江南水乡有个芙蓉镇，镇上住着个年轻绣娘叫巧姑。人如其名，手艺巧，绣的花能引来蝴蝶，绣的鸟能骗过真猫。可这姑娘有个毛病——太追求完美。
一朵花绣三天，一片叶修半日。顾客催货，她总说：“慢工出细活。”结果活计堆成山，钱袋空如也。
这天，城里王员外家大小姐出嫁，重金订购鸳鸯锦被。巧姑接了活，埋头绣了七天，还在折腾第一只鸳鸯的羽毛。
“巧姑啊，”邻居张大妈看不下去，“后天就要过礼了，你这被面才绣了只秃毛鸭！”
巧姑头也不抬：“您不懂，这根金线位置不对，拆了重来。”
当夜三更，巧姑累得趴在绣架上打盹。迷糊间，见个穿五彩衣的老婆婆推门进来。
“姑娘，你这绣的是啥？”老婆婆眯眼端详，“鸳鸯不像鸳鸯，水波不像水波。”
巧姑叹气：“总是绣不满意。”
老婆婆笑了：“我这儿有几根丝线，借你用用。”说罢掏出个小布包，“记住，线有灵性，你心慌意乱，它就乱；你心平气和，它才顺。”
巧姑接过丝线，刚要道谢，老婆婆不见了。她揉揉眼，以为做梦，可手里真有个布包。
打开一看，三根丝线闪着奇异的光——一根金灿灿，一根银亮亮，一根七彩流转。
巧姑将信将疑，拿起金线绣鸳鸯的眼睛。说也奇怪，针线自己走动，转眼间，一对活灵活现的鸳鸯出现在锦被上！
她惊喜交加，又用银线绣水波。针过处，水纹自然荡漾，仿佛能听见潺潺水声。
不到两个时辰，整床锦被绣好了，比她以往任何作品都精美。
第二天王家人来取货，看得目瞪口呆，当场加倍付了工钱。
消息传开，巧姑的绣庄门槛被踏破了。
可问题来了——丝线只剩一根七彩的，她舍不得用。
镇上富商赵老爷要做寿袍，出价百两。巧姑心动，悄悄拿出金线。谁知这次，金线绣到一半突然打结，怎么也解不开。
她想起老婆婆的话，平心静气，慢慢梳理。说也怪，心静了，结自开了。
从此，巧姑靠着三根神奇丝线，成了芙蓉镇首屈一指的绣娘。日子富足了，她却渐渐变了。
以前为绣好一只鸟，能观察半天真鸟。现在有了神奇丝线，再也不费那个劲。以前顾客挑剔，她虚心改进。现在谁提意见，她就撇嘴：“你懂什么？我这可是神线！”
渐渐地，上门的人少了。
“巧姑绣工是好，可太傲气。”人们私下议论。
这天，来个衣衫朴素的老太太，想绣个香囊。
“最近忙，没空接小活。”巧姑头也不抬。
老太太说：“我只要最简单的梅花，用你平常的线就成。”
巧姑不耐烦，想快点打发走，随手拿起普通丝线。可绣惯了神线，手法生疏，竟绣歪了。
老太太微微一笑：“姑娘，你的手生了，心也僵了。”
巧姑一愣，抬头细看，这老太太好生面熟。
“你是...那晚送线的婆婆？”
老太太点头：“线有灵性，人更要有品性。你当初精益求精，虽慢却稳，我才借线给你。如今你依赖宝物，荒废本功，可惜啊可惜。”
说罢一挥手，三根丝线从绣盒飞出，回到老太太手中。
“等等！”巧姑急了，“没有这些线，我怎么办？”
老太太笑道：“问问你的本心。”
老太太走后，巧姑对着空绣架发呆。没有神线，她连朵梅花都绣不好了。
她懊悔不已，关店三天，重新拿起最普通的丝线，从最简单的花样练起。
手生了，眼差了，但她不急不躁，一针一线慢慢来。
一个月后，她绣出一幅《百鸟朝凤》。没有神奇效果，却栩栩如生。老绣娘们看了都夸：“这丫头开窍了，绣活了！”
原来，用神线时，是线在绣；现在用心绣，才是真功夫。
这天深夜，老婆婆又来了。
“姑娘，现在明白了吗？”
巧姑诚恳点头：“宝物再好，不如手艺牢。谢谢婆婆点化。”
老婆婆满意一笑，又掏出那三根丝线：“现在，它们真正属于你了。”
“为什么？”巧姑不解。
“因为你现在知道，它们只是工具，不是依靠。”
从此，巧姑的绣庄重新开张。她既用普通丝线接寻常活计，偶尔也用神线绣特别作品。更可贵的是，她开始收徒授艺，把心得传给更多人。
“师父，”小徒弟问，“这三根神线，最神奇的是什么？”
巧姑笑道：“金线绣形，银线绣神，七彩线绣魂。但最神奇的，是让使用者明白——功夫在针外，妙手从心来。”
后来，芙蓉镇成了有名的刺绣之乡。巧姑老了，人们尊称她“针神婆婆”。有好奇的问起神线下落，她总是神秘一笑：
“线啊，传给有缘人了。不过记住，没有神线的手艺人，照样能成大师。你看我这些徒弟，哪个不是顶尖好手？”
这话不假。她的徒弟们遍布大江南北，个个技艺精湛。有趣的是，每个人都自称得过婆婆真传，都说神线在自己手里。
其实呢？三根丝线早被巧姑收在匣中，再没用过。她常说：
“留着它们，是提醒自己——天下最好的针线，不在锦盒里，在绣娘心中。”
这故事后来在绣娘间代代相传，版本众多。但核心都一样：手艺如修行，踏实最要紧。至于那神奇丝线，信则有，不信则无，全看各人悟性了。