王瑾亲自前来，口称奉陛下口谕，深夜召见。这突如其来的变故，让青瑶心中警铃大作。祭祀在即，皇帝在这个时辰召见她这个身份敏感的“观星使”，绝非寻常。
是陆离的计划暴露了？还是皇帝从其他渠道得知了什么，要亲自确认？亦或是……王瑾假传圣旨，另有图谋？
无论哪一种，此刻她都没有拒绝的余地。
“请王公公稍候，容我更衣。”青瑶定了定神，声音平静地回应。她需要这短暂的时间来平复心绪，思考对策。
迅速换上官服，将“观星令”和那几枚破邪符箓贴身藏好，青瑶推开房门。王瑾依旧是一副谦和恭顺的模样，站在院中，身后跟着两名低眉顺眼的小太监，仿佛只是来执行一次普通的传旨任务。
“有劳王公公深夜前来，不知陛下召见，所为何事？”青瑶一边随着王瑾向外走去，一边试探着问道。
王瑾脸上挂着无可挑剔的笑容，声音温和：“陛下心思，岂是奴婢等可以妄加揣测的？想必是祭祀在即，陛下有些关于邪祟防护之事，想垂询沈司正吧。司正不必紧张。”
他的话滴水不漏，听不出任何异常。但青瑶心中的不安却并未减少。越是平静，往往意味着底下的暗流越是汹涌。
乾清宫东暖阁的灯火依旧通明。朱瞻基并未如往常般在批阅奏章，而是负手立于那幅巨大的《江山社稷图》前，背影在灯下拉得很长，透着一股难以言喻的孤寂与沉重。
“陛下，沈司正到了。”王瑾轻声禀报后，便垂手退至一旁，如同一个没有生命的影子。
朱瞻基缓缓转过身。他脸上带着一丝疲惫，但那双眼睛却锐利如常，目光落在青瑶身上，带着审视，也带着一丝难以言喻的复杂。
“臣沈青瑶，叩见陛下。”青瑶依礼参拜。
“平身。”朱瞻基的声音有些沙哑，“这么晚叫你来，是有件事，想听听你的看法。”
他没有赐座，也没有寒暄，直接切入主题。暖阁内的气氛瞬间变得凝滞。
“明日先蚕坛祭祀，皇后亲自主持，事关国体，不容有失。”朱瞻基踱步到御案前，手指无意识地敲击着桌面，“朕听闻，你近日……对坤宁宫似有疑虑？”
来了！果然是为了坤宁宫！
青瑶心中凛然，皇帝果然知道了！是王瑾汇报的？还是他另有情报来源？
她深吸一口气，知道此刻绝不能慌乱，也不能完全否认。皇帝既然开口询问，必然是掌握了某些信息。
“回陛下，”她垂眸，语气谨慎而恭敬，“臣职责所在，对宫中可能存在的邪祟之气自然格外关注。坤宁宫乃后宫之首，凤气所钟，臣不敢有丝毫不敬。只是……前几日感知宫中怨念流向，确有一丝异常汇聚之象，指向中宫方位。臣修为浅薄，或许感知有误，但既有所察，不敢隐瞒，已向王公公提及需加强防护。此乃臣之本分，绝无他意。”
她将之前的探查轻描淡写地归结为“职责所在”和“感知异常”，并拉上王瑾作为见证，既承认了事实，又撇清了“构陷”的嫌疑，将姿态放得极低。
朱瞻基盯着她，目光如炬，仿佛要看清她内心深处最真实的想法。“哦？只是感知异常？朕怎么听说，你似乎很确定，坤宁宫已成‘怨灵巢穴’，甚至……怀疑皇后？”
这话语中的压迫感陡增！连“怨灵巢穴”这个词都出来了！皇帝知道得远比她想象的要多！
青瑶后背瞬间沁出一层冷汗。她强行稳住心神，知道此刻已是刀锋边缘。承认，可能万劫不复；否认，则前功尽弃，甚至可能被皇帝视为欺君。
电光火石之间，她做出了决断。
她猛地跪伏在地，以头触地，声音带着一丝恰到好处的惶恐与坚定：“陛下明鉴！臣不敢妄议中宫！臣确实感知到坤宁宫怨念异常汇聚，远超寻常，此乃事实，臣愿以性命担保！但臣从未、也绝不敢怀疑皇后娘娘凤仪！臣只是担忧……担忧有奸邪之辈，利用中宫之地、甚至……甚至模仿凤气，行那李代桃僵、祸乱宫闱之举！臣一片赤诚，皆为陛下，为社稷安危着想，若有失言之处，请陛下治罪！”
她没有直接说皇后是假的，而是提出了“奸邪之辈利用中宫之地”、“模仿凤气”、“李代桃僵”的可能性！这既点出了核心问题，又规避了直接指控皇后的风险，将矛头指向了看不见的“奸邪”！
暖阁内死一般的寂静。王瑾垂着头，仿佛什么都没听到。只有朱瞻基手指敲击桌面的“笃笃”声，规律而沉重，敲在青瑶的心上。
良久，那敲击声戛然而止。
朱瞻基缓缓开口，声音听不出喜怒：“李代桃僵……模仿凤气……你可知，此言若虚，是何等罪过？”
“臣知道！”青瑶抬起头，目光清澈而决绝，“臣愿以项上人头作保！陛下若不信，明日祭祀，便是验证真伪的最佳时机！若皇后娘娘凤格无暇，主持祭祀时必能与天地祖宗感应，凤气冲霄，祥瑞自生！反之……若有丝毫异常，便证明臣之担忧，并非空穴来风！届时，陛下再治臣之罪，臣绝无怨言！”
她将所有的赌注，都压在了明天的祭祀之上！这是在回应陆离的计划，也是在向皇帝表明破釜沉舟的决心！
朱瞻基深深地看着她，那目光仿佛穿透了她的皮囊，直窥灵魂。他看到了她眼中的决绝，看到了那不惜以身家性命为赌注的疯狂，也看到了那隐藏在疯狂之下，对某种可怕真相的确信。
他沉默着。暖阁内的烛火微微摇曳，映照着他阴晴不定的脸庞。
“你可知，明日祭祀，百官命妇在场，若有差池，动摇的是国本，损的是天家颜面？”他的声音低沉，带着帝王的权衡。
“臣知道！”青瑶毫不退缩，“正因如此，才更不能让奸邪之计得逞！若真有人李代桃僵，窃据中宫，其危害远胜于一时之颜面受损！陛下，当断不断，反受其乱啊！”
她的话，如同重锤，敲在朱瞻基的心头。他何尝不知这个道理？只是……兹事体大，牵一发而动全身。皇后的身份，牵扯着前朝后宫太多的利益纠葛。没有铁证，他如何能轻易动手？王瑾的调查进展缓慢，陆离那边也语焉不详……眼前这个沈青瑶，却如此笃定……
“陛下，”一直沉默的王瑾忽然开口，声音平和，“沈司正虽言语有些……激烈，但一片忠君爱国之心，天地可鉴。明日祭祀，乃祖宗定下的规矩，皇后娘娘凤体既已无恙，主持祭祀理所应当。至于是否真有奸邪作祟……老奴以为，清者自清，浊者自浊。在祖宗和百官面前，任何邪祟都无所遁形。陛下不如就让沈司正随行祭祀，若真有何异常，她身负异术，或可及时应对，以防不测。若一切正常，便足证中宫清白，亦可堵住悠悠众口。”
王瑾这番话，看似在打圆场，实则将青瑶推到了风口浪尖！让她随行祭祀？若皇后是假的，在祭祀上出了问题，她自然能“及时应对”，但同时也意味着她要直面“先生”可能发动的致命攻击！若皇后是真的，一切正常，那她今日的“狂言”便坐实了，事后皇帝为了维护皇后尊严和中宫稳定，必然要重罚于她！
这是一条无论结果如何，对她都极为不利的路！
青瑶瞬间明白了王瑾的险恶用心！他这是在借刀杀人！无论明日结果如何，他都乐见其成！
朱瞻基显然也听出了王瑾的弦外之音，他目光在王瑾和青瑶之间流转了片刻，最终，落在了青瑶身上。
“王瑾所言，不无道理。”朱瞻基缓缓道，“沈青瑶，朕准你明日随驾前往先蚕坛，赐你‘观礼’之职。若祭祀顺利，你今日之言，朕可以当做是你忧心过甚，不予追究。但若……”
他顿了顿，语气转冷，带着帝王的威严：“若因你之故，惊扰祭祀，酿成大祸……朕，绝不姑息！”
“臣……领旨谢恩！”青瑶叩首，声音沉稳。她知道，自己没有退路了。王瑾将她架在了火上，皇帝给了她一个机会，也是一个死亡的倒计时。
“退下吧。明日辰时，于宫门候驾。”朱瞻基挥了挥手，似乎有些疲惫。
“臣告退。”
青瑶起身，垂首退出了暖阁。自始至终，她没有再看王瑾一眼。
走出乾清宫，夜风冰凉，吹在她汗湿的后背上，带来一阵寒意。
王瑾……他到底站在哪一边？他今日之举，是奉了皇帝更隐秘的旨意，还是他个人的算计？
回到居所，青瑶毫无睡意。明日之战，凶险万分。她不仅要面对那个不知深浅的“假皇后”和隐藏在暗处的“先生”，还要提防来自王瑾，甚至可能来自皇帝本人的变数。
她抚摸着袖中的“观星令”和符箓，眼神逐渐变得坚定。
无论如何，明日，她必须揭开真相！
为了枉死的宫人，为了被困的皇后，为了年幼的太子，也为了……这摇摇欲坠的江山社稷。
她望向坤宁宫的方向，那里，怨念的气息在夜色中仿佛更加浓郁了。
风暴，即将来临。