郑隅站在扈赏春后面，和余下的几个同僚站在一起。
他亲眼看着扈大人和这小吏闲话日常，二人你来我往间…真的说了好多废话。
偏越说二人脸上的笑意越多，他都不知道他们在傻乐些什么。
小吏同扈大人说完话，视线转移到他们身上，郑隅下意识扬起笑脸也开启傻乐模式。
创新固然有趣，但套路永垂不朽。模仿合该是官场沉浮第一要义。
将遇难的官员送至附近的义庄，队伍再次重新安排出行计划，等到一行人上路的时候，日子已经来到三天后。
谢依水前两日和扈长宁他们分别，此时的她正和护卫快马疾驰在前往吉州的小道上。五人不知疲累，身体素质好得像一个协作已久的小团队。
她于出行的前一晚月夜赏玩，在经过一间成衣铺时曾短暂停留过片刻。
就是那时，谢依水在换衣服的隔间跟一丫鬟交换了衣物，丫鬟身形与她有几分相似，带上帷帽放远一瞧，旁人一时间难以辨认。
这丫鬟是和从京都出发的四人护卫小队一起来的，也是计划中的一环。
在事情的最开始，护卫队伍便被分成了两个团队。一支光明正大随她南下，一支暗中跟随等待时机等她一起离开。
毕竟她原定的出行团队一个人都不能少，那些面孔都被认熟了，一旦少了谁都会引起众人的怀疑。没办法，就只能多带一个人出来。
挑挑拣拣好久，最后这人是在小别庄上找到的。
女孩性格沉稳，胆大心细，谢依水一眼便认定她可行。
扈通明全程都知道这个偷龙转凤的计划，他觉得她胆子太大了。转念一想，又或许正是因为她胆子大，那些人才不会想到她会来这一招。
她要去吉州，正当理由是去帮老头解决危机，加之还有离王这个顶顶头上司，反正他是不敢有什么意见的。
临分别前，扈通明只有一个问题：“若是被发现了怎么办？”他和重言是在场，可谁能保证事无遗漏呢？
谢依水粲然一笑，“先生病，不行就是遭遇刺杀离散，搞个失踪。”对手不是现成的么？随机挑一个幸运儿当理由，这还不会！？
扈通明兴致寥寥地摆手，示意自己知道了，让她快走。
她再不走，他就要抱着她的大腿求她带他一起走了。
那可是他心心念念的吉州啊~
返回客栈的时候，扈长宁看着这个身穿三娘衣袍却无三娘气度的女子，她提议道，“后面便‘水土不服’开始生病吧。最好是几日之后再‘爆发’，不然容易露出端倪。”
扈通明无可无不可，谢依水一走他感觉出游都不好玩了。
按照谢依水的计划，她会在他们抵达望州老家的前一日回来。若归期到了未见人，那还是得停几天‘生生病’等等她。
左右不过生病，只不过细分轻重罢了，他耸肩随意，神情恹恹，“都行。”
身下的快马姿态矫健，谢依水在心里盘算着队伍南下的时间。
从观经渡乘船南下，因为是小船窄道、地势平缓，所以船行速度会变慢。
一般来说，七八日内便能抵达望州南部。左氏族亲皆居住在距离府城快马半日路程的利运县，该县地处望州至南，同雨州交界。由于联通左右望、雨两州，且距离望州府城不远，此处相对繁华，是人口大县。
七八日够谢依水来回的路程，但不够她办事。
所以中途扈通明还得为她争取起码三四天的时间，“游山玩水也好，缠绵病榻也罢，反正至少三天，能做到吗？”
“不能。”不带他，没有任何办事激情。
谢依水强势道：“重说。”
扈通明闷声愤怒，“能！！”
三路人马就此向着三个方向离去，扈长宁返回知行县，扈通明南下拉时间，而谢依水昼夜不停赶路。
功夫不负有心人，谢依水他们节省出半日时间，在两日后终于抵达吉州境内。
此时扈赏春亦是抵达了上吉城，上吉是吉州的府城，从前人口繁茂，经济繁荣。眼下抬目四望，凋敝萧条，府城内的商铺都倒闭了十之四五，接近半数。
郑隅皱着眉头看着眼前的景象，如此民生他们又要怎样将秋税收上？
即使收上了，又怎能不触怒民意！
而收上了走不出吉州，收不上留不下性命。
如果说没有抵达上吉之前他们还心存侥幸，那进入上吉之后，他们已经看到了自己余下寿数的倒计时。
“大人。”
他们几人站在门前冷落的驿站前，此时几人站定良久都不见小吏出来迎接。
没人？还是下马威？
扈赏春从出行前大致就料想到会是个什么情况，离王的消息十分畅通，上吉情况应该还算不错，眼下这场景大部分是做给他们看的。
商铺大门紧闭是因为先前官府调控粮价，整抑其他商贸往来。但度过困境后，上吉已经在逐步放松管控，官府不再干涉商贸事宜。
他们一来，事情重演一遍，上吉是要让他们也看到吉州先前的艰难。
先前有人发国难财，从南边运来米粮高价卖出，扰乱民心，影响政令施行。府衙避免生乱便严格下令，直接支配粮价波动范围，一旦有损害民生的商贾冒头，二话不说快刀押下。
如此行事，上吉城才能在灾情严峻时上下一心，共渡难关。
上行下效，周围的乡县亦是此类做法。
吉州是没其他两州寥落，但它是靠自己的人力与智力摆脱困境的。这般行事，最后却要落个收税的下场，吉州百姓不可谓不心寒。
扈赏春提着一口气踏入驿站，护卫敲响敞开的大门数十下，小门处才悠悠过来一个人。
此人麻服便衣，一看就不是官驿小吏。“这会儿没人，你们自便。”说完他便吊儿郎当地往回走。
护卫上前几步将人拦下，都没碰到其人，那人便嚷嚷着：“杀人啦杀人啦，青天白日竟有……”
没等人说完，护卫直接将人打晕。
是来做戏的。过于聒噪，还是禁音为好。
护卫冷眼看着人倒下，头咚一声，闷脆得很。