火把的光在地道里晃得人眼晕，阿明走在最前面，手里的石盒贴着胸口，玉片硌得他肋骨发疼。地道壁上满是湿滑的青苔，指尖蹭过去能摸到黏糊糊的潮气，每走一步都得小心，生怕脚下打滑 —— 刚才李伯就是踩空了，差点摔进旁边的暗沟，沟里的黑水泛着腥气，不知道藏着什么东西。
“晚晚要是在里面受了委屈，我饶不了那个黑影！” 苏清跟在后面，青铜剑攥得死紧，指节都泛了白。她的眼眶还是红的，刚才在官窑遗址看到裂成蛛网的镇邪镜时，眼泪就没停过，现在说话的声音还带着点发颤，“阿明，你再摸摸玉片，能不能感觉到晚晚在哪？”
阿明点点头，指尖蹭过怀里的玉片。玉片的黑色光比刚才亮了点，像根细弱的引线，往地道深处拽着他的意识，还能隐约感觉到股熟悉的灵体波动 —— 是苏晚的，很弱，但没断，应该没受重伤。“往前面走，晚晚的气息越来越近了，就是……” 他顿了顿，眉头皱起来，“就是玉片里还掺着股别的气，跟太爷爷木盒里的残符有点像，又带着点邪气，说不上来的怪。”
青禾走在最后，石斧斜扛在肩上，斧刃的蓝光在黑暗里闪着微弱的光，像颗小星子。她时不时用斧柄敲敲地道壁，听着回声判断有没有暗门：“刚才太爷爷的纸条没写完，说不定这地道里藏着他留下的线索。你们小心点，我总觉得这地方不对劲，太干净了 —— 按理说这么多年没人来，早该积满灰尘，可你看这地面，像是有人定期打扫。”
她的话刚落地，阿明突然停住脚步，猛地抬手：“别往前走！”
苏清和青禾赶紧停下，顺着阿明的目光看去 —— 前面的地道地面上，铺着层薄薄的黑灰，灰下面隐约能看到金属的反光，像是埋着什么东西。阿明蹲下身，用火把凑近了照，才发现黑灰下面是排细如发丝的铁丝，铁丝上还挂着小钩子，钩子尖泛着蓝汪汪的光，显然淬了毒。
“是傀宗的‘勾魂丝’！” 青禾的脸色沉下来，“之前跟傀宗弟子交手时见过，只要被勾破点皮，毒就会顺着血往灵脉里钻，半个时辰就能让人变成行尸走肉！”
苏清倒吸口凉气，往后退了半步：“这黑影到底是什么人？怎么会用傀宗的机关？”
阿明没说话，从怀里掏出张桑皮纸 —— 是刚才在石室里顺手带的，他把纸铺在勾魂丝上，又用石斧的斧柄轻轻压住，慢慢往前推。纸被铁丝勾出密密麻麻的小洞，要是刚才直接踩上去，现在脚早废了。“先别管黑影是谁，先找到晚晚。” 他的声音很稳，可手心全是汗，“这机关是针对人的，说明黑影知道我们会来，特意设的陷阱 —— 他要么想拦我们，要么想…… 试探我们。”
等勾魂丝全被纸盖住，几人踩着纸慢慢往前走。刚过了机关区，突然听到头顶传来 “咔嚓” 的轻响，阿明反应快，一把推开苏清和青禾，自己往旁边一滚 —— 就在他刚才站的位置，从头顶的石壁里射下来一排毒箭，箭尖扎进地面，冒出淡淡的黑烟。
“好险！” 青禾扶着石壁站起来，左臂的绷带被箭风刮破了点，渗出来的血珠滴在地上，“这地道里全是机关，再这么走下去，没找到晚晚，我们先把命搭在这了！”
阿明爬起来，拍了拍身上的灰，刚想说话，怀里的玉片突然发烫，贴在胸口像块小火炭。他赶紧掏出来，只见玉片的黑色光突然变亮，在空中划出道弧线，指向旁边的地道壁 —— 那里的青苔比别的地方薄，隐约能看到道裂缝，像是道暗门。
“暗门在这！” 阿明用石斧的斧刃对着裂缝敲了敲，石壁发出 “咚咚” 的空响。青禾赶紧过来帮忙，两人一起用力推，石壁 “吱呀” 一声开了，里面是个比之前大两倍的石室，石室中央的石台上，果然飘着苏晚的灵体！
“晚晚！” 苏清大喊着冲过去，可刚靠近石台，就被道淡黑色的光罩弹开，摔在地上。她爬起来还想冲，被阿明拉住了：“别硬闯！光罩里有邪气，还有太爷爷的符文，硬闯会伤了晚晚！”
几人凑近了看，才发现苏晚的灵体闭着眼睛，像是在昏睡，光罩上缠着淡金色的符文，正是太爷爷的笔迹，符文中间还飘着张纸条，用石头压着，上面的字是新写的，墨迹还没全干。
阿明小心地用石盒的光对着光罩照了照，光罩没反抗，反而慢慢透出道缝。他伸手把纸条拿出来，上面只有寥寥几行字：“苏晚无险，仅为引尔等至此。欲救苏晚，需携完整石盒、传承灵血，往陨符谷取‘通神符’。陨符谷有去无回，若惧，便弃；若往，三日后卯时谷口见。—— 守印人”
“守印人？” 苏清皱起眉头，“这是谁？跟太爷爷有关系吗？为什么要我们去陨符谷？”
青禾接过纸条，反复看了几遍，突然指着 “守印人” 三个字：“我在太爷爷的日记里见过这个词！当时没在意，现在想起来，日记里写‘守印人者，承苏家之责，护印记之秘，非至亲不传’—— 这守印人，说不定是太爷爷的传人，或者…… 就是太爷爷本人？”
“太爷爷？” 阿明愣住了，他看着光罩里的苏晚，又看了看手里的纸条，“可太爷爷已经去世很多年了，怎么会……”
他的话没说完，怀里的石盒突然自己打开，里面的终极技法纹路飘出来，缠向光罩上的符文。两种光一碰，光罩慢慢变淡，苏晚的灵体也慢慢睁开眼睛，声音虚弱：“阿明哥…… 我没事，那个黑影没伤害我，他说…… 他是太爷爷的徒弟，一直在等能控制印记的人，还说陨符谷里有能彻底净化印记的方法，还有…… 通神纸傀的最后一块材料。”
“彻底净化印记？” 阿明的眼睛亮了，他摸了摸手腕上的淡金色印记，心里的石头突然轻了点 —— 这么久以来，他最怕的就是印记失控伤了大家，要是能彻底净化，就再也不用担惊受怕了。
可青禾却皱着眉头，把纸条递给他：“你们别高兴太早，纸条上写‘陨符谷有去无回’，这明显是陷阱！谁知道谷里藏着什么？万一守印人是假的，是傀宗的圈套怎么办？”
这话像盆冷水，浇得大家都冷静下来。苏清看着光罩里的苏晚，又看了看阿明，心里满是纠结：“可晚晚还在这，我们要是不去，守印人会不会伤害她？而且…… 这是唯一能彻底净化阿明印记的机会，我们不能放弃。”
阿明攥紧手里的纸条，指尖因为用力而泛白。他想起小柱子腿上的黑泡，想起张婶胳膊上的伤口，想起村民们担心的眼神 —— 要是他的印记一直不净化，早晚还会失控，到时候还是会连累大家。陨符谷就算有去无回，他也得去。
“我去。” 阿明的声音很坚定，“三日后卯时，我去陨符谷。苏清姐，你留在村里照顾晚晚和村民，青禾姐，你跟我一起去，有你在，能多个照应。”
青禾愣了下，随即点头：“好，我跟你去。但我们得先做准备 —— 把村里的艾草、灵脉水都带上，再扎些镇邪纸人，陨符谷肯定不太平。”
苏晚的灵体看着他们，突然开口：“阿明哥，我在昏睡时听到守印人说，陨符谷里有‘邪符阵’，只有你的印记能破，而且…… 谷里还藏着傀宗的老巢，首领也在那。”
“傀宗首领也在？” 阿明的眼神沉下来，“正好，之前的账还没算，这次一起算清楚！”
几人又商量了会儿，阿明用石盒的光对着光罩照了照，光罩慢慢打开道缝，苏清赶紧把之前准备的护魂纸人递进去，纸人贴在苏晚的灵体上，苏晚的光晕立刻亮了点：“我还得在这待三天，你们放心，守印人没伤害我，只是不让我离开。”
几人没敢多留，怕机关再启动，顺着地道往回走。这次玉片没再指引，却帮他们避开了好几处机关，比如提前预警头顶的落石，提醒脚下的陷坑，像是有人在暗中帮他们。
回到村子时，天已经黑透了。王婶和李伯早就在村口等，看到他们带着苏晚的消息回来，才松了口气。张婶抱着小柱子过来，小柱子的腿好多了，黑泡消了大半，看到阿明，还伸手要抱：“阿明哥，你下次能不能别再走这么久，我怕。”
阿明蹲下来，摸了摸小柱子的头，心里更坚定了去陨符谷的决心：“这次去了，阿明哥就再也不会让你害怕了。”
接下来的三天，村子里忙得团团转。王婶带着几个妇女扎镇邪纸人，一扎就是半夜，工坊里的桑皮纸堆得越来越少，纸人的数量却越来越多，堆在墙角像座小山；李伯带着年轻村民去河眼打灵脉水，来回跑了五趟，把家里的水缸都装满了，还特意用陶瓶装了几瓶，方便路上带；青禾把石斧磨得锃亮，又在斧刃上刻了几道防御符文，确保万无一失；阿明则反复研究石盒里的终极技法，把可能用到的符文都记在心里，还特意用灵血在刻刀上涂了层，增强传承力量。
第三天凌晨，天还没亮，阿明和青禾就背着行囊出发了。苏清送到村口，把个新扎的护魂纸人塞到阿明手里：“这是晚晚让我给你的，她说纸人里有她的灵体之力，能帮你挡邪气。记住，一定要活着回来，我们还等着跟你一起扎通神纸傀，一起守护村子。”
阿明接过纸人，心里暖暖的，点了点头，没说话 —— 他怕一开口，眼泪就会掉下来。青禾拍了拍苏清的肩膀：“放心，我会把他带回来的。”
两人顺着山道往陨符谷走，天慢慢亮了，山道两旁的树木越来越密，空气里的邪气也越来越浓。快到谷口时，阿明突然停下脚步，指着前面：“有人在那！”
谷口的大石头上，坐着个穿着灰色长袍的人，背对着他们，看不清脸，手里拿着个跟阿明一样的刻刀，刀身的符文闪着淡金色的光 —— 显然也是苏家的传承者。
“是守印人？” 青禾握紧石斧，慢慢往前走。
那人听到动静，慢慢转过身，阿明和青禾却愣住了 —— 这人的脸，竟然跟太爷爷的画像一模一样！只是比画像年轻些，眼神里带着股说不上来的沧桑。
“你是…… 太爷爷？” 阿明的声音发颤，手里的护魂纸人差点掉在地上。
那人没回答，只是指了指谷口：“陨符谷里，有你要的通神符，也有你想知道的所有秘密 —— 印记的由来、傀宗的老巢、苏晚的身世。但记住，进去了，就不能回头，一旦回头，所有的秘密都会永远埋在谷里。”
他顿了顿，目光落在阿明的手腕上，眼神复杂：“你确定要进去吗？里面的东西，可能会让你后悔。”
阿明攥紧手里的石盒，又摸了摸怀里的护魂纸人，想起苏晚的灵体，想起村民的期待，想起自己说过要守护村子的话，坚定地抬起头：“我确定。”
那人点了点头，站起身，往谷里走：“跟我来。”
阿明和青禾对视一眼，跟着走了进去。陨符谷里的景象跟外面完全不同 —— 天空是淡黑色的，地面上满是碎裂的符纸，符纸下面的土是暗红色的，像染过血；两旁的山壁上，刻满了密密麻麻的符文，有苏家的传承符，也有傀宗的邪符，两种符文缠在一起，像是在打架；空气里的邪气浓得化不开，吸一口都觉得嗓子发疼。
走了大概半个时辰，前面突然出现一片开阔地，开阔地中央，摆着个巨大的邪符阵，阵中央的石台上，果然放着个锦盒，里面应该就是通神符。而邪符阵的旁边，还绑着个人 —— 竟然是之前消失的傀宗首领！
首领看到他们，眼睛突然亮了，疯狂地挣扎：“阿明！救我！守印人是假的！他是邪祟的同伙！他想利用你激活邪符阵，释放被封印的邪祟大军！”
阿明和青禾心里一沉，猛地看向前面的守印人。守印人慢慢转过身，脸上的笑容突然变得诡异，眼神里闪过道黑色的光：“没想到他还会说实话。不过，现在知道，已经晚了。”
他突然抬手，对着邪符阵一挥，阵里的邪符瞬间亮了起来，暗红色的光裹住阿明和青禾，让他们动弹不得。阿明的手腕突然剧烈发烫，印记里的邪祟又开始尖叫，这次不是害怕，而是兴奋：“终于要释放了！阿明，你就是激活阵的钥匙！”
守印人慢慢走向阿明，手里的刻刀泛着黑色的光：“苏家的传承者，本就是邪符阵的钥匙。你以为净化印记是真的？不过是让你心甘情愿来激活阵罢了。现在，把你的灵血滴进阵里，让邪祟大军出来，不然，我现在就杀了青禾！”
青禾被邪光裹着，动弹不得，只能对着阿明喊：“别听他的！不能滴！滴了整个湘西都完了！”
阿明看着被绑的首领，看着动弹不得的青禾，又看了看阵中央的锦盒，心里满是绝望 —— 他以为是希望，没想到是更大的陷阱。守印人手里的刻刀已经架在了青禾的脖子上，暗红色的光在刀身上闪着，随时会落下。
“快滴！” 守印人的声音变得凶狠，“我数三声，一 ——”
阿明的手慢慢抬起来，指尖的灵血开始凝聚。他看着青禾，又想起苏晚，想起村民，心里做着最后的挣扎 —— 是救青禾，还是守护湘西？是顺从，还是反抗？
就在这时，他怀里的护魂纸人突然发烫，苏晚的声音传了出来：“阿明哥！别信他！他手里的刻刀是假的！太爷爷的传承符能破邪符阵！”
守印人脸色一变，想对青禾下手，可已经晚了。阿明猛地调动灵脉之力，石盒的光瞬间亮了起来，对着邪符阵的薄弱点劈过去：“我不会让你得逞的！”
光刃劈中邪符阵，阵里的邪符发出 “滋滋” 的声响，暗红色的光开始变淡。守印人怒吼着扑过来，手里的刻刀对着阿明刺去。阿明赶紧躲开，却没注意到，邪符阵的角落里，还有道淡黑色的光，正慢慢缠向他的印记，而阵中央的锦盒，突然自己打开，里面的通神符，竟慢慢飘向傀宗首领……
首领看到通神符，突然笑了，笑得疯狂：“哈哈哈！通神符是我的！有了它，我就能控制邪祟大军！阿明，你输了！”
阿明回头一看，通神符已经飘到首领面前，马上就要被他拿到。青禾还被邪光裹着，守印人又扑了过来，邪符阵的光虽然弱了，却还没破。
他该怎么办？是先阻止首领拿通神符，还是先救青禾？是先破邪符阵，还是先对付守印人？
守印人的刻刀已经到了眼前，首领的手也快碰到通神符，青禾的脸色越来越白，阿明的印记还在发烫，邪符阵的光又开始变亮…… 所有的危机都凑在一起，像张密不透风的网，把他困在中间，而他手里的石盒，突然自己亮了起来，盒里的终极技法纹路，竟慢慢缠向邪符阵的符文，像是在融合，又像是在对抗……
这到底是怎么回事？石盒为什么会和邪符阵呼应？通神符最终会被谁拿到？守印人的真实身份到底是什么？陨符谷里，还有多少没被揭开的秘密？所有的疑问，都悬在这片暗红色的天空下，等着阿明做出最后的选择，而他的选择，将决定整个湘西的命运……