第五十七章：绸缪
更深露重，月华如练，将庭院中的青石板路镀上一层清冷的银辉。
罗晴与九芽并卧在梨花木榻上，锦衾下的身躯辗转难眠。烛火早已熄灭，唯有清辉透过茜纱窗，在青砖地上铺开一片朦胧的光晕。九芽听着身侧看似均匀的呼吸声，却从那细微的颤动中察觉出罗晴并未入睡。
姐姐可是在为京城之事忧心？九芽终是忍不住轻声相问，声音在寂静的夜里显得格外清晰。
罗晴微微侧身，玉簪在枕上发出细微的声响，在月光下泛着温润的光泽。侯门似海，此去祸福难料。她轻叹一声，目光望向窗外那轮皎洁的明月，你可还记得七年前我们离开京城时的狼狈？
九芽闻言，不禁攥紧了被角。那段颠沛流离的往事，至今回想起来仍觉心悸。记得。那时姐姐带着我，连夜逃出京城，连一件像样的行李都来不及收拾。
如今虽不必再逃，但前路未必就比当年平坦。罗晴的声音在夜色里显得格外清冷，可我必须回去，为了瑾瑜、霏霏的前程。我不能让他们永远困在这方寸之地，更不能让他们因我的过去而受人非议。
九芽沉默片刻，轻声道：我明白姐姐的苦心。只是......这一去，不知何时才能再回来了。
所以，我们要在这里留下根基。罗晴的语气忽然坚定起来，无论将来发生什么，这里永远是我们的退路。
翌日破晓，晨曦初透，雀鸟在枝头啁啾。九芽正要如常起身打理绣庄事务，却被罗晴轻轻按住手腕。今日不必急着去绣庄，我有要事相商。
待两个孩子用过朝食，背着书囊往学堂去了，姐妹二人移步院中石桌。晨光透过葡萄架的藤蔓，在青石桌面上洒下细碎的金斑。初开的牵牛花攀着竹篱，绽出娇嫩的紫瓣，花瓣上的露珠在阳光下闪闪发光。
罗晴从袖中取出一只绣工精致的锦囊，倒出厚厚一叠银票。朝阳映照下，五千两的字样清晰可见，每一张银票都叠得整整齐齐，可见主人的珍视。
九芽倒吸一口凉气，急急推拒：姐姐这是作甚？如今正要打点行装，处处都要用银钱，况且此去京城，打点各处的开销定然不小......
罗晴执起团扇轻摇，唇角噙着若有似无的笑意：傻丫头，莫非以为这是给你的嫁妆？她故意拖长语调，想得倒美。
九芽霎时羞红了脸，纤指绞着帕子嗔道：姐姐又拿我取笑！这些年来提亲的媒人都快踏破门槛了，我不都一一回绝了？
见妹妹这般情状，罗晴敛了笑意，正色将银票推至她面前：你且收好。记得去年你绘制的那幅百鸟朝凤绣样？当时你说，若能开间绣庄，定要让这般手艺传遍府城。
九芽怔怔望着银票，眼眶渐渐湿润。她记得那个春夜，姐妹二人对着绣样畅谈至深夜，烛花爆了一回又一回。罗晴当时笑着说：待我们攒够了本钱，定要在府城开一家最大的绣庄，让九芽的绣艺名扬四海。
我此去京城，说是世子妃，实则如履薄冰。罗晴端起粉彩茶盏，茶汤中沉浮的嫩芽犹如她此刻心境，侯府规矩森严，人心难测。若真有那么一日......这里永远是我们的归处。
九芽不再推辞，郑重地将银票收入怀中。贴身藏好的锦囊沉甸甸的，仿佛承载着千钧重托。姐姐放心，我一定把绣庄经营好，绝不辜负姐姐的期望。
府城的铺面，我相中了三处。罗晴执起竹枝，在沙地上勾勒街市轮廓，城东宜设绣庄，那里多是达官显贵的宅邸，女眷们对精美绣品的需求大。城南可开食肆，来往商旅众多，正是做生意的好地段。前月看中的那处临街宅院，后园正好改作工坊，既能安置绣娘，又能存放货物。
九芽凝神细听，不时补充些细节：城东那处临水的铺面确实不错，只是租金要价太高。倒是城南那处，虽然位置稍偏，但后院宽敞，还能开辟个小花园。
阳光渐渐炽烈，葡萄叶在微风中窸窣作响，似在应和她们的密谈。几只蝴蝶在花丛间翩翩起舞，为这紧张的商议平添几分诗意。
时机正好。罗晴眸光流转，借世子的名头开路，总好过我们女儿家抛头露面。有他的人在，那些地头蛇也要掂量掂量。
九芽会意点头：我明白。只是......这样利用世子，会不会......
这不是利用，是各取所需。罗晴打断她的话，语气平静，他需要我给他一个完整的家，我需要他给孩子们一个前程。至于这些生意，不过是为将来留个退路罢了。
午膳后，罗晴亲自哄着两个孩子午睡。霏霏抱着母亲的胳膊不肯撒手，瑾瑜虽然安静地闭着眼睛，但长长的睫毛不时颤动，显然也没有睡着。
娘亲，我们一定要去京城吗？霏霏小声问道，我不想离开这里，不想离开九姨，不想离开学堂里的小伙伴。
罗晴轻拍着女儿的背，柔声安慰：京城有更大的学堂，有更多好玩的地方。而且爹爹会在那里陪着霏霏啊。
可是......霏霏还要说什么，却被瑾瑜打断。
妹妹乖，京城有最好的夫子，能教我们更多的学问。瑾瑜睁开眼睛，稚嫩的脸上带着超乎年龄的成熟，我们要好好读书，将来才能保护娘亲。
罗晴心头一暖，在两个孩子额头上各印下一吻：睡吧，娘亲就在这里陪着你们。
待孩子们终于入睡，罗晴信步来到院中海棠树下。粉白的花瓣随风飘落，在地上铺了一层细雪。她对着空无一人的回廊扬声：有劳通传世子，罗晴在食肆等候。
不过一盏茶工夫，萧凛便疾步而来。墨色常服下摆还沾着晨露，显是来得匆忙。他今日未着冠冕，只用一根玉簪束发，倒显出几分平日罕见的随性。
可是出了什么事？他剑眉微蹙，目光急切地扫过罗晴周身，见她安然无恙，这才稍稍放松。
罗晴执壶斟茶，碧螺春的清香在二人间氤氲：想请世子帮个小忙。
待听完她的打算，萧凛眼底掠过复杂神色。他凝视着眼前这个女子，明明即将成为尊贵的世子妃，却仍在为退路绸缪。这份清醒，让他既心疼又敬佩。
明日我便让萧武过来。他执起茶盏，指尖在杯沿轻轻摩挲，他在府城人脉颇广，定能护九芽周全。需要打点的关节，他自会处置妥当。
罗晴微微颔首，目光投向窗外车水马龙的长街。斜阳将铺面招牌染成金色，小贩的叫卖声此起彼伏。这七年来的点点滴滴，都将成为她奔赴未知前程的底气。
多谢。她轻声道，声音几不可闻。
萧凛深深望着她：你我之间，不必言谢。他顿了顿，语气坚定，既然找到了你们，我定会护你们一世周全。
罗晴没有接话，只是静静望着窗外，她知道，这场博弈才刚刚开始。而在那深不见底的侯门之中，等待她的，将是另一番天地。
她知道，从今往后，每一步都要走得格外小心。但为了孩子们，为了这份来之不易的安稳，她愿意去面对所有的风雨。