东宫，丽正殿。
灯烛只燃了不到三分之一，李承乾伏在紫檀木大案前，面前摊开的并非奏疏，而是一张详尽得令人发指的长安城坊图。
永嘉坊那座三进宅院的位置，被朱砂笔重重地圈了出来，红得刺眼，像一块凝固的血痂。
指尖无意识地划过冰冷的图卷，停在象征太液池的那片淡蓝水域上。
秤砣的獠牙，长公主那瞬间惨白如纸的脸，还有那句淬毒的“画皮”，在他脑中反复撕扯，拼凑出一幅巨大而狰狞的阴影。
“殿下，”
低沉的声音在静谧的殿内响起，裴行俭如同从殿角的阴影里直接凝实出来，一身玄色劲装，气息收敛得如同不存在。
他微微躬身，声音压得极低，带着沙场磨砺出的冷硬质感，
“‘网’已张开，‘饵’也放妥。各处暗哨已换成我们的人，弓弩上了弦，钩锁备了双份。今夜，这东宫就是铁桶，只等老鼠撞进来。”
李承乾的目光从太液池上移开，落在裴行俭沉静如渊的脸上，没有问“饵”具体是什么，只是极轻微地点了下头，眼底深处是冰封的湖面，底下暗流汹涌。
“守约，”
他开口，声音平静得没有一丝波澜，却重逾千斤，
“我要活的舌头。能喘气，能说话。”
“明白。”
裴行俭的回答简洁有力，如同刀锋出鞘前的低鸣。
他再次无声地退回阴影里，仿佛从未出现过。
殿内只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，和那沉重得令人窒息的、山雨欲来的死寂。
子时三刻。
白日里庄严肃穆的东宫彻底沉入黑暗，唯有巡夜侍卫手中灯笼那一点昏黄的光晕，在重重殿宇和高墙夹道间规律地移动，如同深海鱼群幽微的眼。
夜枭在远处宫苑的古树上发出瘆人的啼叫，更衬得这皇家禁地死寂一片。
风掠过殿宇飞檐，带起呜呜的声响，如同鬼泣。
就在这看似平静的夜幕下，东宫西北角，靠近宫墙马厩后堆放草料杂物的偏僻角落，几片看似随意搭盖的厚重油毡布，极其轻微地、几乎无法察觉地向上掀开了一线。
没有光，只有比夜色更浓的几道黑影，如同融化的墨汁，悄无声息地滑了出来，落地时连尘土都未曾惊起。
他们的动作迅捷、精准、协调得如同一人，显然是经过严苛训练的死士。
为首的黑影身材精悍，如同一把收在鞘中的短匕。
他打了个极其复杂的手势，另外四条黑影如同鬼魅般散开，瞬间消失在廊柱、假山和月洞门的阴影里，只留下他一人，如同壁虎般紧贴着冰冷粗糙的宫墙，朝着灯火最为黯淡的丽正殿后殿方向潜行。
他的目标异常明确——后殿西侧，专用于存放太子私人物品的“静思阁”。
死寂中，只有他自己的心跳和极细微的衣袂摩擦声。
距离静思阁那扇不起眼的黑漆小门不过十丈。
精悍黑影屏住呼吸，指尖已经触碰到腰间特制的薄刃撬具，冰冷的金属触感让他心中一定。
就在他即将发力，撬具尖端即将嵌入那看似严丝合缝的门缝时——
“咻——！”
一声尖锐到撕裂耳膜的破空厉啸，毫无征兆地、从头顶上方漆黑的殿角阴影里爆发！
不是一支！
是七支！
七道比夜色更浓的乌光，如同地狱射出的毒牙，带着令人头皮炸裂的死亡尖啸，精准无比地覆盖了他周身所有闪避的空间！
角度刁钻狠辣，封死了上、下、左、右、前、后所有的生机！
太快！
太狠！
精悍黑影瞳孔骤然缩成针尖！
全身的血液瞬间冲上头顶，又在下一刻冻结成冰！
他发出一声短促压抑到极致的嘶吼，身体爆发出超越极限的反应，腰肢以不可思议的角度猛地一扭，整个人如同被抽掉了骨头般向后急仰！
同时手中撬具闪电般向上格挡！
“叮！叮！噗！噗噗——！”
金属撞击的脆响和利刃入肉的闷响几乎在同一刹那炸开！
格开了两箭！
躲开了三箭！
但最后两支，如同长了眼睛的毒蛇，一支狠狠贯穿了他持械的右肩胛，巨大的冲击力带着他身体向后猛撞在冰冷的宫墙上！
另一支则擦着他的大腿外侧飞过，带起一溜血花和布料撕裂声！
剧痛瞬间淹没了他，冷汗如同瀑布般涌出！
“有埋伏！扯呼！”
他嘶声咆哮，声音因为剧痛而扭曲变形，同时用尽最后的力气将手中撬具朝着箭矢射来的方向狠狠掷出！
然而，晚了！
“嗡——！”
一声沉闷的机括震动声如同巨兽苏醒的咆哮！
一张巨大的、布满锋利倒钩的黑色铁网，带着沉重的风声，如同天罗地网般，从静思阁对面的屋顶阴影里兜头罩下！
范围之大，速度之快，根本避无可避！
精悍黑影绝望地看着那死亡的阴影当头罩落！
他甚至能看清网上那些闪着幽蓝光泽、显然淬了剧毒的倒钩！
就在铁网即将吞噬他的瞬间——
“轰隆！哗啦——！”
他身侧不远处的杂物堆突然炸开！
一个巨大的草垛被从内部猛地撞碎！
草屑纷飞中，一道如同人形暴龙般的魁梧身影裹挟着狂风和凛冽的杀意狂冲而出！
是薛仁贵！
他根本无视那兜头罩下的铁网，目标明确得可怕——直扑那精悍黑影！
“砰！”
如同攻城锤撞击朽木！
薛仁贵砂钵大的铁拳，带着千钧之力，毫无花哨地狠狠砸在精悍黑影刚刚被箭矢贯穿的右肩上！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声清晰可闻！
“呃啊——！”
精悍黑影的惨叫声只发出一半，就被薛仁贵另一只如同铁钳般的大手死死扼住了喉咙！
所有声音都被硬生生掐断！
他如同小鸡仔般被薛仁贵单手提起，双脚离地，眼球因为窒息和剧痛而暴突出来！
与此同时，东宫各处瞬间爆发出激烈的金铁交鸣和短促的惨嚎！
“在那边！围住！”
“点子扎手！放倒他！”
“弩！上弩！”
裴行俭冰冷如铁的命令声，东宫侍卫训练有素的呼喝声，刺客负隅顽抗的闷哼和濒死的哀鸣，利刃切开皮肉的瘆人声响，弓弦震动的嗡鸣……各种声音骤然爆发，混合着浓烈的血腥气，瞬间将这片沉寂的宫苑变成了修罗战场！
火光也猛地亮起，数支熊熊燃烧的火把被掷入场中，跳跃的火光将搏杀的人影投射在冰冷的宫墙上，如同群魔乱舞！
战斗爆发得猛烈，结束得也异常迅速。
在裴行俭精心布置的天罗地网和东宫精锐侍卫的绝对优势下，潜入的五名刺客，四人当场毙命，死状凄惨。只剩下被薛仁贵像拎破麻袋一样死死掐着脖子、右肩粉碎、浑身浴血、只剩下半口气的精悍黑影。
火光跳跃，映照着满地狼藉和尚未冷却的尸骸。
浓重的血腥味和火把燃烧的焦糊味混合在一起，刺激着鼻腔。
薛仁贵如同铁塔般矗立，掐着刺客脖颈的大手青筋虬结，刺客在他手中无力地抽搐着，翻着白眼，喉咙里发出“嗬嗬”的漏气声。
裴行俭一身玄衣，从阴影里大步走出，步伐沉稳，身上纤尘不染，只有靴底沾染了暗红的血迹。
他看都没看地上的尸体，径直走到薛仁贵面前，目光锐利如鹰隼，扫过刺客因窒息而紫胀的脸和那贯穿肩胛、兀自微微颤动的箭杆。
“松手，薛蛮子。”
裴行俭的声音不高，却带着不容置疑的权威，
“殿下要活的。”
薛仁贵铜铃般的眼中凶光闪烁，鼻翼翕张，喷出灼热的气息，显然杀意未消。
但他终究还是咬着牙，缓缓松开了铁钳般的手指。
“咳！咳咳咳——！”
精悍黑影如同烂泥般瘫软在地，蜷缩着身体，剧烈地咳嗽喘息，每一次咳嗽都牵扯着肩胛的伤口，带来撕心裂肺的剧痛，让他浑身痉挛。
他艰难地抬起头，火光映照下，那张布满冷汗和血污的脸上，没有恐惧，只有一种濒临死亡的灰败和深入骨髓的怨毒。
他死死盯着裴行俭，喉咙里发出破风箱般的嘶哑声音：
“裴……裴行俭……好……好手段……”
裴行俭居高临下地看着他，眼神如同在看一件没有生命的物品。
他缓缓蹲下身，动作带着一种刻意的压迫感，冰冷的目光如同手术刀，一寸寸刮过刺客的脸：
“省点力气。告诉我，谁派你来的？目标是什么？‘血玉钥’藏在何处？”
他的声音没有一丝波澜，却字字如冰锥，带着洞穿灵魂的寒意，
“说了，给你个痛快。不说……”
他顿了顿，目光扫过刺客肩胛那支染血的箭簇，嘴角勾起一丝极其冷酷的弧度，
“东宫秘制的‘千蚁噬’，会让你后悔从娘胎里爬出来。”
“血玉钥”三个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在刺客的神经上！
他瞳孔猛地一缩，身体几不可查地僵了一下，随即脸上浮现出一种混合着剧痛、绝望和疯狂的扭曲笑容，那笑容比哭还难看。
“嗬……嗬嗬……”
他喉咙里滚动着血沫，声音嘶哑破碎，充满了刻骨的嘲弄，
“痛快？千蚁噬？哈哈哈……”
他笑得牵动伤口，猛地咳出一大口黑血，溅在裴行俭干净的靴面上。
裴行俭眉头都没皱一下，只是眼神更冷。
刺客艰难地抬起没受伤的左手，胡乱抹了一把嘴角的血污，那双布满血丝、如同濒死野兽的眼睛，越过裴行俭的肩膀，死死地、怨毒地望向丽正殿主殿的方向。
仿佛他的目光能穿透重重殿宇，钉在那位大唐储君的身上。
“谁派的？”
他声音嘶哑，带着一种破罐破摔的疯狂，
“你们……不是……心知肚明吗？”
他喘息着，脸上那疯狂的笑容愈发狰狞，如同恶鬼。
他猛地吸了一口气，仿佛用尽了生命最后的力量，一字一句，带着滔天的恨意和一种同归于尽的诅咒，嘶吼出声，声音不大，却清晰地盖过了现场所有的嘈杂：
“公主……让我……带句话给……太子殿下！”
他布满血污的脸因极致的怨毒而扭曲变形，喉咙里发出“嗬嗬”的怪笑，每一个字都像是从血水里捞出来的，淬着剧毒：
“殿下……既然……那么喜欢……在洛水里……搅弄风云……玩水……”
他停顿了一下，像是要积攒最后的力气，那双死气沉沉的眼睛里，骤然爆发出最后一点如同鬼火般的恶毒光芒，死死钉向丽正殿：
“那……就请殿下……千万当心……别哪一天……一个脚下不稳……淹死在……自家门口的……太液池里！那池子……深得很呐……哈哈哈哈！！”
最后那疯狂嘶哑的狂笑声如同夜枭啼血，在血腥弥漫的夜空中炸开！
与此同时，他猛地一咬牙！
“咔嚓！”
一声极其轻微却令人毛骨悚然的脆响，从他口腔内传出！
裴行俭脸色骤变！反应快如闪电，右手如同铁爪般瞬间探出，狠狠捏向刺客的下颌！
然而，晚了！
只见刺客的身体猛地剧烈一颤，如同被无形的重锤击中！
他脸上的狂笑瞬间凝固，扭曲成一个极端痛苦和诡异的混合表情。
眼耳口鼻之中，几乎是同时，涌出大量浓稠得发黑、带着刺鼻杏仁甜腥味的血液！
那血液涌出的速度极快，瞬间浸透了他胸前的衣襟，在地上洇开一大片触目惊心的暗红。
他的身体剧烈地抽搐了几下，喉咙里发出“咕噜咕噜”的怪响，那双死死瞪着丽正殿方向的、充满怨毒的眼睛，光芒如同燃尽的蜡烛，迅速黯淡、涣散，最终彻底失去了所有神采，只剩下死寂的空洞。
一切发生得太快！
从狂笑到暴毙，不过瞬息之间！
裴行俭捏着刺客已然松弛脱臼下颌的手，僵硬地停在半空。
他蹲在那里，玄色的身影在跳跃的火光映照下，仿佛凝固成了一尊冰冷的雕像。
指间残留着刺客皮肤冰冷的触感和粘稠的、带着剧毒甜腥的血液。
他那张向来沉静如渊的脸上，第一次出现了极其明显的裂痕——震惊、懊恼，以及一丝被对手用最惨烈方式戏耍后的屈辱！
周围的侍卫们也被这突如其来的变故惊呆了，看着地上那具迅速失去温度、七窍流着黑血的尸体，一个个脸色发白，握着兵器的手心全是冷汗。
刚才还充斥着搏杀余韵的战场，瞬间被一种更深沉、更诡异的死寂和寒意所笼罩。
只有火把燃烧时发出的“噼啪”声，在此刻显得格外刺耳。
薛仁贵一步踏前，魁梧的身躯带着风，他低头看着刺客那狰狞的死状，又猛地抬头望向丽正殿，铜铃般的眼睛里怒火几乎要喷出来，牙齿咬得咯咯作响：
“狗东西！死到临头还敢狂吠！殿下！这……”
“闭嘴！”
裴行俭猛地低喝一声，如同炸雷，打断了薛仁贵即将喷发的怒火。他缓缓站起身，动作带着一种刻骨的僵硬。
他看都没看薛仁贵，冰冷的目光如同刮骨钢刀，扫过周围每一个侍卫的脸，声音低沉得可怕，带着一种山雨欲来的威压：
“今夜之事，所见所闻，敢泄露半字者，诛九族！现在，清理干净！尸体拖走，血迹擦掉！立刻！”
侍卫们被裴行俭那从未有过的森寒眼神和杀气吓得浑身一凛，齐声低吼：“喏！”
立刻如同上了发条般行动起来，拖尸体的拖尸体，提水冲刷的冲刷，动作迅捷而沉默，带着劫后余生的战栗。
裴行俭不再看地上的狼藉，他猛地转身，玄色的衣袂在夜风中带起一道冷冽的弧度，大步流星地朝着丽正殿主殿的方向走去。
他的背影挺直如枪，却仿佛背负着千钧巨石，每一步踏在染血的石板上，都异常沉重。
薛仁贵狠狠瞪了一眼刺客的尸体，啐了一口带血的唾沫，也紧随其后。
丽正殿内，灯烛依旧。
李承乾依旧坐在紫檀木大案后，案上那幅摊开的坊图，永嘉坊的位置依旧红得刺眼。
他手中端着一杯早已冷透的茶，却一口未饮。
殿外那短暂而激烈的搏杀声，临死前的狂笑与诅咒，仿佛都被这厚重的殿门隔绝，又仿佛每一个音节都清晰地钻入他的耳中，敲打在他的心上。
“吱呀。”
殿门被无声推开。
裴行俭和薛仁贵一前一后走了进来，带进一股浓烈散不开的血腥气和深秋夜风的寒意。
裴行俭在距离大案三步远的地方停下，单膝跪地，玄色的衣袍下摆沾染了暗红的污迹。
他低着头，声音沉郁，带着一丝难以掩饰的干涩和沉重：
“殿下，臣……失职。刺客五人，毙其四，生擒其首。然……”
他喉咙滚动了一下，
“其口中藏有剧毒蜡丸，趁臣不备，咬毒自尽……臣未能阻止。”
薛仁贵站在裴行俭身后半步，胸膛剧烈起伏，脸上怒意未消，瓮声道：
“殿下！那狗贼临死前狂吠，说是……”
他顿了顿，似乎在组织语言复述那句恶毒的诅咒。
“孤听到了。”
李承乾的声音响起，平静得没有一丝波澜，仿佛在陈述一件与己无关的事情。
他缓缓放下手中冰冷的茶盏，瓷器与紫檀桌面碰撞，发出一声极其轻微的“嗒”声，在这死寂的殿内却清晰得如同鼓点。
他抬起眼，目光掠过跪着的裴行俭，越过愤怒的薛仁贵，投向殿外那片被火光映照得忽明忽暗、似乎还残留着血腥气息的夜空。
“‘当心淹死在太液池’？”
李承乾的嘴角极其缓慢地向上牵起，勾勒出一个冰冷到没有任何温度、甚至带着一丝残忍玩味的弧度。
那双深不见底的眸子里，没有愤怒，没有恐惧，只有一种近乎凝固的寒冰，冰层之下，是足以焚毁一切的烈焰在无声咆哮。
“好。”
他轻轻吐出一个字，声音不高，却像淬了冰的刀锋，刮过殿内每一个角落，带着一种令人骨髓发冷的决绝。
“孤倒要看看，这太液池的水，到底有多深。是能淹死孤这条真龙，还是……先淹死那些藏在池底兴风作浪的水鬼！”
话音落下，他重新将目光落回案上那张刺眼的坊图，指尖重重地点在永嘉坊那个血红的圆圈上，力道之大，几乎要戳破坚韧的纸面。
“查！”
李承乾的声音斩钉截铁，带着不容置疑的帝王威仪，每一个字都如同重锤砸下，
“给孤一寸一寸地挖！从永嘉坊那座宅子的地基开始挖！挖穿它！把藏在里面的蛇虫鼠蚁、魑魅魍魉，连同它们见不得光的根，一起给孤刨出来！天亮之前，孤要看到东西！”
“喏！”
裴行俭沉声应命，猛地抬头，眼中再无半分懊恼，只剩下冰寒刺骨的杀意和坚决！
他霍然起身。
薛仁贵更是如同被点燃的火药桶，拳头捏得咯咯作响，低吼道：
“末将这就去点齐人手！掘地三尺，也要把那些鬼东西揪出来！”
两人带着凛冽的杀气和决绝，转身大步冲出殿外，沉重的脚步声迅速消失在深沉的夜色里。
殿内重新恢复了死寂。
灯烛的光晕在李承乾脸上投下明明暗暗的阴影。
他独自一人坐在空旷的大殿中，身影被拉得很长，投在冰冷的金砖地上，孤峭而充满压迫。
指尖依旧按在那血红的圆圈上，仿佛能感受到那宅院地下深处传来的、阴谋与血腥的脉动。
“太液池……”
他无声地咀嚼着这三个字，冰冷的眼眸深处，映着跳动的烛火，如同深渊中燃烧的鬼火。
夜，还很长。
猫鼠的游戏，刚刚进入最血腥、最致命的回合。