猎犬在前座低吼着与基地通讯，术语和坐标像子弹一样喷射而出。李维听不懂全部，但能捕捉到“撤离路线beta受阻”、“‘守夜人’激活区域封锁”、“请求‘清扫者’支援”之类的碎片。每一个词都意味着更大的危险和更窄的生路。
他的大脑依旧空荡，那种被强行“读取”后的撕裂感余波未平，太阳穴突突地跳着痛。但抱着雅琪冰冷的、仿佛一碰即碎的身体，一种比恐惧更坚硬的东西在他胸腔里凝结。
车猛地一个急转，避开一道突然从侧方扫来的炽热粒子光束！光束击中他们刚才位置的树木，瞬间将其汽化，留下一个冒着红光的熔坑！
“坐稳！”司机咆哮着，将油门踩到底，车辆几乎是以跳跃的方式冲过一个陡坡，重重砸落，震得李维差点咬到舌头。
后方夜空中，几个快速逼近的光点清晰起来——是委员会的无人机，如同嗅到血腥味的秃鹫。
“干扰弹！”猎犬命令。
噗噗几声轻响，车后抛射出大量炽热的光球和箔条。无人机群短暂地混乱了一下，但很快重新调整编队，更多致命的能量光束开始追逐着突击车扫射！
“不行！甩不掉！它们有更高权限的引导！”司机吼道，拼命打着方向盘，进行着绝望的蛇形机动。
更高权限的引导……“守夜人”……
李维看着窗外那些索命的光束，又低头看看怀里面无血色的雅琪。绝望像冰冷的藤蔓缠绕上来。逃不掉的。他们就像玻璃缸里的鱼，无论怎么挣扎，都逃不过那双无处不在的眼睛。
就在一枚光束几乎擦着车顶掠过，将一片树林点燃的瞬间——
李维的头部猛地传来一阵前所未有的、尖锐至极的剧痛！仿佛有根烧红的铁钎从他太阳穴狠狠刺入，直达大脑最深处的某个地方！
“呃啊——！”他忍不住发出一声压抑的痛哼，眼前瞬间被一片怪异的、闪烁的数据流覆盖！不是视觉，是直接涌入意识的、狂暴的、无法理解的乱码！
【……坐标……锁定……威胁等级……最高……执行……清除……】
冰冷的、非人的指令碎片夹杂在乱码中，刺痛着他的神经。
是它！他脑子里那个“野生”的碎片！在被外部攻击和极度危险刺激下，它竟然自行剧烈活动起来！
但这一次，感觉完全不同。不再是试图控制他，反而像是一头被激怒的、困在笼中的野兽，对着笼外的威胁发出狂暴却无力的嘶吼。它的波动，甚至隐隐干扰了那些涌入他意识的、属于“守夜人”的冰冷指令流。
猎犬猛地回头，似乎察觉到了什么，目光锐利地盯住李维：“你怎么了？！”
李维无法回答，剧痛和混乱的数据流几乎要撕裂他的意识。他只能死死抱着雅琪，指甲掐进自己的掌心。
突然，他脑海中那些狂暴闪烁的乱码猛地一定格！变成了一幅极其清晰却怪异的“图像”——那不是视觉图像，而是一种纯粹的空间感知：他“看”到了周围数公里内的地形立体图，看到了他们这辆突击车的精确位置，看到了后方追击的无人机群每一个的实时坐标和运动轨迹，甚至……“看”到了前方三公里处，一片看似普通的山体岩壁后面，隐藏着的一个极其微弱的、不同于“守夜人”系统的、古老的信号信标！
这个信标的频率模式……和他脑内碎片此刻狂暴的波动，有着某种诡异的、深层的共鸣！
“左转！”李维几乎是凭借本能，嘶声吼了出来，声音因剧痛而扭曲，“前方三公里！那片岩壁！撞过去！”
司机和猎犬都愣住了。
“你他妈疯了？！”司机破口大骂，“那是实心山体！”
“信标！那里有东西！”李维吼着，更多的数据碎片不受控制地从他嘴里涌出，“频率偏移……7.3……抗干扰涂层……老旧但有效……快！那是唯一生路！”
猎犬死死盯着李维那双因痛苦和某种奇异亢奋而布满血丝的眼睛，只犹豫了半秒。
“照他说的做！”猎犬对司机吼道，语气里有一种孤注一掷的疯狂。
“操！”司机咒骂着，却猛地一打方向盘，突击车发出不堪重负的咆哮，偏离了原本的撤离路线，朝着左侧那片在雨夜中漆黑一团的陡峭岩壁直冲过去！
后方的无人机群显然没预料到这个自杀式的转向，追击火力出现了瞬间的迟滞。
车速飙升！岩壁在车灯照射下急速放大，狰狞的岩石纹理清晰可见！
“要撞上了！”司机尖叫着，几乎要闭上眼睛。
就在车头即将狠狠撞上山岩的前一秒——
李维脑海中那个信标的信号强度骤然飙升到极致！同时，他脑内的碎片仿佛被彻底激活，释放出一段极其短暂却强大的、针对特定频率的共振波！
嗡——
一片原本看起来毫无异样的岩壁，突然如同水波般荡漾起来，泛起一圈圈蓝色的光晕！幻象消失，后面露出一个巨大的、灯火通明的金属隧道入口！
突击车毫发无伤地冲入了隧道！
身后，那片光学伪装迅速恢复，将入口再次完美隐藏。
砰砰砰！
几架收势不及的无人机狠狠撞在了恢复原状的坚硬岩壁上，炸成巨大的火球！剩余的无人机在入口前疯狂盘旋，却再也找不到目标，只能徒劳地发射能量光束，打在真正的山岩上，炸起无数碎石。
隧道内，突击车猛地减速，轮胎摩擦地面发出刺耳的噪音，最终停了下来。
死里逃生。
车内一片死寂，只有引擎过热的喘息声和众人粗重的呼吸。
李维瘫在后座上，脑内的剧痛和混乱数据流如潮水般退去，留下一种近乎虚脱的极度疲惫。他看着车窗外隧道内光滑的金属壁和明亮的灯光，仿佛刚从一场噩梦中醒来，又闯入另一个更离奇的梦境。
猎犬缓缓转过头，看着李维，眼神极其复杂，震惊、审视、还有一丝难以掩饰的……忌惮。
“你刚才……”猎犬的声音有些干涩，“你连接到了什么？”
李维虚弱地摇头，连说话的力气都没有。他自己也不知道。
司机降下车窗，探出头看着身后那毫无破绽的岩壁伪装，又看看前方深不见底的先进隧道，喃喃道：“老天……这他妈是什么地方？”
猎犬没有回答，他只是拿起通讯器，深吸一口气，用一种前所未有的、近乎肃穆的语气开口：
“‘巢穴’，这里是‘猎犬’。报告：我们找到了……”
他停顿了一下，仿佛需要确认这个难以置信的事实。
“……我们找到了‘潘多拉’的‘摇篮’。”
隧道里的空气带着一种陈旧的金属和机油味，却又奇异地干净，仿佛被某种高效循环系统过滤了无数遍。灯光是冷白色的，均匀洒在光滑的合金壁面上，延伸向视野尽头的黑暗，深不见底。
突击车引擎的咆哮在封闭空间里回荡，显得格外突兀。车内一片死寂，只有粗重的呼吸声。
猎犬率先打破沉默，他对着通讯器，声音压得很低，却带着一种难以言喻的震动：“……重复，‘巢穴’，我们可能找到了‘摇篮’。信号特征吻合度百分之九十二。请求进一步指示……收到。保持警戒，原地待命，侦察组先行。”
他结束通讯，深吸了一口气，那口气像是要把隧道里冰冷的空气都吸进肺里。他推开车门，跳下车，举枪警惕地扫视着四周。动作依旧专业，但紧绷的肩膀透露出他内心的极度不平静。
李维轻轻将依旧昏迷的雅琪放平在后座上，自己也踉跄着下车。双脚踩在冰冷的金属地面上，一阵虚脱感袭来，他不得不扶住车身。大脑里那场风暴过后，只剩下嗡嗡的回响和一片疲惫的空旷。刚才那一切是怎么发生的？他怎么会知道这里？那个信标……
司机也下了车，手里拿着一个能量探测器，屏幕上的读数让他吹了声低低的口哨：“能量场稳定得吓人，内部结构扫描……深度未知。这地方是个他妈的黑洞。”
猎犬没理会他，目光投向隧道深处那片黑暗，眼神锐利得像要把它刺穿。“摇篮……”他喃喃自语，这个词带着一种近乎神圣的沉重。
李维顺着他的目光看去。隧道壁上没有任何标识，没有任何指示，只有无尽的冰冷光滑。这里安静得可怕，听不到任何机器运转的声音，仿佛一座被时间遗忘的坟墓，却又干净整洁得不像话。
“什么是‘摇篮’？”李维终于忍不住问，声音在隧道里引起轻微的回音。
猎犬没有立刻回答，他走到隧道壁旁，用匕首刮下一小块看似普通的金属表面涂层，放在指尖捻了捻，又凑近闻了闻。
“最早的地方。”他终于开口，声音有些发闷，“‘潘多拉’被孕育出来的地方。或者说，第一个试图孕育它，然后……失败了的地方。”
失败了？李维一怔。和他知道的版本不一样。
“委员会……‘守夜人’……他们不是最早的？”他追问。
猎犬发出一声嗤笑，充满了嘲讽：“委员会？那帮官僚和刽子手？他们只是后来闯进来的秃鹫，捡到了别人摔碎的蛋壳，以为自己能孵出凤凰，结果养出了怪物。”
他转过身，看着李维：“最早的那批人……他们比委员会更早，也更……疯狂。他们想要的不是预测，不是干预，是‘升华’。是直接把人类意识上传，与数据洪流合一，创造某种……集体神只。‘潘多拉’是他们设计的容器和桥梁。”
集体神只？李维感到一股寒意。这比陈浩的野心还要离谱。
“然后呢？”
“然后实验失控了。”猎犬的语气平淡下来，却更令人心悸，“容器无法承受那种量级的意识冲击，或者说，那些意识本身就在融合中发生了无法理解的畸变。参与实验的第一批志愿者……他们的意识要么彻底消散，要么变成了游荡在网络深处的、只剩下吞噬本能的残缺数据幽灵。这个地方……”他指了指脚下，“就是最初的事发地。被最高权限紧急封锁，所有数据抹除，从所有记录里消失。我们都以为它早就被彻底埋了。”
他看向隧道深处，眼神复杂：“没想到……它还在。而且，看起来……保存得相当完好。”
完好？李维想起刚才那完美的光学伪装和突然打开的入口。这地方不像被废弃，更像是在……休眠。
“刚才那个信号……”李维触摸着自己的太阳穴，“我脑子里的东西，和这里的……”
“共鸣。”猎犬打断他，目光再次变得审视，“你脑子里的碎片，是‘潘多拉’最原始的那部分基因。而这里，是它的出生地。它们之间肯定还存在某种深层链接。刚才外面的攻击和极度危险，可能意外地强化了这种链接，让你短暂地……接收到了这里的坐标。”
他走近李维，几乎是在逼视他：“所以，你现在不只是一个信号干扰器了。你可能还是……一把钥匙。一把能打开这个‘摇篮’的钥匙。”
钥匙。打开这个埋葬着最初疯狂和失败的地方？
李维感到一阵莫名的恐惧，不是对委员会或“守夜人”的恐惧，而是对某种更古老、更未知的事物的本能畏惧。
就在这时，隧道深处，毫无征兆地，传来一声极其轻微的——
咔哒。
像是某个古老的齿轮，在沉寂了不知多少年后，突然被唤醒，啮合了一齿。
紧接着，远处黑暗的隧道尽头，一点微弱的蓝色光芒亮了起来。
然后第二点，第三点……更多的蓝色光点依次亮起，向着他们所在的方向迅速延伸！像是一条被点亮的通道，正在主动迎接他们的到来！
同时，一个柔和、中性、没有任何情感色彩的电子合成音，在空旷的隧道中响起，用的是某种极其古老、李维只能勉强听懂的早期编程语言变体：
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