曹谨行亲自驾临，如同一片沉重的阴云，瞬间笼罩了青瑶这方小小的院落。他依旧是一身深紫常服，手持沉香木念珠，面上看不出喜怒，但那双微眯的眼里透出的精光，却比刀锋更冷。他甚至没有下轿，只隔着轿帘，用那特有的、带着磁性的阴冷声音道：“青瑶尚义，案情有了新进展，随咱家往太庙走一趟吧。”
不是商量，是命令。不容置疑，不容拖延。
青瑶心中凛然，知道那溺毙的老太监和香料袋子，已然将这场太庙风波推向了一个更凶险的境地。她不敢多言，只垂首应道：“奴婢遵命。”
依旧是那辆不起眼的青呢小轿，载着曹谨行。青瑶则跟在轿旁，由两名面无表情的东厂番子“护送”着，再次走向那座笼罩在死亡阴影下的太庙。清晨的空气中还带着夜雨的湿寒，吹在脸上，刺骨的冷。她下意识地运转起丹田那丝微弱的内息，一股淡淡的暖流缓缓扩散，竟驱散了几分寒意，也让因紧张而有些紊乱的心跳稍稍平复。这细微的变化让她心中稍安，至少，她不再像之前那般手无寸铁。
太庙依旧被东厂番子围得铁桶一般，气氛比前几日更加肃杀。穿过层层守卫，径直来到后苑那方不大的荷花池旁。池水因连日秋雨显得有些浑浊，残荷败叶耷拉着，更添几分萧瑟。池边湿滑的泥地上，用白粉画出了一个人形轮廓，正是那老太监溺毙之处。
几名仵作和东厂的刑名高手正围在池边低声交谈，见到曹谨行到来，立刻噤声垂首。
“说吧，查到了什么？”曹谨行下了轿，目光扫过那白粉轮廓，语气平淡。
一名领头模样的刑名师爷上前躬身禀报：“督主，经初步勘验，死者王保，太庙偏殿值守太监，确系溺亡。但其脖颈处有细微的、不符合溺水挣扎的淤痕，疑似被人从后方扼住，投入水中。在其怀中发现的那个香料袋子，经太医署几位老供奉辨认，确认其中残留的，是一种名为‘龙涎幽木’的罕见香料，其燃烧后的气味，与青瑶尚义前日所提及的相似。此香……并非宫中常用，据记载，前朝司天监祭祀某些特定星君时，偶会使用。”
龙涎幽木！前朝司天监！
线索再次清晰地指向了那个神秘的方向！
曹谨行听完，未置可否，目光却转向青瑶：“青瑶尚义，你前日只言闻到相似气味，却未能分辨。如今看来，你这鼻子，倒是灵得很。”他语气听不出是赞是讽，“依你之见，这王保，是自尽，是失足，还是……他杀？”
又是一个致命的问题！青瑶心知，曹谨行是在步步紧逼，试探她的立场和判断。
她深吸一口气，目光落在那个白粉轮廓上，努力回忆着那本无名旧书和司天监杂记中关于各种痕迹、药理的零星记载，结合自己方才运转内息后愈发敏锐的感知，谨慎开口：
“回督主，奴婢愚见。王保值守太庙多年，熟悉路径，失足可能不大。若是自尽，何须携带这罕见的‘龙涎幽木’香料？且……奴婢方才似乎感觉到，此处的泥土气息中，除却水汽与腐叶之味，还夹杂着一丝极淡的……腥甜之气，似是某种药物残留？奴婢不敢确定，但若王保是被人所害，凶手在制住他时，或许使用了某些特殊手段……”
她将判断引向“他杀”，并再次提供了一个极其细微的、基于自身特殊感知的线索。她需要展现出“价值”，但又不能过于突出，将自己置于焦点。
“腥甜之气？”曹谨行眼中精光一闪，立刻对那刑名师爷道，“可曾查验附近泥土？”
那师爷一愣，连忙道：“属下等只专注于尸身与池塘……并未仔细查验周边泥土。”他立刻派人重新勘查。
片刻之后，一名番子果然在距离白粉轮廓数步之外的一处石缝旁，发现了一小片颜色略深的湿泥，带回禀报：“督主，此处的泥土，确实带有一丝极淡的异样气味！”
曹谨行接过那点泥土，凑近闻了闻，目光深沉地看了青瑶一眼：“尚义果然心细如发。”他转而厉声对那师爷道，“立刻将此土样送回衙署，着专人查验！还有，给咱家彻查这王保近日所有行踪、接触之人！尤其是与钦天监、太医署，乃至任何可能接触到此‘龙涎幽木’香料之人的关联！”
“是！”手下人领命，立刻行动起来。
曹谨行这才重新看向青瑶，语气缓和了些许，却依旧带着无形的压力：“尚义屡立奇功，咱家定会向陛下如实禀报。此案牵涉渐深，尚义还需多多费心。”他话锋一转，“尚义以为，这幕后之人，接连在太庙动手，其目的，究竟何在？仅仅是为了制造恐慌，动摇国本吗？”
这个问题，直指核心。青瑶沉吟片刻，脑中飞速整合着所有线索——磷粉、龙涎幽木、前朝司天监、被灭口的太监……一个模糊的念头逐渐清晰。
“奴婢妄加揣测……此人行事，看似针对太庙祭祀，意图不轨。但其手段，无论是磷粉变色，还是这罕见香料，皆与‘前朝司天监’秘术关联极深。或许……其目的并非单纯制造恐慌，而是想借此……重现或暗示某些与前朝司天监相关的‘异象’或‘仪式’？甚至……是想借此机会，将祸水引向某些特定之人或势力？”
她大胆地说出了自己的推测。这推测并非空穴来风，那本无名旧书中，确实记载着一些利用特定物品、在特定地点、于特定时辰制造“异象”，以达到某种象征或诅咒目的的古老仪式。
曹谨行听着，手指缓缓捻动念珠，眸中光芒闪烁不定，显然也在权衡这个可能性。“引向特定之人……有意思。看来，咱家得去会一会钦天监那些整天观星望气的老学究了。”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
就在这时，一名番子匆匆来报：“督主，内阁首辅于谦于大人，在外求见，说是奉陛下之命，前来了解案情进展。”
于谦来了？
青瑶心中微动。这位以刚正不阿、心系社稷着称的重臣在此刻到来，是皇帝不放心东厂，还是……朝中对此案已有不同声音？
曹谨行闻言，脸上那丝冰冷的笑意更深了：“于阁老倒是心急。请他过来吧。”
不多时，于谦便在一名番子的引领下，大步走来。他身着绯色仙鹤补子官袍，面容清癯，神色肃穆，目光锐利如鹰，先是对曹谨行微微拱手：“曹督主。”随即目光便落在了青瑶和那荷花池边的白粉轮廓上，眉头紧锁。
“于阁老来得正好。”曹谨行不咸不淡地开口，“案情刚有些眉目，正欲回禀陛下。这值守太监王保溺毙，怀中搜出罕见香料‘龙涎幽木’，与前朝司天监关联颇深。青瑶尚义更是心细，察觉现场留有药物痕迹。咱家怀疑，此乃有人蓄意灭口，其背后，恐涉及前朝余孽，或……朝中某些心怀叵测之人，借司天监故技，行厌胜诅咒之事，意图不轨！”
他将“前朝余孽”和“朝中心怀叵测之人”并提，语气森然，目光似有意似无意地扫过于谦。
于谦面色不变，沉声道：“督主慎言！案情未明，岂可妄加揣测，牵连朝臣？陛下命本官前来，正是要督促东厂，以证据说话，尽快查明真相，平息物议，安定人心！而非凭空臆断，掀起朝堂风雨！”他转而看向青瑶，语气稍缓，“青瑶尚义，你屡次察觉关键，于细微处见真章，本官亦有所耳闻。还望你秉持公心，协助东厂，早日揪出真凶，还太庙清净！”
于谦的话，义正辞严，既敲打了曹谨行莫要借机兴狱，也肯定了青瑶的作用，将她放在了“秉持公心”的位置上，无形中为她提供了一层薄弱的保护。
青瑶连忙躬身：“奴婢定当尽力。”
曹谨行冷哼一声，显然对于谦的插手颇为不满，但碍于其身份和皇帝旨意，也不便发作。“于阁老放心，东厂办案，向来以证据为准。只要证据确凿，任他是皇亲国戚，还是朝中重臣，咱家也绝不姑息！”他语带威胁，随即拂袖道，“此地污秽，不宜久留。于阁老，青瑶尚义，请吧！”
一场无形的交锋，在荷花池畔暂告段落。但青瑶知道，太庙案引发的风暴，已然从宫廷蔓延至朝堂，接下来的争斗，将更加残酷和复杂。
二
离开太庙，曹谨行径自回东厂衙署，于谦则与青瑶同行了一段。直到远离了东厂番子的视线，于谦才放缓脚步，看着青瑶，目光深邃：“青瑶尚义，你可知，你如今已身处风口浪尖？”
青瑶心中一紧，垂首道：“奴婢明白。奴婢只是尽本分，不敢有非分之想。”
“本分？”于谦轻轻叹了口气，“在这深宫朝堂，有时‘本分’二字，最为难守。你身负异禀，能察人所不察，此乃天赋，亦是险源。曹谨行此人，心思深沉，手段酷烈，你与他周旋，需如履薄冰，万事留个心眼。”
这是来自当朝首辅的、极其直白的警告。青瑶感激地福了一礼：“谢于大人提点，奴婢铭记于心。”
于谦点了点头，又道：“太庙一案，牵涉前朝秘辛，干系重大。陛下对此极为关注。你……好自为之吧。”说完，他便转身，向着文渊阁方向大步离去。
看着于谦挺拔却略显孤寂的背影，青瑶心中五味杂陈。这位忠直的阁老，似乎也在借此案，与权势熏天的东厂进行着某种抗衡。而她，不幸成为了这盘大棋中，一枚微妙而关键的棋子。
回到乾清宫，已是午后。青瑶身心俱疲，却不敢有丝毫松懈。曹谨行的逼迫，于谦的警告，都让她感到前所未有的压力。她将自己关在屋内，再次沉浸于修炼之中。只有那丝缓缓增长的内息，能带给她一丝微弱的安全感。
她尝试着依照绢帛上的法诀，引导内息去感应外界的“太阴星力”。此刻虽是白日，但法诀中提及，星力并非只在夜晚存在，只是白日阳气旺盛，感应更为艰难。她屏息凝神，将意念集中于眉心祖窍，努力去捕捉那虚无缥缈的感应。
起初依旧是一片混沌，唯有自身内息的流转清晰可辨。但随着时间的推移，在她极致的专注下，她似乎……似乎真的捕捉到了一丝极其微弱的、冰凉而纯净的“东西”，如同蛛丝般，自无穷高的天外垂落，透过屋顶，若有若无地萦绕在她周围！
这就是……太阴星力？！
她心中狂喜，连忙依法诀引导内息，尝试去捕捉、吸收那一丝微弱的力量。
过程依旧缓慢而艰难，那丝星力如同最调皮的精灵，难以捕捉。但每当她成功吸纳一丝，融入自身内息之中，便能感觉到内息壮大一分，变得更加凝练、纯净！
这法门，果然神妙！
她如同发现了新大陆的探险者，废寝忘食地投入到修炼之中，几乎忘记了外界的一切。
三
然而，树欲静而风不止。
就在青瑶沉浸于修炼的第三日深夜，她刚刚结束一轮行功，正准备歇息，窗外却再次传来了那熟悉的、轻微的叩击声！
这一次，声音并非来自房门，也非窗棂，而是来自……屋顶？！
青瑶瞬间警觉，灭掉烛火，悄无声息地挪到墙角阴影里，手握发簪，全身紧绷。是谁？能避开乾清宫重重守卫，悄无声息地潜到她屋顶上？是那玄衣男子？还是……新的刺客？
屋顶上传来极其轻微的瓦片摩擦声，似乎有人在上面移动。紧接着，一片薄薄的、如同柳叶般的黑色飞镖，穿透窗纸，悄无声息地钉在了她床头的立柱上！飞镖上，还穿着一小卷纸条！
不是攻击？是传信？
青瑶心中惊疑不定，等了片刻，确认屋顶之人已然离去，才敢上前，取下那飞镖和纸条。
展开纸条，上面只有一行潦草而凌厉的字迹，墨迹犹新：
“明日巳时，西苑演武场，陛下降临观骑射。小心‘流矢’。”
流矢？！
青瑶的瞳孔骤然收缩！这纸条是在警告她，明日的西苑演武，有人要借“流矢”之名，对她不利？！
是谁？曹谨行？皇后？还是“暗香阁”？亦或是……那太庙案的幕后黑手，想要将她这个“洞察”者彻底清除？
这警告，是真是假？送信之人，又是谁？是友是敌？
她握着那张冰冷的纸条，看着窗外沉沉的夜色，只觉得一股冰冷的杀机，如同无形的大网，正从四面八方悄然收紧。
明日西苑，是坦途，还是……又一个精心布置的杀局？
她低头，看了一眼自己那双因为连日修炼而略显苍白，却似乎蕴含着微弱力量的手。
无论如何，她都必须去。
避无可避，唯有……直面！