叫住他：“告诉苏沐清，等我来。”这句话像块烧红的铁，烫得我喉咙发疼——我想起三天前她离京时，站在城门口朝我笑，裙角沾着我给她摘的牡丹，“殿下放心，江南的粮，我守得住。”可现在，她却要守着自己的命。
漏壶的水又滴了一声，我走到窗边，望着天上的月亮——那是江南的月亮，和帝京的一样圆，可苏沐清那里，是不是正下着雨？我摩挲着腰间的墨玉牌，那是她送我的，刻着“无幽”二字，说“这玉是江南的暖玉，冬天握在手里不凉”。现在，这玉却像块冰，冻得我指尖发麻。
门再次被推开时，我以为是青竹回来，却见夜琉璃站在门口，黑衣沾着晨露，银色面具映着灯影。她手里拿着个纸包，扔在我脚边：“柳家地窖的钥匙。”纸包上有她的味道，像南疆的毒草，“锁魂阵今晚亥时启动，要献祭三个童男童女。”
我捡起钥匙，指腹蹭过上面的铜绿——那是柳家的家徽，刻着“柳”字。夜琉璃靠在门框上，面具下的眼睛像淬了冰：“你答应我的，毁了锁魂阵，换我自由。”她顿了顿，“苏沐清的粮铺后墙有个狗洞，能通到巷口的药铺——影杀今晚要从那里进。”
我望着她，突然笑了——这是我今晚第一次笑，笑得琉璃灯都颤了：“你为什么帮我？”夜琉璃的手指掠过面具边缘，声音像飘在风里的雾：“影盟要吞天衍宗的地盘，我不想做棋子。”她转身要走，又停下，“锁魂阵的阵眼在地窖的青铜鼎里，浇上黑狗血就能破。”
她消失在夜色里时，我望着桌上的钥匙，突然想起苏沐清说过：“殿下，这天下的棋子，总有一天能自己走。”我捏紧钥匙，转身对福子说：“传旨，让太医院派十个御医，带最好的金疮药，连夜去江南。”
寅时三刻，青竹的飞鸽传书到了——柳家地窖的锁魂阵已经破了，三个童男童女被救出来，青铜鼎里的黑狗血还在冒热气。我长出一口气，把飞鸽放在窗台上，它扑棱着翅膀，朝江南的方向飞去。
这时，萧战的飞鸽也到了——“臣已到苏州，苏姑娘平安，影杀已伏诛。”我攥着信，指尖的血珠滴在信纸上，晕开个小太阳。福子端来参茶，我喝了一口，却是甜的——是苏沐清上次放的蜂蜜，说“殿下总喝苦茶，对胃不好”。
窗外的天已经泛白，我望着东方的鱼肚白，摸了摸袖中的瓷瓶——那是苏沐清的新茶，还没泡。我想起她昨天的信：“殿下，等我回来，给你泡新茶。”我对着东方笑了笑，把信叠好，放进怀里——那里贴着心脏，跳得像江南的春潮。
福子进来收拾案头，看见我怀里的信，轻声说：“殿下，该歇了。”我摇头，指腹蹭过桌上的江南舆图：“再等会儿，等她的信。”风卷着晨露进来，吹得舆图翻了页，露出苏州府的街巷——那里有苏沐清的粮铺，有她的笑，有她的茶。
我拿起笔，在舆图上“苏州府”旁边画了朵牡丹——那是帝京的牡丹，也是江南的牡丹。我写下一行字：“等你回来，共赏牡丹。”墨汁渗进纸里，像她发间的牡丹瓣，像她笑时的酒窝，像我们一起走过的每一步。