接完电话，张英英心情明显沉郁了几分，迈着沉重的步伐回到了仓库。
下午仓库的事暂告一段落，趁着短暂的闲暇，张英英走到正在工具箱前整理扳手的侯师傅身边。
“师傅，跟您打听个事儿。”张英英追着侯师傅问道，“咱们厂里，最近还有没有新的工作指标下来？”
侯师傅停下手里的动作，抬起眼，花白的眉毛疑惑地拧在了一起：“指标？你家里你那口子的工作不是刚落实吗？怎么，还有别的难处？” 他记得张英英之前就是为了丈夫的工作奔波。
张英英轻轻叹了口气，将弟弟张英澜在纺织厂的遭遇，简略地说了一遍。
“……现在厂里风言风语传得不成样子，我弟弟那性子，再待下去怕是要憋出病来。我和娘的意思，是让他干脆把工作卖了，换个环境。”张英英的声音里带着担忧。
侯师傅听完，半晌没说话，只是重重地“唉”了一声，摇了摇头。
他放下手里的扳手，粗糙的手掌无意识地在工作服上搓了搓。
脸上露出又是气愤又是无奈的神情。
“这……这叫什么事儿！”他憋出一句，带着朴素的正义感，“那姑娘也太不像话了，这不是害人吗？”
他看向张英英，眼神里充满了同情，但更多的是一种力不从心的歉然，“英英啊，不是师傅不帮你，这事，师傅听着都来气！可你也知道，我就是个老仓库员，眼看就要退休了，在厂里人微言轻，哪里能摸得到分配工作指标的门路啊？”
他看着张英英眼中那一点点希望的光彩随着他的话慢慢黯淡下去，心里也很不是滋味，只能又补充道：“要不你再问问薛主任？他老人家路子广，兴许有办法。”
张英英点了点头：“还是等等看吧。我这刚麻烦薛大爷帮我落实了工作不久，转头又为弟弟的事去求他，显得太不知进退，也让人为难，这几日我再托人打听打听别的门路。实在不行，就先让弟弟在家休息一段时间，避避风头也好，总好过在厂里受人指摘。”
侯师傅理解她的顾虑，叹了口气道：“是这么个理儿，求人办事不能太密集，那就先这样，你也别太着急。我晚上回去也问问我家老二媳妇，她在街道办工作，接触的人杂，没准儿能听到些别的厂子的招工消息。”
“谢谢师傅，让您费心了。”张英英真诚地道谢，“不管成不成，您这份心意我记着了。”
晚上下班，张英英骑着车回到家，屋里飘着淡淡的米香，厨房的灶上坐着锅，里面熬着粥，想来是秀棋放学后做的。
宋和平还没回来，她换了衣服，刚在客厅坐了不到半小时，就听见院门响动。
是宋和平回来了，令人意外的是，倪如海也跟着他一起来了。
宋和平脸上带着显而易见的兴奋，进门时嘴角还挂着笑，连脚步都比往日轻快。
跟在他身后的倪如海也面带笑容。
张英英暂时将弟弟的烦心事压下，打起精神，脸上露出笑容，先是看向倪如海打了个招呼：“小倪来了，快请坐。”
然后才将目光转向明显情绪高涨的宋和平，自然地询问道：“今天第一天上班，感觉怎么样？还适应吗？”
她一边问，一边示意两人到客厅坐下。
宋和平听到这话，像是终于找到了倾诉的渠道，立刻笑着回应，声音洪亮：“适应，挺适应的，厂里的活计，跟在地里忙活不一样，有规矩，有门道，但比刨地轻松多了。”
他边说边习惯性地想去倒水，显得热情十足，“如海，你快坐，我给你倒茶！”
倪如海在沙发上坐下，连忙摆手：“和平哥，别忙了，我自己来就行。”
张英英看着宋和平这难得外露的兴奋劲儿，心里也替他高兴，但还是细致地问道：“没出什么岔子吧？师傅人怎么样？”
这时，宋和平已经利落地倒了两杯水过来，递给倪如海一杯。
倪如海接过水道了谢，接过话头，对着张英英说道：“姐，你放心吧，和平哥适应得特别好。带他的赵师傅私下还夸他呢，说和平哥认真、踏实，肯学，是个做保全员的好料子，还开玩笑谢我给他找了个好徒弟。”
“真的？”张英英闻言，脸上的笑容更深了些，心里也踏实了不少，“那就好！小倪，这事真是多亏了你，得好好谢谢你。”
“姐，你太客气了，这都是我应该做的。”倪如海有些不好意思。
“这可不是客气。”张英英说着站起身，“你和和平坐着聊会儿，我去做晚饭，今天说什么也得在家里吃，我多做几个菜，做些清淡适合你调养身体的。”
这时，楼上的秀棋和秀画听着楼下有陌生人的说话声，好奇地沿着楼梯走下来。
她们想着爸妈都去上班了，正准备到厨房帮忙准备晚饭。
刚走到客厅入口，就看见爸爸和一个面生的年轻叔叔坐在沙发上说话。
宋和平一抬头看见两个女儿，脸上立刻露出笑容，朝她们招了招手：“秀棋，秀画，过来过来。”
他对着倪如海介绍道，“如海，这是我的二女儿秀棋，四女儿秀画，楼上还有几个小的呢。”
他又转头对秀画说，“秀画，去楼上把妹妹们都叫下来，见见倪叔叔。”
倪如海见两个姑娘过来，连忙从沙发上站起身，显得有些局促，双手都不太知道该往哪里放。
他一个年轻男同志，突然面对朋友家一群半大不小的女儿，确实有点不好意思。
宋和平看他这紧张样子，不由得哈哈一笑，伸手拉了他一把：“都是小辈，你站起来干嘛？快坐快坐，别这么客气。”
秀棋年纪大些，也更沉稳，虽然心里也有些好奇，但还是落落大方地朝倪如海微微鞠了一躬，礼貌地打招呼：“倪叔叔好。”
然后她便走到沙发边，在靠近父亲的位置坐了下来，安静地听着大人们说话。
倪如海被宋和平拉着重新坐下，为了缓解刚才的尴尬，也为了找点话说，便看着秀棋，又看看宋和平，笑着夸赞道：“和平哥，你这二闺女模样真俊，眉眼间跟你还挺像的，一看就是父女。”
他本是一句拉近关系的客气话，然而说者无心，听者有意。
秀棋正是开始注重外貌的年纪，一听这话，心里顿时“咯噔”一下。
她下意识地摸了摸自己的脸，再偷偷瞟了一眼父亲那张被岁月和劳作刻画得棱角分明、却实在跟俊俏不怎么沾边的脸庞，嘴几不可察地微微撅起了一点，脸上闪过一丝不易察觉的苦闷。