观星楼顶层，星辉静谧。
水镜先生提供的信息至关重要，不仅将混沌之心的线索范围缩小至三处上古禁地，更点明了当前万流城风云汇聚的缘由——天机榜即将发布。
“天机阁乃是中州最为古老神秘的势力之一，不参与宗门争斗，超然物外，但其发布的‘天机榜’却极具权威。”水镜先生娓娓道来，“榜分多种，有罗列年轻一代顶尖强者的‘潜龙榜’、‘雏凤榜’，有评定当世强者的‘天罡榜’、‘地煞榜’，甚至还有针对炼丹、炼器、阵法等技艺的专属榜单。每一次天机榜发布，都是中州的一场盛事，牵动无数人心。”
他看向凤清夜，意有所指：“凤道友实力超群，年纪亦符合潜龙、雏凤二榜范畴，此番或许也会名列其上。届时，必将引来更多关注，福祸难料。”
凤清夜神色平静，她对虚名并不在意，但若因此能接触到更多掌握禁地信息之人，或是引出圣教的踪迹，倒也不失为一件好事。
“多谢先生告知。”凤清夜再次道谢，水镜先生的情报与帮助，让她对中州之行有了更清晰的规划。
水镜先生安排四人在观星楼住下。静室之内，设有聚灵阵法，灵气充沛，环境清幽，正适合修炼与消化信息。
凤清夜将水镜先生给予的玉简贴在眉心，大量关于三大禁地的信息涌入脑海。
陨星墟：位于中州西部，是一片广袤无垠的破碎之地。空间极不稳定，随处可见空间裂缝与乱流，更有陨星残骸中孕育出的各种诡异星兽与蕴含星辰煞气的绝地。传闻深处有上古星宫废墟，可能藏有混沌初开时遗留的星核本源。
归葬古林：地处中州南部，是一片生机与死寂并存的古老森林。外围古木参天，妖兽横行，深处则弥漫着不散的葬土死气，埋葬了无数上古大能，形成各种恐怖的天然禁制与亡灵鬼物。传说森林核心有一处“轮回池”，涉及生死大道，可能与混沌之心的“初始”特性相关。
天帝山：位于中州中央，乃是仙域公认的龙脉祖根，万道起源。整座山脉被上古遗留的“周天星辰大阵”封禁，非特定时机或特殊信物无法进入。山中传闻有上古天庭遗迹，蕴含成仙之秘，也是最有可能存在“混沌之心”的地方，但危险性也最高，历史上不知多少惊才绝艳之辈闯入后杳无音信。
信息庞杂，皆指向大凶险。凤清夜并不畏惧，反而升起一股挑战之意。越是危险之地，往往伴随着越大的机缘。
她将信息与墨辰三人分享，令他们各自研习，做好准备。
随后的几日，万流城果然愈发喧嚣。来自中州各地，甚至其他大域的年轻天才、宗门长老、世家子弟纷纷涌入，使得城中客栈爆满，物价飞涨，各种私下里的交易会、切磋会比皆是。
凤清夜四人深居简出，偶尔才会在墨辰的建议下，前往一些大型坊市或茶楼，不动声色地收集信息。他们听到了许多关于潜在竞争对手的议论。
“听说了吗？‘紫霄剑宗’的剑子凌天羽也来了！据说他已将紫霄剑诀练至第七重，曾一剑斩伤过化神中期魔修！” “还有‘瑶池圣地’的圣女云梦瑶，身具先天水灵道体，一手水系神通出神入化，据说已被内定为雏凤榜前十！” “哼，别忘了‘金刚寺’的佛子净尘，金刚不坏体已臻化境，力大无穷，等闲法宝难伤其分毫……” “据说连一些隐世家族的传人也出世了，都是为了这次天机榜，想要扬名立万！”
一个个响亮的名号，代表着中州年轻一代的顶尖水准。墨辰三人听得心潮澎湃，也感到了巨大的压力。中州之地，果然是天才云集。
炎锋摩拳擦掌，恨不得立刻找那些天骄打上一场。洛萱则更加专注于搜集各种珍稀丹方和灵药信息。墨辰则冷静分析着各方势力的动向，尤其是留意是否有圣教活动的蛛丝马迹。
这一日深夜，月黑风高。
凤清夜正在静室中打坐，以不朽真意淬炼神识，忽然，她眉头微蹙，睁开了双眼。
混沌内景传来一丝极其微弱的警示。并非针对她，而是……针对隔壁墨辰的房间！
有一股极其隐晦、带着阴寒杀意的气息，如同暗夜中的毒蛇，悄无声息地潜入了观星楼，正朝着墨辰所在的静室摸去！
来者修为不弱，且极其擅长隐匿，若非凤清夜神魂融合了冰魄魂灵，感知敏锐到极致，恐怕也难以察觉。
“冲着墨辰来的？”凤清夜眼中寒光一闪。墨辰为人沉稳，初来中州，应不会轻易结仇。那么，唯一的可能便是……西域的旧怨，或是圣教的报复！
她没有丝毫犹豫，身形如同青烟般消失在静室内。
隔壁，墨辰并未入睡，正在灯下研读一枚关于阵法的古老玉简。忽然，他心生警兆，常年历练形成的本能让他瞬间抓起桌上的青锋剑，身形暴退！
嗤！ 几乎在他离开原地的同时，他之前所坐的蒲团被一道无声无息出现的漆黑细针刺穿，细针上缭绕着阴毒的魔气，瞬间将蒲团腐蚀成一滩黑水！
“什么人？！”墨辰厉喝，剑已出鞘，警惕地望向房间阴影处。
“啧啧，反应倒是不慢。”一个沙哑的声音从阴影中传出，一道如同鬼魅般的黑影缓缓浮现。他全身笼罩在夜行衣中，只露出一双毫无感情的眼睛，气息赫然是元婴后期巅峰！
“圣教的走狗？”墨辰眼神冰冷，剑尖遥指对方。他感受到对方身上那熟悉的、令人作呕的魔气。
“奉命，取你性命。”黑衣人言简意赅，身形一晃，化作数道残影，手中漆黑短刃如同毒蛇吐信，从各个诡异角度刺向墨辰周身要害！速度快得惊人，刃风凌厉，带着撕裂神魂的阴寒！
墨辰剑心通明，青锋剑舞动如龙，层层剑幕护住周身，与那黑衣刺客战在一处。剑刃交击，发出密集的金铁之声，火星四溅。墨辰剑法精妙，根基扎实，但那黑衣人身法诡异，招式狠辣刁钻，且修为高出他一截，一时间竟将他压制在下风，险象环生！
房间内的桌椅摆设被四溢的剑气与刃风绞得粉碎！
就在那黑衣人找到一个破绽，短刃如同毒龙出洞，直刺墨辰咽喉的刹那——
一只手，凭空出现，精准无误地用两根手指，夹住了那蕴含着恐怖力量的漆黑刃尖！
时间仿佛凝固。
黑衣人瞳孔骤缩，难以置信地看着突然出现在墨辰身前的那道青色身影。他的全力一击，竟然被人如此轻描淡写地接下？他甚至没看清对方是如何出现的！
凤清夜目光平静地看着黑衣人，指尖微微用力。
卡！ 那柄品质不凡的漆黑短刃，如同脆弱的琉璃般，从刃尖开始，寸寸碎裂！
“噗！”本命法器被毁，黑衣人如遭重锤，勐地喷出一口鲜血，眼中充满了骇然与恐惧。他想要遁走，却发现自己周身的空间仿佛被冻结，连一根手指都无法动弹！
“化……化神……”他艰难地吐出两个字，绝望如同潮水般将他淹没。
凤清夜没有给他任何机会，寂灭领域微不可察地一闪而逝。
黑衣人的身躯如同被抹去的尘埃，无声无息地消散在空气中，没有留下任何痕迹。
从凤清夜出手到黑衣人湮灭，不过电光火石之间。
墨辰看着前方那道挺拔的背影，松了口气，躬身道：“多谢前辈救命之恩。”
凤清夜转过身，检查了一下墨辰并无大碍，沉声道：“圣教的手，伸得比我们想象的还要长。天机榜发布在即，城内鱼龙混杂，正是他们动手的好时机。接下来，需更加警惕。”
她目光望向窗外沉沉的夜色，杀意内敛。圣教既然敢在观星楼内动手，看来对这万流城的渗透，不容小觑。
而这，或许仅仅是个开始。真正的风暴，还在后面。天机榜发布之日，注定不会平静。