清晨的阳光刚爬上西院的窗台，李长生就已经练完了一遍《流云十三式》。铁剑归鞘时，剑身上的银光还未散去，他活动了下手腕，感受着炼气八层的浑厚灵气在经脉里流转 —— 突破到八层后，丹田能储存的灵气翻了三倍，配合《混沌创始诀》的提纯效果，现在吸收一块下品灵石只需要三刻钟，连之前觉得晦涩的 “流云过峰”，也隐隐摸到了缥缈意境的门槛。
“光靠打坐吸收灵气，进步还是慢了点。” 李长生摸了摸识海里的诛仙剑影，心里盘算着，“剑意需要实战磨砺，而且《混沌创始诀》突破第二层需要不少资源，光靠每月的内门资源，恐怕还不够。得找个既能赚贡献点，又能实战的任务。”
想到这儿，他收拾好铁剑，往任务堂走去。
任务堂里已经挤满了弟子，墙上贴满了各色任务卷轴，有的是采集草药，有的是清理妖兽，还有的是护送商队。李长生扫了一圈，目光停在一张黄色卷轴上 ——“护送万宝商行商队至黑风山脉边缘，往返五日，贡献点两百，需炼气七层以上弟子，限五人。”
两百贡献点！李长生眼睛一亮 —— 外门弟子做一次采集任务才十几点贡献点，这护送任务的贡献点相当于普通任务的二十倍，足够他换不少修炼资源了。而且黑风山脉边缘有妖兽活动，正好能用来磨砺剑意。
他刚伸手想取下卷轴，就听到身后有人喊：“长生，你也看上这任务了？”
回头一看，是赵执事，手里还拿着个任务登记本。李长生笑着点头：“赵执事，这任务贡献点不少，还能去黑风山脉实战，正好适合我。”
赵执事翻了翻登记本，眉头微微一皱：“这任务是不错，但你得注意，任务简报里写了，黑风山脉最近有妖兽异动，前几天还有个商队在边缘遇到了炼气七层的黑风狼，虽然没伤人，但也得小心。”
“弟子明白。” 李长生心里没慌，反而更期待了 —— 炼气七层的妖兽，正好能试试他现在的实力。
“行，那我给你登记上。” 赵执事提笔写下他的名字，又补充道，“这次跟你同行的还有四个弟子，都是炼气七层以上的，其中一个叫陈虎，是外门的资深弟子，以前是镖师出身，护送经验丰富，你路上多跟他学学。”
李长生应了声，刚走出任务堂，就看到一个身材魁梧的汉子朝他走来。汉子穿着件棕色劲装，腰间别着把短刀，脸上带着几道浅浅的疤痕，看起来很是干练。看到李长生，他笑着伸出手：“你就是李长生吧？我是陈虎，这次跟你一起护送商队。”
李长生握住他的手，只觉得对方的手掌粗糙有力，显然是常年握刀的人。“陈师兄好，以后几天就麻烦你多指点了。”
“好说！” 陈虎拍了拍他的肩膀，语气爽朗，“我之前在矿洞附近见过你一次，当时你还在收拾几个捣乱的杂役，没想到才几个月，你就成了外门的名人，连剑意都悟了！这次有你在，咱们这趟任务肯定稳了。”
两人正说着，另外三个同行弟子也来了 —— 两个炼气七层的剑修，一个叫林浩，一个叫赵倩，还有一个炼气八层的体修，叫孙壮。林浩和赵倩看起来有点紧张，孙壮倒是一脸自信，拍着胸脯说：“不就是几只妖兽吗？有我在，保证商队安全！”
陈虎笑着摆摆手：“别大意，黑风山脉的妖兽比咱们宗门后山的凶多了，尤其是最近异动，指不定会遇到什么厉害角色。咱们明天一早出发，今天各自准备好伤药和武器，别到时候掉链子。”
回到西院，李长生开始收拾行李 —— 他把中品愈伤丹和聚气丹装在布包里，又检查了一遍铁剑，确保剑刃锋利，最后把《流云十三式》的图谱揣在怀里，万一路上有空，还能再琢磨琢磨 “流云过峰”。
“长生哥，你真要去黑风山脉啊？” 王磊听说他要去护送，一脸担心，“我听说那地方的妖兽可凶了，之前还有弟子去了没回来呢！”
张默也皱着眉：“要不你再考虑考虑？两百贡献点虽然多，但安全更重要。你刚突破到炼气八层，要是受伤了，就不值当了。”
李长生笑着拍了拍两人的肩膀：“放心吧，我心里有数。陈虎师兄是老镖师，经验丰富，而且我现在的实力，对付炼气七层的妖兽没问题，正好也能磨砺下剑意。等我回来，给你们带黑风山脉的特产‘黑风果’，据说吃了能提神醒脑。”
见他态度坚决，王磊和张默也不再劝，只是帮他收拾好行李，反复叮嘱他注意安全。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，李长生就背着行李来到宗门门口。万宝商行的商队已经到了，总共五辆马车，车上装着布匹和药材，管事是个留着山羊胡的中年汉子，叫刘管事，看到他们来，赶紧迎上来：“几位小师傅，辛苦你们了！咱们赶紧出发，争取在天黑前赶到黑风山脉边缘的驿站。”
陈虎点了点头，安排众人分工：“孙壮，你力气大，负责走在商队前面探路；林浩和赵倩，你们走在马车两侧，注意观察周围动静；长生，你跟我走在最后，防止妖兽从后面偷袭。”
众人应了声，商队缓缓出发。马车轱辘压在石板路上，发出 “咕噜咕噜” 的声响，林浩和赵倩时不时往四周张望，手里的剑握得紧紧的，孙壮则大步流星地走在前面，时不时用石头砸向路边的草丛，试探有没有隐藏的妖兽。
李长生走在最后，一边观察周围的环境，一边感受着空气中的灵气 —— 黑风山脉的灵气比宗门稀薄，但多了一股凶戾的气息，显然是常年有妖兽活动的原因。他试着运转《混沌创始诀》，丹田的灵气缓缓流转，识海里的剑意也轻轻颤动，像是在感应周围的危险。
“长生，你以前去过黑风山脉吗？” 陈虎走在他身边，突然问道。
李长生摇了摇头：“没去过，第一次来。”
“那你可得小心点。” 陈虎压低声音，“这地方不仅有妖兽，还有可能遇到山贼。以前我护送的时候，就遇到过山贼抢商队，幸好当时人多，才把他们打跑了。不过最近有妖兽异动，山贼应该不敢出来了，主要还是防妖兽。”
两人正说着，前面的孙壮突然停下脚步，指着路边的草丛喊道：“有动静！”
众人瞬间警惕起来，李长生握紧铁剑，目光紧紧盯着草丛 —— 过了几秒，一只兔子从草丛里跳出来，飞快地跑远了。林浩和赵倩松了口气，孙壮也不好意思地挠了挠头：“原来是只兔子，吓我一跳。”
陈虎笑着说：“小心点总没错，继续赶路吧。”
商队继续前进，中午的时候，他们在路边的树林里休息。刘管事拿出干粮分给众人，李长生刚咬了一口饼，刘管事就悄悄凑过来，拉着他走到一边，压低声音说：“小师傅，有件事我得跟你说说。”
李长生愣了一下：“刘管事，什么事？”
刘管事左右看了看，确认没人注意他们，才小声说：“其实…… 黑风山脉最近的妖兽异动，不是因为别的，是因为山脉深处有灵物出世！”
“灵物出世？” 李长生心里一凛，难怪最近妖兽会异动，原来是有灵物吸引。
“是啊！” 刘管事点点头，语气里带着一丝兴奋，又有些担心，“我也是听商行里的老伙计说的，据说那灵物是‘千年灵芝’，吃了能提升修为，还能改善资质，所以引得周围的妖兽都躁动起来，想抢灵物。咱们这次走的是边缘，应该碰不到灵物，但就怕有厉害的妖兽从深处跑出来，那就危险了。”
李长生心里暗暗记下 —— 千年灵芝！要是能得到，不仅能帮他突破《混沌创始诀》第二层，说不定还能让剑意更快凝实。不过他也知道，灵物周围肯定有强大的妖兽守护，以他现在的实力，去深处就是送死，还是先完成护送任务再说。
“多谢刘管事告知，我们会多加小心的。” 李长生对刘管事拱了拱手。
刘管事叹了口气：“希望咱们能顺利完成任务，我这商队要是出了差错，我可就惨了。小师傅，你们一定要多费心啊！”
休息了半个时辰，商队继续出发。李长生走在最后，心里却在琢磨着灵物的事 —— 虽然现在不能去深处，但等以后实力强了，说不定可以来黑风山脉深处看看，说不定还能找到其他灵物。
夕阳西下时，商队终于赶到了黑风山脉边缘的驿站。驿站是个简陋的院子，里面有几间木屋，掌柜的是个憨厚的中年汉子，看到他们来，赶紧招呼众人进屋休息。
陈虎安排好晚上的值守，对众人说：“今晚孙壮和林浩值上半夜，我和长生、赵倩值下半夜，大家都警醒点，别睡得太死。”
李长生躺在木屋的硬板床上，却没睡着 —— 他想起刘管事说的灵物，又想起识海里的诛仙剑影，心里隐隐觉得，这黑风山脉，恐怕不只是个普通的妖兽聚集地那么简单。他握紧拳头，决定明天护送商队返回时，要是有机会，就去边缘的树林里看看，说不定能遇到什么机缘，也能顺便磨砺下剑意。
窗外的月光透过窗户洒进来，落在地上，像一层银霜。李长生闭上眼睛，慢慢运转《混沌创始诀》，丹田的灵气缓缓流转，为明天可能遇到的危险，做好准备。