张仲景带来的消息和那本泛黄的医案，如同在黑暗的迷宫中投下了一缕微光。凤清夜深知，若真能坐实太后萧氏曾谋害先帝的罪行，那将是足以将其彻底打入万劫不复之地的致命一击。然而，此事牵扯先帝，年代久远，证据难寻，且太后势力根深蒂固，稍有不慎，打蛇不死，必遭反噬。
她并未急于动作，而是将汹涌的杀意压在心底，表面依旧按部就班地处理朝政，甚至对慈宁宫那边依旧维持着表面的礼节，只是将“静养”的范围圈定得更紧了些。暗地里，一张无形的大网，正沿着张仲景提供的线索，悄无声息地撒向宫廷深处那些被尘埃掩盖的角落。
流萤动用了所有能调动的隐秘力量，包括墨影麾下那批神出鬼没的暗卫，开始秘密查访永熙帝（先帝）晚年病重时期的相关人事。重点是那些曾经贴身伺候、而后又“意外”消失或调离的宫人，尤其是太医令提及的那位落井身亡的医女——名为素心的女子。
与此同时，凤清夜将目光投向了另一个方向——太医院本身。张仲景虽位居太医令，但太医院内派系复杂，未必铁板一块。太后若长期使用“千机引”这类罕见奇毒，必然需要精通药理之人在宫内配合，无论是配制、传递还是遮掩痕迹。太医院，无疑是嫌疑最重的地方。
她以摄政皇后关心太医署药材储备、确保宫廷用药安全为由，下了一道懿旨，命太医令张仲景协同内务府，对太医院库房存档的历年药材进出记录、尤其是各类珍稀或带毒性的药材使用情况，进行一次彻底的核查清点。此举明面公允，实则给了张仲景一个光明正大查阅陈年旧档的机会。
张仲景心领神会，带着几名绝对可靠的学生和药童，一头扎进了太医院那积满灰尘的档案库。核查工作繁琐而细致，需要比对数十年的账册、脉案底单、药材领用单据，进展缓慢。但凤清夜并不催促，她有的是耐心。
朝堂之上，另一场风波却在酝酿。凤清夜摄政后颁布的《求贤令》中，准许女子参加科举、开设女子学堂的条款，如同一块巨石，激起了千层浪。尽管目前朝局微妙，大部分官员不敢明面反对，但暗地里的抵制和非议却从未停止。尤其是以几位理学大儒和宗室老亲王为首的守旧派，更是视此为“牝鸡司晨”、败坏纲常的明证，屡次在非正式场合或通过奏章旁敲侧击。
这日，内阁收到一份来自江南学政的奏折，通篇歌功颂德，却在末尾“不经意”地提及，地方上有些“不安于室”的女子，闻听朝廷新政，竟抛头露面，妄议诗书，乃至与父兄争执，请求朝廷“明示教化，以正闺闱之风”。这看似请旨，实则是将地方因新政引发的争议抛给了中枢，试探凤清夜的态度。
内阁将奏折呈送御书房（如今是凤清夜处理政务之所），几位阁老垂手而立，神色各异，都想看看这位年轻的摄政皇后如何应对这道软钉子。
凤清夜看完奏折，脸上看不出喜怒，将奏折轻轻放下，目光扫过几位阁老：“诸位爱卿，对此事有何看法？”
首辅沉吟片刻，谨慎道：“娘娘，《求贤令》本意为广开才路，然千年积习，非一日可改。江南文风鼎盛，亦多礼法之家，有些许争议，亦在情理之中。或可下旨申明，女子求学，首重德言容功，需遵礼法，循序渐进，以免物议。”
这显然是和稀泥的做法，既不全盘否定新政，也不强力支持，试图缓和矛盾。
另一位较为保守的阁老则道：“首辅大人所言虽是，然臣以为，阴阳有序，男女有别，乃天地常伦。女子无才便是德，纵有才学，亦当用于相夫教子，若皆效男子科考为官，恐阴阳失序，家国不宁。还请娘娘三思，或可暂缓女子科考之条。”
凤清夜静静听着，未置可否。她心知，这不仅仅是关于几个女子读书的小事，而是新旧观念、权力格局的碰撞。她若退让，则威信受损，后续新政更难推行；若强行压制，则可能激化矛盾，予人口实。
片刻沉默后，她缓缓开口，声音清晰而坚定：“诸位爱卿所言，皆有其理。然，本宫想问诸位，天凤立国数百年，可曾因边关女子织布纳粮而亡国？可曾因民间女子行医救人而乱纲常？”
她站起身，走到悬挂的巨幅天凤舆图前，指尖划过边境线：“狄戎叩关之时，守城将士中，不乏女子为父兄夫婿送饭送水，甚至持械助守！镇北关下，多少女子失去了儿子、丈夫、父亲！她们难道不懂礼法？不知男女有别？但在家国存亡面前，她们展现出的坚韧与勇气，丝毫不逊男儿！”
她转身，目光灼灼地看向阁老们：“本宫颁布《求贤令》，非是要女子皆弃针黹而持笏板，而是要给天下人一个公平的机会！有才者，无论男女，皆可为国效力！女子若通经史，可明事理，更好地相夫教子，教化子孙；若晓律法，可助断狱讼，清明地方；若知农工，可兴家业，富足乡里！这难道不是稳固江山社稷的基石吗？”
她语气渐厉：“至于所谓‘物议’、‘非议’，不过是些固步自封、只见方寸之地的迂腐之见！若因些许蜚短流长便畏首畏尾，我天凤何谈中兴？何谈抵御外侮？本宫意已决，女子科考之事，绝无更改！江南学政所奏，驳回去！告诉他，为官一任，教化一方，当因势利导，而非墨守成规！若连这点风波都平息不了，他这个学政，也该换人做了！”
一番话，掷地有声，既摆事实讲道理，又展现了不容置疑的决心。几位阁老面面相觑，终究不敢再辩，躬身领命。
消息传出，朝野再次震动。支持者拍手称快，认为皇后娘娘魄力非凡；反对者则暗中咬牙切齿，认为她离经叛道，但慑于其权势，暂时不敢公然反抗。凤清夜借此机会，再次明确了她推行新政的决心。
就在朝堂上为女子科举争论不休之际，太医院那边的核查，终于有了突破性的发现！
张仲景亲自秘密求见凤清夜，带来了几本残破的旧账册和几张泛黄的药方单据。
“娘娘，”张仲景神色激动而又凝重，“老臣在核查永熙二十三年至二十五年的药材记录时，发现了几处蹊跷！”
他指着账册上一处用朱笔略微修改过的记录：“您看，这一笔关于‘幽陀罗’的进项。幽陀罗乃西域奇花，有剧毒，亦可入药镇痛，但用量需极谨慎。账册记录显示，当年入库五两，但同年所有太医开出的方剂中，使用总量不足一钱！且其后数年再无进项，那剩余的四两九钱幽陀罗，去向成谜！”
他又拿出几张药方底单：“更奇怪的是，老臣比对了先帝病重期间的脉案和用药记录，发现有几张太后宫中请领安神药材的单子，剂量远超标常，且搭配了几味药性相冲的辅药。若按此方煎制，非但不能安神，反而会加剧心烦气躁，于病体有害无益！而当时经手的太医，正是已故的刘太医，他……他曾在太后还是贵妃时，多次为其诊脉安胎。”
线索似乎越来越清晰了！消失的剧毒药材，可疑的药方，关联的人物……
“那名落井的医女素心，可还有家人或其他线索？”凤清夜追问。
张仲景叹了口气：“素心是孤女，入宫后便在太后身边伺候，并无亲人。不过……老臣依稀记得，她似乎与当时宫中一位姓顾的侍卫有些情愫，那侍卫在素心死后不久，也请调去了皇陵守陵，至今仍在。”
皇陵守陵侍卫？凤清夜眼中精光一闪。这或许是一个突破口！一个因情人枉死而心怀怨恨，又远离京城是非之地，可能知道些内情的人！
“墨影。”凤清夜轻声唤道。
阴影中，身影浮现。
“去一趟皇陵，找到那位姓顾的侍卫，小心接触，探听关于医女素心以及永熙帝晚年宫中的旧事。切记，不可用强，亦要确保其安全。”
“是。”墨影领命，无声退去。
凤清夜看着张仲景带来的证据，心中波澜起伏。太后的罪行，正一点点浮出水面。然而，这些证据仍显间接，难以形成铁证。她需要更确凿的东西，需要那个可能知情的关键人物开口。
而朝堂之上，新旧势力的斗争也必将随着她改革的深入而愈发激烈。内忧外患，如同两张巨网，同时向她笼罩而来。但她知道，自己已没有退路。唯有抓住太后的把柄，彻底肃清内患，才能集中精力，应对那隐约浮现的九州危机，以及……她自身凤凰血脉背后，可能隐藏的更大秘密。
前方的路布满荆棘，但她手持凤印，心怀利刃，必将一步步，踏出一条通天帝途。