钟林倍笑而不言。
他眼里闪烁着一种旁人看不懂的神采。那不是初生牛犊的莽撞，而是知晓前路的从容，仿佛眼前这乱世的刀光剑影、瘟疫饥荒，都不过是他掌心可以推演的棋局。
“我极其尊重老将军，您和姑表亲卢康王在虔州为老百姓立下了不朽的功勋，是治理开发赣南成绩卓着的功臣，你们都是杰出的英豪人物。你们对虔州大本营周边地域的军事、经济、文化等社会各项事业的发展也起到了积极的推动作用。”
“您顽强抵抗的精神与军事智慧，在这个动荡的时期，为虔州地区赢得了短暂的安宁，也让你成为当下军事舞台上一位令人瞩目的老将。”
他低头望了一眼江面上停泊的自己的八十多艘钢铁战舰，又抬眼越过虔州望向远方的群山，目光像是能穿透层层叠叠的山峦，看到山外的江河湖海，看到那些尚未被这个时代知晓的科技知识、海外地理与可能。
这一刻，他的站姿挺拔如松，脸上没有丝毫对未知的惶恐，只有一种“一切尽在掌握”的笃定，仿佛这古代的天地，不过是他早已翻阅过的典籍，只待他提笔添上几笔，便能换一副全新的模样。
“请你相信，我可以做得更好……”
“我了解过你以前颁布的新政、发明创造和医学上的思想与抱负，对你抗疫的义举也是心悦诚服，你是个好人……你的‘好’超越了这个时代的任何人，或者可以做得比我们更加好……”
“我承诺在疫后投三十万两白银发展虔州，让老百姓过得更加好。请您见证。”
谭全播也脱掉头盔和面罩，如释重负地长吁一口气。
他睿智的眼睛闪闪发亮……
在这个风云变幻的时期，虔州周边分布着众多州郡，这些州郡因不同的割据势力而呈现出复杂的地缘政治格局。
918年的虔州（今江西赣州），在割据棋局中，是一块嵌在东南腹地的关键棋子，其价值如同赣江水面的漩涡，将杨吴、闽国、楚国、（南）汉和（后）梁国等势力的目光牢牢吸附。
从地缘枢纽来看，虔州扼守着中原通往岭南的咽喉要道——大庾岭古道。这条贯穿南岭的商路，自秦汉以来便是丝绸、瓷器、香料南来北往的生命线。918年时，（南）汉据有岭南，杨吴掌控江淮，闽国割据福建，而虔州恰是三者的交界点：沿赣江北上可抵杨吴的洪州（今南昌），顺流南下经大庾岭可入(南)汉的韶州（今韶关），东出汀州（今长汀）则直抵闽国腹地。
谭全播占据虔州，便等于攥住了这条黄金通道的闸门，既能向过往商旅征税充实军饷，又能随时切断敌对势力的物资流通。杨吴若拿下此地，便可打通通往岭南的门户，向汉施压；闽国若控制虔州，则能突破西部屏障，与楚国形成呼应——这也是918年杨吴讨伐虔州时，吴越、闽国、楚国纷纷出兵干预的核心原因。
军事防御上，虔州的价值更显突出。其城郭背靠章、贡二江交汇处，四周群山环抱，谭全播又在此经营多年，修筑了坚固的城防与外围堡垒。
918年杨吴军队围攻时，即便面对瘟疫肆虐，虔州仍能坚守数月，足见其“一夫当关”的地理优势。对杨吴而言，虔州是江西南部的最后一道屏障，若被闽国或（南）汉夺取，对方可沿赣江直捣洪州，威胁其统治核心；对闽国来说，虔州是西进的跳板，控制此地便能避开杨吴的江淮锋芒，向湖南拓展；而(南)汉若北上占据虔州，则可将势力渗透至江西，与楚国形成夹击杨吴之势。这种“谁掌控谁就能辐射四方”的战略地位，让虔州成为各方势在必得的军事要塞。
经济层面，虔州的物产足以支撑起一方割据势力。赣江流域的冲积平原盛产稻米，每年可供给数万军队；周边山地藏有铜、铁、锡等矿产，谭全播曾在此铸造兵器铠甲，支撑其长期防御；更重要的是，作为盐铁转运枢纽，虔州掌控着岭南海盐输入江西的通道，而盐税在目前乃至以后时期堪称割据势力的“财政命脉”。
918年杨吴讨伐虔州时，军中因瘟疫减员过半仍不肯撤退，除了战略考量，亦有觊觎虔州盐利与粮产的深层动因——拿下此地，杨吴便可将江西的赋税与岭南的资源连为一体，极大增强与（后）梁、吴越抗衡的底气。
此外，虔州还是平衡东南势力的“砝码”。谭全播以一介防御使割据此地十余年，既不依附强邻，又能在各大势力间周旋，其根本便在于虔州的“缓冲价值”：杨吴需要它阻挡闽国西进，闽国需要它牵制杨吴南下，楚国与（南）汉则需要它隔开对方的直接冲突。
918年这场战事的本质，正是杨吴试图打破这种平衡，将虔州纳入自家版图，从而重塑东南格局——而这也恰恰印证了虔州在乱世中，无可替代的战略重量。
但自从卢光稠病逝，虔州割据政权经过争权夺利的内乱，早已大伤元气，
在瘟疫过后，谭全播虽能在杨吴围攻面前再坚持数月，但迟早都会沦陷。况且现在出现了个在钟鹏举，按照他的攻城方式，即使没有瘟疫瘫痪虔州州县让他的两万海陆军乘虚接管整个虔州，他也能在一两日内拿下虔州城。
研究过钟鹏举攻城战例的虔州防御使谭全播对此毫不怀疑。
913年谭全播开始统治虔州，虔州相对稳定，人口在前任基础上有所增长。卢光稠、谭全播推行的轻赋薄敛政策，以及北方移民迁入带来的劳动力补充，钟林倍推测虔州人口在谭全播时期可能达到10万户、约50万人。
不过，918年杨吴军队围攻虔州时瘟疫盛行，城内“饥疲困窘”，城外各县饿殍遍野，人口可能因饥荒、瘟疫和逃亡下降很多。
谭全播估计现时人口还有二十多万。相较同时期其他政权，虔州人口规模较小。例如，钟鹏举现时控制的吉州人口近百万，而当时虔州割据政权治下的韶州因长期战乱，人口不足2万户。
钟鹏举对谭全播强调会延续他和卢光稠的“保境安民”策略，通过减免赋税、兴修水利、扩建城池等措施，吸引周边流民定居。
例如，他在虔州城增设市集，鼓励农商，并在虔化（今宁都）等地开垦梯田，推动农业开发。通过这些举措促进人口自然增长和外来移民的流入，尤其在山区地带形成了新的聚落。
继续以农为本，大力发展金融、工商、矿产、冶炼、牧、林、渔业。
州府鼓励垦殖，奖掖农渔，要求农民恢复田园，改进耕作，兴修塘堰和水利灌溉渠道；
发布文告，支持市井作坊及商贾，活跃工商，繁荣商埠，使“虔州窑瓷”业得到长足发展；
还对虔州城进行维修和扩建，把城墙用钢筋混凝土加高加固，增设瓮城，加强外围防御，增设炮台，“斥广其东西南三隅，凿十为隍，三面阻水”，把城区扩建到10平方公里左右，同时把原来的阳街、横街扩为二十街，增修斜街、长街，等；
按照江州与洪州标准建设县城、桥梁和道路，拓宽中原通往岭南的咽喉要道——大庾岭古道；
拓宽经赣江北上洪州（南昌）的河道，拓宽经大庾河南下韶州（韶关）的河道；
大力发展文化教育事业；
鼓励生育，发展医疗卫生事业。
谭全播听毕，颔首应之。