怛罗斯之战，第五日，黄昏。
残阳如血。将天边最后几缕云彩烧成了令人不安的紫红色。
一场鏖战刚刚结束。
喊杀声暂时停歇。战场上只剩下伤兵痛苦的呻吟和濒死者粗重的喘息。
风中带来的不再是草原的草木清香。而是一股浓稠到几乎凝为实质的血腥味。混杂着汗水、马粪和内脏腐败的酸臭。形成了一种独属于战场的、令人作呕的气息。
唐军的中军大帐内。气氛比帐外的黄昏还要压抑。
几十支牛油大烛被安置在帐内各处。但那跳动的火光非但没能带来温暖。反而将墙壁上悬挂的甲胄和兵器映照出狰狞的影子。如同一个个沉默的鬼神。冷冷地注视着帐内众人。
高仙芝站在巨大的沙盘前。一动不动。
他已经保持这个姿势整整一个时辰了。
沙盘上。代表唐军的红色小旗已经被代表大食联军的黑色小旗层层包围。挤压在怛罗斯河畔一块极其狭小的区域内。如同一头被狼群逼入绝境的困兽。
每一面红色小旗的旁边。都用朱砂潦草地标注着一串数字——那是今日阵亡的兵士人数。触目惊心。
“伤亡如何？”
他的声音终于响起。沙哑得像两块被风沙磨损了千年的石头在互相摩擦。
一名负责军需统计的录事参军上前一步。他的手在抖。手中的竹简也跟着“簌簌”作响。
“回……回大帅。”他的声音带着哭腔。“今日一战。我军折损三千一百二十七人。其中……陌刀队阵亡六百八十人。”
陌刀队。
这个名字像一根针。狠狠地刺进了帐内所有将领的心脏。
那是安西都护府的骄傲。是大唐帝国最锋利的矛。每一个陌刀手都是从全军中百里挑一、历经数年严酷训练才成的“战争机器”。
如今。这台机器最核心的部件。正在以一种惊人的速度被磨损、消耗。
“陌刀队的体力已经达到了极限。”一名陌刀营的校尉脸色苍白地补充道。“刀刃已经卷了。手臂也抬不起来了。再打下去。弟兄们就只能用身体去撞了。”
高仙芝没有说话。
他只是伸出那只因为常年握剑而布满厚茧的手。轻轻地拂过沙盘上那些代表着陌刀队的小旗。
仿佛在抚摸自己牺牲的孩子。
“弓弩手的箭矢还剩多少？”他问。
“不足三成。”录事参军的声音更低了。“而且大部分都是用来破甲的重箭。对付那些轻装的阿拉伯骑兵。效果甚微。”
“粮草呢？”
“只够……三日之用了。”
三日。
这个数字像一口沉重的丧钟。在每一个人的心头敲响。
高仙芝缓缓地闭上了眼睛。
他知道。
自己已经尽力了。
以两万对二十万。在平原上硬撼五天五夜。这本身就是一个前无古人后无来者的军事奇迹。
但奇迹。终究是要有代价的。
而现在。
就是支付代价的时候了。
“顾大人呢？”他忽然睁开眼睛。那双布满血丝的虎目中闪动着最后一点希望的微光。“他那边……还没有任何消息吗？”
自从五天前。那个神秘的青衫文官带着他最精锐的两名护卫冲入敌阵之后。他们就彻底地失去了联系。
仿佛被那片黑色的海洋彻底吞噬了一般。
没有人知道他们是生是死。
也没有人知道。他们那看似疯狂的“斩首”行动。到底有没有成功。
“没有。”副将段秀实摇了摇头。脸上满是黯然。“斥候派出去了十几拨。没有一拨能活着回来。敌军的后阵就像一个铁桶。水泼不进。”
高仙芝眼中那最后一丝光芒。彻底熄灭了。
他知道。
自己最后的希望。也破灭了。
他缓缓地走回帅位。坐下。
那身曾经象征着无上荣耀的金光闪闪的统帅铠。此刻在他那疲惫不堪的身体上。显得那么的沉重和讽刺。
就在帐内所有人都陷入绝望的死寂之时。
“报——！”
一声凄厉的嘶吼突然从帐外传来。
一名负责了望的斥候连滚带爬地冲了进来。他的身上插着三支羽箭。鲜血染红了他半边身体。
“将军！不好了！”他用尽最后一丝力气吼道。
“葛逻禄部……叛变了！”
此言一出。
整个中军大帐。瞬间如同被冰封了一般。
所有人都被这个石破天惊的消息给震得呆立当场。
葛逻禄部。
西域三大突厥部落之一。也是此次怛罗斯之战中唐军唯一的“盟友”。
高仙芝为了争取到他们的支持。几乎将安西都护府府库里一半的财宝都送给了他们。
而他们也确实“尽忠职守”。
在过去的五天里。他们一直驻扎在唐军的右翼。像一群忠实的猎犬一样。为唐军抵御着来自大食联军轻骑兵的袭扰。
但现在。
这群“猎犬”。
却突然调转了枪头。
对着自己的主人。露出了最狰狞的獠牙。
“为什么？”高仙芝不敢置信地看着那名已经奄奄一息的斥候。“他们为什么要叛变？我待他们不薄啊！”
“不……不清楚……”斥候的口中涌出了大量的血沫。“他们……他们就像是疯了一样……”
“他们一边高喊着一个……我们听不懂的名字……一边向我们的后勤辎重部队发起了攻击……”
“我们的粮草……我们最后的粮草……”
“……快要被他们烧光了！”
说完这句话。
他的头一歪。
彻底地。
断了气。
高仙芝的身体剧烈地晃动了一下。
他感觉自己的天。
塌了。
腹背受敌。
粮草断绝。
这是兵家之大忌。
也是一个……必死的棋局。
他缓缓地拔出了腰间的佩剑。
那柄跟随了他半生、斩杀了无数敌酋的宝剑。此刻却显得那么的冰冷和沉重。
他知道。
自己作为大唐将军的使命。
将在今天。
以一种最耻辱的方式。
画上句号。
“撤。”
许久之后。他才从牙缝里。挤出了这个字。
他的声音里。充满了无尽的悲凉和……不甘。
“传我将令。”
“全军。向东方……我们来的方向。突围。”
“能跑出去一个。是一个。”
……
怛罗斯战场。
当葛逻禄部叛变的消息如同瘟疫般在唐军阵中蔓延开来时。
那根一直紧绷着的、名为“意志”的弦。
在这一刻。
彻底地。
断了。
原本就已经摇摇欲坠的阵线。瞬间土崩瓦解。
无数的士兵扔掉了手中的兵器。发疯似地向着后方溃逃。
他们不再是那支战无不胜的大唐雄师。
而是一群被恐惧和绝望所吞噬的……待宰羔羊。
大食联军趁势发起了总攻。
黑色的潮水瞬间淹没了那道由“人墙”组成的脆弱堤坝。
一场惨绝人寰的、一边倒的屠杀。
开始了。
血。
染红了整个天空。
……
“哈哈哈哈……”
大食联军的阵后。
那个头戴鹰首面具的大祭司看着眼前这如同炼狱般的一幕。发出了畅快而又疯狂的大笑。
“看到了吗！阿胡拉·马兹达！”他张开双臂。对着那片血色的天空高声喊道。
“这才是最完美的‘祭品’！”
“这才是最纯粹的‘毁灭’！”
“用这两个伟大帝国精英的鲜血和灵魂。来迎接我主‘破军’的降临吧！”
他身旁数百名拜火教祭司也齐齐跪倒在地。
口中念念有词地吟唱着那首充满了“毁灭”与“终结”气息的……黑暗史诗。
“沙赫纳玛……”
“……王权之末路。英雄之悲歌……”
“……世界终将归于黑暗。唯有毁灭方得永生……”
随着他们的吟唱。
战场之上。
那些刚刚死去的、充满了不甘与怨恨的士兵灵魂。
无论是唐军还是大食人。
都如同受到了某种无形的牵引一般。
化为一道道血红色的流光。
冲天而起。
汇入了天空之中。
那片原本就已经殷红如血的乌云。在吸收了这些“战魂”之后。开始飞速地旋转起来。
形成了一个巨大的、散发着无尽吸力的……血色漩涡。
整个怛罗斯战场的上空。
都为之。
一暗。