辽阳帅府偏厅，应泰靠在椅子上，盔甲全是战痕。
护心镜砸瘪了，还沾着血，下摆撕开个大口子，是被箭穿过的。
他就这么冷冷看着巴雅尔。
巴雅尔站在他面前说道：“将军武勇，我等敬服。不知应大人，还愿不愿意接受我们的条件。”
应泰垂眼，没有说话。
巴雅尔知道，对方依旧不服输，哪怕到这个地步，还在想着反击。
“既然这样，那我就继续等候将军的消息。”巴雅尔学着汉人的样子行了一礼，才离开。
此时参军周默、校尉林锐、主簿沈谦搀扶着走进来。
三人皆带伤，却没有一人离去。
应泰苦笑着说：“这仗撑不了多久，接下来怕是要一起死了。”
“既然参加了这次反叛，我也没想活。”周默洒脱一笑。
林锐按剑大喝，“大丈夫当马革裹尸！”
沈谦轻声道：“我去拿坛好酒，为最后一程壮胆。”
应泰看着他们，豪情万丈地站起来，“好！死也要痛痛快快！”
此时辽阳城内，店铺紧闭，百姓匆匆归家，士兵或擦兵器或啃硬饼，都知是最后一战。
夜里，零星烛光下传来低泣，无人敢高声。
次日清晨，辽阳城门开，应泰率残兵列阵而出。
对面霍苍岩大军严阵以待，大顺士兵眼露兴奋。
军功、升迁、金银、青史留名，全在眼前！
应泰下令冲锋，叛军拼尽全力，却因寡不敌众，战线节节后退。
身后城门早已紧闭。
他出城，便没打算活着回去！
应泰在乱军中厮杀，盔甲染成深红色，眼中只剩敌人。
就在这时。
远处地平线上，扬起两道浓烟。
初时像是风沙，可这风沙，随风不散，越来越近。
有人惊呼：“西边有尘起！”
又一人回头：“东边也有！”
还没等大顺军反应过来，两道黑线已破烟而出。
后金铁骑！从两翼包抄而来！
箭雨先至，前排士兵成片倒下。
紧接着，马蹄声轰然炸响，竟盖过了战场的嘶吼，大地都在震颤。
与此同时，身后紧闭的辽阳城门“嘎吱”一声开启。
巴雅尔策马而出，目光冷峻。
他俯视力竭跪地的应泰，轻声道：“应将军，打得辛苦吗？”
应泰抬眼，见自己任命的守将立于城头，毫发无伤，眼中含泪。
他顿时什么都明白了。
巴雅尔高声下令，“从今日起，辽阳归后金！”
应泰的兵呆立原地。
而后金骑兵却绕过他们，直扑大顺军阵！
战场呐喊声再起，只是大顺士兵的兴奋，已变成惊恐。
后金骑兵的马蹄声震得地面发颤，箭矢如密雨般射向大顺军。
大顺士兵本就因连日与应泰厮杀疲惫不堪，甲胄上沾着干涸的血痂，手臂因握刀过久微微发抖，全靠“最后一战、夺取军功”的念头撑着。
此刻骤遭突袭，前排士兵瞬间倒下一片，惨叫声此起彼伏，原本整齐的阵形顿时乱了。
“稳住！列盾阵！”大顺军的校尉嘶吼着，试图重整队形。
可士兵们早已体力不支，盾牌举得歪歪扭扭，后金骑兵趁机挥刀冲入阵中，弯刀劈砍盔甲的脆响不绝于耳。
有年轻士兵吓得腿软，刚想后退，就被骑兵的马蹄踏中，鲜血溅在旁边同伴的脸上。
霍苍岩在后方高台上看得真切，眉头拧成了疙瘩。
他身旁的副将急得额头冒汗：“将军！后金来得太突然，弟兄们撑不住了！再这样下去，军心要散啊！”
霍苍岩攥紧腰间的虎头枪，指节泛白。
他知道，士兵们早已是强弩之末，若自己再不亲自上阵，这仗必败无疑。
“牵我的马！”他沉喝一声，翻身跃上战马，银色盔甲在晨光中闪着冷光。
“将士们！随我杀贼！”他举起虎头枪，声音透过战场的嘈杂，传到每一个大顺士兵耳中。
高台旁的亲兵立刻举起霍字大旗，大旗在风中猎猎作响。
大顺士兵见主将亲自出战，原本涣散的士气竟奇迹般提振了几分。
霍苍岩一马当先，枪出如龙，精准刺中一名后金骑兵的咽喉，鲜血喷溅在他的盔甲上。
他策马穿梭在乱军之中，枪尖所到之处，后金士兵纷纷落马。
大顺士兵紧随其后，原本散乱的阵形渐渐聚拢，与后金骑兵展开殊死搏杀。
可后金士兵早已准备妥当，体力充沛且配合默契。
他们见霍苍岩亲自上阵，立刻调整战术，一部分骑兵缠住霍苍岩，另一部分则继续冲击大顺军的侧翼。
一名后金将领挥舞着马刀，朝着霍苍岩劈来，“霍苍岩！今日就是你的死期！”
霍苍岩侧身避开，虎头枪反手一挑，挑飞对方的马刀，随即一枪刺中对方胸口。
他刚想拔出长枪，却感觉后背一凉。
一支箭矢擦着他的盔甲飞过，射中了他身后的亲兵。
他回头望去，只见后金骑兵的箭阵仍在不断发射，大顺士兵的伤亡还在增加。
“将军！小心！”副将策马赶来，挡在霍苍岩身前，挥刀劈开迎面而来的箭矢。
“后金准备太足，我们硬拼吃亏！要不先撤兵，再做打算？”
霍苍岩咬着牙，看着眼前仍在厮杀的士兵，摇了摇头，“撤不得！一旦撤退，后金必乘胜追击，辽阳就彻底落入他们手中了！”
他深吸一口气，再次举起虎头枪，“弟兄们！再撑片刻！只要守住阵形，后金必退！”
话音刚落，远处忽然传来一阵马蹄声。
这是周边两城的大顺守将察觉后金骑兵异动，恐辽阳战局生变，便自发领兵赶来支援。
此刻他们的旗帜愈发清晰，正朝着战场疾驰而来。
后金将领见状，脸色微变，怕陷入夹击，立刻下令：“撤！”
后金骑兵迅速收拢队形，朝着辽阳方向退去。
霍苍岩望着他们的背影，没有下令追击。
士兵们早已筋疲力尽，能守住阵形已是不易。
他随即下令，“整理队伍，清点伤亡，退回营中休整！”
大顺士兵拖着疲惫的身躯开始后撤，有人搀扶着伤兵，有人扛着断裂的兵器，脚步踉跄。
可无人察觉，远处那早已对准他们的红衣大炮。
“放！”随着后金将领一声令下，大炮轰然作响，铁弹带着刺耳的呼啸飞向大顺军队伍。
毫无防备的大顺士兵瞬间被掀飞，血肉模糊的尸体与断裂的盔甲散落一地，原本还算整齐的撤退队伍瞬间大乱。
“是红衣大炮！”副将惊声大喊，“将军，快下令分散撤退！”
霍苍岩瞳孔骤缩，他万万没想到后金竟早有埋伏。
难怪，难怪他们现在才出现！
刚想传令，第二波炮轰又至，几名亲兵当场倒下。
大顺士兵彻底慌了，有人转身奔逃，有人瘫坐在地，伤亡在短短一刻钟内激增。
“不要乱！往两侧山林撤！”霍苍岩嘶吼道。
大炮笨重，移动不易，只要逃离炮击范围即可。
可混乱的局面，已难以控制。