“早柚?醒醒!什么紧急任务?”林凡一个箭步上前扶住了她,用力晃了晃她的肩膀。
早柚被晃得一个激灵,勉强睁开了惺忪的睡眼,她从怀里掏出一份卷起来的、盖着神里家纹火漆的卷轴,递给林凡。
“是…是神里大小姐的…最高指令!”早柚说话的时候,小脑袋一点一点的,仿佛下一秒就能睡过去,“她说,有一个…「终极重要」的包裹,在、在林老板你的店里。
要我…要我亲自、安全地,把它护送到玉京台的码头,交给稻妻来的船…绝、绝对不能出任何差错!”
她说到“终极重要”和“绝对不能”的时候,还特意加重了语气,小脸上满是责任重大所带来的恐惧和压力。
林凡接过卷轴打开一看,哭笑不得。
这哪是什么最高指令,就是神里绫华写给他的一封信,信里客气地拜托他,将之前说好的、几株珍稀的须弥植物种子,交给前来执行「护送任务」的早柚,让她带到码头。
信的末尾,神里绫华还特意用俏皮的语气写道:“早柚最近有些懈怠,还请林凡先生配合我,让她体验一次「重要任务」的紧张感,或许对她的成长有益。”
好家伙,原来是神里绫华联合我,给早柚安排的一场「实战演习」啊。
林凡心里有了数。
他收起信,换上了一副严肃的表情,从柜台下取出一个用好几层锦布包裹着、还装在一个精致木盒里的包裹。
其实里面就是几包用油纸包好的种子,但林凡这番包装,直接把仪式感拉满了。
“早柚,你听好了。”林凡把木盒郑重地交到早柚手里,“这里面的东西,关乎到稻妻未来的农业发展,可以说是国之命脉!
其重要性,不亚于一颗神之眼!
你的任务,就是保护它,直到亲手交到船长手上。
一路上,可能会有飞鸟叼啄,可能会有野狗抢夺,甚至可能会有不法之徒觊觎!你,能做到吗?”
林凡这番半真半假的忽悠,直接把早柚吓得睡意全无。
她“噌”地一下站直了身体,小脸绷得紧紧的,用力地点了点头:“我…我能!”
她那副样子,仿佛手里捧着的不是一盒种子,而是一个随时会爆炸的炸弹。
一旁的瑶瑶看出了早柚的紧张,她立刻跑了过来,拉住了早柚的另一只手。
“早柚,我陪你一起去吧!”瑶瑶仰着小脸,笑容灿烂,“两个人一起,任务会更简单的!我可以帮你看着路,你负责保护好包裹!”
早柚听到这话,像是找到了救星,眼睛都亮了,连连点头。
林凡心里暗笑,瑶瑶真是个神助攻。
有瑶瑶这个冷静可靠的小家伙跟着,早柚想摸鱼睡觉都难。
这简直是完美的成长促进组合。
“好!那瑶瑶,我就任命你为本次任务的副官兼导航员!你们两个,一定要成功完成任务!”林凡煞有介事地宣布道。
于是,一个想快点完成任务好回去睡觉的「终极特工」早柚,和一个真心想帮助朋友的「靠谱副官」瑶瑶,这个奇妙的组合,就这么捧着那个“国之命脉”的木盒,踏上了前往玉京台的“艰险”路途。
林凡不放心,悄悄地跟在了后面。
果然,刚出杂货铺没多远,第一个“危机”就出现了。
几个孩子在路边放风筝,一阵风刮过,一个画着鬼脸的大风筝线断了,直直地朝着捧着盒子的早柚砸了下来。
“呀!”早柚吓得尖叫一声,下意识地就想缩成一团滚走,这是她的本能反应。
但就在她要松手的前一秒,她感觉到了手里木盒的重量,想起了林凡那句“国之命脉”。
她咬了咬牙,硬生生止住了滚走的冲动,抱着盒子,用她那忍者特有的敏捷,狼狈地向旁边一扑,躲开了风筝。
而另一边,瑶瑶却显得异常冷静。
她不慌不忙地跑到那个快要哭出来的孩子面前,安慰道:“别哭别哭,你看,风筝没坏!”
她踮起脚,帮孩子把挂在树杈上的风筝取了下来,还顺手帮他把断了的线给接好了。
第一个危机,有惊无险地度过。
两人继续前进。
没走多远,第二场“灾难”降临。
一条不知道从哪儿窜出来的小黄狗,闻到了瑶瑶口袋里装着的、香菱给的肉干的味道,吐着舌头就追了上来,围着她们俩“汪汪”直叫。
早柚有点怕狗了,她吓得脸都白了,抱着盒子瑟瑟发抖,只想立刻爬到树上去。
瑶瑶却一点也不怕,她想起香菱教过她的方法,从口袋里拿出一小块肉干,朝着远处用力一扔。
小黄狗立刻被吸引,欢快地朝着肉干飞去的方向跑远了。
“呼……”早柚长长地松了口气,看着瑶瑶的眼神里,多了一丝佩服。
一路上,类似的“小波折”不断。
比如,她们差点走到了一个正在施工的梯子下面,瑶瑶及时拉住了早柚,奶声奶气地教育她:“师父说,走路要看路,不然会撞到头!”
又比如,一辆运货的板车突然从巷子里冲出来,早柚被吓得僵在原地,是瑶瑶大声喊了一句“小心!”,才让推车的人及时刹住了车。
在这一系列的“危机”中,早柚被迫打起了十二分的精神。
她那引以为傲的、用来逃跑和摸鱼的忍术,第一次,被她全部用在了“保护”和“闪避”上。
她虽然嘴上不说,但每一次成功化解危机后,心里都有一种莫名的、小小的自豪感。
终于,玉京台的码头遥遥在望。
两人成功地将木盒交到了早已等候在那里的、稻妻商船的船长手上。
那船长也是林凡提前打过招呼的,他接过木盒,对着早柚,郑重地行了一个稻妻的军礼。
“感谢您,终末番的忍者。您的英勇和可靠,我将如实向社奉行大人汇报。神里家,不会忘记您的功劳。”
早柚被这番正式的感谢弄得小脸通红,紧张得连话都说不出来,只能胡乱地摆了摆手。
任务圆满完成。
回到杂货铺,林凡拿出了两个比早柚的脸还大的、彩虹色的巨型棒棒糖,作为任务成功的奖励,分给了早柚和瑶瑶。
“早柚,恭喜你,出色地完成了终末番的终极任务!”
早柚抱着那个巨大的棒棒糖,累得几乎要瘫倒,但精神却异常亢奋。
她难得地没有立刻找地方睡觉,而是转过头,看着旁边同样一脸开心的瑶瑶,小声地、有些不好意思地说道:“那个…谢谢瑶瑶。”
瑶瑶回了她一个比棒棒糖还甜的灿烂笑容:“不客气呀,我们是好朋友鸭!”
早柚愣了一下,然后把头埋在巨大的棒棒糖后面,嘴角不受控制地向上翘起。
几天后,正当早柚在杂货铺的角落里,抱着一个狸猫抱枕,享受着难得的午睡时光时,一个穿着正式终末番制服、看起来十分干练的女性忍者,出现在了杂货铺门口。
她环顾四周,目光最终锁定在早柚身上,然后迈步走了进来,对着正在看店的林凡,微微鞠躬。
“打扰了。我奉社奉行神里大人之命,前来寻找终末番的下级成员,早柚。”
睡梦中的早柚,似乎听到了自己的名字,耳朵动了动,但没醒。
来人的声音不大,却带着一种不容忽视的气场。