栖雁坳的日子，在忙碌与希望中如溪水般平稳流淌。星铁箭镞的成功试射和颗粒火药的研制突破，极大地提振了士气，但也让沈云疏和周砚更加清醒地认识到，技术的优势需要稳固的根基和持续的发展才能保持。
“周大哥，我们的铁料储备不多了。”沈云疏清点着从陈氏商队换来的物资，眉头微蹙，“星铁锻造消耗大，普通工具和武器的修补补充也需要铁。光靠交易，不仅受制于人，而且目标太大。”
周砚点头，他正用一块磨石精心打磨着一把新打制的柴刀，这是为开垦田地准备的。“确实。陈观说江临府周边局势复杂，边军活动频繁，我们频繁出入交易，容易引起注意。必须想办法自给自足。”
自给自足，谈何容易。寻找矿脉、建立矿场、冶炼锻造，每一步都需要时间、人力和技术，而且动静绝不会小。
“或许……我们可以先从小的方面入手。”沈云疏沉吟道，她脑海中浮现出一些零散的现代知识，“我记得一些简单的找矿方法，比如观察植物，或者利用水的冲刷。另外，我们现有的废铁，包括那些损坏的武器和工具，回收重炼也能顶一阵子。关键是提升冶炼的效率和质量。”
她想起以前看过的资料，古代就有利用水力带动风箱甚至锤打设备的记载。栖雁坳这条溪流虽然不算特别湍急，但流量稳定。
“水力……”沈云疏目光投向窗外潺潺的溪水，“周大哥，我们之前的水力鼓风机原理，能不能应用到其他地方？比如，带动一个更大的锤子，用来破碎矿石，或者锻打铁坯？”
周砚眼睛一亮：“这个想法好！省力，而且力道均匀持久！比全靠人力强多了！我这就去找沈叔和马老三商量，看看能不能造出来！”
说干就干。周砚立刻找来沈槐和马老三，还有负责工坊的赵石。几个人围着沈云疏用炭笔画出的简易原理图，热烈地讨论起来。建造水轮和传动机构他们已有经验，难点在于如何将旋转运动转换成往复的捶打运动。
沈云疏凭着记忆，画出了一个类似“凸轮”和“连杆”组合的简易机构草图。“大概……就是这个样子，水轮转动，带动这个不圆的轮子，再通过这根长杆，就能把转动变成上下的敲打。”
马老三盯着那草图，黝黑的脸上没什么表情，但眼神专注。他拿起一块黏土，按照草图的样子，慢慢捏出了一个粗糙的模型，反复比划着。“能成。”他最终吐出两个字，语气肯定。
有了马老三的肯定，项目立刻上马。选址就在溪流下游一处坡度较陡、水流更急的地方。建造过程依旧是困难重重，木材的切削、轴承的打磨、传动杆的连接，每一个细节都需要反复调试。但没有人抱怨，所有人都明白，一旦成功，带来的将是效率的飞跃。
就在水力锻锤项目紧锣密鼓进行的同时，沈云疏也开始着手另一项关乎长远的重要工作——农业。
她带着沈槐、王氏和孙老丈，仔细勘察了山谷内靠近溪流、地势平坦、日照充足的土地。土壤是肥沃的，但长满了盘根错节的杂草和灌木。
“开垦出来，都是好地啊！”沈槐抓着一把黑土，脸上洋溢着老农看到良田时的喜悦。
“爹，开垦不能乱来。”沈云疏说道，“我看过一些杂书，上面说土地也需要休养。我们可以把地分成几块，今年种这块，明年种那块，让土地轮流休息，或者种上一些能肥地的豆子。”
这就是她记忆中的“轮作”和“绿肥”概念，虽然简单，但在当下却是能有效保持地力的方法。
孙老丈听得连连点头：“沈姑娘懂得真多！老汉以前种地，就知道拼命种，地越种越薄，到最后都长不出啥好东西了。这轮流种的法子好！”
“还有种子。”沈云疏拿出从陈氏商队换来的那包珍贵的粮种和菜种，“这些种子要先挑一挑，选饱满没虫眼的。播种前，最好能用温水泡一下，更容易发芽。”她说的，是简单的“选种”和“浸种”技术。
王氏小心翼翼地将那些种子捧在手心，如同捧着珍宝：“哎，都听云疏的！这以后可就是咱们的指望了！”
女人们负责选种和准备小块苗床，男人们则挥汗如雨，清理荒地，挖掘田垄。新打造的铁制农具虽然粗糙，但比起木石工具，效率已不可同日而语。山谷中回荡着锄头撞击石块的声音和人们劳作的号子，充满了开拓的活力。
阿禾和赵叶也没闲着。阿禾在沈云疏的指导下，开始尝试制作一种更安全、更便于储存和运输的火药单位——她用厚纸卷成小指粗细的圆筒，一端封死，装入定量的颗粒火药，再插入引信，另一端用泥封好，制成了一根根标准的“火药管”。这比直接使用火药粉末或临时装填要方便安全得多，也为以后制作更复杂的爆炸物打下了基础。
赵叶则带着大丫和铁蛋，在山谷里四处寻找认识的草药，小心移植到一片专门划出的“药圃”里，并尝试用沈云疏教的“晾晒”、“阴干”等不同方法处理采集来的药材，希望能延长保存时间，提升药效。
林栖依旧是那个最沉默的守护者。他大部分时间都在山谷外围活动，有时是独自侦察，绘制更精细的周边地形图；有时则会带回来一些猎物，或者标识出附近可能存在的、小型的硝土矿或可用于烧制木炭的树林。他的存在，就像一道无形的屏障，让坳内的人们能够安心建设。
这天，林栖带回了一个不算好也不算坏的消息。
“东南方向，五十里外，发现小股人马活动的痕迹，约十人，装备杂乱，像是流窜的溃兵。方向朝西，未靠近我们这边。”他平静地汇报，“另外，北面山区，有狼嚎声，数量不明，但距离尚远。”
周砚和沈云疏对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。
“溃兵……狼群……”周砚沉吟道，“看来这周边也并不太平。我们的防御不能松懈，尤其是夜里。”
“嗯。”沈云疏点头，“栅栏和哨塔要尽快完善。另外，我们的预警系统也可以再加强一些，比如在谷口外围多设置一些隐蔽的绊索，连上能发出响声的铃铛或者空罐子。”
“这个交给我和石头他们。”阿昌主动请缨，他对布置陷阱很有兴趣。
日子就在这种一边埋头建设、一边警惕外患的状态下一天天过去。半个月后，那台凝聚了众人心血的水力锻锤，终于在一次紧张的调试后，发出了第一声沉重的、富有节奏的轰鸣！
“咚！……咚！……咚！”
巨大的木锤在水力的带动下，规律地抬起、落下，砸在下方铁砧上的一块需要破碎的铁矿石上。每一次撞击，都让石块四分五裂，效率远超人力锤砸！
“成功了！我们成功了！”赵石和几个参与建造的年轻人激动地抱在一起，欢呼雀跃。
周砚看着那稳定工作的锻锤，脸上露出了欣慰的笑容。有了这个，无论是破碎矿石，还是对一些要求不高的铁坯进行初步锻打，都能节省大量人力，极大地提升工坊的产能。
沈云疏也长长舒了一口气。这不仅仅是效率的提升，更是一种信心的建立。他们有能力利用自然的力量，改造工具，提升自己。
夕阳西下，将栖雁坳染成一片温暖的金色。新开垦的田地里，嫩绿的菜苗已经破土而出，在晚风中轻轻摇曳。工坊区的水轮缓缓转动，带动着锻锤发出沉稳的声响，与溪流的潺潺声、远处孩子们隐约的嬉笑声交织在一起，构成了一幅充满生机与希望的画卷。
沈云疏站在了望台上，望着这片在他们手中一点点改变的山谷。水利的应用，农业的规划，火药技术的改进，星铁的锻造……现代知识的种子，正在这片古老的土地上，结合着众人的智慧与汗水，悄然生根发芽。