王参事的暂时退却和驯犬人的销声匿迹，并未让洞穴内的众人有丝毫松懈。正如沈云疏所言，这更像是暴风雨前的宁静。敌人绝不会善罢甘休，他们必须利用这宝贵的喘息之机，变得更强。
接下来的日子，洞穴仿佛一个高效运转的战争工坊。胜利的喜悦转化为源源不断的动力，每个人都投入到紧张的备战中。
沈槐带领的“军工组”成果显着。借鉴了缴获弩机的优点，新手弩的弩机结构更加精巧，击发更迅捷可靠。沈云墨伤愈后也加入了进来，他虽然力气不如赵石、石头，但心思灵巧，在打磨和组装细小部件上颇有天赋。他还提出用韧性极佳的牛筋混合麻绳制作弓弦，经过反复试验，新弓弦的耐用性和弹性都提升了不少。
“阿爹，你看这个卡榫，如果这里再磨薄一丝，触发会不会更顺滑？”沈云墨拿着一件弩机零件，凑在油灯下仔细端详。
沈槐接过，用长满老茧的手指摩挲着，眼中露出赞许：“嗯，是这么个理儿！云墨啊，你这脑子随你阿姐，好使！”父子俩相视一笑，继续埋头打磨。
周砚的右臂恢复神速，在赵叶的草药和持续锻炼下，已经能够进行小幅度的发力。他将更多精力投入到团队战术训练中。不再是简单的个人搏杀，而是开始演练小队配合。
“赵石，你是矛头，进攻要猛，但要留三分力应变！石头，你护住赵石左翼，注意补刀！阿昌，你弩箭要准，更要快，压制敌人远程！”周砚的声音在划出的训练区内回荡，他亲身示范，将复杂的战场生存技巧拆解成一个个简单的动作，让年轻人们反复练习，直至形成肌肉记忆。
林栖则彻底化身“陷阱大师”。他不仅在外围布下了更多、更隐蔽的绊索、陷坑和吊石，还开始尝试制作一种触发后能喷射出大量尖锐木刺的“木刺匣”。他将收集来的硬木削成寸许长、两头尖锐的木刺，密密麻麻地安装在带有强力机括的木匣内，伪装成普通的石块或柴堆，一旦触发，机括弹开，木刺能覆盖数步范围，威力惊人。
“林栖哥，这东西……也太狠了吧？”石头看着那寒光闪闪的木刺，咽了口唾沫。
林栖面无表情地调试着触发机关：“对敌人仁慈，就是对自己残忍。”他的话让所有人都深以为然。
沈云疏和阿禾的“火药工坊”也取得了突破性进展。经过无数次小心翼翼的配比试验，她们找到了一种燃烧更迅猛、爆炸威力更强的火药配方。同时，沈云疏设计的薄铁皮罐也由沈槐成功打造出来几个样品。这种铁皮罐比竹筒更轻，密封性更好，投掷距离更远。
“阿姐，这个新配方的‘雷火罐’，威力怕是比之前的‘竹火雷’大上一倍不止！”阿禾看着陶盆里测试后留下的焦黑痕迹，既兴奋又有些害怕。
沈云疏点点头，眼神明亮：“这是我们保命的底牌，关键时刻才能动用。平时还是以改进后的‘竹火雷’和‘迷障弹’为主。”她深知这东西的恐怖，必须谨慎使用。
后勤保障也在王氏和春婶的统筹下井井有条。食物储备充足，新鞣制的皮甲虽然粗糙，但关键部位都加厚了处理，多少能提供一些防护。赵叶的草药库更是种类丰富，她还带着阿禾、大丫开辟了一小片药圃，移栽了些许常用的止血消炎草药。
黑子似乎也明白大战在即，它变得更加机警，时常独自在洞穴外围游弋，它的鼻子和耳朵成了团队最好的预警系统之一。
就在这种紧锣密鼓的备战中，林栖带回了一个关键情报。
“王参事和驯犬人勾结在一起了。”林栖的声音带着一丝冷意，“我看到驯犬人的头目进入了王参事的营寨，半个时辰后才出来。随后，王参事营寨的人马调动频繁，似乎在准备一次大规模行动。”
该来的终究还是来了！
“看来他们是打算联手，一举将我们铲除。”周砚握紧了左拳，眼中寒光闪烁。
“正好！”沈云墨年轻气盛，跃跃欲试，“咱们的新家伙正好拿他们试试手！”
沈云疏却异常冷静：“他们联手，实力倍增，不可力敌。我们必须利用地利，和他们打一场防守反击，甚至……主动设伏！”
她的目光落在林栖身上：“林栖，你之前探索的那条隐秘小路，以及驯犬人之前的活动据点，还能利用吗？”
林栖瞬间明白了她的意图：“你想……引蛇出洞，分而歼之？”
“没错！”沈云疏走到沙盘前——这是他们根据舆图和侦查信息用沙土制作的简易地形模型，“王参事主力必然从正面强攻。如果我们能派出一支精干小队，利用那条小路，突袭他们在坠星崖后方的薄弱点，或者干脆冒充王参事的人，袭击驯犬人的营地，制造混乱，挑拨他们本就脆弱的联盟……”
这个计划大胆而冒险，但一旦成功，收益巨大！
周砚沉吟片刻，猛地一拍桌子：“可行！正面由我依托工事坚守，尽量拖延。奇袭小队由林栖带领，云疏指挥，赵石、石头、阿昌跟随，再带几个机灵的好手！务必快进快出，制造混乱后立刻撤回！”
计划定下，立刻执行。奇袭小队迅速组建，除了原定的五人，又加上了对山林较为熟悉且身手不错的李老四。他们配备了最好的武器，包括三把优化后的新手弩，充足的箭矢，以及沈云疏特地准备的几枚威力巨大的新式“雷火罐”和多枚“迷障弹”。
临行前，沈云疏对周砚和留守的众人郑重说道：“周大哥，正面就拜托你了！无论听到后面有什么动静，坚守不出，等我们信号！”
周砚重重点头：“放心！洞在人在！”
又是一个黎明前的黑暗，奇袭小队悄无声息地消失在密林之中。这一次，他们的目标不再是侦查，而是主动出击！
凭借着林栖对路径的熟悉和小队成员日益精进的潜行技巧，他们避开了所有可能的眼线，迅速迂回至坠星崖后方。按照计划，他们的首要目标是制造王参事部队与驯犬人火拼的假象。
机会很快到来。在一处靠近驯犬人之前活动据点的山坡上，他们发现了一小队正在巡逻的驯犬人，有五个人，带着两条怪犬。
“林栖，能模拟王参事手下那种制式箭矢的痕迹吗？”沈云疏低声问。
林栖点了点头，取出几支特意带来的、箭镞形制与王参事部下常用的颇为相似的箭矢。“赵石，石头，你们从左侧摸过去，听我箭响为号，用手弩攻击，然后立刻后撤，做出惊慌逃窜的样子，往王参事营地方向跑！”
赵石和石头领命，如同狸猫般潜入左侧灌木丛。
林栖张弓搭箭，瞄准了巡逻队中那个看似头目的人。而沈云疏则示意阿昌和李老四准备好“迷障弹”。
“咻！”
林栖的箭破空而出，精准地射穿了那驯犬人头目的肩膀！并非致命伤，但足以激起最大的愤怒！
“敌袭！”剩下的驯犬人又惊又怒，立刻发现了“仓皇逃窜”的赵石和石头的背影。
“是那些官兵的箭！他们敢偷袭我们！”一个驯犬人怒吼道，下意识地就带着怪犬追了上去。
就在这时，沈云疏下令：“扔迷障弹！”
阿昌和李老四奋力将两枚“迷障弹”扔向巡逻队后方。浓密的烟雾瞬间爆开，遮蔽了视线，也进一步加剧了混乱和误解。
“撤！”沈云疏毫不恋战，带领小队按预定路线迅速撤离。
他们能听到身后传来驯犬人愤怒的咆哮和更加密集的、指向王参事营地方向的咒骂。
第一步，挑拨离间，成了！
小队马不停蹄，继续向着第二个目标——王参事在坠星崖下的一处物资中转点潜行。那里守卫相对薄弱，但堆放了不少木材和引火物。
这一次，不再伪装。抵达预定位置后，林栖和阿昌用弩箭精准清除掉外围的两个哨兵。
“用雷火罐！烧了它！”沈云疏果断下令。
赵石和石头奋力将两枚新式“雷火罐”投向了堆放的物资！
“轰！轰！”
两声更加沉闷却威力巨大的爆炸接连响起！冲天火光瞬间腾起，点燃了木材，引发了更大的混乱！中转点内一片鬼哭狼嚎，幸存的守卫根本不知道攻击来自何方，只顾着救火和逃命。
“走！”
奇袭小队毫发无伤，再次消失在林海中，留下身后一片火海和混乱。
当他们安全返回洞穴附近预定的汇合点时，天色已经大亮。远远地，就能听到坠星崖方向传来的隐约喊杀声和兵刃交击声——驯犬人显然被彻底激怒，对王参事的营地发起了报复性攻击！而王参事那边莫名其妙被袭击了物资点，又遭到驯犬人攻击，自然奋力还击。
狗咬狗的好戏，正式上演！
“成功了！”石头兴奋地挥了挥拳头。
沈云疏脸上也露出了如释重负的笑容。但他们没有停留，立刻返回洞穴。
洞穴正面，周砚依托坚固的工事和密集的弩箭，轻松击退了王参事留守部队发起的两次试探性进攻。敌人心不在焉，攻势疲软。
当奇袭小队安全返回的消息传来，正面之敌似乎也收到了后方大乱的消息，仓皇撤退了。
接下来的两天，坠星崖方向传来的厮杀声断断续续，时而激烈，时而平息。林栖冒险靠近侦查，带回的消息是王参事和驯犬人双方损失惨重，原本就不牢固的联盟彻底破裂，陷入了互相消耗的死斗。
“是时候了！”周砚眼中精光一闪，“趁他们两败俱伤，我们主动出击，彻底解决这个心腹大患！”
养精蓄锐两日的众人早已摩拳擦掌。这一次，不再是小队奇袭，而是主力尽出！只留下王氏、春婶、赵叶和伤势初愈的沈云墨带领少数人留守洞穴。
在一个雾气弥漫的清晨，以周砚、林栖、沈云疏为首的战斗队伍，如同出鞘利剑，直扑坠星崖！
战场一片狼藉。王参事的营寨多处破损，驯犬人的营地更是几乎被焚毁。双方残存的人马如同受伤的野兽，散布在山崖下的各处，仍在进行着零星的、绝望的搏杀。
“以小队为单位，清剿残敌！优先目标，王参事和驯犬人头目！”周砚下达了最后的攻击命令。
战斗几乎是一面倒的屠杀。养精蓄锐、装备精良、士气高昂的沈云疏团队，对阵两支疲惫不堪、损失惨重、互相猜忌的残兵，结果毫无悬念。
周砚左手刀光如雪，所向披靡。林栖的箭矢如同死神的点名，每一个试图反抗的头目都被优先清除。沈云疏虽然不直接参与白刃战，但她精准的指挥和适时投出的“迷障弹”、“竹火雷”，极大地支援了同伴，扰乱了敌人。
赵石、石头、阿昌等人更是勇不可挡，新打造的手弩和优化后的短矛在他们手中发挥了巨大威力。
负隅顽抗的王参事在一处破败的帐篷后被赵石和石头联手击杀，至死脸上还带着惊愕与不甘。而那个驯犬人的凶悍头目，则被林栖一箭射穿了心脏，倒在他那些同样毙命的怪犬身旁。
当最后一声负隅顽抗的惨叫戛然而止，坠星崖下渐渐恢复了寂静，只剩下风吹过焦土和血腥味的呜咽声。
阳光刺破晨雾，照耀在这片刚刚经历血火洗礼的土地上，也照耀在每一个站立着的、虽然疲惫却目光坚定的团队成员身上。
盘踞在此、威胁他们生存的两大毒瘤，王参事与驯犬人，在这一天，被彻底连根拔起！
“我们……赢了！”沈云墨在留守同伴的搀扶下，站在洞穴口，望着得胜归来的队伍，激动地喊道。
是的，他们赢了。赢得干净利落，赢得扬眉吐气！
这一次，不再是绝望的防守，而是主动的、酣畅淋漓的进攻！凭借智慧、勇气和不断提升的实力，他们亲手终结了威胁，为自己赢得了真正喘息和发展的空间！
凯旋的队伍带着缴获的大量物资和胜利的喜悦回到洞穴，迎接他们的是欢呼和劫后余生的泪水。
压在心头最大的石头，终于被搬开了。