第二天，是一个难得的戈壁晴日，天空湛蓝如洗。独立一团基地边缘的炼钢试验场周围，气氛比新高炉点火时更加紧张和凝重。从铁到钢的跨越，其技术难度和不确定性，远高于冶炼生铁。
小型转炉如同一个沉默的巨人，矗立在场地中央。王振虎和他的试验小组全员到位，穿着厚厚的防护服（改进的石棉衣和皮革围裙），神情肃穆。宋书羽、郑教授、孙德胜、李铁柱等人都到场观摩，甚至连吴工也从水电站前线赶了回来。
一切准备就绪。新高炉那边，一炉精心冶炼的、成分相对纯净的高温铁水已经准备好，盛在专用的铁水包中，由几名壮实的战士用粗大的钢杠抬着，步履稳健地运送到转炉前。
“兑铁！”宋书羽沉声下令。
王振虎指挥着操作人员，缓缓将铁水包倾斜，赤红的铁流带着灼人的热浪，精准地注入转炉炉膛内，直至达到预定的容量。
“停止兑铁！关闭炉盖！”王振虎的声音因为紧张而有些变调，但操作依旧稳健。
沉重的炉盖被合上，将炽热与希望一同封存在炉内。
“鼓风！”宋书羽再次下令。
改进后的鼓风机再次发出低沉的轰鸣，空气通过侧面的风眼，被强行鼓入铁水之中。刹那间，炉内原本相对平静的铁水如同被投入巨石的湖面，剧烈地沸腾翻滚起来！
“呼呼——轰！”
沉闷而剧烈的轰鸣声从转炉内部传出，仿佛有一头猛兽在其中咆哮！炉口的缝隙处喷吐出炽热的火焰和大量棕红色的烟尘（主要是氧化铁），空气中瞬间弥漫开一股浓烈刺鼻的硫磺和金属氧化物气味。
这是最关键的时刻！鼓入的空气中的氧与铁水中的碳、硅、锰等元素发生剧烈的氧化反应，释放出大量的热量，并形成炉渣。这个过程需要精准的控制，时间太短，脱碳不够，炼出来的是半钢或者高碳铁；时间太长，过度氧化，铁损增大，甚至可能烧穿炉衬。
所有人的心都提到了嗓子眼，紧紧盯着那剧烈反应的转炉和炉口喷出的火焰颜色。
王振虎死死盯着怀表，根据宋书羽传授的经验和之前冷演练的数据，计算着时间，同时仔细观察着火焰的变化。火焰由最初的暗红色，逐渐变得明亮，然后转向白炽，最后，当碳元素大量燃烧时，火焰会陡然收缩并呈现出特殊的“钢花”形态——这是即将成钢的标志！
时间一分一秒地过去，炉内的轰鸣声和炉口的火焰如同烈马的奔腾，牵动着每一个人的神经。
突然，炉口喷出的白炽火焰猛地向下一沉，随即，大团大团耀眼的、如同金色蒲公英般的火花从炉口喷溅而出！
“钢花！是钢花！”郑教授激动地喊了出来！
“停风！准备出钢！”几乎在钢花出现的瞬间，王振虎和宋书羽几乎异口同声地喊道！
鼓风机瞬间停止。操作人员用长长的钢钎，奋力撬开出钢口！
“滋——！”
一股比铁水更加耀眼、更加凝练、带着一种特殊白亮光泽的金属洪流，从出钢口中奔涌而出，顺着出钢槽，注入早已准备好的钢水包中！
这光芒，这色泽！与之前的生铁水截然不同！它更亮，更“活”，仿佛蕴含着更强大的力量！
“成功了！是钢水！”不知是谁率先喊了一声，随即，整个试验场爆发出惊天动地的欢呼声！
王振虎瘫坐在地上，大口喘着粗气，脸上却洋溢着无法形容的喜悦和激动，眼泪混合着汗水流淌下来。他做到了！他们做到了！
宋书羽也长长地舒了一口气，紧绷的神经终于放松下来，脸上露出了欣慰的笑容。他走到钢水包前，用长柄铁勺舀起一点钢水，倒入旁边的样模。冷却后，敲击声音清脆，断口呈现细密的银白色晶粒。
“是钢！虽然还需要进一步分析成分，但肯定是钢没错！”宋书羽肯定地说道。
孙德胜和李铁柱围着那包还在散发着灼热能量的钢水，如同看着稀世珍宝，激动得说不出话来。
这第一炉钢，数量不多，可能只够打造几把合格的钢钎或者几件重要的机器零件。但其象征意义，丝毫不亚于之前的第一炉铁水！它标志着独立一团真正掌握了现代工业中最为核心的材料技术之一！
钢火淬炼，淬炼出的不仅是合格的钢材，更是独立一团这支队伍百折不挠、勇于攀登技术高峰的钢铁意志！
成功的喜悦尚未散去，宋书羽已经开始了下一步的思考。他指着那炉钢水对王振虎说：“这只是开始。下一步，我们要研究如何控制钢的含碳量，生产出不同性能的碳素钢。还要尝试加入其他元素，比如锰、硅，看看能否冶炼出更特殊的钢种……我们未来的机器、武器，都需要各种各样的钢！”
王振虎用力点头，眼中充满了对未知技术领域的渴望。
就在炼钢成功的消息如同春风般传遍基地，鼓舞着每一个人时，水电站前线指挥部，吴工那里却遇到了新的难题。
在对坝基进行更精细的地质钻探时，发现二号坝址一处关键部位的基岩下方，存在一条隐蔽的、充填着破碎带和泥质物的古老裂隙。虽然初步判断其不属于活动断层，但其存在对坝体的稳定性和防渗处理提出了严峻挑战。
“需要进行更深入的勘探，确定这条裂隙的规模、走向和填充物性质，才能制定可靠的处理方案。”吴工在送回基地的报告中心情沉重地写道，“这可能会增加工程量和施工难度，甚至……可能需要局部调整坝轴线设计。”
好消息和坏消息几乎同时传来。这就是建设的常态，总是在解决一个又一个难题中曲折前行。
宋书羽看着吴工的报告，并没有感到意外或沮丧。大型工程遇到地质难题是常有的事。
“告诉吴工，不要有压力，科学勘察，实事求是。”宋书羽对通讯员说，“需要什么支持和配合，团里全力保障。我们既然选择了更优的方案，就要有克服更大困难的准备！”
钢火已经淬炼成功，前行的道路上纵有顽石挡路，独立一团也有信心、有能力，用智慧和汗水，将其一一凿穿！