张无忌一行人踏入这间名为“客再来”的路边客栈时，天色已近黄昏。
客栈大堂内客人不多，略显冷清，然而，靠窗角落的一桌，却瞬间吸引了张无忌的全部目光。
只见一名身材魁伟、三十上下的汉子坐在那里，国字脸，浓眉大眼，本是极富豪迈之气的面容，此刻却笼罩着一层难以化开的悲怆与落寞。
他怀中，小心翼翼地横抱着一名少女。
那少女约莫十六七岁年纪，面容娇俏秀美，此刻却苍白得没有一丝血色，嘴唇泛着不健康的淡紫，气息微弱，仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
正是乔峰与阿朱！
张无忌眼中瞬间爆发出惊喜的光芒！
他本以为在杏子林错过了这位顶天立地的大英雄，心中还存着几分遗憾，却万万没想到，竟会在这不起眼的客栈中再次相遇！
而且，看眼前这情形，乔峰的命运轨迹似乎并未因他的出现而产生太大偏移，依旧如原着般，背负冤屈，救下了重伤的阿朱。
‘太好了！’张无忌心中暗喜，看着乔峰那即便落拓也难掩的豪杰气概，仿佛已经看到了未来麾下又将增添一员忠义无双、勇猛绝伦的绝世猛将！
他不动声色地带着小昭、木婉清等人，在距离乔峰不远处的一张空桌坐下，暗中观察。
此时，只听阿朱气若游丝的声音响起，带着浓浓的担忧与自责：“乔……乔大爷……你……你又为我耗费真气了……我……我是不是……快不行了？”
她每说几个字，都要喘息片刻，显然伤势极重，连说话都异常艰难。
乔峰闻言，粗犷的脸上挤出一丝温和的笑意，尽管那笑意中带着难以掩饰的疲惫。
他轻轻拍了拍阿朱的背心，动作笨拙却透着小心翼翼，声音刻意放得低沉柔和，与他往日里声若洪钟的形象截然不同：
“阿朱妹子，别胡说。
有乔大哥在，绝不会让你有事。
这点真气算什么？
你乔大哥别的不多，就是力气多，内力厚实。
等你好了，还要听你讲你们江南的故事呢。”
他顿了顿，看着阿朱苍白的小脸，眼中闪过一丝痛惜，继续安慰道：
“你放心，天下之大，总有能治好你的神医。
乔大哥就是背，也要把你背到能救你性命的地方去。”
听着乔峰这看似粗糙，却字字发自肺腑、重若千斤的承诺，阿朱的眼眶瞬间就红了，一层水雾蒙上了她那双原本灵动此刻却黯淡无光的大眼睛。
她只是一个慕容家的婢女，身份卑微，何德何能，让这位名震天下的丐帮帮主、顶天立地的大英雄，如此不顾自身损耗，日夜不停地以自身精纯内力为她续命？
这些天亡命天涯，她亲眼所见，乔峰外表看似是个不拘小节的糙汉子，实则内心细腻。
他会在她冷的时候，默默生起篝火；会在她疼得睡不着的时候，笨拙地讲一些并不好笑的笑话试图分散她的注意力；
会在找到一点干净的水源时，第一时间想到先给她饮用……
他明明自身也背负着天大的冤屈，被整个中原武林所误解、追杀，处境艰难，却从未对她这个萍水相逢、甚至可能带来麻烦的小丫鬟有过半分怨言，反而将所有的温柔与担当都给了她。
这种感觉，是她从未在慕容复身上感受过的。
公子爷固然俊雅潇洒，但心中装的永远是那虚无缥缈的复国大业，对待她们这些下人，虽不算苛刻，却也始终隔着一段无法逾越的距离，何曾像乔大哥这般，将她视作一个平等的、需要呵护的人？
‘乔大哥……他果然是跟传说中一样，是个真正的……顶天立地的大英雄……’
阿朱心中喃喃，一股难以言喻的暖流混合着酸楚，涌上心头。
她偷偷抬眼，望着乔峰那坚毅的下颌线条和布满血丝却依旧明亮的眼睛，一种异样的情愫，如同初春的藤蔓，在绝境中悄然滋生、缠绕。
一旁的张无忌将阿朱这细微的眼神变化尽收眼底，那眼神中混杂着感激、依赖、崇敬，以及一丝不易察觉的、少女初开的情窦。
他心中了然，看来这段英雄美人的患难情缘，已然悄然萌芽。
不过，眼下最重要的，还是先治好阿朱的伤。
张无忌拥有满级的医术传承，目光如炬，远远打量了阿朱几眼，便已将她的伤势根源看得七七八八。
他不再犹豫，起身缓步走了过去，在乔峰警惕而疑惑的目光中，拱了拱手，开门见山道：
“这位兄台，请了。
在下略通医理，观这位姑娘面色青白中泛紫，气息断续若有游丝，应是脏腑受创，经脉郁结，且有阴寒掌力残留未清。
兄台以内力为其续命，固然能暂时吊住一口气，但此法如同抱薪救火，薪不尽，火不灭，却终究是治标不治本。
甚至可能因外力强行介入，加剧其经脉负担，使得郁结之处更为凝滞，伤势反而会缓慢恶化。”
乔峰闻言，虎躯猛地一震！
他霍然抬头，锐利如鹰隼的目光紧紧盯住张无忌，充满了审视与惊疑。
眼前这青年，年纪不过二十上下，面容俊朗，气质超然，但所说的话，却句句切中要害！
阿朱的伤势，确实是中了少林派的“般若掌”力，震伤了心脉，又兼之前被少林玄慈方丈的大金刚掌余波所伤，体内有多股异种真气肆虐，难以化解。
他这些日子以精纯内力为其续命，虽保住了阿朱性命，却也隐隐感觉到，阿朱的经脉似乎越来越脆弱，内息运转也愈发滞涩，正与这青年所言隐隐吻合！
“阁下……当真懂得医术？”
乔峰的声音带着一丝不易察觉的颤抖和期盼。
他这些日子带着阿朱东躲西藏，寻访名医却屡屡碰壁，早已心力交瘁。
张无忌淡然一笑，并未直接回答，而是继续说道：“若我所料不差，姑娘受伤当在胸腹之间，尤其心脉附近。
兄台输送内力时，是否感觉其檀中、气海两穴附近阻力最大，内力难以顺畅通行？
而姑娘是否时常感到胸口憋闷，如同压着巨石，且四肢末端时常冰冷？”
“对！对！就是这样！”阿朱虚弱地开口，眼中露出了惊奇的神色，“这位公子……你说得……一点没错……”
乔峰见状，心中再无怀疑！
他连忙依照张无忌刚才话语中的提示，小心翼翼地分出一缕细微真气，探向阿朱的檀中穴附近。
果然，真气行至此处，便感到一股凝滞阴寒的阻力，远比之前感知的还要严重！
他尝试着按照某种更柔和、更侧重于疏导而非强冲的方式运转内力，轻轻拂过那郁结之处。
“嗯……”阿朱发出一声细微的呻吟，但随即脸上露出一丝舒缓的神色，“乔大哥……好像……好像没那么闷了……有一点点……暖流过去了……”
虽然效果微弱，但比起之前他强行冲击时阿朱痛苦的模样，已是天壤之别！
乔峰顿时喜出望外！
这段时间的朝夕相处，共同患难，他早已将聪慧坚强、善解人意的阿朱当成了亲妹子一般看待。
眼见阿朱伤势有救，他心中激动难以自抑，连忙站起身，对着张无忌便是深深一揖，语气无比恳切：
“这位神医！乔某有眼不识泰山，方才多有怠慢！
恳请神医出手，救救阿朱妹子！
只要您能治好她，乔峰做牛做马，报答您的恩情！”