第一缕真正的晨光，如同稀释的淡金色墨水，顽强地渗透进厚重的窗帘缝隙，在布满灰尘的地板上投下一条狭长而温暖的光带。
黑暗退潮了。
门外，走廊里死寂无声，那股令人窒息的恶意窥视感和攀爬者的低吼，都随着夜色一同消散。背靠着房门的陈默，几乎能听到自己紧绷的神经缓缓松弛时发出的嗡鸣。
他活过了这个夜晚。
小心翼翼地，他再次透过猫眼向外望去。走廊空荡，昏暗的灯光已经熄灭，只有清晨的自然光从尽头的窗户渗入，照亮了空气中漂浮的微尘。203的房门紧闭，门下那摊暗红色的液体已经干涸发黑，凝结成一片不祥的污渍。昨夜疯狂的撞击和抓挠没有在204的门上留下明显的痕迹，除了那条断裂垂落的链条锁，无声地诉说着当时的凶险。
他轻轻抚摸着口袋里那几块星核碎片，它们恢复了冰冷的触感，但那丝微弱的、如同余烬般的温热感似乎并未完全消失，与他产生了一种难以言喻的维系。是它们救了他。
现在，是行动的时候了。
他需要信息，需要了解对手，需要知道林夏的情况，更需要找到这栋公寓异常的根源。被动防守只有死路一条。
他首先给档案馆的朋友发了条信息，催促建筑档案的细节，特别是关于乱坟岗和历任204住户更具体的信息，比如姓名、职业等。
然后，他深吸一口气，决定再次冒险接触外界——不是通过危险的走廊，而是通过相对“正常”的渠道。他拨通了房东的电话。
电话响了很久才被接起，房东的声音带着没睡醒的慵懒和不耐烦：“谁啊？这么早？”
“王先生，是我，204的陈默。”
“哦，小陈啊，什么事？水管又坏了？”房东打了个哈欠。
“不是，”陈默尽量让自己的声音听起来平静，带着一丝恰到好处的困扰，“王先生，我想问问，您最近有没有听到其他住户反映什么……异常情况？比如晚上听到奇怪的声音？或者觉得楼里特别冷？”
电话那头沉默了几秒，房东的语气变得有些古怪：“异常？什么异常？老房子不都这样吗？有点动静正常的。小陈啊，你是不是一个人住想太多了？要不找个合租的？”
典型的敷衍和回避。陈默心中冷笑，追问道：“那隔壁203的林夏呢？她最近有没有跟您说过什么？我昨晚好像听到她那边动静挺大的。”
“林夏？”房东的声音透着一丝不易察觉的紧张，“她……她好像回老家了吧？对，前两天跟我说的，请了长假。你们年轻人就是事多……没什么事我挂了啊，还睡着呢。”
不等陈默再问，电话里就传来了忙音。
回老家？陈默看着203房门下的那摊污渍，心中寒意更盛。房东在撒谎，或者，他根本不清楚状况，只是习惯性地搪塞租客。这栋楼的问题，房东可能知情，也可能被某种力量蒙蔽，但无论如何，从他那里得不到有用的信息了。
他走到窗边，小心翼翼地掀开窗帘一角，向外望去。
清晨的松林公寓院落寂静无人，几棵老松树在微风中轻轻摇曳，阳光洒在斑驳的墙皮上，一切看起来安宁而普通。然而，陈默的目光却凝固了——在他窗台外侧的水泥沿上，清晰地印着几道凌乱的、带着泥污的擦痕，以及一两个模糊的、非人般的爪印。
昨晚，确实有东西在他窗外徘徊过。或许，不止一个。
他放下窗帘，心情沉重。阳光下的世界，似乎也只是覆盖在深层恐怖之上的一层薄纱。
他的目光再次落在那面被黑色喷漆覆盖的镜子上。它现在很安静，但谁也不知道那层漆能维持多久。他需要更彻底的封印方法。
还有林夏……他必须知道203室里发生了什么。
一个计划在他脑中逐渐成形。他不能强行破门，那太危险。但他可以尝试从外部观察。203室应该也有窗户，朝向楼体的侧面或者后院。
他需要离开这个房间，绕到公寓楼外侧去查看。
这是一个风险极高的决定。白天是否绝对安全？那个攀爬者，或者其他东西，是否只在夜间活动？他不知道。但他不能再等下去。
他将星核碎片小心地揣进内袋，紧贴着胸口，那微弱的温热感似乎能带来一丝勇气。他拿起强光手电和可作为武器的三脚架，再次检查了所有门窗的锁闭情况，尤其是那面被漆覆盖的镜子。
然后，他深吸一口带着晨曦味道的空气，毅然决然地，再次打开了204的房门。
这一次，他不是被迫逃离，而是主动出击。
走廊里空无一人，阳光从尽头窗户照进来，驱散了部分阴森，但那份沉积已久的陈腐气息依旧浓郁。他无视了203门下的污渍，快步穿过走廊，走下吱呀作响的老旧楼梯。
公寓楼的门厅同样安静，管理员的位置空着。他推开沉重的单元门，走进了清晨微凉的空气中。
阳光有些刺眼。他眯起眼睛，快速绕向公寓楼的侧面，寻找203房间对应的窗户。
当他转到楼体侧面，抬头望向203窗户所在的大致位置时，他的脚步猛地顿住了，一股寒意从脚底直窜头顶。
203室的窗户，和他的一样，紧闭着，窗帘也拉得严严实实。
但是，在那扇窗户下方，原本是米色墙皮的位置，一大片墙壁变得漆黑，像是被什么东西灼烧或腐蚀过，形成了一个不规则的、边缘狰狞的污迹。污迹的中心，隐约能看到一些扭曲的、如同抓挠般的刻痕。
而在窗台下方狭窄的水泥边缘上，散落着一些破碎的、像是陶瓷或者玻璃的碎片，在阳光下反射着零碎的光。
更让人心悸的是，即使站在楼下，隔着一段距离，陈默似乎也能隐约闻到从那扇紧闭的窗户方向，飘来一丝极其淡薄、却无法忽视的……焦糊与某种难以形容的腥甜气味混合在一起的味道。
林夏没有回老家。
203室，一定发生了极其可怕的事情。
陈默站在清晨的阳光下，却感觉不到丝毫暖意。他握紧了口袋里的星核碎片，抬头凝视着那扇仿佛吞噬了一切的窗户，以及墙壁上那片狰狞的污迹。
调查，必须加快了。否则，下一个在墙壁上留下污迹，或者彻底消失的，可能就是他。
他转身，快步离开了这个令人不安的地方，心中只有一个念头：
必须在下一个夜幕降临之前，找到线索，找到生机。