子时刚过，紫禁城便醒了。
昨夜的抵足长谈，让新君几乎一夜未眠，但他的精神却前所未有的亢奋。天还未亮，他便已穿戴整齐，在乾清宫的书案上，将黛玉给他的那几份文书又反复看了数遍。每一个字，都像一粒火种，在他胸中燃起燎原大火。
卯时，太和殿前的钟鼓再次敲响。
这并非登基大典那般盛大庄严，却更显肃穆。这是新朝的第一次正式大朝会，是决定未来权力格局的开端。
百官鱼贯而入，气氛与昨日截然不同。昨日是惊魂未定、身不由己，今日则是心思活络、尘埃落定后的利益诉求。每个人的眼神都在悄然交流，评估着新君的成色，揣摩着那位护国摄政长公主的心意。
新君端坐于龙椅之上，目光扫过下方。他的视线在卫若兰身上停了一瞬，又掠过站在文臣之首、一身正红翟衣的黛玉，最后落在垂手立于一旁的北静王水溶身上。昨夜，他已与黛玉商定了今日封赏的大致章程。
“宣旨！”
尖细的唱喏声响起，大太监展开了第一份圣旨。
“……禁军都指挥使卫若兰，忠勇果毅，于宫变之中，身先士卒，力保宫城不失，厥功至伟。特晋封为【一等忠勇公】，掌天下兵马副元帅，节制京畿三大营，钦此！”
此言一出，殿中响起一片极轻的抽气声。
一等公爵，已是武将爵位的顶峰。而“天下兵马副元帅”这个称号，虽是虚衔，但配上“节制京畿三大营”的实权，分量重得骇人。这意味着，整个京城的防务，彻底落入了卫若兰——或者说，落入了长公主的手中。
卫若兰出列，他那只空荡荡的右袖在朝服下显得格外扎眼，却无人敢因此小觑。他用左手行了一个标准的军礼，声音沉稳：“臣，谢陛下隆恩。”
接着，是第二份圣旨。
“北静王水溶，宗室表率，于逆贼作乱之际，明辨是非，稳定宗亲，有安社稷之功。加亲王双俸，赐紫金冠、四团龙补服，入朝不趋，赞拜不名……”
这同样是极尽荣宠的封赏，明确了北静王在新朝宗室中领袖的地位。水溶出列谢恩，面色平静，只是在与黛玉的目光交错时，微微颔首。
其余的禁军将领、几位从龙有功的老臣，也一一得到了丰厚的赏赐。整个大殿都沉浸在一种新朝初立、皆大欢喜的氛围里。封赏进行得极为顺利，就连最喜欢挑刺的言官，此刻也笑得合不拢嘴，毕竟谁也不想在这时候触霉头。
眼看封赏环节即将结束，新君清了清嗓子。
他按照昨夜与黛玉的约定，抛出了第一块问路的石头。
“诸位爱卿，”年轻的帝王声音清朗，“朕与长公主商议，国朝初定，百废待兴，当广开才路，不拘一格降人才。朕意，于下一次恩科，增开商、工二科，凡家有恒产之商贾、技艺精湛之匠户，其子弟皆可报考。若能中第，一体叙用，如何？”
话音落下的瞬间，太和殿内喜气洋洋的氛围仿佛被一只无形的手掐断了。
死寂。
绝对的死寂。
所有官员脸上的笑容都僵住了。
增开商工二科？允许那些满身铜臭的商贾之子，与他们这些十年寒窗的读书人同场竞技？这简直是滑天下之大稽！这是在动摇国本，是在侮辱斯文！
一个须发皆白的老御史猛地从队列里冲了出来，噗通一声跪倒在地，手里高举着笏板，涕泗横流：“陛下，万万不可啊！我大夏以仁孝治天下，以士农为国本！商贾重利轻义，工匠奇技淫巧，若让他们登堂入室，与我辈读书人同列，则圣贤之道将荡然无存，国本动摇矣！此乃亡国之兆啊，陛下！”
他这一跪，像是一个信号。
“请陛下三思！祖制不可废！”
“士农工商，贵贱有序，乾坤不可倒悬！”
“臣附议！此举必将引发天下读书人的非议，动摇民心！”
“……”
一时间，殿内跪倒了一大片官员，大多是上了年纪的御史和翰林，他们引经据典，痛心疾首，仿佛新君的这个提议，比忠顺王谋反还要罪恶滔天。
新君的脸色有些发白，他没想到反弹会如此激烈。他想起了黛玉文书中的分析，试图辩解：“众卿，朝廷去岁税入，盐铁、关税、商税已占三成。商贾之力，于国计民生并非无益……”
“陛下！”那老御史打断了他的话，声色俱厉，“此乃与民争利，非圣君所为！臣斗胆，此等动摇国本之策，恐非陛下本意。臣恳请陛下，明示是何人蛊惑圣听？”
说到这里，他猛地一转头，浑浊的老眼如刀子一般，直射向那个从头到尾一言不发的红衣女子。
“潇湘郡主……哦不，护国摄政长公主殿下！”老御史故意加重了“摄政”二字，“《礼记》有云，妇人，从人者也。相夫教子，安于后宅，方为正道。长公主殿下辅佐陛下平叛，功盖天下，臣等感佩。但国朝大政，岂是女子可以干预？自古牝鸡司晨，家之不祥。殿下今日预国政，他日是否要垂帘听政，效仿前朝武后故事乎？”
这番话，诛心至极。
他不敢直接反对皇帝，便将所有的矛头都对准了黛玉。从“动摇国本”直接滑坡到“女子干政”，再到“武后故事”，每一顶帽子都大得吓人。
殿内的气氛瞬间凝固到了冰点。所有人都看向了黛玉。
卫若兰握紧了左拳，骨节发白。北静王水溶的眉头也深深皱起。
御座上的新君更是气得浑身发抖，他猛地一拍龙椅扶手，正要发作，却见黛玉对他几不可见地摇了摇头。
然后，她动了。
在一片死寂中，黛玉缓步而出，走到了那群跪着的老臣面前。
她没有看他们，而是转身，对新君微微一福：“陛下，臣有一份名录，想请诸位大人一同‘品鉴’。”
新君立刻会意：“准。”
紫鹃上前，将一卷早已备好的锦轴，呈了上去。
大太监展开锦轴，清了清嗓子，用一种不带任何感情的语调，开始念诵：
“吏部侍郎张维，于忠顺王起兵前三日，将其幼子送往城外皇庄，该皇庄，忠顺王妃曾于半月前巡视过……”
“御史钱正明，”念到这个名字时，大太监特意顿了顿，看了一眼跪在最前面的老御史，“其孙女婿家，于宫变当晚，向城西忠顺王外戚李家之别院，送去粮米二十石，珍玩三箱……”
“翰林院学士赵申，宫变前，曾与忠顺王府长史周元，在醉仙楼密会，时长一个时辰……”
“……”
一份份，一件件，时间、地点、人物、事由，清晰无比，无可辩驳。
每念出一个名字，跪着的人群中就有一人身体剧烈地颤抖一下。一开始还梗着脖子的钱御史，在听到自家孙女婿的名字时，整个人像被抽了骨头一般，瘫软了下去。
这些事情，说大不大，说小不小。既可以解释为正常的亲族走动、人情往来，也可以解释为在两方之间下注，暗通款曲。在那种关键时刻，任何一点与逆贼的瓜葛，都足以致命。
大殿之内，落针可闻。只有太监那平板无波的声音，如同催命的符咒，在梁柱间回响。
当最后一个人名念完，锦轴合上。
黛玉这才垂下眼帘，看着脚下这群面如死灰的老臣，声音清冷如冰：“国难当头，尔等作壁上观，首鼠两端，便是在恪守‘祖制’么？”
她顿了顿，语气里带上了一丝嘲弄。
“还是说，诸位大人的‘祖制’，就是等新君登基之后，再跳出来，靠着一张嘴，博一个‘忠直敢言’的清名，好为自己的家族，多捞些恩科录取的名额？”
这句话，直接撕下了他们最后一块遮羞布。
什么祖制，什么国本，全是虚的。归根结底，就是利益。他们害怕商人子弟进来，抢了他们世代相传的饭碗。
黛玉上前一步，居高临下地看着瘫在地上的钱御史，声音不大，却让殿内每个人都听得清清楚楚。
“钱大人，本宫问你，‘牝鸡司晨’，与‘硕鼠食国’，究竟哪个，才是真正的亡国之兆？”
钱御史张了张嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，一个字也说不出来，最终头一歪，竟是急怒攻心，直接昏死了过去。
黛玉看也没看他一眼，转过身，对新君再次行礼。
“陛下，臣以为，国家大政，在德，在才，不在出身。若因循守旧，不思进取，才是真正的动摇国本。至于这些……心怀二志，只顾私利之辈，”她淡淡扫了一眼那些跪着发抖的官员，“是留是罚，全凭陛下一言而决。”
皮球，被她轻轻踢了回去。
她只负责把刀递过去，杀不杀人，得皇帝自己来。
新君看着下方噤若寒蝉的百官，再看看从容不迫的黛玉，心中那点残存的稚嫩，在这一刻被彻底碾碎。他终于明白，权力的游戏，从来都不是温文尔雅的辩论。
他深吸一口气，目光变得冷硬。
“将钱正明革职查办！其余人等，罚俸一年，闭门思过！”他看向大殿之外，声音提高八度，“至于恩科新政，朕意已决，着礼部与内阁，三日之内，拿出章程来！”
“臣等……遵旨。”
稀稀拉拉的回应声中，再无一人敢言反对。
黛玉垂下眼帘，心中波澜不惊。
震慑，只是第一步。她知道，这仅仅是个开始。靠着这点把柄，只能让他们暂时闭嘴。想要将那宏大的蓝图变为现实，真正的硬仗，还在后头。
她的目光，仿佛穿透了太和殿的重重殿宇，落在了舆图之上那广袤的土地。
清查田亩、官绅纳粮、改革兵制、开海通商……
这第一刀，该从哪里落下呢？