出发前，钟剑平探路的船队和侦察搜索营的最新汇报如下：
归州（今湖北秭归）与峡州（今湖北宜昌）地处长江三峡东段，两岸峭壁如削，江面最窄处仅数十丈，蜀军依托虎牙滩、黄牛岩等天然屏障构筑了“三里一堡、五里一寨”的防御体系，其核心据点有三：
归州城：临江而建，城墙一半嵌入山体，另一半以铁链连接对岸炮台，形成“城寨互援”的格局；
西陵峡口的“锁江关”：蜀军在此沉置铁索拦截江面，岸上配备十数架投石机，是峡州的第一道防线；
峡州主城：背靠葛洲坝旧址，利用江水回环形成天然护城河，城内囤积可支撑半年的粮草。
钟鹏举每打一仗都要把情报工作做到最彻底，做最充分的准备，减少己方的损失，用最小的生命代价赢取胜利。
针对这些地形和敌方的部署，钟鹏举决定提前部署：
海军方面。将二十艘主力战船拆分为“前突队”（配备轻型前膛炮，负责清理江面障碍）与“攻坚队”（搭载重型火炮和轰天炮，专攻岸上堡垒、营寨和城池），并在公安港秘密改造十艘“火攻快船”（载硫磺与猛火油和桐油，用于突破铁索）。
同时进行适应归州三峡险段的“急流突击舰”改造和适配峡州门户作战的“江防控制舰”改造，由于钟鹏举现有的战舰是全钢铁结构，所以不必要做太多的防撞、防漩涡和防礁加固。
钟鹏举对一个多月前造船厂生产的适用于急流险滩作战的中小型军舰——急流突击舰进行如下的改造。
装甲防护强化：在原有“急流突击舰”基础上，船头铁皮厚度增至0.8寸（覆盖范围延伸至船首两侧3丈），采用“鱼鳞式叠压”工艺（铁片边缘相互咬合），可抵御归州崖壁滚石与暗礁的双重冲击。船身关键部位（如舱室连接处）加装“钢木复合板”（内层楠木、外层锻钢片），抗撞击强度提升五成，应对三峡漩涡产生的扭曲力。
瘦身减阻设计，将原有战船宽度从8丈缩减至5丈，采用“流线型船首”（仿现代快艇楔形结构）。
原有人力+水力复合推进：保留80名桨手（较传统战船增加20人），同时在船尾加装“明轮推进器”（由冶炼和锻造厂的锻钢齿轮驱动），明轮叶片呈“勺形”（增大与水流接触面积），可借助三峡急流的反作用力提升航速。当逆水行至归州“滟滪堆”等险滩时，桨手与明轮协同发力，能比普通战船节省四成的体力消耗。
再进行三段式推进系统改进：保留桨手与明轮基础上，在船腹两侧加装“水力喷射孔”（利用归州急流的水压差形成推力），三段动力可单独启动或协同发力 —— 顺流冲击归州城时，关闭明轮仅用水力喷射，航速提升至普通战船的2倍；逆流攻坚时，三力齐发，突破守军设置的“铁链锁江”障碍。
将原有的3块“减深板”升级为“可伸缩龙骨”（由冶炼和锻造厂特制的齿轮组驱动），在通过归州“浅滩区”（如虎牙滩）时，将吃水从原来的3尺降至1尺，避开水下暗礁；进入开阔水域后再降下，增强船体稳定性。
在通过归州“崆岭滩”等最险水域时，可整体抬升船底1尺，使吃水降至2尺，同时启动船侧“辅助浮囊”（充气羊皮袋），进一步增强浮力，避免触礁。
强化舵系操控.将传统单舵改为“双尾舵”（左右各一），舵叶面积扩大至原来的1.5倍，且可通过铁链连接的绞盘进行“微调操控”（精度达5度以内）。在归州狭窄江面遭遇漩涡时，双舵配合能快速调整航向，避免被水流裹挟撞向崖壁。
登陆跳板革新：船首加装“折叠式伸缩跳板”（长5丈，用锰钢打造），跳板顶端设铁爪，可牢牢抓住归州临江的岩壁或城墙垛口，士兵通过跳板直接登陆，无需在浅滩涉水暴露，尤其适合归州“城临绝壁”的地形。
船头速射炮位。拆除传统的床弩，安装2门新型青铜炮（口径3寸，射程1000步），炮身固定在可旋转的铜制基座上（旋转角度达180度），可在战船逼近归州城墙时，轰击临江的防御工事（如箭楼、垛口）。炮弹采用“散弹”（内装铁砂与火药），对聚集的守城士兵杀伤力极强。
旋转炮座集群。在船头原有2门青铜炮基础上，船尾增设1门“短管臼炮”（口径5寸，射程500步），采用“曲射弹道”轰击归州城背江一侧的防御工事（如粮仓、箭楼）。三门火炮均配备“象限仪瞄准器”（钟鹏举改良的简易角度测量工具），命中率较传统目测提升四成。
侧舷火箭阵列：船两侧各装15具“多级火箭筒”（钟鹏举改良的火药武器），每具可发射5支带燃烧箭头的火箭，射程150步。在穿越归州峡谷时，可齐射点燃岸边的敌军寨栅，扫清登陆障碍。
火攻阵列升级：同时加装“火药喷筒”（长6尺，可喷射燃烧的猛火油与火药混合物），在穿越归州峡谷时，对岸边伏兵实施“面状火攻”，清除崖壁栈道上的守军。
陆军方面。挑选两千擅长攀岩的士卒，携带绳梯与天雷，隐蔽至北岸山林，伺机夺取蜀军炮台制高点。另外挑选在特种兵训练科目中表现较好的一万步兵跟随作战。
在出发前钟鹏举和各位将领在沙盘上反复推演了几次攻打蜀国门户归州与峡州的部署。
他强调若要攻打蜀国控制的归州与峡州，需依托其钢铁战船与前膛炮的技术优势，结合两州“峡江天险”的地理特性，制定“水陆协同、破点锁江、困打结合”的战术体系。
钟鹏举率领大军趁着暮色从江陵外江码头悄然启航，逆江向归州进发。江水如一条蜿蜒的巨蟒，牵引着船队穿梭于荆楚腹地的山水之间，沿途景致随江流曲折而变换，既有水乡的温润，又渐显峡江的雄险，军船的肃杀与自然的野趣交织成独特的画卷。
八十艘伪装成商船的战船和二十艘运输船列成纵队，船帆次第升起，在江风里舒展，旗角扫过桅杆的铜环，发出清脆的碰撞声。
陆军主力（约人）分为两部分：前锋精锐（3000人）随船队沿江西进，乘坐改造过的“运兵船”（船舱铺设木板，可容纳骑兵及战马），借助长江水道快速推进，确保与水军（战船）同步抵达归州城下，形成水陆夹击之势。这部分兵力配备轻型甲胄、手投天雷弹与弓弩，适合迅速登陆作战，沿途可利用战船的火力掩护，突破岸边的零星防御。
后续步兵与辎重部队（人）则取陆路跟进，沿长江北岸的古驿道行军。这条路线虽需穿越丘陵地带，但避开了三峡的险滩，便于运输攻城器械（如投石机、云梯）和部分粮草。
钟鹏举根据侦察搜索营的报告指示陆军每日昼夜兼程——行军九个时辰。
归州地处三峡纵深，从峡州至归州的陆路（沿长江北岸古驿道）需穿越“七滩八险”，全程多为丘陵与山地过渡带：
平缓路段（约占三成）：如荆门驿至巴东驿的冲积阶地，路面相对开阔（宽3-5尺），可容4人并行，步兵在此路段每小时能推进4-5里（急行军状态）。
险峻路段（约占7成）：包括崖壁栈道（宽仅1-2尺，部分路段需侧身通行）、河谷浅滩（雨季泥泞难行），行军速度骤降至每小时1-2里。尤其经过“崆岭滩” 北岸的“鬼见愁”路段，需绕行3里山路，且需士兵互相搀扶才能通过，单日在此类地形消耗的时间可达8小时以上。
十国时期步兵正常行军（每日五个时辰）平均速度为30-40里，而昼夜兼程（八个时辰连续行军，中途分两次共含一个时辰休整）需突破生理极限。
钟鹏举规定在体力分配上采用“三班轮换制”——工兵营500人开路（清除路障、架设临时栈道），中军主力保持匀速，后卫200人收容伤员。每班行军2个时辰后休整半个时辰（进食干粮、饮水），单日有效行军时间约8个时辰（16小时）。
钟鹏举指示陆军指挥官原江州降将王国强和钟氏子弟“钟林倍”（钟林倍确有其人，年纪和体形与钟鹏举相仿，钟鹏举抗疫和讨伐虔州时借用过他的名字）实际行军中要多采用“弹性速度”——安全路段全力突进（可达70-80里），遇阻碍则适度收缩（保持60里基线），确保与水军形成夹击态势。这种“可控急行军”既发挥了穿越者钟鹏举对体能分配的科学认知，又适应了十国时期的战场环境，成为攻打归州时陆战部队的标准推进模式。
陆军沿途依托古驿道，每日昼夜行军实际8个时辰，且在驿站（如江陵至归州的“荆门驿”“巴东驿”）得到补给，与水路船队保持“一日航程”的距离，既避免拥挤，又能相互策应——若水路遇袭，陆路可出兵救援；若陆路遭伏击，水军可溯流而上提供火力支援。
按此强度，在归州复杂地形中，昼夜兼程的平均速度约为每半个时辰 4 里（平缓段 5 里 \/ 半个时辰与险峻段 3 里 \/ 半个时辰加权计算），8个时辰累计推进64 里，这是兼顾效率与士兵体力的临界值 —— 若强行突破 80 里，会导致 三成以上士兵因脚伤、脱水掉队，丧失战斗力。
这种“水陆并行”的部署，既发挥了水军控制江面的优势，又利用了陆路运输重装备的便利，是钟鹏举结合目前这个时期荆楚地形与自身军事技术（如改良战船和运输车辆）做出的最优选择。