杜甫在观中侧殿的客房里沉沉睡去。
有顾长生的一缕太阳真火本源护持，那纠缠他多日的无形梦魇暂时被隔绝在外，让他得以享受片刻久违的安宁。
静室之内，烛火明灭。顾长生、李白，以及被紧急召来的不良帅裴三，围坐一堂。
顾长生的脸色依旧苍白，他端起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作缓慢而稳定，仿佛在平复体内因动用神通而再次躁动的伤势。
“此事，分明暗两路。”他的声音平缓，却带着不容置疑的决断。
他的目光，先是投向李白。
“太白兄，你的战场，在长安的风月楼台，在故友的酒席诗会之上。”
“你去访友，去饮酒，去作诗。去问问王昌龄，为何‘龙城飞将’之后再无神句；去问问岑参，为何梦里的金戈铁马，醒来只剩一片空白。问清他们出事前，是否都收到过某些……特殊的请柬，或参加过某些雅集。”
“记住，”顾长生放下茶杯，发出一声轻响，“只谈风月，不问鬼神。以免打草惊蛇。”
李白一拍胸脯，眼中豪气干云：
“长生放心！论喝酒访友，我李太白还没怕过谁！我倒要看看，是哪个鼠辈，敢偷到我辈诗人的笔下来！”
接着，顾长生的目光转向了裴三，眼神变得锐利起来。
“裴帅，你的战场，在长安的阴沟暗渠里。”
他伸出手指，在桌上沾了点茶水，没有写字，而是画了一个扭曲的、不规则的圆形。
“豢养‘诗诡’，必然需要特殊的媒介。这些东西，见不得光，我怀疑，是有人在用活人的‘才气’，去喂养某些……不干净的‘笔墨纸砚’。”
裴三咧嘴一笑，露出一口白牙，笑容里带着一丝豺狼般的狞厉：“观主的意思是……有人在鬼市，倒卖‘邪器’？”
“去查。”顾长生点头，“查最近有没有人大批量地采买一些特殊的、或是来历不明的文房用具。顺藤摸瓜，我要知道，这些东西，最终流向了何处。”
“得令！”裴三站起身，对着顾长生一抱拳，没有多余的废话，身形一晃，便如一缕青烟，消失在夜色之中。
……
翌日，李白一改颓唐，重新换上了那身潇洒的白袍，腰悬长剑，手提美酒，开始了他在长安城的“访友之旅”。
凭他的名望，长安城中，无论是身居高位的王公，还是隐于市井的才子，无不扫榻相迎。
他与故友们推杯换盏，谈诗论文，绝口不提鬼神之事，只在酒酣耳热之际，状若无意地抱怨自己近来灵感不佳，想看看大家是否都收到过什么新奇的雅集请柬。
起初，线索杂乱无章。有人参加过城南的赏菊会，有人去过城西的品茶会，主办之人各不相同，看似毫无关联。
直到深夜，在拜访完最后一位友人，大诗人贺知章后，李白将所有收集到的信息在脑中汇总，一个诡异的共同点，终于浮出水面。
所有出现“文思枯竭”症状的友人，都提到，他们收到的请柬，虽然主办人不同，但材质和墨香，却一模一样！
那是一种极为罕见的“上品竹浆纸”，纸质坚韧，带着一股若有若无的清冷竹香。而请柬上的字迹，用的是一种混合了特殊香料的墨，闻之令人心旷神怡，实则……暗藏玄机。
李白带着这块“无头”的关键拼图，眉头紧锁地返回了青龙观。
线索，似乎指向了“竹”，却又在纷乱的雅集主办人中，断了线索。
……
与此同时，长安城西，一处废弃的陶窑之下。
裴三带着两个最精干的不良人，七拐八绕，走入了一条潮湿、阴暗的地下通道。
空气中，弥漫着劣质墨锭的臭味、陈年纸张的霉味，以及……人身上那股子藏头露尾的酸腐气。
这里，便是长安鬼市。
裴三没有急着打听，而是像一头耐心的孤狼，带着手下在各个摊位间游走。他的眼睛，扫过那些所谓的真迹、残卷，鼻子，却在不断翕动，分辨着空气中每一丝不寻常的气味。
很快，他在一个最偏僻的角落，停下了脚步。
摊主是个瞎了一只眼的独眼老头，摊位上只摆了几方黑漆漆的砚台。但裴三闻到了，那几方砚台之下，压着一股极淡的、用香料都掩盖不住的……血腥气。
裴三没有上前，而是退到暗处，对手下低声吩咐了几句。
一个时辰后，鬼市散了。那独眼老头收拾好摊位，佝偻着身子，钻入了一条更深的岔道。
裴三和他的手下，如同附骨之疽，悄无声息地跟了上去。
在一处废弃的排水渠尽头，他们堵住了独眼老头。
“官……官爷？”老头吓得魂飞魄散。
裴三没有亮出铁牌，而是从怀中摸出一锭金子，丢在老头脚下。
“我不是来查案的。”裴三的声音，在狭窄的通道里，显得格外阴冷，“我是来买货的。听说你这里，有能‘吸’东西的宝贝？”
独眼老头盯着那锭金子，浑浊的眼中闪过一丝贪婪与挣扎。他混迹鬼市多年，自然听懂了这“黑话”。
“东家……那玩意儿邪性，是前朝留下来的‘血纸’和‘尸笔’，沾上了，会折寿的！”
“我自有分寸。”裴三不动声色，“说，最近谁在你这儿，大批量地拿过货？”
“是一个管家模样的人，出手极其阔绰。”独眼老头哆哆嗦嗦地捡起金子，“他买走了我所有的存货，还向我打听，哪里能弄到用‘养尸地’的阴沉木做的笔杆。”
“那管家，为谁办事？”裴三的眼中，寒光一闪。
“这……小的真不知道啊！”独眼老头连连摇头，“小的只知道，那位管家姓魏，长安城里姓魏的贵人太多了……”
线索，似乎也在这里，陷入了僵局。
……
当天深夜，青龙观，静室。
李白与裴三几乎在同一时间返回，各自汇报了自己查到的、看似毫无关联的线索，都感到一筹莫展。
“线索断了，”李白将一杯酒一饮而尽，有些烦躁，“只知道所有人都收到过一种特殊的‘竹纸’请柬，但主办人却各不相同，根本无法锁定目标。”
“我也断了。”裴三的声音同样凝重，“只查到一个出手阔绰的‘魏管家’，在采买邪门的文房用具。但长安城姓魏的权贵，没有一百也有八十，无从查起。”
静室之内，陷入了沉默。
只有顾长生，静静地听完两人的汇报，他那双深邃的眸子，在烛火的映照下，亮得惊人。
他没有说话，只是伸出修长的手指，沾着桌上的茶水，在光滑的桌面上，缓缓地，写下了一个字：
竹
然后，他又在那“竹”字下面，写下了另一个字：
魏
两个看似毫无关联的字，静静地躺在桌面上。
李白和裴三同时一愣，目光聚焦在这两个字上。
顾长生抬起头，目光锐利如刀，一字一顿地说道：
“能将‘竹’的风雅与姓‘魏’的权势完美结合，又在士林中拥有巨大声望，能让所有文人名士都放下戒心，欣然赴约的人……”
“整个长安，只有一个。”
李白和裴三浑身一震，仿佛两道闪电在脑海中交汇，一个几乎不敢相信的名字，瞬间浮现在他们心头！
他们几乎同时失声喊了出来：
“终南山‘竹圣’——魏长清！”
就在这一刻，两条断掉的线索被完美地串联起来，真相，终于大白于天下！
然而，还不等两人从震惊中回过神来。
一名小道童匆匆跑了进来，神色古怪，手中捧着一个精致的竹筒。
“观主，外面……外面有一支巨大的白鹤，从天上丢下这个竹筒，就飞走了。”
顾长生打开竹筒，里面不是请柬。
而是一张用“血纸”写就的诗稿，纸上散发着淡淡的腥气。上面，赫然是杜甫那首尚未完成的《登高》！
只是诗的后半阙，被人用一种极其狂放的笔触，续写了下去。
诗稿的末尾，还写着一行杀气腾腾的小字：
“曲江池畔，静候诗仙。若不敢来，此诗，便是我魏长清的了。”