焦富能感觉到，那至高无上的目光落在了自己身上。虽未刻意施压，却仿佛洞彻了他的一切——过往的桀骜，海眼的磨砺，如今的沉淀，乃至西海之行的细微心绪。
在这目光下，一切隐秘都无所遁形，唯有坦荡与忠诚，方能承其审视。
片刻静默，仿佛时间在此刻凝滞。
终于，玉帝缓缓开口，声音平缓，却带着主宰三界的无上威严与不容置疑的决断力量：
“焦富，汝自海眼脱困以来，受封巡察使之职，履职勤勉，巡察四方，于四海安定、水元调顺，颇有功绩。前番演武天境，彰显威能，震慑宵小，亦显汝忠勤之心。朕，皆已知晓。”
这是定调，亦是肯定。焦富心中微定，躬身道：“臣蒙陛下天恩，授以职司，敢不竭尽全力，以报万一？些许微劳，皆是份内之事，不敢居功。”
“嗯。”玉帝微微颔首，神光下的面容似有赞许之色，随即话锋转入正题，语气依旧平缓，却让焦富精神一振，“今日召汝前来，非为四海寻常公务，乃是有一桩紧要下界之事，需一得力干员去办。朕思虑再三，觉汝正堪此任。”
“陛下但有所命，臣赴汤蹈火，万死不辞。”焦富毫不犹豫，再次躬身表态。他知道，这是考验，亦是机遇。
“下界南赡部洲，如今乃是赵宋官家治世。其京师汴梁，近来瘟疫盛行，来势汹汹，军民死伤枕藉，哀鸿遍野，怨气冲霄，惊动幽冥，亦扰及天听。”
玉帝的声音带上一丝对苍生疾苦的悲悯，随即转为叙述，“那宋帝为解民瘼，已钦点殿前太尉洪信为天使，前往信州龙虎山，宣请正一道嗣汉天师张氏，入京设醮祈禳，以消灾疫。”
焦富静静聆听，心中却隐隐生出预感。龙虎山，正一道祖庭，张天师……此事表面是人间帝王请天师禳灾，但既然惊动玉帝亲自过问，并特意召见自己，恐怕内情绝不简单，绝非寻常瘟疫或祈禳之事。
果然，玉帝继续道，语气渐转凝重：“然则，那洪信奉旨至龙虎山，宣旨已毕，本当即刻请天师下山入京。奈何此人凡心炽盛，好奇心重，于山中游观时，见一处殿宇森严，封锁紧密，不顾山上众位道长再三苦劝，执意强开。”
焦富心中一跳。强开？龙虎山乃道教圣地，有何殿宇需严密封锁，且让道士们如此紧张？
“彼殿名为‘伏魔之殿’。”玉帝揭晓答案，“乃是大唐贞观年间，洞玄国师封印镇压之所。殿中锁着的，乃是一百单八个魔星——合天罡地煞之数，乃三十六员天罡星，七十二座地煞星之精魄本源，因故堕入魔道，化为凶煞顽劣之性，聚而成形。”
百八魔星！天罡地煞！焦富瞳孔微缩。他久历人间，博闻强识，自然知晓天罡地煞之说。此一百零八星，本为周天星辰中较为特殊的星官，各有职司，若得其正，可护佑一方；若堕入魔道，则为祸必烈！没想到竟真有其物，且被封印在龙虎山！
“此百八魔星，性虽桀骜凶顽，然天地造化，留有一线之机。本以无上封印镇压于龙虎山福地，借山川灵气与道门香火缓缓消磨其凶性，导其本源重归星位，亦是一桩功德。”
玉帝语气中带着一丝不易察觉的惋惜，“如今被洪信鲁莽放出，封印崩解，百八魔星顿时化作百十道黑气，冲天而起，散入四面八方，潜形匿迹，遁入红尘。彼等魔性未除，必依各自秉性，或附体生灵，或扰乱地脉，或魅惑人心，遗祸人间，长此以往，必致阴阳失序，祸乱丛生，动摇宋室气运根基。”
焦富听到此处，已然完全明了。原来是水浒故事！
“汝久居下界，熟知人间情状、山川地理、妖魔习性，更兼法力神通足可降服诸魔。”玉帝的目光仿佛能穿透一切，落在焦富身上，带着明确的期许与任命，
“朕命汝，即日下界，寻踪觅迹，周游四方，务必将此一百单八个逃脱的魔星，尽数收服。或寻其本体，重新镇压；或导其归正，引渡向善；或……酌情处置。总归，不得任其继续为祸苍生，扰乱宋室气运，致使下界生灵涂炭，怨气再冲九霄！”
“臣，领旨！”焦富毫不犹豫，斩钉截铁。他心中隐隐升起一股久违的、属于征战与挑战的兴奋感。
“且慢，”玉帝话锋一转，语气中带上了明确而严格的限制，让焦富刚升起的兴奋稍稍冷却，凝神细听，“此番下界行事，有一紧要关节，汝需时刻谨记，不得有违——”
焦富抬头，做出聆听圣训的姿态。
“不许人前显圣，惊动凡俗。”玉帝一字一顿，清晰地说道。
不许人前显圣！
焦富心中凛然，瞬间明白了这六个字的沉重分量与其中蕴含的深意。
“百八魔星脱困，虽是洪信凡夫鲁莽之过，然细究其本，亦是天机运转一环，劫数使然。”
玉帝的声音恢弘而深远，仿佛在阐述天道至理，“其散落人间，各有命数因果纠缠。或为祸一方，警示世人；或历劫修身，另得缘法；甚或牵动更大棋局。天庭若直接干预过甚，大张旗鼓，显圣降魔，固然可速平祸乱，却易牵动更多不可测的因果，扰乱凡间自身运数，反可能引发更大劫难，非上善之策。”
焦富默默点头。他修行千年，深知因果之玄妙，天道之难测。
有时候，看似最直接的解决方式，反而会埋下更深的隐患。
“故而，”玉帝明确指示，“汝需暗中行事，隐匿仙家身份与神通。循迹而收，因势利导。不可大张旗鼓，显露仙家手段于市井朝堂、寻常百姓之前。当以凡俗可解、可接受之‘常理’与‘方式’，了结此案。或假托方术，或借力打力，或布设机巧……总之，不得令世人普遍知晓，此乃天庭仙神直接出手干预。汝，可明白？”