赵府管家引着田作荣穿过几重雕梁画栋的回廊，来到一处名为“清竹苑”的别院。院门虚掩，推门而入，只见院内青石板铺就的小径蜿蜒通向一座精巧的二层小楼，两侧栽种着几丛翠竹，随风轻摇，发出沙沙声响。院角一口古井，井台光滑如镜，显然经常使用。
“田先生，这是少主特意为您安排的住处。”管家躬身说道，语气恭敬却不失世家风范，“这清竹苑虽不似主院那般宏大，但最为清静，适合休养和……研究医术。”
田作荣微微点头。他看得出赵晟的用心——这处院落既不会太过招摇惹人注目，又足够舒适雅致，更难得的是那份远离主宅喧嚣的宁静。院中元炁流动也比外面更加充沛柔和，显然地下埋有汇聚天地灵气的简易阵法。
“有劳了。”田作荣淡然道谢，语气平和。
管家招来两名年轻仆役，吩咐道：“这是阿明和阿亮，专程伺候田先生起居。先生有任何需要，尽管吩咐他们。”两个少年连忙躬身行礼，眼神中带着好奇与敬畏——能让少主亲自安排住处并如此礼遇的年轻人，他们还是头一回见。
田作荣扫了一眼二人，轻轻点头，没有多言。他并不习惯被人伺候，但深知这是世家大族的规矩，推辞反而显得矫情。
待管家告辞，田作荣步入小楼。一层是客厅与书房，布置典雅，文房四宝一应俱全，书架上甚至还摆放着几本基础的医药典籍；二层是卧室，窗外正对庭院竹林，视野极佳。空气中弥漫着淡淡的檀香，令人心神宁静。
“确实是个好地方。”田作荣轻声道。他走到书案前，手指轻轻拂过桌面，一尘不染。
稍稍安顿后，田作荣信步走出清竹苑，打算熟悉一下周边环境。赵府占地极广，亭台楼阁错落有致，回廊蜿蜒，若非有路引标识，极易迷路。
当他经过一片药圃时，隐约听到两个声音从假山后传来。
“……听说就是那个年轻人，在路上救了欣小姐？”一个略显苍老的声音说道，语气中带着几分不以为然。
“张医师也听说了？哼，不过是运气好罢了。”另一个较为尖细的声音接话，“当时情况混乱，谁知道他用了什么野路子？欣小姐福大命大，倒是让他捡了个现成便宜。”
田作荣脚步微顿，面色如常。
“李医师说的是。看他年纪，怕是才刚出师吧？能有什么真本事？少主也是，竟将他奉为上宾，还安排住进了清竹苑！那地方连您都没资格入住呢……”
“嘘，小声点！毕竟是家主的客人。”那张医师语气稍缓，但酸意依旧可闻，“不过话说回来，等他参加药师考核时，自然就见分晓了。顺安府的考核，可不是乡下小城能比的，没有真才实学，迟早露馅。”
田作荣微微摇头，不欲多听，转身欲从另一条路离开。却不想刚迈步，就与从拐角处走来的两人撞个正着。
那是两位身着青色药师袍的中年人，一人面庞清瘦，蓄着山羊胡，正是刚才声音尖细的李医师；另一人微胖，神色间带着几分倨傲，想必就是那张医师了。二人见到田作荣，明显一愣，脸上闪过一丝尴尬，随即被掩饰下去。
“这位想必就是田先生吧？”张医师率先开口，挤出一丝笑容，拱手道，“在下张景仁，这位是李沐风，皆是赵府供奉医师。听闻田先生妙手回春，救下欣小姐，真是英雄出少年啊。”
话语看似客气，但那“英雄出少年”几个字，却带着几分若有若无的轻慢。
田作荣还礼，神色平静：“不敢当。侥幸而已，当时情况危急，不得已而为之。”
李医师打量着他，笑道：“田先生谦虚了。却不知先生师承哪位名家？用的又是何派针法？我等也好学习借鉴一番。”
这话问得刁钻，看似请教，实为打探底细。
田作荣如何听不出其中意味，只淡淡道：“家学浅薄，不足挂齿。针法只是根据病情随机应变，谈不上门派。”
张、李二人对视一眼，眼中的轻视又多了几分——连师承都不敢报，看来果然是个野路子。
“原来如此。”张医师捋了捋胡须，“那田先生好生休息，府内若有什么医药上的琐事，就不劳先生费心了，自有我等处理。”
这话已是暗含排挤之意，划清界限。
田作荣仿佛没听出弦外之音，只是微微颔首：“有劳二位。”
望着田作荣远去的身影，李沐风冷哼一声：“装模作样！看他能得意几天！”
张景仁眼神闪烁：“且看着吧……赵府这碗饭，也不是那么好吃的。”
田作荣走在回清竹苑的路上，面色依旧平静。那些质疑和排挤，他并不意外，更不放在心上。医道一途，终究靠的是本事，而非口舌之争。
傍晚时分，赵晟亲自来到清竹苑，还带来了几套质地上乘的衣袍和一些修炼所需的基础药材。
“田先生住得可还习惯？若有任何不满意之处，但说无妨。”赵晟态度诚挚，与白天那两位医师截然不同。
“此处甚好，多谢赵兄费心。”田作荣请他入内用茶。
交谈间，赵晟脸上忽然露出一丝愁容，轻轻叹了口气。
“赵兄似乎有心事？”田作荣随口问道。
赵晟犹豫片刻，道：“不瞒田先生，今日见到欣儿逐渐好转，本是天大的喜事。只是……只是想起府中另一位长辈，心中不免感慨。”
“哦？不知是哪位长辈？”
“是洪教头。”赵晟道，“他年轻时便追随家父，为赵家立下汗马功劳，一身修为早已达到武士巅峰，只差一步便能踏入武师之境。可惜……十年前在一次护送任务中为保护赵家货物，身受重伤，虽然保住了性命，但经脉受损，内炁紊乱，修为不仅停滞不前，近年来甚至还有倒退的迹象。”
田作荣静静地听着，没有插话。
“府中医师，包括张、李二位，乃至姜老先生都看过，用了无数丹药，却始终无法解决根本问题。”赵晟叹息道，“洪教头为人刚强，这些年日渐消沉，却从不抱怨，只是常常一人独坐练武场，一坐就是一天……看着让人心疼。”
他顿了顿，像是突然意识到什么，连忙道：“瞧我，跟先生说这些做什么。先生是客人，这些烦心事不该打扰您的。”
田作荣端起茶杯，轻轻抿了一口，目光若有所思：“内炁紊乱，经脉受损……确实棘手。”
赵晟眼睛微微一亮，似乎期待田作荣能说些什么，但见他没有继续下去的意思，也不好再问。毕竟洪教头的伤病连姜老先生都束手无策，田先生虽然医术神奇，但毕竟年轻，或许也……
又闲谈片刻，赵晟便告辞离去。
送走赵晟，田作荣独自站在院中，望着天边渐沉的夕阳。
赵府虽大，却也如一个小江湖，有真诚的感激，也有暗中的嫉妒；有表面的繁华，也有不为人知的隐忧。
“洪教头……内炁紊乱……”他轻声自语，手指无意识地在空中虚划着某种经络走向图。
夜风吹过，竹叶沙沙作响，仿佛在回应着他的思绪。
清竹苑的灯火，直到深夜方才熄灭。