王海龙缓缓点头，抬步往里走。
应元正看了一眼周围，大家都沉默寡言。没人向他解释什么。
系统倒是开口。
【……至少证明平南王还活着。】
应元正忍住自己的表情。
‘……谢谢你的提醒。’
他看向一旁的孙使，问道：“你和王海龙什么时候回来的？”
“昨夜。”孙使答得简短，“回府后先见了王妃，今日才得见王爷。”
昨夜？应元正怎么没发现？
“大家都进去谈过了？”他接着问。
孙使微微偏头，用眼神示意柳墨言，“除了大安，就他先进去了一趟，待了不到一盏茶便出来了。”
应元正心里一松，这才刚开始，他回来的不算晚。
房间内，平南王裹着薄毯，斜倚在紫檀木圈椅上，面色蜡黄，眼窝深陷，那往常那锐利的眸子，也半掩着。
七月的天，岭南湿热难耐，房间里却燃烧着些许炭火。
王海龙进去后，便跪在平南王面前，紧紧握住平南王枯瘦的手，声音微颤，“主子……您瘦了。”
平南王费力地牵动嘴角，笑得吃力却欣慰：“路途遥远，辛苦你了。”
“不辛苦。”王海龙摇头，眼中泛红，“是属下……太久没回来侍奉您了。”
平南王摆摆手，气息微弱却字字清晰，“不必多言。我时日无多，今日召你回来，只为一件事。”
他顿了顿，仿佛积蓄最后一丝气力，目光如炬，“我要起兵！”
王海龙没有一丝犹豫，“是。我即刻传信，召回所有在外的旧部。
我们与南海诸岛的海盗素有联络，可合力封锁珠海海域；南洋粮船也已备妥，海上粮道，必成我军命脉。”
“……那珠海呢？”平南王看着他。
“我与葡萄牙总督佩德罗有过协议。若他愿交出珠海，便允许他们继续在珠海驻扎。如果他不肯，那就用武力夺港。”
平南王连连点头，“珠海……一定要拿下。”
他忽而咳嗽起来，声音嘶哑，却仍强撑着追问：“最多……还需多久，人马能集齐？”
“约莫一至两月。”王海龙垂首回答。
“还要这么久？”平南王眼中掠过一丝焦躁。
其实王海龙在接到回府密令后，就暗中集结了部分精锐，但现在肯定是来不及的。
“那就尽快。”平南王喘息着道，语气不容置喙。
王海龙本欲退下，却终究忍不住，低声开口：“那……世子该怎么办？”
一旁的王妃淡淡扫了他一眼。
王海龙立刻低头，着急解释：“属下绝非怀疑世子！
他造枪支、办工坊、整顿赋税，桩桩件件皆利我岭南，若说他有异心，实在说不通。
只是……他毕竟是皇帝的亲儿子。我们信他，可底下的将士……如何信？”
平南王沉默片刻，又咳了几声，“无妨。
你放出风声，就说那些新式火器、大炮图纸、工坊布局，皆出自世子之手。
让全军都知道，他不是外人，而是我岭南的‘造器之人’。”
他目光深沉地看向王海龙，“如此，既可安军心，亦可断绝各方念头。”
王海龙明白，这个消息一传出去。不管应元正原本怀的什么心思，都只能跟他们一条路走到黑。
“你日后也要多辅佐他。”平南王声音渐弱，“莫因他年少，便轻慢于他。”
王海龙立即说道：“属下岂敢！世子聪慧果决，远非我等所能及。能为其臂助，已是三生有幸。”
平南王疲惫地闭了闭眼，良久，才艰难开口：“往后……府中诸事，皆由王妃决断。你要听她的。”
“属下遵命！”王海龙重重叩首，又转而朝王妃叩首。
平南王再次剧烈咳嗽起来，面色涨红，几乎喘不过气。
王妃连忙端起温水，小心喂他饮下，轻声道：“慢些说，别急。”
待他气息稍平，平南王挥了挥手：“……你先出去吧。”
王海龙恭敬行礼，退出房门。
应元正看到王海龙出了房门，径直朝自己走来，然后深深一揖，未发一言。
他已经通过系统，得知了里面的谈话内容。
方才王海龙那番话，站在一个旧部、一个将领的角度，实在无可指摘。
而且也不是只有王海龙一个人这么想。
他回来的时候，只有孙使招呼他，连他的老师柳墨言都沉默，可见……大家都有所顾忌。
毕竟他流有皇帝血脉这件事又不会改变。他押上性命，在场的各位不也是拼上了自家性命？
要是他们一点都不在意，那应元正才该担心，这里面会不会早就有内鬼了。就等着把他们一锅端，好去皇帝那领赏。
接着进去的是穆隐风，不过片刻便出来了。
【王爷只对他说了一句：“一切照旧。唯有一事——今后要重点保护的人，加上世子。”】
下一个是霍雷。
【问得很细：兵员操练如何？火药存量多少？新铸燧发枪是否已配发各营？】
然后是孙使。
【问的最多，珠海贸易、工坊产能、格致院、葡萄牙人动向……甚至与王海龙所述相互印证。
重点问了学院，从语气上看不出好坏。】
‘……只要不反对就好，王爷给了我三年时间弄学院，我本就是画了个大饼给他。
三年也就能扎稳根基。他若真计较成效，我反倒难办。’
接着轮到吴法。
系统却忽然沉默。
‘怎么了？’
【王爷让他和你聊。小东儿他们传递的那个小本本，王爷好像也知道了。】
‘……好吧。’
果然，吴法很快走出，目光在应元正脸上停留一瞬，但未上前，只微微颔首。
终于，轮到他了。
应元正深吸一口气，缓步走向那扇门。
王妃站在门边，神色沉静。见他走近，抬手轻轻拍了拍他的背。
平南王靠在圈椅上，面色枯槁，却仍强撑着坐直身躯。见他进来，眼中竟浮起一丝罕见的温和。
应元正双膝跪地，郑重叩首，“儿臣应元正，叩见父王。”
平南王凝视着他，良久，才缓缓开口，“起来吧。”
王妃示意他坐在一旁的椅子上。
应元正依言落座，姿态恭谨。
“知道我为什么要召集你们吗？”平南王声音沙哑。
应元正很想说不知道，但王海龙和孙使都破天荒的回来了，他要是还装作懵懂，便不是谦逊，而是愚蠢了。
他抬起头，“父王……是要起兵了。”
平南王点头，他就知道这孩子聪明。
“我没有多少时日了……在我还能睁眼的时候，我一定要——”
话未说完，胸中气血翻涌，猛地呛咳起来。
这一次，不再只是咳嗽，而是一大口鲜血喷溅而出。
染红了衣襟，也染红了地面。