猩红虚影带着吞噬一切的恶意缓缓逼近，被封锁的空间断绝了“种子”号最后的退路。苏茜甚至能感受到那纯粹混乱与虚无的意念如同冰冷的触手，已经开始侵蚀播种者护盾，试图渗透进舰体，污染所有人的意识。
绝望如同冰冷的宇宙真空，包裹着每一个人。
就在这生死一线的关头，赵战那浩瀚的意志与猩红虚影的对抗达到了白热化。
两股超越常规的力量在维度层面激烈碰撞，引发的涟漪甚至让那巨大的环带都微微震颤。
也正是在这极致的对抗中，异变发生了！
或许是赵战的力量刺激到了环带深处某个沉寂的机制，或许是那猩红虚影为了对抗而过度抽取了环带的能量……原因尚不明确，但结果显而易见——
环带表面，那流淌的猩红光芒突然变得极不稳定，大片区域开始闪烁、明灭不定。紧接着，在环带另一侧，一个远离猩红虚影的、破损尤为严重的区域，猛地迸发出一道截然不同的、纯净而柔和的蓝色光辉！
这蓝光顽强地穿透了猩红的笼罩，如同黑夜中燃起的篝火。与此同时，一段虽然微弱却无比清晰的、带着急切与警告意味的意念，强行切入了一片混乱的精神场，直接传递到苏茜和赵战的意识中：
“干扰它！攻击环带第七象限，能量节点 Sigma-7！那是它力量循环的冗余备份点，也是……我的囚笼所在！打破它，能暂时瘫痪它的主体意识，为我们争取时间！”
是那个最初的求救者！它竟然还活着，并且在这个关键时刻，发出了至关重要的指引！
没有时间犹豫，这是唯一的生机！
“星枢！锁定环带第七象限，Sigma-7节点！所有剩余武器能量，集中攻击！”苏茜毫不犹豫地下令。
“种子”号仅存的几门副炮和能量发射器迅速调转方向，将最后的能量毫无保留地倾泻向那个指定的坐标。与此同时，赵战的意志也凝聚起一股锐利的精神冲击，如同无形的利剑，配合着物理攻击，精准地刺向那个节点！
猩红虚影发出了愤怒与惊惧的咆哮，试图回防，但为时已晚。
轰——！！！
环带第七象限爆开一团刺目的能量火花，Sigma-7节点在内外夹击下彻底过载、崩溃！连锁反应随之发生，环带表面大片的猩红光芒如同断电般骤然熄灭，那庞大的虚影也发出一声不甘的嘶鸣，瞬间变得稀薄、扭曲，最终消散于无形。
笼罩在“种子”号周围的恐怖精神压力骤然一轻。
成功了！
然而，还不等他们喘息，那道指引他们的蓝色光辉也迅速黯淡下去，仿佛耗尽了最后的力量。但在它完全熄灭前，一段更加清晰、带着无尽疲惫与沧桑的信息流涌入“种子”号：
“快……趁现在……沿着蓝光指引……进入维护通道……到核心控制室……我……坚持不了多久了……‘镜像’……即将……苏醒……”
信息戛然而止，蓝光彻底消失。环带再次陷入一片死寂，只有破损处偶尔闪烁的电弧，证明着刚才发生的激战。
“镜像”？那是什么？是指那个猩红虚影吗？
苏茜心中充满疑问，但此刻不容多想。“星枢，分析刚才蓝光消失前指示的路径！”
一条隐蔽的、似乎是用于环带内部维护的狭窄通道入口，在星图上一闪而过。它位于环带巨大的结构缝隙之中，极其不起眼。
“引擎状态？”
“短途跃迁能量不足百分之五，仅能维持最低速航行。武器系统能量耗尽。”
“足够了。进入通道！”苏茜下令。“种子”号如同一条灵活的游鱼，小心翼翼地驶入了那条幽深、黑暗的维护通道。
通道内部遍布废弃的管线和陈旧的设备，规模却依然大得惊人。他们沿着蓝光最后指示的方向，在迷宫般的通道中穿行了许久，终于抵达了一个相对开阔的区域——似乎是一个废弃的中央控制室。
控制室内一片狼藉，大部分控制台都已损坏，只有中央一个半埋入地面的、散发着微弱残余蓝光的圆柱体设备还在勉强运行。设备表面布满了裂痕，透过裂缝，可以看到内部复杂无比的光路结构正在逐渐熄灭。
而就在这个圆柱体设备旁边，赫然躺着一个人影！
那是一个身着古老样式、破损不堪服饰的人类男性！他面容苍白，双目紧闭，似乎处于深度昏迷或濒死状态，其生命体征微弱到了极点。
苏茜和所有看到这一幕的人都惊呆了！在这远离已知文明疆域、被恐怖意识形态盘踞的古老环带上，竟然会出现一个……人类？！
他是谁？是那个发出求救信号的意识本体？还是……别的什么？
就在“种子”号的扫描光束落在那个人类男子身上时，异变再起！
那原本已经黯淡的圆柱体设备，突然回光返照般亮起刺目的蓝光，将男子笼罩。同时，一个与之前求救信号同源、但更加清晰、带着无尽悲凉与决绝的意念，直接在整个控制室内回荡：
“后来者……记住……我是‘守望者’计划的……初代执行者，代号‘基石’……这个环带，是‘镜像监狱’……里面关押的，是文明意识中最深沉的……‘自我否定’与‘存在虚无’的聚合体……我们失败了，无法消灭它，只能囚禁……”
“它……能映射并放大任何接触者内心的……黑暗与怀疑……凯尔·棱光的偏执……逻辑终端的冰冷……甚至你们内部的裂痕……都可能……是它在无尽时空外……投下的……阴影……”
“小心……‘镜像’……不止一个……它存在于……每个文明的……意识深渊……”
蓝光猛地爆发到极致，然后如同燃尽的恒星般，彻底熄灭。圆柱体设备“咔嚓”一声，碎裂成了齑粉。
与此同时，那个被称为“基石”的男子，身体也在蓝光消散的同时，化作了点点星尘，彻底消散，只留下一件空荡荡的、古老的服饰。
控制室内，只剩下死一般的寂静，和一段足以颠覆所有认知的真相。
苏茜站在原地，浑身冰冷。
“镜像”……存在于每个文明意识深渊的……自我否定与存在虚无的聚合体……凯尔·棱光、逻辑终端、同盟的内斗……甚至可能包括“腐朽低语”……都可能是它在不同维度、不同时代的“映射”或“影响”？
他们所以为的敌人，或许都只是同一个终极阴影的……碎片？
而他们，刚刚险些释放了它，或者……已经惊醒了它？
狗血的剧情，在这一刻，从权力斗争、绝境求生，骤然拔高到了关乎所有文明存在本质的哲学层面。他们面对的，可能是一个超越实体、存在于意识本身之中的、宇宙级别的“原罪”。
“种子”号的冒险，揭开了一个远比他们想象中更加庞大、更加恐怖的真相。而他们的旅程，似乎才刚刚触及这无尽深渊的表层。
（未完待续）