燕蒲按照应元正的指引，径直往傅丘处理赋税统计的书房走去。
刚到门口，便听见里面传来傅丘与四皇子的对话，是关于粮食账目的。
他停下脚步，整理了一下身上略显陈旧的衣袍，才轻轻叩了叩门：“四皇子殿下，燕蒲前来拜访。”
门内的对话瞬间停住，片刻后，四皇子的声音传来：“进来。”
燕蒲推门而入，只见四皇子坐在窗边的椅子上，傅丘则站在案前，手里还拿着一本赋税账本。
他连忙躬身行礼：“臣燕蒲，参见四皇子殿下。”
四皇子并没有见过燕蒲，但他知道京城的燕柳，猜测此人是父皇安插在岭南的眼线。
“燕大人不必多礼，快起身吧。”
四皇子尚不清楚燕蒲的来意，且房内还有傅丘在场，不便深谈，便顺势说道。
“燕大人瞧着风尘仆仆，面容憔悴，想来是一路操劳。不如先回住处歇息，有什么事，改日我们再细谈。”
燕蒲缓缓颔首，神色平静：“既如此，那臣便晚上再来叨扰殿下。”
“好。”四皇子含笑应下，目送燕蒲转身离去。
到了下班时间，应元正处理完事务，就回了王府。
他本打算去找柳墨言说说燕蒲归来的事，刚踏入院门，便被大安递上一封书信。
竟是柳玉清寄来的。
快步回到书房，应元正拆开信封，一张折叠整齐的纸滑落而出，展开竟是一幅学院的平面图。
信中写道，她计划将格致院迁址扩建，新院不仅包含教学区、宿舍，还增设了独立图书馆、多间工坊与实验场地，布局规整，规模远超从前。
应元正一看，大呼不得了。
‘这是准备建大学啊。’
【她信里说，靠你之前捐的一千两，再加上四皇子捐赠的银两，足够她购置地块、启动建设了。】
应元正摩挲着图纸上的线条，嘴角勾起一抹笑意。
‘这样也不错，让格致院发展壮大。’
应元正并不打算过多干涉柳玉清的决策。
既然她是院长，自然该由她说了算。
将书信与图纸收好，应元正转身去找柳墨言，却不料柳墨言已经知晓燕蒲归来的消息。
“就在刚才，他已经动身前往四皇子的住处了。”柳墨言语气平淡，听不出太多情绪。
应元正看着他漫不经心的模样，到了嘴边的话又咽了回去。
他站起身，轻声道：“那我便先回去了。”
柳墨言微微点头，没有挽留。
应元正望着他眼底挥之不去的疲惫，与王妃近日的状态如出一辙。
他转过身，没有开口问。
‘系统，你说……’
【宿主，咱们不要多想。现在燕蒲回来了，我们等着将四皇子送走就行。】
应元正深吸一口气。
是啊，多想无益。
同样的夜晚，应元正这边过的焦虑，四皇子那边也没有多好。
四皇子在住处枯坐良久，终于等到了燕蒲的到访。
他原以为燕蒲会带来什么重要情报，未曾想对方一开口，便抛出了一个意料之外的问题：“殿下，我听闻你去过珠海了？”
四皇子一愣，挑眉道：“我确实去过，怎么了？”
“那珠海是否有很多工坊？”燕蒲追问。
“倒是不少。珠海是港口，往来商船众多，自然需要不少工坊维修船体、打造部件，这也不足为奇。”
燕蒲忽然笑了，语气带着几分释然：“这就对了，我先前倒是被蒙蔽了双眼。”
四皇子心中疑窦丛生，“你这段时间去哪了？为何会突然问起珠海的工坊？”
“去岭南的山野间转了转。”燕蒲只淡淡说了一句，便不再多言。
四皇子心下了然。
此人肯定是奉了父皇的密令，在岭南暗中调查某事，他便没有再追问。
“再过几日，我便要离开岭南回京城了。往后岭南的局势，还要劳烦燕大人多费心监督。”
“这是燕某的本分，殿下放心。”燕蒲颔首应下。
眼看燕蒲转身就要离去，四皇子忽地开口，“燕大人，可有话要我代为转呈陛下？”
若没有要事，何必这个时候来访？
燕蒲脚步一顿，转身看向他，沉默片刻后缓缓说道：“臣没有话要带给陛下，但有句话，想提醒殿下。”
四皇子示意他继续。
“请殿下小心世子。他远比你想象的要聪明，且极有主见，绝非表面那般温和顺从。”
四皇子瞳孔微缩。
他自然知晓应元正聪慧，却不明白燕蒲为何要单独将此事拎出来提醒，语气中还带着几分莫名的警示。
“你查到什么了？”他的目光紧紧锁住燕蒲。
燕蒲摇头，“这只是我这段时间在岭南考察，观察所得的感想。”
四皇子盯着他看了半晌，始终猜不透他的立场。
这番话是真心为自己着想，还是别有用心，想挑拨他与应元正的关系？
但他面上不动声色，只是微微颔首：“多谢燕大人提醒，我记下了。”
燕蒲不再多言，躬身行了一礼，转身悄然离去。
屋内只剩下四皇子一人，他望着窗外沉沉的夜色，心中翻涌不定。
为什么在燕蒲看来，这是需要提醒的事？难道……应元正和他，并非同路人？
四皇子猛然坐起，脑海中第一个闪过的，是自己的二哥与三哥。
两人都有可能暗中拉拢外放的宗室子弟，为自己增添筹码。
可如果只是皇子间的站队，燕蒲不会特意提醒。
难道是……平南王？
应元正投靠平南王了？
四皇子为自己的猜测感到可笑。
应元正是皇子，哪怕被过继了，也是父皇的亲儿子，怎么可能投靠平南王。
可反驳的念头刚落下，那些与应元正有关的细节便接连涌上心头。
平南王对他赞许有加；他对珠海的态度；那座特立独行的格致院；还有那枚刻着疑似平南王头像的银币……
种种迹象都指向一个可能：平南王府，与珠海，早有暗联。
那掌管岭南大权，同时住在王府的应元正不可能一点都没察觉。
平南王更不可能说出‘将岭南交给他放心’这句话。
两人之间……
四皇子沉思片刻，忽而心头一动。
“他会不会……是身不由己？”
平南王在岭南势力盘根错节，应元正初到岭南时，根基未稳，或许是被平南王抓住了什么把柄，不得不虚与委蛇？
可转念一想，应元正推行新政时，手段果断，连当地豪强都敢压制，若真被平南王拿捏，又怎会有这般底气？
他在房中来回踱步，脚步沉重，思绪纷乱。
“不……燕蒲自己也说了，这只是‘感想’，没有实据。”四皇子强迫自己冷静下来。
燕蒲虽为父皇眼线，却也并非完全可信。
或许燕蒲只是在考察中看到了应元正的某些行事风格，便主观臆断他“有主见”，甚至怀疑他的立场？
毕竟应元正推行新政时，确实常有出人意料的举措，不按常理出牌，难免会让人觉得他 “难以掌控”。
他再次掏出那枚硬币，唯一解决的办法，便是尽快回到京城，将一切禀明父皇。