巨大的云杉根系下，时间在悲伤与寂静中缓慢流逝。苏婉紧紧搂着小七，感受着怀中孩子细微的颤抖，自己的心也如同被浸在冰水中。林默生死未卜的阴影，沉甸甸地压在她的心头，每一次呼吸都带着难以言喻的钝痛。
（苏婉的内心，如同被撕裂后又强行拼凑）：“不能垮……还有小七，还有秦风……他拼上性命换来的路，必须走下去……”
她强迫自己松开小七，用袖子擦干孩子脸上的泪痕，也抹去自己眼角的湿润。“小七，我们必须走了。”她的声音还有些沙哑，却努力恢复了一贯的冷静，“这里并不安全，追兵可能还有残余。”
小七抬起泪眼朦胧的大眼睛，看着苏婉强装镇定的脸，用力点了点头。她知道自己不能一直沉浸在恐惧和悲伤里。她伸出小手，紧紧抓住了苏婉的手指，仿佛那是此刻唯一的依靠。
苏婉检查了秦风的状况，依旧稳定。她重新固定好拖架，将所剩无几的干粮和水囊背好。失去了林默的开路和大部分负重，前行的任务变得更加艰巨。
“小七，接下来，你的感知是我们的眼睛，也是我们的耳朵。”苏婉蹲下身，平视着小七，语气郑重，“我们需要找到相对安全的路径，避开危险，也要留意……任何可能与林默有关的痕迹。”
小七深吸一口气，将所有的担忧和害怕强行压下，集中精神。她的感知如同细腻的蛛网，向四周延伸。“嗯！我会努力的，苏婉阿姨。”
两人（带着昏迷的秦风）再次启程。没有了林默宽厚的背影挡在前面，森林似乎变得更加深邃和充满威胁。每一丝风吹草动都让她们心惊胆战。苏婉紧握着那根作为武器的金属管，走在前面，警惕地观察着四周。小七紧随其后，大部分时间闭着眼睛，全力感知着环境。
林间的寂静被无限放大，只剩下她们疲惫的脚步声和拖架摩擦地面的沙沙声。沉默中，对林默的思念和担忧如同无声的河流，在两人之间流淌。
“苏婉阿姨，”走了许久，小七忽然小声开口，带着一丝不确定，“我好像……感觉不到林叔叔了……”
苏婉的心猛地一沉。
小七连忙解释：“不是……不是那种‘坏掉’的感觉！是……好像被什么东西挡住了……很厚很厚的‘墙’……有点像……狼王身边的那种感觉，但是更……更安静？”
被挡住了？像狼王身边的感觉？苏婉立刻抓住了关键。这意味着林默很可能还活着，并且处于血狼王的庇护之下，某种强大的能量或领域隔绝了小七的感知！这个推测像是一道微弱的光，瞬间照亮了她心中的阴霾。
“他可能还活着，在狼王那里。”苏婉的声音带着一丝不易察觉的颤抖，是激动，也是重新燃起的希望，“我们就当他还在，等着我们完成该做的事。”
这个判断给了小七巨大的安慰，她的小脸上终于恢复了一丝血色，眼神也重新变得坚定。“嗯！林叔叔一定没事的！”
希望如同强心剂，注入了她们疲惫的身体。脚步似乎也轻快了一些。
她们沿着大致向南的方向，在茂密的森林中穿行。小七的感知避开了几处可能有大型野兽活动的区域，也发现了一条隐蔽的、动物踩出的小径，让行进稍微顺利了一些。
傍晚时分，她们找到了一处背靠岩壁的浅洞，决定在此过夜。苏婉收集了一些干燥的树枝，尝试生火。这一次，没有林默熟练的技巧，她费了很大力气才勉强点燃一小堆篝火。
火光跳跃，映照着两人疲惫而孤单的身影。她们分食了最后一点干肉，分享着所剩不多的清水。
苏婉看着跳动的火焰，轻声道：“我们会找到南极，找到一切的答案。然后……我们回来找他。” 这句话，是对小七的承诺，也是对她自己的誓言。
小七靠在她身边，用力点头。“我们一定会的。”
夜色笼罩森林，篝火是黑暗中唯一的光源。两个身影，带着一个昏迷的同伴，背负着分离的痛苦与重逢的希望，在茫茫北地的边缘，坚定地向着南方，继续她们孤独而又不孤独的旅程。她们知道，无论相隔多远，他们的心，始终与林默，与彼此，紧密相连。