苏瑶的传讯，如同一颗投入平静湖面的石子，在林风心中荡起圈圈涟漪。这位丹堂的天之骄女，在内门弟子中声望极高，平日里与他这等“普通”弟子绝无交集，此刻突然相邀，所为何事？
是因为秘境任务？还是……与“丹尘子”有关？
林风脑海中瞬间闪过数个念头，警惕性提到了最高。苏瑶的聪慧与敏锐，他是见识过的，此女绝非李铁那般容易糊弄。任何一丝不自然的反应，都可能引起她的怀疑。
他沉吟片刻，手指在身份玉牌上轻轻划动，回复了一道措辞谨慎、符合他明面上低调内向人设的讯息：“苏师姐相召，不敢推辞。只是师弟修为低微，不知师姐有何吩咐？若为秘境之事，恐师弟人微言轻，难有见解。”
他将姿态放得很低，既表达了遵从，又点明了自己“实力不济”，试图堵住可能出现的、邀请他组队探索秘境的提议。
讯息发出后，如同石沉大海，良久没有回应。林风也不焦急，他乐得如此。若是苏瑶因此觉得他怯懦无用而打消念头，那才是最好不过。
他将注意力从玉牌上移开，开始仔细思考如何应对眼前的困局。强制秘境任务就像一把悬在头顶的利剑，十天后便会落下。他必须在这之前，找到一个万无一失的“合理”理由避开。
伪造重伤？需要足够逼真，且要有“目击证人”和“事故现场”，操作起来难度不小，且容易在宗门高层的探查下露馅。
接取一个长期外出任务？在强制任务发布期间，这类任务恐怕会被严格审核，甚至暂停。
或者……让“天枢散人”散播的预警信息产生效果，使得宗门高层重新评估风险，甚至取消任务？这可能性微乎其微，而且远水难救近火。
一个个方案在脑中浮现，又被逐一否定。林风眉头紧锁，感觉这次的麻烦，比直面南宫仇的追杀还要棘手。后者尚可凭借实力和准备周旋，前者却要受制于宗门规则，需要更精巧的“算计”。
就在林风苦思脱身之策时，门外传来了熟悉的、略显沉重的脚步声，以及一声带着压抑兴奋的呼唤。
“林风！林风你在吗？”
是李铁。
林风收敛心神，脸上恢复平日里那副略带腼腆和谨慎的神情，起身打开了房门。
门外，李铁黝黑的脸上泛着红光，呼吸有些急促，显然是一路跑过来的。他一把抓住林风的胳膊，力道之大，显示出他内心的不平静。
“林风，你收到苏师姐的传讯了吗？”李铁迫不及待地问道，眼神中带着好奇与一丝不易察觉的羡慕。苏瑶在内门弟子中可是风云人物，她能主动传讯，在李铁看来是天大的面子。
林风心中一动，面上却露出恰到好处的疑惑与一丝受宠若惊：“刚收到，正觉得奇怪呢。李师兄你也知道了？”
“嗨，我哪能收到苏师姐的传讯啊！”李铁挠了挠头，“是王硕那家伙，他不知从哪儿打听到的，刚刚在来的路上碰到我，还阴阳怪气地说你走了运，被苏师姐看上了呢！”他语气里带着对王硕的不屑，但也难掩对林风能被苏瑶“看上”的好奇。
林风闻言，心中对王硕的多事暗自皱眉，脸上则露出一丝苦笑：“李师兄莫要取笑我了，苏师姐找我，恐怕是有什么杂役需要人手吧。我这点修为，能入得了苏师姐的眼？”
“那倒也是……”李铁想了想，觉得有理，便不再纠结此事，转而将话题拉回他真正关心的地方，语气变得更加兴奋，“先不管苏师姐了！林风，秘境任务！你打算怎么办？我们肯定要组队吧！”
他双眼放光，用力晃着林风的胳膊：“这可是千载难逢的机会！筑基丹啊！只要我们能找到些有价值的灵草或者情报，说不定就能换到！到时候，你我兄弟二人一起筑基，在内门也能站稳脚跟了！”
看着李铁那充满憧憬和毫无保留信任的眼神，林风心中暗叹。他知道李铁是真心将他视为可以托付后背的兄弟，这份情谊在冷漠的修真界实属难得。但也正因如此，他更不能看着李铁往火坑里跳。
“李师兄，”林风斟酌着词语，脸上适时的浮现出浓浓的忧虑，“此事……我觉得还需从长计议。孙长老也说了，秘境风险极大，可能有魔道修士潜入。我们修为低微，若是遇上……”
“哎呀！你怎么还是这么瞻前顾后的！”李铁有些急躁地打断他，声音不由得提高了几分，“修炼之路，哪有不冒险的？咱们在杂役处的时候，不也是一点点拼杀出来的吗？如今机会摆在眼前，怎么能因为怕危险就退缩！”
他放开林风的胳膊，双手握拳，眼中带着一丝不甘和决绝：“林风，我知道你谨慎，是为我们好。但我的资质你也清楚，若没有筑基丹，靠自己苦修，这辈子恐怕都无望筑基！这次的任务，是我最大的希望了！难道你就甘心一辈子做个普通内门弟子，眼睁睁看着寿元耗尽？”
李铁的话语中带着一股破釜沉舟的意味。筑基，是每一个炼气期修士最大的执念，为了这一线希望，无数人愿意赌上性命。
林风沉默了下来。他知道，此刻再用“危险”来劝阻，已经毫无意义。在筑基丹的诱惑面前，任何风险在李铁眼中都是值得的。他若再劝，反而会伤了情分，引起李铁的逆反心理，甚至可能让他觉得自己是在阻道。
见林风沉默，李铁以为他动摇了，语气缓和下来，拍了拍他的肩膀，语重心长地说：“林风，我知道你担心。但我们小心一点，不往核心区域凑，就在外围探索，捡点边角料，应该问题不大。那么多弟子进去，魔道修士就算要下手，也是先找那些落单的或者身家丰厚的，我们俩穷哈哈的，结伴而行，互相有个照应，目标也小，没那么倒霉的！”
他试图用“稳健”的说法来说服林风，却不知他所谓的“稳健”，在林风看来，依旧是步步杀机。
林风抬起头，看着李铁那憨厚而坚定的脸庞，知道事已不可为。他不能明说秘境可能是陷阱，那无法解释消息来源，会暴露自身秘密。他也不能强行阻止李铁，那等于断人道途，是生死大仇。
为今之计，只能尽己所能，为这位真心待他的朋友，增加几分生还的希望。
“李师兄，”林风叹了口气，脸上露出像是被说服，又仍带忧虑的复杂表情，“你说得对，机缘确实难得。既然你心意已决，那我也不再劝了。”
李铁闻言，脸上顿时绽放出笑容：“这就对了嘛！咱们兄弟联手，肯定能……”
“但是，”林风打断他，语气变得严肃，“我们必须做好万全准备。魔道修士凶残狡诈，寻常手段恐怕难以应对。”
说着，林风转身从床榻下的暗格中（伪装的），实则从储物袋里取出了几样东西。
一张泛着土黄色灵光，符纹异常复杂的符箓——高级土遁符。
一枚龙眼大小，呈暗紫色，隐隐有雷光流转的珠子——一次性攻击法器“阴雷子”，威力堪比筑基初期修士全力一击。
还有三张绘制着玄奥星辰图案的银色符纸——小北斗匿踪符，能短时间内极大遮蔽气息身形。
这些都是林风平日里“种田”所得，或是用“丹尘子”炼制的边角料丹药换来的保命之物，品质远超市面上流通的普通货色。
他将这三样东西塞到李铁手中，郑重道：“李师兄，这枚土遁符激发后能瞬间遁入地下百丈，持续一炷香，关键时刻或可保命。这阴雷子威力尚可，但切记不可在狭小空间使用。还有这匿踪符，遇到不可力敌的敌人，立刻使用，隐匿逃遁。”
李铁看着手中这几样灵光盎然，一看就知价值不菲的宝物，愣住了。他张了张嘴，眼眶有些发红：“林风，这……这太珍贵了！你从哪里弄来的？你自己呢？”
“我自有准备，这些你拿着。”林风摆摆手，不容他推辞，“记住，进入秘境后，万事以保全自身为要！切莫贪功冒进，更不要轻易相信他人。若事不可为，立刻放弃，保命第一！”
他这番叮嘱，情真意切。既全了朋友之谊，也为自己铺好了路——他已“尽力”劝阻，并提供了“力所能及”的帮助，若李铁执意前往并最终出事，也怪不到他头上。同时，他表现出对秘境极大的担忧和“准备”，也为他后续可能的“缺席”或“意外”埋下伏笔。
李铁紧紧攥着手中的符箓和雷珠，重重点头，声音有些哽咽：“林风，好兄弟！你的话，我记下了！你放心，我李铁不是莽撞的人，一定活着回来！到时候，咱们一起筑基！”
他又与林风说了几句，主要是畅想秘境中的收获和筑基后的风光，这才珍而重之地将宝物收起，满怀希望地离开了。
送走李铁，林风脸上的担忧缓缓褪去，重新变得冷静而深邃。
朋友之义，他已尽到。接下来，该考虑自己的问题了。
苏瑶的传讯依旧没有回复，这让他有些捉摸不透。但他现在无暇他顾，秘境任务才是迫在眉睫的危机。
他回到屋内，再次盘膝坐下，神识沉入体内，沟通那枚悬浮于气海中央，散发着混沌色泽的【本源道种】。道种缓缓旋转，散发出朦胧的光晕，与几枚已凝结的次级道果（匿息、变化等）交相辉映。
他在道种传承的浩瀚信息中，搜寻着可能解决当前困境的方法。无论是伪装、遁术、还是制造“合理意外”的秘法……
时间一点点流逝，窗外天色渐暗。
就在林风几乎要锁定一种名为“蚀脉散元丹”的古老丹方，此丹服用后可模拟出经脉受损、元气大伤的迹象，极难被探查出来，正适合用来装病时——
他腰间的身份玉牌，再次震动起来。
这一次，不再是苏瑶的私人传讯。
玉牌散发出柔和却不容置疑的白色光芒，同时一道冰冷的、毫无感情的声音直接在他脑海中响起：
“内门弟子林风，速至刑律堂偏殿，孙长老问话。”
林风心中猛地一沉。
孙长老？刑律堂？
在这个敏感的时刻，掌管任务发布的刑律堂长老，为何会突然点名要见自己一个普通的内门弟子？
是因为苏瑶的传讯引起了注意？
还是自己之前某些“稳健”的行为，在不经意间留下了破绽？
又或者……与他刚刚打算使用的“蚀脉散元丹”所需的某些隐秘药材的查询记录有关？
一股山雨欲来的压抑感，瞬间笼罩了林风。