半傀鳄鱼的巨口带着腐臭的邪气猛地砸向防御圈，镇灵布瞬间被撕开一道裂口，黑色的鳄齿擦着苏清的肩头掠过，将身后的老槐树咬断半截，木屑混着黑血溅了众人一身。苏晚握着纸扎刀的手青筋暴起，将仅剩的河神泪晶按在刀身上 —— 淡蓝色的灵气顺着刀身蔓延，陈默残留的灵识碎片在刀身剧烈闪烁，像是濒死的萤火，却依旧顽强地凝聚出一寸长的光刃，朝着鳄鱼的眼窝刺去。
“嗷 ——” 光刃刺入的瞬间，鳄鱼发出震耳欲聋的嘶吼，浑浊的眼窝里流出黑色的血，疯狂扭动的身体将防御圈撞得七零八落。阿明抱着艾草捆摔倒在泥里，刚点燃的艾草烟被气流吹散，几只被邪气吸引来的半傀甲虫趁机爬上他的裤脚，啃咬着布料。苏清见状，立刻甩出提前准备的艾草绳，将甲虫缠住，可鳄鱼的尾巴突然横扫过来，重重砸在她的后背，苏清闷哼一声，喷出一口鲜血，倒在地上。
“苏清！” 苏晚心头一紧，光刃的亮度瞬间黯淡 —— 分心的瞬间，泪晶的灵气消耗陡然加快，表面的蓝光已淡得近乎透明。系统界面虽未弹出提示，但她能清晰感觉到，陈默的灵识碎片正在以肉眼可见的速度消散，纸扎刀的温度也在快速下降，再这样拖延下去，不仅破不了傀核，他们所有人都会被鳄鱼撕碎。
“晚晚！找到了！” 林夏的喊声穿透混乱的嘶吼，她怀里的典籍被撕去大半，只剩下几页关键纸页，“《河兽祛邪录》记载，半傀河兽的傀核藏在胸腔左侧，是邪气的中枢！但傀核外有‘邪甲’包裹，普通攻击无效，必须用‘破核针’刺入核心，再注入灵媒血脉的残余灵气，才能彻底摧毁！”
破核针？苏晚愣了一下，随即想起爷爷的工具箱里有一根青铜针，是太爷爷当年专门用来修复瓷瓶裂纹的，针尖淬过艾草汁和朱砂，或许能临时当作破核针。可灵媒血脉的残余灵气…… 她已经失去了灵媒身份，体内仅剩的一点血脉灵气，之前激活镇傀灯时几乎耗尽，现在能支撑多久？
“我去拿破核针！” 阿明突然爬起来，不顾裤脚上还在蠕动的半傀甲虫，朝着工坊的方向狂奔，“晚晚姐，你们一定要撑住！”
鳄鱼似乎察觉到了他们的计划，变得更加狂暴，巨大的爪子不断拍打地面，将防御圈的艾草堆全部掀翻。黑色的邪气从它的鳞片缝隙中渗出，落在地上的青草瞬间枯萎发黑，甚至有几只胆大的半傀甲虫顺着邪气爬上鳄鱼的身体，似乎想分食它体内的傀核。苏晚趁机跳到鳄鱼的背上，纸扎刀的光刃对着它的胸腔左侧狠狠刺去 ——“当” 的一声脆响，光刃撞在邪甲上，竟被弹了回来，刀身的灵识碎片闪烁得更加剧烈，像是在发出痛苦的呻吟。
“邪甲太硬了！” 苏晚被震得虎口发麻，差点从鳄鱼背上摔下去。鳄鱼疯狂扭动身体，试图将她甩下来，苏晚死死抓住它脖颈处的鳞片，指尖被锋利的鳞片划破，鲜血滴在鳄鱼的皮肤上，竟发出 “滋滋” 的声响 —— 是她体内残余的灵媒血脉在起作用！
鳄鱼的动作突然一顿，显然是被血脉灵气刺痛。苏晚眼睛一亮，立刻将泪晶按在邪甲上，同时咬破自己的指尖，将鲜血滴在泪晶表面：“陈默，帮我一把！” 纸扎刀突然剧烈震动起来，陈默的灵识碎片爆发出最后的强光，光刃瞬间延长至三尺，在泪晶蓝光的加持下，竟慢慢穿透了邪甲！
“就是现在！” 林夏大喊着，将一把艾草灰撒向鳄鱼的眼睛，暂时挡住了它的视线。苏晚咬紧牙关，将纸扎刀往邪甲的破口处狠狠一插 —— 鳄鱼发出一声凄厉的惨叫，胸腔处的邪气疯狂喷涌，苏晚能清晰感觉到刀身触碰到了一个坚硬的物体，正是傀核！可就在这时，鳄鱼突然猛地弓起身体，将苏晚狠狠甩向地面，她的后背重重撞在石头上，一口鲜血喷在纸扎刀上，刀身的光瞬间黯淡下去。
鳄鱼转过身，巨口朝着倒地的苏晚扑来，腥臭的气息几乎让她窒息。就在这千钧一发之际，阿明举着青铜破核针冲了过来，手里还拿着爷爷留下的朱砂盒：“晚晚姐！针来了！” 他将破核针扔给苏晚，同时将朱砂撒向鳄鱼的眼睛，鳄鱼的动作再次迟滞。
苏晚接住破核针，将仅剩的灵气全部注入其中，针尖瞬间泛起淡红色的光。她趁着鳄鱼闭眼的间隙，再次扑到它的背上，将破核针对准邪甲的破口，狠狠刺了进去 ——“噗嗤” 一声，破核针成功刺入傀核，鳄鱼的身体瞬间僵住，黑色的邪气从针孔处疯狂涌出，形成一股小型的邪气旋风。
“快注入血脉灵气！” 林夏趴在地上大喊，她的腿被鳄鱼的爪子划伤，已经站不起来了。苏晚立刻将指尖的鲜血滴在破核针上，淡红色的血脉灵气顺着针身流入傀核，与泪晶的蓝光交织在一起。傀核开始剧烈震动，发出 “咯吱” 的声响，像是随时会爆炸。
鳄鱼的身体开始疯狂抽搐，鳞片大片脱落，露出下面发黑的肌肉。苏晚知道不能再待在它背上，立刻翻身跳下来，朝着村民的方向跑去。刚跑出去几步，就听到身后传来 “轰隆” 的巨响，傀核爆炸了！黑色的邪气冲击波将周围的树木全部掀倒，苏晚被气浪掀飞，重重摔在地上，晕了过去。
不知过了多久，苏晚在一阵急促的呼喊声中醒来。她睁开眼，看到苏清正蹲在她身边，脸色苍白却带着欣慰：“你醒了！太好了！鳄鱼已经死了，傀核也被彻底摧毁了！”
苏晚挣扎着坐起来，发现自己躺在工坊的床上，身上的伤口已经被包扎好。窗外传来村民们的欢呼声，显然危机暂时解除了。她摸了摸怀里的纸扎刀，刀身冰凉，陈默的灵识碎片已经彻底消失，只剩下一道淡淡的白色痕迹，像是从未存在过。眼泪忍不住掉了下来，苏晚紧紧抱着纸扎刀，心里满是愧疚和悲伤 —— 陈默为了守护她和村子，付出了生命的代价。
“别太难过了。” 林夏走进来，手里拿着一张黑色的符纸，脸上带着凝重，“我们在鳄鱼的尸体里发现了这个，不是傀核的碎片，而是一张追踪符！”
苏晚接过符纸，指尖刚碰到纸面，就感觉到一股熟悉的邪气 —— 是傀宗宗主留下的！符纸的中央画着一个扭曲的 “傀” 字，周围刻着细密的纹路，显然是用来追踪他们位置的。“他果然没打算放过我们。” 苏晚的眼神变得坚定，“这张符纸一定和湘西的傀宗主力有关，他们很快就会找到这里。”
苏清叹了口气，递给苏晚一碗汤药：“先把药喝了，你的伤还没好。我们已经把鳄鱼的尸体烧了，邪气也用泪晶的残余灵气暂时压制住了。但林夏说，泪晶的灵气已经耗尽，再也不能净化邪气了，接下来我们只能靠自己。”
苏晚接过汤药，一饮而尽。药味苦涩，却让她混乱的思绪清醒了不少。她看向窗外，夕阳正在慢慢落下，将船庙村的影子拉得很长。虽然暂时解决了半傀鳄鱼的危机，但更大的危险还在后面 —— 湘西的傀宗主力随时可能到来，他们失去了陈默的灵识相助，泪晶也已失效，仅凭现有的镇灵布、艾草和残破的秘谱，能守住村子和苏家的传承吗？
就在这时，阿明突然跑进来，脸色惨白：“晚晚姐！不好了！村头的艾草灰屏障被一股黑色的气流冲破了！那气流里还带着好多半傀虫，已经有村民被咬伤了！”
苏晚心里一沉，立刻从床上爬起来，抓起纸扎刀和破核针：“快带我去看看！” 她跟着阿明跑到村头，只见之前用艾草灰撒的屏障上，出现了一个巨大的黑洞，黑色的气流从洞里源源不断地涌进来，无数半傀虫顺着气流爬进村子，它们的身体泛着暗红色的光，显然是被更强的邪气滋养过。
“是傀宗的‘引邪阵’！” 林夏也赶了过来，看着黑洞周围的地面，上面刻着淡淡的符纹，“他们通过追踪符定位，在村外布了引邪阵，专门用来输送邪气和半傀生物！这样下去，不出半天，整个村子都会被邪气淹没！”
苏晚握紧纸扎刀，看着不断涌进来的半傀虫，心里知道，他们必须立刻摧毁引邪阵，否则后果不堪设想。可引邪阵在村外，外面很可能有傀宗的先头部队埋伏，他们现在人手不足，伤员众多，贸然出去只会正中傀宗的下怀。
“我去摧毁阵法！” 苏晚坚定地说，“苏清，你带着村民守在村里，用镇灵布和艾草烟抵挡半傀虫；林夏，你跟我一起去，帮我查找阵法的弱点；阿明，你留在工坊，整理爷爷留下的秘谱，看看有没有能增强我们力量的纸扎技艺。”
“不行！太危险了！” 苏清立刻反对，“你身上还有伤，而且外面可能有埋伏，你不能去！”
“现在没有别的选择了。” 苏晚拍了拍苏清的肩膀，“陈默用生命保护了我们，我们不能让他白白牺牲。苏家的传承不能断，船庙村也不能毁在傀宗手里。相信我，我一定会回来的。”
她转身看向林夏，林夏点了点头，从怀里掏出仅剩的几页典籍：“我已经找到了引邪阵的记载，这种阵法的弱点在阵眼，通常是用一个傀儡头颅作为阵眼核心，只要破坏掉头颅，阵法就会失效。我们小心一点，应该能成功。”
苏晚和林夏趁着夜色的掩护，悄悄从村后的小路绕出村子。村外的空地上，果然布着一个巨大的黑色阵法，阵眼处摆放着一个血淋淋的傀儡头颅，眼睛泛着灰白色的光，正不断释放着黑色的邪气。阵法周围站着几个穿着黑色道袍的傀宗弟子，手里拿着匕首，警惕地巡逻着。
“只有四个人，我们可以偷袭。” 林夏压低声音，指了指阵法左侧的两个弟子，“我去引开他们，你趁机破坏阵眼。”
苏晚点点头，握紧了破核针。林夏捡起一块石头，朝着远处扔去，石头落地的声响吸引了两个傀宗弟子的注意，他们立刻朝着声音的方向走去。苏晚趁机绕到阵法后面，朝着阵眼的傀儡头颅冲去 —— 就在她的破核针快要碰到头颅的瞬间，一个冰冷的声音突然响起：“苏丫头，别来无恙啊。”
苏晚心里一震，转身看去，只见傀宗宗主站在不远处的大树下，手里拿着一个黑色的铃铛，身后还跟着十几个傀宗弟子，显然是早就设好了埋伏。“你故意引我们来的？” 苏晚的心脏沉到了谷底。
宗主冷笑一声，摇了摇手里的铃铛：“当然。没有你们这些灵媒血脉的‘祭品’，怎么能开启百年祭典的传送门？今天，你们就留在这里，成为我傀宗崛起的垫脚石吧！” 他挥了挥手，十几个傀宗弟子立刻朝着苏晚和林夏围了过来，手里的匕首泛着黑色的邪气，显然淬了毒。
林夏立刻掏出艾草灰，朝着弟子们撒去，可这次的弟子显然比之前的更厉害，他们拿出黑色的布巾挡住了艾草灰，继续逼近。苏晚握紧纸扎刀和破核针，准备战斗，可她知道，面对这么多傀宗弟子和宗主，她们根本没有胜算。
就在这时，她怀里的纸扎刀突然微微发烫，刀身的白色痕迹开始慢慢发光 —— 是陈默的灵识碎片！它竟然没有彻底消散，还在关键时刻苏醒了过来！纸扎刀的光刃再次凝聚，虽然比之前微弱，却带着熟悉的温暖气息，像是陈默在对她说：“晚晚，别怕，我还在。”
苏晚的眼泪掉了下来，握紧纸扎刀，朝着傀宗弟子冲去。光刃划过，一个弟子的匕首被劈成两半，弟子惨叫一声，倒在地上。可更多的弟子围了上来，宗主也摇着铃铛，朝着苏晚走来，铃铛的声响让她的头开始隐隐作痛，体内的残余血脉灵气也变得混乱起来。
“晚晚！快破坏阵眼！我来挡他们！” 林夏突然扑过去，抱住一个傀宗弟子的腿，让他摔倒在地。苏晚知道这是唯一的机会，她转身朝着阵眼的傀儡头颅冲去，破核针对准头颅的眼睛，狠狠刺了进去 —— 傀儡头颅发出一声凄厉的惨叫，阵法的邪气瞬间紊乱，黑色的气流开始倒流。
“不！” 宗主气急败坏地大喊，朝着苏晚冲来，手里的铃铛砸向她的后脑。苏晚能感觉到身后的危险，却来不及躲闪，只能闭上眼睛，等待着撞击的到来。可预想中的疼痛没有传来，她睁开眼，看到林夏挡在她的身前，铃铛重重砸在林夏的背上，林夏喷出一口鲜血，倒在地上。
“林夏！” 苏晚大喊着，转身将纸扎刀朝着宗主刺去。宗主侧身避开，匕首划过苏晚的胳膊，留下一道深可见骨的伤口，黑色的毒液顺着伤口渗进体内，苏晚的身体开始慢慢麻木。
傀儡头颅的邪气越来越弱，引邪阵的黑色气流已经开始消散。宗主看着即将失效的阵法，脸色变得狰狞：“就算阵法被破坏又怎么样？你们已经中了我的毒，很快就会变成半傀人，到时候还是会成为我的祭品！”
苏晚的视线开始模糊，身体越来越沉，她知道自己快要撑不住了。可她看着倒在地上的林夏，看着村里的方向，心里充满了不甘 —— 她不能就这样放弃！就在这时，纸扎刀的光刃突然暴涨，陈默的灵识碎片爆发出耀眼的光芒，将苏晚体内的毒液暂时压制住。纸扎刀自动飞起，朝着宗主的胸口刺去，宗主没想到纸扎刀会突然攻击，被刺中了肩膀，惨叫一声，后退了几步。
“我们走！” 苏晚扶起林夏，趁着傀宗弟子混乱的间隙，朝着村子的方向跑去。宗主捂着伤口，看着她们的背影，眼神里满是杀意：“给我追！就算追到天涯海角，也要把她们抓回来！百年祭典，缺一不可！”
苏晚和林夏拼尽全力跑回村子，苏清立刻带着村民关上了村门，用艾草和镇灵布加固防御。苏晚将林夏交给村民救治，自己则因为毒液发作，倒在了地上。她看着怀里的纸扎刀，光刃已经再次黯淡，陈默的灵识碎片这次是真的彻底消散了，只留下一道浅浅的白色痕迹，像是一个永恒的印记。
村民们围在她身边，脸上满是担忧。苏晚的意识越来越模糊，她知道自己中了剧毒，要是找不到解药，很快就会变成半傀人。可傀宗的追兵还在外面，解药又在哪里？她能活下来吗？村子能守住吗？百年祭典的危机，又该如何应对？
就在她快要失去意识的时候，苏清突然大喊：“我找到了！秘谱里有解药的记载！需要用千年芦苇芯的嫩芽、河神泪晶的粉末和灵媒的心头血！可千年芦苇芯已经被染邪，河神泪晶也已失效，灵媒的心头血……”
苏晚的心里燃起一丝希望，可听到后面的条件，又陷入了绝望。千年芦苇芯和河神泪晶都已无法获取，而灵媒的心头血，意味着她需要付出生命的代价。她看着纸扎刀上的白色痕迹，又看了看担忧的村民们，心里做出了一个艰难的决定。可就在这时，村门外突然传来一阵巨大的撞击声，傀宗的追兵已经到了！
苏晚挣扎着想要站起来，却发现身体已经完全麻木。她看着村门的方向，听着越来越近的撞击声，心里满是绝望 —— 难道苏家的传承，真的要毁在她的手里吗？难道船庙村，真的逃不过被傀宗毁灭的命运吗？