“大人，林姑娘情况不好。”
老兵平静的禀报让陈远心头一沉。他快步走到担架旁蹲下，火光映照下，林素问的脸色泛着灰败。他轻轻掀开临时包扎的布条，伤口周围的皮肉已经肿胀发黑。
“伤口恶化了。”陈远的声音低沉，“必须立刻处理，否则撑不过今夜。”
“现在治伤？”雷大炮的声音猛地拔高，“那帮杀才说不定已经缀上来了！为了个来路不明的娘们，把咱们所有人都陷在这死地？”
他手下几个汉子也跟着躁动起来，眼神里满是不满。这些亡命徒在生死关头，对任何可能拖累队伍的人都充满敌意。
陈远站起身，目光如刀锋般扫过众人：“正因为要逃命，才必须救她。”他刻意停顿，让每个字都砸进众人心里：“抬着个将死之人，谁都别想摆脱追兵。给她治伤，是为了让她能自己走。”
王五适时上前低声道：“大人，前方五里有个猎户废弃的石屋，位置很隐蔽。只是那地方三面环山，只有一个出口。”
“带路。”陈远没有丝毫犹豫，随即下令：“李铁柱，带你的人断后，仔细清除痕迹。雷当家，让你的人轮流抬担架。”
雷大炮腮帮子的肌肉滚动了几下，看着陈远决绝的眼神，终于重重啐了一口：“操！就依你！”
队伍再次启程，气氛比之前更加凝重。抬着担架在崎岖的山路上疾行绝非易事，队伍的速度明显慢了下来。那名被俘的黑衣人由两名士兵架着，踉跄前行。陈远走到他身边，声音平静无波：“你们来了多少人？”
黑衣人艰难地抬起头，惨白的脸上挤出一个嘲讽的笑容，刚要开口，却猛地咳出一口黑血。他眼神涣散，断断续续地说：“……不止一队……”话音未落，头一歪，便再没了气息。
陈远面无表情地点点头。这条线索断了，但“云雀不止一队”这几个字，已经说明了足够的危机。
雷大炮凑到陈远身边，状似随意地问道：“陈哨官，你们湘军现在都这么办事？”
陈远目视前方，语气平淡却不容置疑：“雷当家，有些事知道得越少，活得越久。你只需要知道，跟着我，有条活路。”
雷大炮干笑两声，不再多问。
约莫半个时辰后，王五打出信号。穿过一片茂密的灌木，一个依着山壁搭建的低矮石屋出现在眼前。这屋子位置极好，背靠陡峭岩壁，前方视野开阔，唯一的入口狭窄得仅容两人并行。
“快，抬进去！”陈远指挥着将林素问安置在屋内唯一的土炕上。这石屋显然废弃已久，四处漏风，但总算有个遮风挡雨的地方。
李铁柱立刻带人在外围布置警戒，赵老根清点着所剩无几的物资。雷大炮的人则占据了屋角，警惕地打量着这个临时据点。
“热水，干净的布。”陈远吩咐着，亲自检查林素问的伤势。高烧让她不时抽搐，苍白的嘴唇干裂出血痕。当老兵用烧红的匕首为她清理腐肉时，即便在昏迷中，她依然痛得浑身痉挛。
陈远按住她挣扎的手臂，目光忽然落在她腰间露出一角的玉佩上——那雕工精致的凤凰纹样，绝非凡品。他不动声色地将玉佩塞回她衣内，心头疑云更重。
就在这时，林素问忽然艰难地睁开眼，涣散的目光扫过陈远，用几乎听不见的声音呢喃：“爹……地图在……德昌隆……”随即又陷入昏迷。
陈远瞳孔微缩。德昌隆！这个地名再次出现，与之前获得的情报完全吻合。
雷大炮在一旁冷眼旁观，忽然咧嘴一笑：“陈哨官，这姑娘来历不简单啊。不过……”他话锋一转，“咱们现在的麻烦更实在。”
仿佛为了印证他的话，王五像道影子般闪进屋内，脸色凝重：“大人，西边山路上有火光，正在往我们这个方向移动。看火把的数量，不下三十人。”
屋内顿时一片死寂。所有人都明白，最担心的事情发生了。
陈远缓缓起身，目光扫过屋内的每一张面孔，最后落在林素问苍白的脸上。他的停顿只有一瞬。
“不能再带着她硬闯了。”他声音低沉，却清晰地传入每个人耳中，“目标太大，我们都得死在路上，谁也到不了野三关。”
他看向赵老根，命令斩钉截铁：
“找身干净的号衣给她换上，扮作伤兵。王五，前出小路侦察，确保路线安全。李铁柱，带你的人制造我们往东边逃的痕迹，要快，做得像一点！”
最后，他盯着雷大炮：“雷当家，想活命，想被招安，就跟紧我，管好你的人。这是唯一的路。”
他的每一个字都透着冰冷的务实。此刻在他眼中，林素问不再是个需要保护的女子，而是一件必须妥善处置的重要物资——处置得当，能助他完成任务；处置不当，所有人都将万劫不复。