确定了人工湖异常的大致源头，陈思思和舒言却陷入了更深的困境。
水下探查，对于两个高中生来说，难度超乎想象。
潜水设备、专业知识、潜在的水鬼威胁以及镜魅影子的干扰，如同一道道天堑，横亘在面前。
舒言试图寻找校外帮助，联系了一些潜水爱好者俱乐部和民间救援组织，但一听是要探查传说中的校园人工湖，都纷纷婉拒，甚至觉得他们是在恶作剧。
校方更不可能支持这种无稽之谈的冒险行为。
时间在焦虑中一天天过去，湖边的异象有增无减。
那青黑色的手印开始出现在湖边潮湿的泥土和石头上；夜晚湖面上浮动的红光范围越来越大；甚至有一次，一个胆大的学生用无人机航拍湖面，传回的画面中，清晰显示湖心亭的阴影里，蜷缩着一个模糊的红色人形，当无人机降低高度时，那红影猛地抬头，无人机信号瞬间中断，坠入湖中。
恐慌升级，人工湖区域被校方用警戒线暂时封锁，但无形的恐惧依旧在校园弥漫。
陈思思的感知力在水域附近变得异常活跃，也异常痛苦。
那些溺亡者的绝望、冰冷、窒息的感受，以及镜魅影子散发出的怨毒与引诱，如同无数根冰冷的针，不断刺探着她的精神防线。
她开始做噩梦，梦见自己沉入无尽的黑暗冰水，红色的身影在水草间穿梭，对着她无声狞笑。
就在他们几乎要放弃，考虑是否再次求助那个神秘维修工时，转机以意想不到的方式出现了。
这天体育课，内容是游泳（在室内游泳馆）。
陈思思水性一般，正在浅水区练习，同班的建鹏，作为运动健将，则在深水区像条鱼一样畅游。
课间休息时，建鹏游到池边，摘下泳镜，随口对坐在岸边的陈思思和舒言抱怨道：真憋屈，学校里明明有个现成的大湖，却不让游，非挤在这小池子里。
说者无意，听者有心，陈思思和舒言对视一眼，都看到了对方眼中的亮光。
建鹏！他可是校游泳队的王牌，水性极佳，体力充沛，而且胆大心细！
建鹏，舒言斟酌着开口，如果……我是说如果，有机会去湖里游一次，你敢吗？
建鹏愣了一下，随即咧开嘴，露出标志性的爽朗笑容：有啥不敢的？不就是个湖嘛！虽然最近传言是有点邪乎，但我才不信那些！他压低声音，你们是不是发现了什么？跟最近的怪事有关？
陈思思和舒言犹豫了一下，考虑到建鹏的为人和能力，以及目前紧迫的形势，最终还是选择性地将湖底可能存在以及镜魅影子的事情告诉了他，隐去了维修工和匿名短信的部分。
建鹏听完，非但没有害怕，反而摩拳擦掌，眼中闪烁着兴奋和跃跃欲试的光芒：这么刺激？交给我了！我倒要看看，是什么玩意儿在装神弄鬼！需要我做什么？
他的反应让陈思思和舒言既松了口气，又有些担忧。
建鹏的勇气可嘉，但水下情况不明，风险极大。
我们需要你先进行一次初步探查，舒言严肃地说，确定那个的具体位置和情况。我们会给你准备一些东西。他拿出几张新绘制的、据说浸过特殊药水的防水符纸，以及一个用红绳系着的小巧的、据顾教授说是某位高僧开光过的青铜铃铛。符纸贴身携带，如果靠近异常，可能会自燃示警，铃铛遇到强烈的阴邪之气会自鸣，声音能暂时驱散一些低级邪祟。
建鹏接过东西，满不在乎地塞进泳裤的暗袋里：放心吧！包在我身上！
行动定在第二天傍晚，趁着天色未全黑，视线尚可，而又临近夜晚阴气渐盛，可能更容易观察到异常。
第二天，夕阳西斜，三人避开封锁线，悄悄来到人工湖西侧，靠近陈思思感知到的幽暗水域。
建鹏换上泳裤，做了充分的热身，将符纸和铃铛仔细藏好。
千万小心！一旦感觉不对，立刻回来！陈思思不放心地叮嘱。
知道了！建鹏比了个oK的手势，深吸一口气，一个猛子扎进了微凉的湖水中，矫健的身影如同箭鱼般，迅速朝着深水区游去。
陈思思和舒言在岸上紧张地注视着湖面。
时间一分一秒过去，湖面除了建鹏划水产生的涟漪，并无异状。
然而，就在建鹏即将接近那片幽暗水域时，异变突生！
他周围的水温骤然降低，甚至冒起了丝丝白气！他随身携带的那枚青铜铃铛，毫无征兆地发出了急促而清脆的声！与此同时，他贴身的符纸猛地发烫，边缘开始卷曲焦黑！
不好！舒言脸色大变。
水下的建鹏也感觉到了不对劲，一股强大的、冰冷的吸力从下方传来，仿佛有无数只看不见的手在拉扯他的脚踝！他奋力挣扎，想要上浮，却发现身体沉重无比！更让他头皮发麻的是，在他下方幽暗的水草中，一个穿着红衣服、长发如同海草般飘散的身影，正缓缓抬起头，露出一张模糊不清、却带着诡异笑容的脸，朝着他漂浮上来！
建鹏心中骇然，他知道这就是所谓的镜魅影子！他拼命蹬水，试图摆脱吸力和那红影的靠近，但效果甚微。
冰冷的湖水仿佛变成了粘稠的胶水，禁锢着他的行动。
红影越来越近，他甚至能闻到一股水腥味混合着陈旧胭脂的怪异气味！
就在这千钧一发之际，建鹏猛地想起舒言的交代，他努力克服恐惧，集中精神，将体内所有的阳气（或者说生命力）灌注到四肢，用尽全身力气，朝着那逼近的红影，猛地踹出一脚！
这一脚并非物理上的攻击，更像是某种精神层面的冲击！蕴含着他旺盛气血和坚定意志的力量，如同一个小型炸弹在水下爆发！
一声闷响。
那红影发出一声无声的尖啸，身影一阵剧烈的扭曲、模糊，仿佛受到了不小的冲击，上浮的势头猛地一滞！周围的吸力也瞬间减弱！
建鹏抓住这宝贵的瞬间，如同挣脱了枷锁的鱼儿，用尽最后的力气，疯狂划水，猛地冲出了那片冰冷的水域，浮出水面，大口大口地喘着粗气，脸色苍白如纸。
建鹏！没事吧？陈思思和舒言在岸上焦急地呼喊。
建鹏摇了摇头，心有余悸地回头看了一眼那片依旧幽暗的水域，快速游回了岸边。
一上岸，他就瘫倒在地，剧烈咳嗽起来，脚踝处赫然出现了几道更加清晰的青黑色手印。
下面……下面真有东西！建鹏喘着气，将水下的惊魂经历断断续续地说了出来，那个红影子……还有可怕的吸力……符纸烧了，铃铛也响了……
陈思思和舒言听着，心情沉重，建鹏的探查证实了他们的猜测，湖底确实存在极其危险的和镜魅的影子。
而且，那影子的力量不容小觑，连建鹏这样阳气旺盛的人都差点着了道。
我踹了它一脚，它好像受伤了，但肯定没完。建鹏补充道，眼中还残留着后怕。
这次冒险探查，虽然获取了关键信息，但也打草惊蛇。
镜魅的影子受创，必然会引起苏婉卿本体的警觉。
接下来的反击，恐怕会更加猛烈。
夜色渐深，人工湖重归寂静，但那水下深处的黑暗，却仿佛隐藏着更加汹涌的暗流。
封锁湖底之隙的任务，变得更加紧迫和艰难。