夜幕降临。
查茨沃斯庄园主厅灯火通明，悠扬的古典乐流淌。
盛装的宾客们低声谈笑，水晶吊灯折射出璀璨的光芒。
张一清一身合体的深色西装，谷曼施则是一袭简约而高雅的珍珠色晚礼服，两人在人群中并不显突兀。
史密斯换上了笔挺的礼服，站在稍远的角落，如同融入阴影的守护者。
当威廉王子携着一位看起来约莫七八岁、穿着精致白色小礼服的金发小女孩，出现在楼梯顶端时，全场瞬间安静下来。
王子气度儒雅，带着温和的笑容向众人致意。
而他身边的小公主索菲亚，皮肤白皙得近乎透明，在璀璨灯光下显得格外脆弱。
她有一双湛蓝的大眼睛，本该充满童真，此刻却笼罩着一层与年龄不符的、淡淡的忧郁和疲惫。
她紧紧抓着父亲的手，对热闹的场面似乎有些怯生生的，偶尔小声咳嗽几下，声音细微，却牵动着在场许多人的心。
她的脖子上，戴着一枚镶嵌着深蓝色宝石的古老吊坠，在灯光下流转着神秘的光晕。
公爵亲自迎上前，恭敬行礼：“殿下，索菲亚公主殿下，欢迎来到查茨沃斯。”
“公爵阁下，感谢您的款待。”威廉王子微笑回应，低头温柔地对女儿说，“索菲亚，向公爵阁下问好。”
小公主抬起头，努力挤出一个苍白的微笑，声音细若蚊呐：“公爵爷爷好。”
她的目光掠过人群，在接触到张一清和谷曼施时，那双湛蓝的眸子微微亮了一下，似是对陌生的东方面孔有些好奇。随即又迅速低下头，恢复了那种疏离的忧郁。
张一清不动声色地运转玉虚诀，试图捕捉那小公主身上的气息——一种极其纯净，却又极度虚弱、仿佛风中残烛的生命力，隐隐夹杂着一丝……难以言喻的、被某种阴冷气息缠绕的不协调感。
王室的光临，为晚宴镀上了更耀眼的金边，但也让空气变得更加微妙。
宾客们保持着优雅的距离，目光追随着王室的脚步，低声的交谈中，充满了对公主健康的关切。
威廉王子显然将大部分注意力，都放在女儿身上，体贴地弯腰与她说话，偶尔轻轻抚摸她的金发，眼神中满是父亲的忧虑与温柔。
公爵引领着威廉王子和索菲亚公主走向主宾席。
小公主的脚步有些虚浮，走过张一清和谷曼施身边时，她似乎被谷曼施礼服上点缀的珍珠吸引，怯生生地多看了一眼。
谷曼施回以一个温和鼓励的微笑。
就在这时，张一清体内正运转的玉虚真气猛地一滞！
他贴身藏着的陨石碎片，毫无征兆地传来一阵极其清晰、如同被敲响的古钟般的强烈悸动！
这悸动是一种近乎共鸣的嗡鸣，带着一种纯净星辰之力的呼唤，直透心扉！
与此同时，索菲亚公主胸前那枚深蓝色宝石吊坠，在璀璨灯光下，似乎极其微弱地闪烁了一下，快得让人以为是错觉。
小公主的脚步顿住了。
她那双湛蓝的大眼睛，带着一丝茫然，和突如其来的困惑，直直地望向张一清。
那眼神不再是怯生生的疏离，而是像迷途的幼兽，突然感知到了熟悉的气息。
“索菲亚？”威廉王子察觉到女儿的异样，低头轻声询问。
小公主没有回答父亲，只是用那双清澈得能映出人影的蓝眼睛，定定地看着张一清，小嘴微张，仿佛想说什么，却又被堵住。
她下意识地抬起小手，轻轻握住了胸前的吊坠。
一股极其微弱、却异常纯净的星辰波动，从吊坠处弥漫开来。
这股波动与张一清怀中陨石碎片的悸动，在虚空中无声地碰撞、交融！
张一清体内的玉虚真气被瞬间引动，玉白色的气流在经脉中加速奔流，仿佛久旱逢甘霖，自发地与那股星辰波动呼应。
“呃！”张一清闷哼一声，猝不及防下，身体微不可察地晃了一下。
这突如其来的共鸣太过强烈，远超他的预期。
“张先生？”谷曼施敏锐地察觉到他的异样，低声询问。
同时不动声色地挪了半步，巧妙地隔断了索菲亚公主看向张一清的视线，并向小公主投去一个更亲切的笑容。
威廉王子的目光也随着女儿的视线，落在了张一清身上。
那目光带着王室的审视，更多的则是作为父亲——对女儿任何细微反应的关切和疑惑。
他显然注意到了，女儿对这个陌生东方青年的特殊关注。
公爵也停下了脚步，眼神在张一清和索菲亚之间快速扫过，带着一丝探究。
气氛瞬间变得有些微妙。
“抱歉，”谷曼施反应极快，优雅地向威廉王子微微欠身，声音清亮悦耳，带着恰到好处的歉意。
“这位是我的同事，张一清先生。他刚从远东长途飞行而来，可能有些水土不服，失礼之处，还请殿下和公主见谅。”
她巧妙地用“水土不服”，解释了张一清的异样。
威廉王子点了点头，目光中的审视并未完全褪去，但语气温和：“无妨。旅途辛苦。”
他低头对索菲亚柔声道：“宝贝，这位是张先生，来自遥远的东方大国。我们该入席了。”
索菲亚依旧握着吊坠，大眼睛里的困惑并未完全消散。
她又看了张一清一眼，才在父亲的轻轻引导下，依依不舍地移开目光，走向主位。
只是那一步三回头的模样，让威廉王子眉头微不可察地蹙紧。
公爵意味深长地看了张一清一眼，随即热情地招呼王子公主入座。
悠扬的音乐重新响起，晚宴正式开始。
谷曼施借着侍者倒酒的间隙，用只有两人能听到的声音快速问道：“怎么回事？”
张一清深吸一口气，强行压下体内翻腾的气机，和陨石碎片的强烈共鸣，低声道：“她的吊坠……有问题。和七星灯有关！非常强烈的感应！”
他的声音，带着一丝难以抑制的激动和震惊。
踏破铁鞋无觅处！
谁能想到，关键的线索，竟然以这种方式，出现在一位病弱的小公主身上！
谷曼施瞳孔微缩，握着酒杯的手指瞬间收紧，指节微微泛白。
她迅速扫了一眼主宾席上安静坐着的索菲亚公主，以及她胸前那枚——在灯光下流转着深邃蓝光的古老吊坠。
“确定？”她的声音压得更低。
“千真万确！”张一清眼神无比笃定，“陨石的反应前所未有的强烈！那吊坠……就算不是七星灯的一部分，也必定是开启或寻找它的关键钥匙！而且……”
他顿了顿，眉头紧锁，“公主身上的病气……和周小姐身上的邪煞，有某种相似之处，但又不完全一样。似乎……同源而出，却走了不同的路。”
谷曼施的心猛地一沉。
七星灯的线索，竟然牵扯到英伦王室的公主？
这比蒙塔古勋爵还要棘手百倍！但时间……时间不等人啊！
“公爵今晚会给我们答复。但现在……”谷曼施的目光锐利起来。
“目标变了。无论公爵是否同意探查密藏室，索菲亚公主和她的吊坠，是我们必须接触的核心！想办法，在晚宴结束前，创造机会！”
张一清的目光再次投向主宾席。
索菲亚公主正小口喝着汤，显得有些心不在焉，偶尔会偷偷抬眼看向他这边，眼神里没有了之前的怯懦，反而带着一种孩童般的好奇和一丝……懵懂的亲近感。
那枚深蓝色的吊坠，在她纤细的脖颈上，仿佛一颗沉静的星辰。
晚宴在优雅而克制的氛围中进行着。
精致的银质餐具反射着水晶吊灯的光芒，侍者们无声地穿梭，奉上德比郡特产的鹿肉、苏格兰的鲜嫩三文鱼，以及来自王室特供酒窖的红酒。
宾客们低声交谈，话题围绕着艺术、慈善和即将到来的赛马季。
但空气中总有一丝无形的张力，仿佛都在用余光关注着主宾席上的王室父女。
索菲亚几乎没怎么动面前的食物，只是小口抿着清水。
她的小脸在明亮的灯光下显得愈发苍白，眼下的淡淡青影清晰可见。
威廉王子大部分的注意力都放在女儿身上，不时低声询问，眼中是无法掩饰的忧虑。
小公主偶尔会抬起头，那双湛蓝的大眼睛越过人群，准确地找到张一清的位置，眼神中带着孩童纯真的好奇和一种难以言喻的……依赖感？
仿佛在他身边，那股缠绕她的阴冷不适感会减弱一些。
谷曼施优雅地应对着邻座一位勋爵夫人的寒暄，心思却飞速转动。
直接接触公主显然不可能，尤其是在威廉王子高度戒备的状态下。
但机会稍纵即逝，必须想办法创造！
机会在晚宴进行到甜点环节时，悄然出现。
索菲亚似乎对面前造型精美的巧克力慕斯产生了兴趣，用小银勺轻轻戳了戳。
威廉王子见状，脸上露出一丝欣慰的笑容，低声鼓励了几句。
就在小公主拿起勺子，准备尝试时，她的手肘不小心碰倒了手边的水杯。
“哎呀！”一声小小的惊呼。
清澈的水瞬间洒出，浸湿了她白色小礼服的袖口和前襟，几滴水珠甚至溅到了她胸前的吊坠上。
“索菲亚！”威廉王子立刻起身，霍华德管家如同影子般迅速出现，递上雪白的餐巾。
“对不起，爸爸……”索菲亚小声道歉，显得有些慌乱和沮丧，小手无措地抓着湿掉的袖口。
“没关系，宝贝，只是水而已。”威廉王子一边柔声安慰，一边接过餐巾，小心翼翼地替女儿擦拭水渍。
“爸爸，我冷……”
索菲亚突然两只小手抱紧自己，嘴唇不受控制的哆嗦起来。