刑部大牢最深处的死囚室，阴冷得如同冰窟，只有一盏昏黄的油灯在墙壁上投射出扭曲摇曳的影子。
空气中弥漫着浓重的血腥、汗臭和绝望的气息，每一次呼吸都带着铁锈般的滞涩感。
崔明远被粗重的铁链锁在冰冷的石墙上，曾经叱咤风云、权倾朝野的博陵崔氏家主继承人，此刻只是个人犯。
他身上的锦袍早已破烂不堪，凝固着暗红色的血痂，花白的头发凌乱地披散着，遮盖住半边枯槁灰败的脸。
唯有那双深陷在眼窝里的眼睛，偶尔睁开时，还残留着毒蛇般的阴冷和不甘。
沉重的铁门“哐啷”一声打开。李承乾一身玄色蟒袍，披着墨色大氅，不带任何随从，独自一人踏入这污秽之地。
他的脚步沉稳，靴底踏在潮湿的地面上，发出清晰的回响。
昏黄的光线落在他年轻而坚毅的脸上，那双深邃的眼眸如同寒潭，扫过崔明远，没有任何情绪波动。
崔明远艰难地抬起头，浑浊的眼睛透过凌乱的发丝死死盯住李承乾，喉咙里发出嗬嗬的怪响，像是漏气的风箱：
“李…承…乾…你…赢了…”
他的声音嘶哑破碎，带着刻骨的怨毒。
李承乾站在他面前三步远的地方，居高临下，声音平静无波，却带着千钧之力：
“孤今日来，不是听你废话。崔明远，给你最后一个机会。吐出所有参与谋逆的名单，交代五姓七望、关陇门阀如何勾结串联、把持朝野、鱼肉百姓的桩桩件件。一字不漏，画押认罪。孤保你崔氏九族之中，无辜旁支及不知情妇孺得以活命。”
“活命？”
崔明远猛地发出一阵嘶哑的狂笑，牵动身上的伤口，疼得他剧烈抽搐，笑声戛然而止，化作痛苦的喘息，
“咳咳…李承乾…你少假仁假义！成王败寇…我认栽！要杀要剐，悉听尊便！想从我嘴里套话…咳咳…做梦！”
他猛地啐出一口带血的浓痰，溅落在李承乾脚边的地面上，眼神疯狂而决绝，
“博陵崔氏…宁可玉碎…不为瓦全！”
“玉碎？”
李承乾眼神骤然转冷，如同冰封的刀锋，
“你博陵崔氏也配称‘玉’？勾结突厥，出卖边关将士血肉谋私利；豢养死士，刺杀朝廷重臣；煽动宗室，收买将领，意图颠覆国本！桩桩件件，皆是叛国谋逆、祸乱天下之罪！崔明远，你以为你闭口不言，就能保全你所谓的‘门阀风骨’？就能守住你崔氏几百年搜刮民脂民膏堆砌起来的‘百年清名’？”
李承乾上前一步，无形的威压如同山岳般碾压过去，冰冷的声音如同重锤，一字一句敲在崔敦礼濒临崩溃的神经上：
“孤告诉你，你博陵崔氏的所谓风骨，在昨夜那些为平叛而死的大唐将士英灵面前，臭不可闻！你博陵崔氏的百年清名，在那些被你们盘剥压榨、卖儿鬻女的百姓血泪之中，一文不值！谋逆大罪，铁证如山！你招与不招，博陵崔氏谋逆的烙印，都已刻在了千秋史册上！ 闭嘴只能让你博陵崔氏满门，死得更快，更彻底，更毫无价值！连最后一丝血脉都化作齑粉！”
崔明远浑身剧震，枯槁的脸上肌肉疯狂地抽搐，那双疯狂的眼睛里，第一次清晰地掠过一丝巨大的恐惧和动摇。
李承乾的话，如同最锋利的锥子，精准地刺穿了他仅存的、用以支撑自己“傲骨”的虚幻外壳！
他所谓的“玉碎”，在绝对的现实和铁一般的罪名面前，显得如此可笑而苍白！
家族彻底湮灭，血脉断绝，连在史书上留下一笔“硬气”的可能都被剥夺？
这才是最大的绝望！
看着崔明远眼中那剧烈挣扎的恐惧，李承乾知道，火候到了。
他放缓了语气，声音依旧冰冷，却带着一丝不容置疑的决断：
“孤言出必践。交出名单，交代所有罪行画押。博陵崔氏主脉，谋逆首恶，依律当诛，绝无幸理。但依附博陵崔氏的旁支、未曾参与谋逆的族人、无辜妇孺，孤可依律酌情，或流放岭南烟瘴之地，或贬为庶民，留其性命，以存血脉。”
他顿了顿，目光如同实质般锁定崔明远那剧烈颤抖的瞳孔：
“这是孤给你的最后选择。生路，只留给愿意认罪伏法、为家族罪孽承担一丝责任的人。否则，博陵崔氏九族上下，鸡犬不留！”
“鸡犬不留…”
崔明远喃喃重复着这四个字，身体筛糠般抖动起来。
他死死盯着李承乾那双毫无波澜、却蕴含着绝对意志的眼眸。
他知道，这不是威胁，这是宣告。
眼前这位年轻的太子，真的做得出来！
他不是李世民那种需要权衡各方利益、顾虑身后名声的帝王，他身上带着丰州边军那种斩尽杀绝的酷烈，更有一种为达目的不惜背负滔天杀孽的决绝！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，彻底淹没了崔明远。
他所有的疯狂、最后的坚持，在这赤裸裸的、关乎整个家族血脉存续的抉择面前，轰然崩塌。
那高昂的头颅，终于颓然地、沉重地垂了下去。
良久，死囚室内响起一声如同泣血般的、绝望而凄厉的哀嚎：
“博陵崔氏认罪画押。”
紫宸殿偏殿，烛火通明。
连夜审讯的卷宗如同小山般堆积在巨大的紫檀木御案之上。
李承乾端坐案后，玄色常服衬得他面容更加沉毅。
裴行俭裹着厚重的裘衣，脸色苍白如纸，不时压抑地咳嗽几声，强打着精神翻阅着崔明远供出的海量口供和证据。
薛仁贵则按刀侍立一旁，铜铃大眼警惕地扫视着殿门口，如同门神。
“殿下，崔明远的口供已经全部整理完毕。”
裴行俭将一份用朱笔勾画、标注清晰的厚厚卷宗推至李承乾面前，声音虚弱却条理分明，
“谋逆同党名单，共计三百七十一人，核心者五十七人，已逐一核实无误。这是名单。”
他递上另一份单独的册子。
“五姓七望、关陇门阀相互勾连、把持朝政、垄断盐铁、操纵科举、侵吞良田、蓄养私兵、暗中结盟对抗中枢的种种罪行，时间、地点、人物、财物往来，皆有据可查，铁证如山。尤其是清河崔氏、太原王氏、赵郡李氏，与博陵崔氏牵扯最深，罪证确凿。”
裴行俭又推上一份更厚的卷宗。
李承乾接过，并未立刻翻看，目光沉沉地看向裴行俭：
“裴卿以为，当如何处置？”
裴行俭沉吟片刻，苍白的脸庞在烛光下显得异常冷静：
“殿下，此案牵连太广，震动国本。若依崔明远这份名单，依律严办，株连九族，恐朝堂为之一空，地方大乱，天下动荡！此非社稷之福。”
薛仁贵在一旁听得眉头倒竖，瓮声道：
“哼！裴兄，你这话俺不爱听！这些狗娘养的吃着皇粮，拿着朝廷的俸禄，背地里干捅刀子的事！勾结外寇，想造反！按俺的意思，管他什么姓崔还是姓王，有一个算一个，全砍了！抄家！灭门！大唐的刀，就该这么锋利！不然什么阿猫阿狗都敢跳出来咬人了！ ”
李承乾没有理会薛仁贵的愤怒，目光依旧落在裴行俭脸上：
“说下去。”
裴行俭看了一眼薛仁贵，微微摇头，看向李承乾，眼神深邃：
“殿下，杀人易，安邦难。雷霆手段固然震慑宵小，但也易失人心，埋下祸根。五姓七望、关陇门阀，盘踞天下数百年，根深蒂固，枝繁叶茂。其旁支、依附者、姻亲故旧，遍布朝野州郡。若依名单尽数诛绝，牵连何止万人？恐激起那些并未直接参与谋逆、却与名单中人血脉相连的世家豪强之恐慌与反扑。届时，各地叛乱四起，突厥再趁机煽风点火，后果不堪设想！”
他顿了顿，加重语气：
“殿下此次平叛，杀伐果断，已立威于朝野。然治国之道，一张一弛。威已立，当思恩泽。崔明远招供的首恶及其核心党羽，必须明正典刑，处以极刑，抄家灭族，以儆效尤！此为刮骨疗毒，不得不为！”
裴行俭话锋一转，指向那份厚厚的门阀罪证：
“然五姓七望、关陇门阀其余人等，尤其是那些旁支远房、未曾深度参与谋逆、或虽有不法但罪不至死的家族成员及依附者，臣以为，不宜一概而论，株连过广。”
他拿起一份名单，手指点着上面的名字：
“殿下请看，如博陵崔氏的崔义玄一脉，世代居于清河，与主脉早已疏远，此次谋逆毫不知情，更无往来证据。再如太原王氏旁支王敬之，虽有侵占民田之事，但在崔氏叛乱前已主动向地方官投案退地认罚。这些，若也一并诛杀或流放，不仅无助于除弊，反会使天下人觉得殿下过于酷烈，寒了无数并未参与谋反之人的心。更给了那些心怀叵测之人煽动‘兔死狐悲’之情的口实！”
裴行俭的目光变得无比锐利，直视李承乾：
“殿下，此案真正的要害，不在于杀多少人，而在于能否彻底斩断世家门阀盘踞中枢、对抗皇权的根基！ 依臣之见，当以此案为契机，行釜底抽薪之策！”
李承乾的目光微微闪动：
“釜底抽薪？”
“正是！”
裴行俭眼中闪烁着智慧的光芒，
“其一，借此次谋逆铁案，在律法上明确‘谋逆大罪，诛连九族’的范围界定！仅限于主犯直系三代血亲及参与谋逆的核心党羽本人！此为‘止杀’，堵住悠悠众口，彰显律法公正与殿下仁德！”
“其二，以崔氏及同党为核心牵连出的门阀，其占据的朝廷要职、地方实缺，必须立刻全部罢黜，换上寒门或忠于朝廷的官员！此为‘夺位’，彻底清空他们在朝堂的根基！”
“其三，依据崔明远供出的铁证，对五姓七望、关陇门阀发起一场彻底的‘经济清算’！查抄其非法所得，收回其侵吞的国有土地、矿山、盐铁专营权！重罚其垄断商路、操纵物价之罪责！收没其巨额浮财充入国库！此为其三，‘断财’！斩断他们赖以生存、兴风作浪的经济命脉！”
裴行俭的声音虽然虚弱，却带着一种洞悉大势的力量：
“殿下，只要做到这三点——止杀以彰仁德、夺位以清根基、断财以绝后患！纵使那些旁支远亲得以活命，也不过是些失了爪牙、断了脊梁的丧家之犬！再也翻不起大浪！这比不分青红皂白地杀尽所有人，更能瓦解门阀体系，更能稳定朝局，更能收天下寒门士子与黎民百姓之心！ 此为阳谋，堂堂正正，无可指摘！”
“砰！”
薛仁贵猛地一拳砸在旁边的紫檀木几案上，将那坚硬无比的案角都砸得木屑纷飞！他瞪着裴行俭，虽然还有些不甘心，但也不得不承认：
“奶奶的！听起来好像是比俺那杀光的主意强点，就是不够痛快！”
李承乾静静地听着，手指无意识地在紫檀御案光滑的冰凉的表面上缓缓划过，深邃的眼眸中光芒明灭不定，如同风暴前夕的海面。
裴行俭的谋算，如同抽丝剥茧，直指核心。
这确实是一条更稳妥、更长远、也更符合帝国利益的阳谋之路。
雷霆霹雳固然痛快，但绵绵阴雨，方能润物无声，瓦解根基。
良久，李承乾缓缓抬起头，目光扫过裴行俭和薛仁贵，最终落在那堆积如山的卷宗之上。
他眼中最后一丝犹豫褪去，取而代之的是一种沉凝如铁的决断。
他提起朱笔，在那份裴行俭整理好的、列明了三百七十一人名录的册子上，重重地划下了一道道刺目的红杠！
“准裴卿所奏！”
李承乾的声音斩钉截铁，响彻在烛火摇曳的紫宸殿内，
“传令！依此名单，所有谋逆首恶及核心党羽，即刻明正典刑！其直系三代内亲族，成年男丁斩立决，女眷及未成年者没入掖庭或流放岭南！家产抄没，夷其三族！”
朱笔停顿，他的目光落在那些旁支、远房、牵连不深的名字上，笔锋一转，勾画方式截然不同：
“名单之外，博陵崔氏其余各房、清河崔氏、太原王氏、赵郡李氏等涉案门阀之旁支远房、无确凿谋逆证据者，罢黜其所有官职功名！收回其非法侵占之田产、盐铁之利！按其罪证轻重，罚没其家财三成至七成充公！举族迁回原籍，严加管束，三代之内不得入京，不得科举，不得为官！敢有异动者，杀无赦！”
数日后，长安朱雀门外，刑场。
崔明远及五十七名谋逆核心骨干跪成一排，形容枯槁，面如死灰。
在无数百姓和官员的注视下，监刑官一声令下，雪亮的鬼头刀高高扬起，带着凄厉的破空声重重斩落！
血光冲天而起！
行刑持续了整整半日。
谋逆首恶及其直系亲族，共计两百余颗人头落地，血腥之气三日不散。
长安城内，噤若寒蝉。
然而，当朝廷的最终处置诏书明发天下后，预想中的人心惶惶、天下震动并未出现。
相反，一股复杂难言的情绪在朝野上下弥漫开来。
无数地方官员、寒门士子看完诏书，先是愕然，继而长长地松了一口气，眼中甚至流露出感激之色！
太子殿下，竟然真的网开一面了！
牵连如此之广的谋逆大案，最终只诛杀了首恶和核心骨干及其直系亲族！
对于那些庞大的门阀旁支远房，竟只是罢官、罚银、迁回原籍严管！
这结果，比所有人预想的都要“温和”太多！
“殿下仁德啊！”
一位白发苍苍的山东老儒，捧着抄录的邸报，激动得老泪纵横，
“此举保全了多少无辜性命！避免了株连过广之祸！这才是圣君气象！”
“不错！博陵崔氏等首恶罪有应得，该杀！但旁支远亲也是我大唐子民，若尽数株连，岂不寒了天下人心？太子殿下此举，有理！有据！有节！”
一位素有名望的江南名士在酒楼中击节赞叹。
“俺们村里就有个博陵崔家远房亲戚，早就和本家断了来往，就是个老实巴交的种地的。要是也被砍了头，那才叫冤枉！太子殿下英明！”
市井坊间，寻常百姓也在议论。
那些侥幸逃过灭顶之灾的门阀旁支们，在最初的巨大惶恐过后，接到那罢官罚银、迁返原籍的敕令时，竟生出一种劫后余生般的复杂情绪。
虽然前途尽毁，家财大损，但至少命保住了！
血脉保住了！
没有人敢再有丝毫怨恨，只有无尽的恐惧和庆幸。
他们甚至比任何人都更积极地将家族中积累的大量浮财“捐”给朝廷，以换取一丝喘息之机，唯恐太子殿下改变主意。
朝堂之上，房玄龄、魏征等重臣在廷议时，也罕见地一致肯定了太子李承乾对此案的最终处置。
“殿下此举，既严惩首恶，震慑不臣，又以仁恕之心避免株连过广，稳定朝局，安抚天下。可谓刚柔并济，深谙治国安邦之道！”
房玄龄抚须赞道，语气中带着由衷的欣慰。
“臣附议。刑罚苛暴则失人心，过宽则失法度。太子殿下分寸把握得极好，彰显律法之威，亦怀仁德之念。此乃社稷之福！”
魏征也难得地没有直言谏诤，表示了认同。
一时间，“太子仁德”“恩威并济”“处置得当”的赞誉之声，如同潮水般涌向刚刚结束朝会的李承乾。
他面色沉稳，接受着百官的赞誉，在众人簇拥下步出太极殿，阳光落在他玄色的蟒袍上，熠熠生辉，映照着那张年轻而愈发沉稳威严的脸庞。
两仪殿内，气氛却截然不同。
巨大的紫檀御案上，摊开的正是李承乾批复处置的那份最终卷宗。
李世民身着明黄常服，斜倚在宽大的御座上，手中把玩着一枚温润的白玉扳指。
他脸上看不出喜怒，目光平静地扫过卷宗上那一行行朱批：
何处当斩，何处流放，何处罢官罚银，每一个决定都清晰分明。
长孙无忌站在御案旁，姿态恭敬，目光同样落在卷宗上，脸上带着一丝恰到好处的赞许：
“陛下，百官归心，百姓称颂。太子殿下此番处置，分寸拿捏得恰到好处。既严惩了首恶，维护了朝廷法度威严，又避免了株连过广激起更大的动荡，还赢得了‘仁德’之名，实属难得。殿下真的长大了。”
他这话发自内心，李承乾的手段确实超出预期，既狠辣又懂得收束，政治手腕已然相当成熟。
李世民的手指缓缓划过卷宗上关于“博陵崔氏其余旁支”、“太原王氏旁支”、“赵郡李氏旁支”等处置意见——罢免一切官职功名、罚没部分家财、举族迁回原籍，严加管束。
他的动作极其细微地停顿了一下。
片刻的沉默后，李世民缓缓抬起眼帘，看向殿外李承乾刚刚离去的方向。
他那双阅尽沧桑、洞察世情的深邃眼眸里，掠过一丝极其复杂、难以言喻的光芒。
没有欣慰，没有赞许，反而有一丝若有若无的遗憾？
他摩挲着白玉扳指，声音低沉平缓，听不出情绪，却像投入平静湖面的一颗微小石子，在长孙无忌心中激起了千层波澜：
“无忌啊！这孩子，做事大气，知道收放，懂得借势，方方面面都考虑到了，很好。”
他话锋一转，语气依旧平淡，却如同裹着棉布的锋芒，带着一种令人骨髓发寒的冰冷：
“只是，这心肠，到底还是不够硬。”
御案上，那份卷宗静静地摊开着。
朱笔勾画的痕迹清晰而分明。
但在李世民那深邃如渊的目光注视下，那些被“仁慈”放过的旁支名字，仿佛正悄然滋生着新的、肉眼看不见的阴影。