雷劫之后的闲云居彻底化为废墟，自然无法再居住。未等凤清夜主动开口，城主府便迅速出面，在城内灵气更为充裕、守卫也更森严的“清幽苑”为她安排了一处新的居所。这既是示好，也是一种变相的保护，毕竟一位刚刚突破金丹中期、潜力无限的炼丹大师，对青岚仙城价值巨大。
凤清夜没有推辞，坦然接受。新居所环境雅致，设有更强的防护阵法，正合她意。她简单布置了一番，便继续闭关，全力巩固金丹中期的修为，并修复雷劫造成的伤势。
突破至金丹中期，带来的变化是巨大的。最直观的便是灵力总量的暴涨和质量的提升，如今她体内灵力如江河奔涌，雄浑凝练。神识范围扩展了近倍，对周遭环境的感知更加敏锐入微。对凤凰真火的掌控更是达到了心随意动、如臂指使的境界，那丝火焰规则的雏形也愈发清晰，让她对《涅盘经》后续的推演有了更多底气。
三日后，凤清夜伤势尽复，境界彻底稳固。她并未出关，而是开始着手完成宇文长老交代的任务——炼制破邪丹与清心丹。
此次炼丹，与之前截然不同。金丹中期的修为，以及对火焰更深层次的理解，让她处理起材料来更加得心应手。离火鼎在她手中仿佛拥有了生命，金红色的火焰温顺而灵动，将每一株药材的药性都激发到极致。
尤其是破邪丹，当她再次引动凤凰真火本源融入丹液时，感觉更加顺畅自然，那至阳破邪的意境与丹药结合得完美无缺。成丹之时，丹霞不再是缭绕，而是化作一道微型的金红色光柱冲天而起，虽被阵法阻挡，但那浓郁的药香和凛然的破邪之意，依旧让清幽苑外的守卫心神一震。
最终，她用城主府提供的材料，炼制出了远超要求的数量，并且品质极高，清心丹尽皆上品，破邪丹更是有近半达到了极品层次。
当十日期满，凤清夜将装有丹药的玉瓶交给前来收取的城主府执事时，那名执事感受到玉瓶内传来的磅礴药力和纯净气息，脸上写满了震惊与敬畏，态度比以往更加恭谨。
丹药交付完毕，意味着宇文长老的沙海之行即将开始。果然，次日，玄素子亲自来访。
“凤大师，修为精进，可喜可贺。”玄素子感受到凤清夜身上那沉凝如山、含而不发的气息，眼中惊叹之色更浓，“宇文长老对大师炼制的丹药十分满意。探察沙海之事，已定于三日后出发。”
凤清夜请玄素子入内就坐，问道：“前辈，此次探查，城主府如何安排？除了宇文长老，还有何人同行？”
玄素子神色凝重道：“宇文长老修为高深，此行主力自然是他。城主府方面，将由厉锋统领带领一队精锐护卫随行，负责警戒与辅助。此外，还会有一位对沙海地理颇有研究的老向导。”他顿了顿，看向凤清夜，“宇文长老特意提及，希望大师能一同前往。”
凤清夜眉头微蹙，她本以为交出丹药后便可避开这趟浑水。“前辈，晚辈修为低微，即便有所突破，与沙海深处的危险相比，恐怕……”
玄素子摆手打断，压低声音道：“大师不必过谦。经过雷劫一事，无人再敢小觑于你。宇文长老点名要你同行，看重的并非你的战力，而是你对抗甚至辨识那邪异气息的独特能力。实不相瞒，上次派往沙海的城主府修士，传回的最后讯息也提到了类似大师描述的心神侵蚀之感，但他们没有大师的手段，最终……唉。”
他叹了口气，继续道：“大师若愿同行，并非作为先锋，而是居于队伍中枢，主要负责气息预警和应对邪异侵蚀。城主府会尽全力保证大师的安全。而且，”他声音更低，“此行或许也是大师的一个机会。沙海深处若真有上古遗迹或封印，其中可能遗留的机缘，对大师这般身负传承者，价值难以估量。”
凤清夜沉默片刻。玄素子的话不无道理，一味躲避并非良策，主动了解沙海深处的秘密，对她应对未来的威胁至关重要。而且，有宇文长老这位金丹后期顶在前面，风险相对可控。至于机缘，她倒不是特别看重，离火鼎和《涅盘经》已是顶尖传承，她更缺的是时间和资源将潜力转化为实力。
“既然前辈和宇文长老如此看重，晚辈便走这一趟。”凤清夜最终点头应下，“不过，晚辈需要时间做些准备。”
“这是自然。”玄素子松了口气，脸上露出笑容，“三日后辰时，城主府广场集合。这是此次行动的一些基本资料，包括已知的沙海地图和注意事项，大师可先了解一下。”
玄素子留下一枚玉简后便告辞离去。
凤清夜拿起玉简，神识沉入其中。玉简内信息不多，地图也只标注了沙海外围数百里的粗略地形，再往深处便是一片空白，标注着“极度危险，勿入”。注意事项则重点提到了沙海内灵气稀薄、时有诡异沙暴、以及可能存在变异妖兽等。
这些信息对她而言价值有限。她更在意的是那股邪异本源。上次的悸动显示，沙海深处的东西绝非善类，宇文长老此行，恐怕不会顺利。
接下来的三天，凤清夜没有再进行深度修炼，而是将状态调整到最佳。她仔细检查了身上的所有物品：离火鼎是根本，自然随身携带；丹药充足，尤其是疗伤和恢复灵力的；符箓也准备了不少，以攻击和防御为主；此外，她还特意绘制了几张加强版的“清心符”和“辟邪符”，以备不时之需。
她还抽空去了一趟百宝阁，用部分灵石兑换了一些可能用到的特殊材料，比如“定神砂”、“驱瘴丸”等。阁主金不换亲自接待，态度热情，隐晦地表示若在沙海中有所发现，百宝阁愿意高价收购，并提供了几样实用的探险小法器作为“赠礼”。
三天时间转瞬即逝。
出发当日，辰时未到，凤清夜便已来到城主府广场。她依旧是一身素净的道袍，面容用新的面纱遮掩，气息内敛，看似与往常无异，但那双深邃的眼眸中，却比往日更多了几分锐利与沉稳。
广场上，已有数人在等候。护卫统领厉锋一身黑色劲装，背负长剑，神色冷峻，身后站着十名气息精悍的筑基期护卫，个个眼神锐利，显然都是久经沙场之辈。旁边还有一位穿着粗布麻衣、满脸风霜之色、眼神却异常明亮的老者，应该就是那位老向导。
最引人注目的，自然是站在众人之前的宇文长老。他依旧是那身云岚宗青袍，面无表情，但身上那股金丹后期的庞大威压，却让整个广场的气氛都显得格外凝重。
见到凤清夜到来，宇文长老只是淡淡瞥了一眼，微微颔首，算是打过招呼。厉锋则抱拳一礼，态度比之前多了几分正视。那老向导好奇地打量着凤清夜。
辰时整，宇文长老也不多言，袖袍一拂，祭出一件梭形飞行法器，法器见风即长，化作十丈长短，通体流转着青色光华，气息不凡。
“登船。”
随着他一声令下，众人依次飞上梭形法器。法器内部空间宽敞，设有静室。宇文长老自然是独占一间，厉锋与护卫们在外警戒，老向导和凤清夜则被安排在相邻的静室。
梭形法器化作一道青色流光，冲天而起，瞬间突破了青岚仙城的防护光罩，朝着西方死亡沙海的方向，疾驰而去。
凤清夜站在静室窗前，望着下方迅速掠过的山川河流，目光最终定格在天际那片越来越近的、弥漫着死寂与不详气息的昏黄地带。
死亡沙海，她又回来了。这一次，不再是仓皇逃窜，而是带着更强的力量与明确的目标，主动踏入这片禁忌之地。
前路未知，凶吉难料。但她心中并无畏惧，只有一片冰凉的冷静与坚定的决意。
沙海深处的秘密，是时候去揭开一角了。
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